益州州府的政事大厅上，刘璋正急的来回走柳儿。剑阁的告急边报像雪片一样连连发来，张鲁十万大军兵压剑阁，守将严颜寡不敌众，坐等增援。
刘璋昨天晚上问了父亲半宿，刘焉的状况已经是混混沌沌，全然说不出话来。这让刚接手益州的刘璋手足无措，望着堂下左右两排的文武将官，不停的搓着手，“诸位大人，张鲁十万大军压境，剑阁告急，当如何是好啊？”
武班里儒林校尉王累出列答道：“少主，如今张鲁十万大军来寇，剑阁严老将军所部仅有兵马万余，寡不敌众，理所当然。幸好剑阁地势险要，易守难攻，严老将军又善于用兵，应当不致便败。如今之计，当速发兵马救援才是”。
刘璋连连点头，“那哪位将军愿意领兵去救剑阁？”
江阳司马吴兰出班答道：“末将吴兰愿领兵前往！”
吴兰是刘焉的老部下，现任江阳郡司马，对刘焉一向忠心耿耿。
刘璋见吴兰请缨，刚要应允，又有一将出列，乃是昭信校尉雷铜，“启禀少主，剑阁乃益州门户，绝不容有失。吴兰将军乃一郡兵官，岂能统领益州守军？必使军心不稳，如至生变，其祸大焉！末将以为，此次必须遣一位德高望重，智勇足备之将领兵，方可解剑阁之危。放眼益州，能征惯战，功勋卓著者，唯大司马一人也！恳请少主速遣大司马领兵出征，必可保益州安宁”。
益州大司马是张任，字涵义。雷铜是张任的老部将，这都是张任早安排好的。
刘璋听了雷铜的话，信以为真。事实上无论军事才能、还是英勇善战，张任确实是益州第一将，吴兰是比不了的。所以刘璋对雷铜的观点很认同，赶紧问张任道：“涵义将军，方才雷铜所言十分有理，如今剑阁危机，即是益州危机也！望将军莫辞劳苦，领兵去救剑阁，可否？”
张任还没说话，文班里太史令刘巴出班急劝道：“少主不可！益州守备兵马绝不可动啊！如今老大人染恙在床，此正危机之时也！益州守备兵马乃少主之保障，绝不可轻动。剑阁虽急，然地势险要，易守难攻，非一时便失。可令各郡速速招募新兵，往剑阁增守。若益州守军一动，必生大祸，悔无及矣！少主三思啊！”
雷铜哈哈大笑，“腐儒之见！剑阁兵马堪堪万余，如何抵挡张鲁十万大军？士气已疲，旦夕可失。若招募新军，再送往剑阁，迁延数月，届时剑阁早已失守。剑阁若失，益州震动，况且以南葭萌关、涪水关、绵竹关俱各空虚，张鲁必然长驱直入，直抵成都，将如何抵御？岂不置主公于兵灾之下乎！？”
刘璋一听这话，顿时慌了手脚，转脸问法正道：“孝直公最是多谋，此事究竟如何是好？”
法正回道：“少主，如今剑阁守军寡不敌众，人人期盼救援。如若少主不发兵马，则剑阁将士必以为少主见死不救，恐俱各心寒。若军心一乱，倒戈相向，反助张鲁来袭，大势危矣！望主公三思”。
“哎呀！孝直公此言如醍醐灌顶，惊醒刘璋矣！”，刘璋被法正这么一吓唬，更加慌乱无极，急忙对张任道：“涵义公，可愿领兵前往，增援剑阁，以解吾危乎？”
张任这才出班答话，“回少主，张任愿领兵去救剑阁，敢保一月之内，提张鲁人头来献！另外，为保益州安危，可使都尉泠苞领一万近卫军镇守成都。末将只带其余四万兵马去剑阁便可，定要成功！”
刘璋大喜，“哎呀，涵义真乃益州之栋梁、万民之仰仗也！上酒！”
