一
大业十五年十月初九日，甲子日，隅中。
深秋的太阳，斜挂天空，阳光清明但是让人感觉不到丝毫的温暖。
这不是寻常的，带着希望与生机的时光，肃杀，冷冽。
烽烟，杀气，数十万联军营火，将大兴城内外四野浸泡得异常恐怖，竟然带着隐隐的血色。
渭水沉默地流淌，冰凉的波光映照着两岸森然林立的戈矛，如同大地生长出的金属荆棘。
城池三面，联军的营寨铺陈至视野尽头，人喊马嘶，鼓角争鸣，汇聚成一股吞噬一切的喧嚣洪流。
唯有东面向着潼关的方向，空门大开，像巨兽故作慵懒张开的嘴，獠牙却隐藏在咽喉深处的阴影里。
高坡之上，唐王李渊与魏王李密并辔而立，身后是窦建德、王世充、刘武周、罗艺等一众反王以及他们形色各异的旌旗。
所有人的目光，都聚焦在远处那座在晨曦中逐渐显露出雄浑轮廓的帝国心脏——大兴城。
“时辰已到。”
李渊的声音带着一丝不易察觉的干涩，更多的却是压抑不住的亢奋。
他拔出腰间佩剑，剑锋指向那座仿佛在沉默中凝固的巨城，运足中气，声浪滚滚传开：
“传令！三军并进，克此坚城，诛除暴隋，就在今日！”
“咚！咚！咚！咚——！”
沉闷而巨大的战鼓声，如同来自远古洪荒的心跳，骤然擂响！
一下，又一下，震得大地微微颤抖，震得人心血脉贲张。
随着这总攻的号令，西、北、南三个方向，如同潮水决堤，又如同蚁群出穴，无数黑压压的士兵，推动着各式攻城器械——云车高耸如移动的楼阁，撞车包裹着浸水的生牛皮，巢车上的弓弩手引弦待发——向着大兴城墙发起了决死的冲锋！
“杀——！”
喊杀声瞬间爆开，如同平地惊雷，撕裂了黎明前最后的寂静。
箭矢如同飞蝗般腾空而起，在空中交织成死亡的乌云，带着凄厉的呼啸，泼洒向城头！
战争，这台冷酷的绞肉机，终于开始了它最血腥的轰鸣。
二
大兴城头，此刻却呈现出一种诡异的、与城下疯狂攻势截然不同的氛围。
守军将士，盾甲林立，以阴世师、骨仪等将领为核心，早已严阵以待。
滚木擂石堆积如山，锅里的热油金汁翻滚沸腾，弓弩手隐于垛口之后，眼神锐利如鹰。
恐慌似乎被更强大的意志强行压制，一种悲壮的、与城共存亡的死志，在沉默中弥漫。
然而，在金光门这座正面承受李建成先锋军主攻的城楼上，却多出了几个本不该出现在此地的身影。
皇太孙杨侑，身着繁复的监国礼服，小脸煞白，被屈突寿和几名内侍紧紧护卫在相对安全的城楼内侧。
他的身旁，是同样面色凝重、着玄色礼服的越王杨侗。
而站在最前方，直面如潮敌军的，正是身披玄甲、外罩紫色王袍的卫王杨子灿。
他的目光，平静地扫过城下汹涌而来的敌军洪流，掠过那些狰狞的攻城器械，最终投向远方那数杆巨大的“唐”、“魏”、“夏”、“汉”、“秦”、“郑”等字王旗处的高坡。
他的嘴角，勾起一丝冰冷到极致的弧度。
“殿下，叛军攻势凶猛，此处危险，还请……”
阴世师铁甲染尘，须发戟张，提着滴血的长刀上前，声音嘶哑。
杨子灿摆了摆手，打断了他。
“阴将军，你只管指挥守城，务必给予敌军最大杀伤。其他的，不必操心。”
他的镇定，仿佛带着某种奇异的感染力，让周围因皇亲贵胄亲临前线（在他们看来是皇太孙、代王、卫王）而愈发紧绷的神经，稍稍松弛了一丝。
也就在这时，城下的联军，特别是那些冲在最前面的士兵，以及高坡上正在观战的李渊、李密等人，都注意到了城楼上那异常显眼的仪仗和身影。
“是杨侑！杨桐！还有杨子灿！”
李建成在阵前看得分明，心中先是狂喜，“他们竟亲临前线？真是自寻死路！”
随即又是一丝疑虑，“不对……他们为何在此？”
高坡上的李渊，眉头也微微皱起。杨侑、杨侗、杨子灿一一同时出现在最危险的金光门，这不合常理。
是故作姿态激励守军？还是……另有图谋？
李密捻着胡须的手停了下来，眼中精光闪烁，他心中的那丝不安再次放大。
