汉中初战，曹军在张绣长安营当道立寨固守之下便有过一番苦战，其后马超的司州营也给予了来敌一定的打击，再往后六马原之战，鄞县攻坚燕军节节抵抗可谓顽强，不过虽有折损之处但曹操对兵力优势的运用的却是恰到好处，即使张虎也只能将之拖延而无法进行太过有效的反击，米仓山之失更使得战局急转直下，一时间曹军声威大震，似乎汉中燕军随时都会面临崩溃之局！可张辽燕云军虽未能及时赶到鄞县，这支燕军精锐的加入战场对战局的稳定也起到了举足轻重的作用，燕军之中张文远素有善守之名，这第一日对汉中的进攻他的才能便显露无疑，依仗坚固的城池与燕军精良的器械，整整一日之间曹军竟无一人能够等上城楼，这在曹操的多年的军事生涯中绝无仅有。
虽说首日攻击曹军不会全力尽出，实地观察对方城池来判断其守御的强弱之处的确比之地图沙盘来的更为直观，可有些实际军情却是一定要通过实战才能得到验证的，似曹操高顺这般精于攻城之人往往出手必先试探！但纵使如此，燕云军的强悍、张辽对兵力的协调以及器械营在城楼之上的威力都令曹操及一干麾下心中凛然，这张文远绝不愧善守之名，与城头居高临下燕军器械营的威力亦是成倍增加。
汉中城墙高有六丈，比之雄关虎牢亦不过矮上少许，坚固程度恐怕并不在其下，张鲁十余年心血有一半花在此城之上，汉中又是富足之地，民心归附，这对城市的建设与城防的加强都是极为有利的因素！一个雄城的建成可不仅仅要求军队的强大，对经济实力亦有着很高的依赖。比如说如今的汉都北平，在刘毅不停的扩建之下，城墙绵延达百里之多，高有八丈，厚达三丈，俱是坚硬山石积累而成，随着器具所不停的发展，最后一段城墙甚至用上了这个时代的“混凝土”浇筑之法，端的是坚固无比，当然以此时的天下大势而论，北平的坚不可摧更多是大汉国力的一种?一种体现，燕王可不愿在此做守城之战！
六丈的高度似曹操这般的身材要十人相叠方可及之，强攻硬弩、滚木礌石自上倾斜而下比之平日威力何止倍增？而在有了这个高度差之后，器械营的轰天炮散射的威力就更加让人惊叹！除了张绣首站凭寨迎敌，子才对于器械营在大战之中是极为注意加以保护的，他的用兵之首便是未言胜，先算败，对于军中器械的威力有着极深的认识，攻城守城都会是这支特殊兵种有着最大发挥空间的所在，一旦燕军战局不利要退守汉中城，器械营就是他杀伤曹军士卒的杀手锏！
当时张绣前往葭萌关下所带的士卒只是长安营的小半，器械营亦只有一半随军，一些大型的器械还因为道路和行军的原因并未携带，即使如此墨方神弩的亮相还是让敌我双方都是印象深刻，在几日的守寨作战之中，成易龙率领的长安营器械营立下了赫赫战功，如今有坚城高墙为凭，远胜城寨多矣，大型轰天炮加入战场又是长安、燕云二军的器械营并肩作战，日间它们在战场上起到的作用可想而知。
在司隶之处面对韩张联军的攻势，刘毅一心想要将之歼灭便出了一手示敌以弱，与守城战之中极力限制了器械营的威力，可也足够让联军士卒有谈虎色变之感！此番汉中之处，张虎急需一场大胜来提升城中军民的军心士气，既然不能主动出击，守备之时就要给予敌军巨大的杀伤与震慑，器械营岂能还有留力的理由？在张辽的合理安排与调配之下，日间激战之时那铺天盖地而来的漫空飞石即使是身经百战的曹军士卒亦是从未得见，第一阵的冲锋之势竟就此彻底崩溃。
器具所精心改良的巨型轰天炮有着两种发射方法，一为直射，将百斤以上的巨石抛射而出打击目标，无论是射程还是精度较之从前都有了很大的提高，平日训练之中个器械营的特等射手几乎可以做到在两百步范围之内弹无虚发！二则为散射，将几斤至十几斤不等的石块呈满天花雨之法弹射而出，它的优点在于打击面广，距离得到了最大的加强，但威力比之直射自然有所降低，可谓是各有千秋。
不过此时的轰天炮可是架在高达六丈的汉中城头之上的，就算散射之时那些碎石携带凌空之势而下，那份重量与冲力较之平地发射不可同日而语，即便是最为轻巧的石块对冲击之中的曹军士卒而言都是致命的，且以此时曹军配置的盾牌厚度根本无法阻挡这些城头飞来的乱石！这还只是其一，为了攻击汉中城，曹军在器械的准备之上也是下足了功夫，井栏冲车等物数量众多，这些在攻击之中都是足可依仗的利器，但在燕军器械营巨型轰天炮的直射打击之下它们却显得那般的脆弱，一日下来光是井栏曹军就损失了十余架，多半都是在一百五十步到一百步之间被轰天炮直射而出的巨石所命中破坏的，本就是百斤重的石头，再加上那股冲力，凭它再如何坚固亦是难以低受！