一声吩咐，后堂端上美酒，刘璋亲自为张任把盏，张任连饮三杯，拜辞而去。点雷铜为副将，起兵马四万，赶奔剑阁。
路上雷铜问张任道：“司马，既是要助玄德公成事，为何不在成都近处屯住，等玄德公举事之时，便可提兵助之。而若去剑阁，距离成都遥远，辗转不利。万一玄德公有失，却如何解救？”
张任摇了摇头，对雷铜说道：“你我皆是武将，守土拓疆乃第一本分也！政要之事，不宜深涉。如今张鲁大军压境，若剑阁有失，必使益州震动。届时，即便玄德公大事得成，亦必然军心动摇，恐难以再与张鲁相敌。若张鲁长驱大进，益州不保，玄德公纵然做了州牧，又有何用？”
雷铜恍然大悟，连连拜服。
严颜听闻张任领兵来救剑阁，心下不喜反忧。早早的远处迎住，将张任拽到一旁，急问道：“涵义你不在成都助玄德公成事，却领兵来此，却是为何！？”
张任笑道：“老将军勿忧，我领兵来此，正是为玄德公成大事也！”
“噢！？涵义此言何意？”
“呵呵”，张任将手往后军一指，对严颜说道：“老将军且看，我已将益州四万守备兵马，悉数带来。如今益州城内，只有一万近卫军镇守，且是泠苞掌管。城内又有法孝直与张子乔辅佐玄德公，岂不手到擒来？老将军放心，张任敢保万无一失！”
严颜这才喜笑颜开，“如此甚好！玄德公于我等皆有大恩，若非玄德公提拔，焉有我等今日啊！想刘焉入川之时，我不过是永安一小小贼曹。玄德公不以严颜卑微，想方设法抬举于我，才使我得展平生所学。自那时起，我严颜便暗自立誓，终生追随玄德公。如今玄德公欲成大事，某纵然肝脑涂地，亦必助玄德公一臂之力！”
张任点点头，“是啊！玄德公恩德，张任亦铭刻于心。故而我才领兵来此，助老将军保守剑阁，以图速速击退张鲁。玄德若举大事，恐怕益州各郡有人不服，若驱兵寇犯成都，则玄德公势必危急。你我先击退张鲁，那时才好助玄德公扫清益州各郡啊”。
严颜哈哈大笑，“区区张鲁，何足道哉！？某之所以未出关击之，一来乃是骄兵之计、二来也是为调益州守备兵马出来。如今既然涵义将军到此，且看严颜破敌便是！”
张任壮之，二人一同上马，领大军进入剑阁，谋划退敌之计。
益州后殿卧榻之上，刘焉混混沌沌已经多日。这天晚上，突然清醒过来，竟然能坐起来说话，对左右道：“速去请刘备、法正、刘巴、庞羲、张松前来，我有要是嘱咐”。
左右不敢怠慢，急忙各自分工去请。这些近侍当中，有一人名叫李炜，出了后殿大门，李炜便对其他几个近侍说道：“如今主公病重，榻前不能缺了人手。玄德公、孝直公与子乔公三人居所离的很近，我自己去请就可以了。你们再有俩人分头去请刘大人和庞大人，其他的都在这里伺候着吧，以免出什么乱子”。
其他小哥几个一听也是，便只有俩人分头去请刘巴和庞羲，让李炜自己去请刘备、法正和张松，其余的几个都进屋去了。
李炜出了大门，翻身上马，并没有直接去刘备等人的住处，而是直接奔都尉府，去找泠苞。将一应情况跟泠苞汇报明白，才转身离府，去通知刘备等人。
这几天以来，法正和张松基本都在刘备家里，暗中关注着刘焉。听李炜说明情况之后，刘备、法正、张松三个人一齐站了起来，“此必是回光返照之势也！刘焉大限到矣！”