然而，总攻的浪潮已经掀起，无人能够阻止。
箭在弦上，不得不发！
就在这攻守双方意志碰撞到极致，厮杀声、惨叫声、器械轰鸣声达到顶点的刹那——
一道身影，在内侍首领太监萧干为首的数名太监，以及那名如同影子般突然出现的无面簇拥下，缓缓自城楼内侧的阴影中，踏上了金光门城楼最高处、最前沿的阙观之前。
阳光正好，照射在此人的身上脸上。
只觉那人身形枯槁，需要内侍搀扶才能站稳，穿着一身略显宽大、却依旧能看出是帝王常服的绛纱袍，头上未戴冠冕，花白的头发在凛冽的晨风中肆意飘散。
当他抬起那张因久病而深陷、却依旧残留着帝王威严轮廓的脸庞时——
时间，仿佛在这一刻凝固了。
首先发现异常的是城下一些冲得最近、抬头仰望的联军士卒。他们看到了那个被搀扶着的、病骨伶仃的老人。有人觉得眼熟，有人茫然，直到一个惊恐到变调的声音，如同被掐住脖子的公鸡般尖叫起来：
“陛……陛下？！是陛下！杨广！他没死！！”
这声尖叫，如同投入滚油中的冰块，瞬间在疯狂进攻的联军前锋中炸开！
杨广？
那个应该早已死在江都，尸体都该腐烂的隋炀帝杨广？！
他怎么可能会出现在大兴城的城头？！
恐慌，如同瘟疫，以前所未有的速度在联军中蔓延。冲锋的势头为之一滞，无数士兵惊疑不定地停下脚步，抬头望向那个传说中已经死去的帝王。
高坡之上，正志得意满、准备欣赏破城景象的李渊，脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔骤然收缩成针尖大小！他猛地向前探出身子，几乎要从马背上栽下去，死死盯着城头那个模糊却无比熟悉、令他午夜梦回都感到恐惧的身影。
“不……不可能！绝不可能！”他失声嘶吼，声音里充满了无法置信的惊骇。
他身侧的李密，更是如遭雷击，脸色瞬间变得惨白如纸，捻断了几根胡须都浑然不觉。他素来以智计深沉自诩，将天下人视为棋子，可眼前这一幕，彻底颠覆了他的所有认知！杨广未死？那江都的噩耗，那传遍天下的消息，那让他们得以名正言顺起兵的理由……全都是假的？！
窦建德、王世充、刘武周、罗艺……所有反王，此刻无一不是目瞪口呆，魂飞魄散！杨广的出现，比城外突然出现百万援军更让他们感到恐惧！这是一种源自法统、源自数十年积威的、刻入骨髓的恐惧！
“鬼……是鬼魂吗？！”王世充声音发颤。
“是真……真的是他！”窦建德喃喃自语，握着马缰的手都在发抖。
整个反隋联盟的指挥核心，在这一刻，因杨广的现身，陷入了前所未有的混乱和震骇之中！
三
就在城下联军因杨广现身而陷入巨大混乱的同一时刻，大兴城内，那场代号“惊蛰”的终极清洗，如同早已上紧发条的精密仪器，骤然启动！
“关闭所有坊门！全城戒严！奉旨擒拿国贼，敢有擅动者，格杀勿论！”
屈突盖与杜伽那的声音，在东西两县的所有主要街衢上同时响起。早已待命多时的县衙差役、坊丁以及混入其中的灰影便衣，如同鬼魅般从各个角落涌出，迅速控制了各坊出入口和交通要道。
几乎在坊门落锁的“哐当”声传来的瞬间，越王府、卫玄府邸、以及名单上那一百七十三名官员、豪商、门阀代表的宅邸，被如狼似虎的禁军和灰影武士同时包围！
越王府内，赵德言正与卢楚、元文都（他已“成功”逃回，正自诩功臣）等人密议，准备在城破之际“保护”越王，抢先控制宫城要地，迎接“义师”。他甚至已经草拟好了劝进表和封官许愿的名单。
“哐——！”
书房大门被粗暴地踹开，难李一身黑衣，手持杨子灿的金批令箭，带着一队眼神冰冷的灰影武士闯入。
“赵德言、卢楚、元文都……尔等勾结外敌，密谋作乱，祸乱朝纲！奉卫王殿下令，拿下！”难李的声音没有任何感情色彩，如同在宣读一份货物清单。
赵德言脸上的兴奋和野心瞬间凝固，化为极致的惊恐。“你……你们敢！我等乃越王近臣，忠心为国……”