此处亦可看出张辽在指挥上的高明之处，虽说燕军操控轰天炮的特等射手可以打到两百步之外，但距离越近精准的程度会越位提高，当然也不能将敌军放的太近，和所有的抛射武器一样，燕军的轰天炮也是有着攻击死角的，一旦曹军可以冲击到五十步范围之内，它便无法对之做出有效的打击了，不过真到了如此近的距离，弓箭与滚木却又够得上了。张辽的做法就是将敌军攻城器械放近了再打，甚至与此中还玩了一些小小花招，一开始器械营并未将准度提到极致，而是待更多的井栏冲车进入精准打击范围之后才全力给予最大的打击！
直射对付曹军的攻城器械，散射针对其冲击城池的士卒，远有轰天炮火力封锁，近有一众弓箭手的万箭齐发，这样的立体防御配合精妙看的阵后观战的曹操一众都是面色凝重，在十余年前器具所草创之处，第一架失败的轰天炮甚至误伤发射士卒之时，又有谁能想到仅仅十年这些世人眼中的“奇淫技巧”在刘毅的手中就能发挥如此巨大的威力，也亏得曹操与麾下众人都是心机深沉之辈，换了个心理承受能力差点的怕只是旁观宏大的战局就足够让其心胆俱寒信心丧失了。
当年诸侯讨董之时，攻击汜水虎牢两处雄关都是曹操为主，刘毅为辅，对平生大敌攻城的战法朗生记忆的很是深刻，亦曾多次在众将面前明言其精妙之处，如今张辽作为守御的一方也从中吸取了不少的经验，轰天炮的位置设置以及弓箭手搬运士卒的安排都在隐隐针对着对方可能采取的各种战术，首战之中杀伤敌军士卒固然关键，但更重要的还是要在对方心中建立起一种雄城难以攻破的印象！
曹军连番的冲击在燕军守军立体防御的面前损失惨重，可其后他们的攻势却并未因此而有所减弱，只是不停变换着冲击的阵型与对时机的把握！在曹操而言张辽摆出的这个守御之法无疑比较新颖，想要找出其弱点将之破解光靠仔细观察还嫌不足，必须通过多次的尝试来验证自己心中想出的对策，而在这个过程之中所要付出的代价就是成千上万士卒的生命，所谓慈不掌兵在此战中亦得到了一种诠释。
身为统军大将不但要在战场之上指挥若定，更要随时去揣摩对方将领的心理与意图，二者相隔极远互相之间只有一个大概的轮廓，想要察言观色几乎不可能做到，之所以说是几乎乃是因为燕军一众大将在两里范围之内还是能将这种不可能变为可能的，这就不得不说器具营的另一个创举，千里镜！当然纵使有此物相助，想在曹操的面上看出端倪也不容易，不过他的战略意图与想法是会通过手下士卒的表现体现在战场上的，张辽对这样的细节绝不会放过，从对方攻击之中士卒人数的变化和阵型的变换不定他已然清楚敌军是在加以试探了。
和所有威力巨大的武器一般，巨型轰天炮对于后勤的要求也和其杀伤力成正比，一般每次散射所需的石块数量都在十二到十五块之间，且最好那些石块能够经过基本的打磨！这个数字绝非信口开河，而是器械营在无数次的实际操演之中总结出来的宝贵经验，少了威力不足，多了则会影响准度及发射的时机，在平日的操练之中燕王的要求就是尽善尽美，而这些器械营士卒也投入了自己最大的执著。
在汉中城北门宽达十里的城楼之上，张辽每隔二十五步便放置了一台轰天炮，整体数量达到百架之多，对于石块的要求可是一个恐怖的数量，此次攻防之战双方都是心知肚明绝非时日之功，前期虽是经过了长时间的贮备汉中城内囤积了无数轰天炮所需的石块，甚至有两个巨大的城内广场已然有了两座碎石山，可该节省的时候文远就绝不会浪费，记得当年燕王还曾笑言，打仗与做生意是一样的，什么时候都要算账，还要算细账，对于自己手中的本钱一定要极为谨慎的加以合理运用，其时众将闻之不免大笑出声，可事后一想却又极为有理，在守城战中她还会显得更为关键，要用最小的代价换得最大的收获！
一旦曹军投入冲击的兵力有所减少，张辽便会下令停止部分轰天炮的发射，那些操作此物的士卒之中还有一个是专门计算石块的消耗数量的，待到战后综合下来考量，根据战局的激烈程度统军大将就会对物资的消耗做到心中有数，这些数字亦会被书记官记录下来，在以后的战局之中也会成为将领们指挥作战的重要参考依据！
待到日头西落，曹操方才下令收兵，整日的攻击曹军也曾架上云梯对城头进行实质的攻击，可这个进展却不能让孟德的面色有任何舒缓，他知道那是张文远在借此让守城士卒迅速适应战场的气氛，燕军器械之利固然令人惊叹，但眼前这员良将才会让他更为重视，如此人才却为何不能为曹某所用？实是憾也！