话音未落，两名灰影武士已如猎豹般扑上，干净利落地将他双臂反剪，按倒在地。卢楚试图反抗，被一记刀鞘重重砸在膝弯，惨叫着跪倒。元文都更是瘫软在地，屎尿齐流，怀中那份他视若珍宝的“账册精华抄本”散落一地。
“王爷！王爷救我！”赵德言挣扎着向主位上面无血色的杨侗嘶喊。
杨侗紧闭双眼，身体微微颤抖，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。他知道，这一刻终于来了。他无力，也无法阻止。
“带下去！”难李一挥手，如同清扫垃圾。
类似的场景，在城中各处同时上演。度支尚书长孙平的府邸，他正与范阳卢氏的使者商议如何“迎渊立代王”，被破门而入的禁军堵个正着；东西市令张平高的密室内，他正在整理最后一批“商户把柄”册子，被杜伽那亲自带队抓获；太仓令豆卢行褒试图从密道逃走，却发现出口早已被灰影守住……
鬼谷道在醴泉坊、布政坊、延寿坊的三处暗桩，也遭到了毁灭性打击。白鹭寺的内侯官和灰影精锐联手，与潜伏的“鬼面军”爆发了激烈而短促的搏杀，血光在阴暗的巷道和废弃院落中闪现，最终，大部分鬼谷道暗桩被拔除，少数负隅顽抗者被当场格杀。
这场清洗，迅雷不及掩耳，精准而残酷。杨子灿布下的“网罟”，在这一刻猛然收紧，将那些在帝国垂死之际疯狂蹦跶的“鱼虾”，一网打尽！
四
金光门下。
杨广的出现所引起的混乱仍在持续，并且开始影响到联军的整体攻势。军心动摇，士卒迟疑，将领指挥失灵。
李渊从最初的极致震惊中勉强回过神来，一股被愚弄、被设计的滔天怒火直冲顶门！他面目扭曲，嘶声力竭地对左右吼道：“假的！定是杨子灿找来的替身！妖言惑众！妄图动摇我军心！攻城！继续攻城！谁能先登城头，赏万金，封万户侯！”
李密也强压下心中的惊涛骇浪，厉声附和：“唐公所言极是！杨广已死，此必是伪冒！全军听令，有敢迟疑不前者，斩！”
在高层疯狂的弹压和重赏刺激下，联军的攻势勉强重新组织起来，但那份一往无前的气势，已然消散大半。城上守军则因“陛下”亲临（他们同样不明真相，但皇帝的现身无疑是一剂强心针），士气大振，抵抗得更加顽强。滚木擂石如雨落下，热油金汁泼洒，云梯被推倒，撞车在箭矢和火攻下燃烧……城墙上下，瞬间化为人间炼狱，每时每刻都有生命在消逝。
杨广深陷的眼窝中，那双眸子却爆发出骇人的精光，他贪婪地看着城下的厮杀，看着那些因他出现而惊慌失措的叛军，看着鲜血染红城墙根基。他喉咙里发出“嗬嗬”的、满足而残忍的低笑。
“好……好……杀……都给朕杀……”他枯瘦的手死死抓住城垛，仿佛要亲自掐死那些叛逆。
杨子灿站在他侧后方，冷漠地注视着战场。他的计划正在一步步实现。杨广的现身，打乱了联军的节奏，为城内的清洗争取了时间，也极大地鼓舞了守军士气。但这，还只是开始。
他微微侧头，对身后的难李低语了几句。难李领命，迅速消失在城楼内。
不多时，一面巨大的、象征着帝王权威的明黄色华盖，在金光门城楼上缓缓竖起！华盖之下，杨广的身影在晨曦和烽烟的映衬下，虽孱弱，却带着一种不容置疑的、君临天下的气势！
同时，百名中气十足、经过特殊训练的同传宫人，登上城头各处，运足内力，将同一个声音传遍战场：
“大业天子在此！叛国逆贼，还不跪伏受诛！”
“大业天子在此！”
“陛下在此！”
声浪如同实质的波涛，一层层扩散开去，压过了战场的喧嚣，清晰地传入每一个联军士卒的耳中。
这一次，引起的骚动更加剧烈。许多来自原隋军系统的士兵，看着那熟悉的华盖，听着那不容置疑的宣告，下意识地就放缓了手中的动作，甚至有人双腿发软，几乎要跪拜下去。来自底层军官的呵斥和斩杀了数名退缩者，才勉强维持住阵线，但联军士气的跌落，已不可逆转。