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“我的名字是查理。”
“我的爸爸是中国人，查氏技术集团的董事长。我妈妈是美国人，我有和她一样的金发和蓝色眼睛。”
“我住在曼哈顿上东区的房子里，屋顶是浅浅的蓝色，和天空一样。有只大乌鸦每天都会飞到我的窗前找食，它是我最好的朋友，唯一的朋友。”
“我是地球人，我属于地球，我属于人类社会。我是查理，我是我自己，我还不能绝望，我还不能绝望，我还有我唯一的朋友......”
“......”
瑞文点了点头，安静地聆听着这段每天都要被重复不下十遍的自白。
这段话对于双方来说都没有意义，只是一种相互间的提醒，一种提醒对方不要在日复一日的单调间迷失自我的精神复健。
查理再也没提过逃跑的事情。在意识到这个地方不是地球，外面的世界不是纽约，不是他认识的任何一处人类文明聚居地之后，他再也没有提过。
“瑞文，我想去那一边走走，可以吗？”
重复完毫无意义的低语后，灿烂的笑容重新回到了查理脸上。
“嗯，没问题。”
瑞文微微点头，直接通过丝线进入了梦境世界，如今，这对他来说不过是眨眨眼的工夫。
至于事后该如何收拾残局，那是院长他们要考虑的事情，和他自己无关。
睁开眼睛，他发现自己坐在绿树青葱的校园长廊边上，手边堆着一摞参考书，咖啡罐和一只三明治。足球学会的成员正在远处的绿茵上追逐。
他二十一岁了，妹妹刚和他升上同一所大学，这是他们开始共同校园生活的第二个月。他住家里，妹妹住公寓。
梦境世界中的“自己”酷爱文学和历史，这稍稍有些出乎他的意料。不过，如今的自己对任何事情都谈不上兴趣，对方的喜好，完全不在他需要关注的范围之内。
只不过......
瑞文从参考书和大部头下方抽出一本笔记，无语地看着上面狗啃似的汉字。
“这要是去学医，肯定是旷世奇才......”
又翻一页，一枚粉红色的爱心书签掉了下来。
这又是从什么地方来的？上一次还没有。社团宣传日送的赠品？还是妹妹塞的？
总之，不论和自己还是“自己”的品味都严重不符。
瑞文有一丝怀疑，“自己”会不会在什么地方交了个女朋友，主要是瑞雪这些天老是调侃这件事，说他再单个十年就会变成魔法师云云。
“没有女朋友，男朋友也可以啊！咱们家风气很开放的，都已经21世纪了！”
这是妹妹的原话。
他站起身，活动了一下筋骨，打算趁下午没课去别的地方溜达一下。
出乎他意料的是，叔叔在他参加高考前后离开了花都，说是要去看顾新华尔街那边的生意，顺便给兄妹俩多点个人空间。
此外，兴许是注意到了自己的怀疑，自那之后，他们就再没对瑞雪动过手脚。
最好永远别回来，瑞文暗忖道。
随后，他注意到了墙面上张贴的大幅禁毒海报。
“警惕新型毒品......应该是类似‘邮票’或‘太空油’之类的东西吧。”
瑞雪这些天曾经沉重地向他讲述过两位高中朋友嗑药过量送院不治的噩耗，并且再三提醒自己绝对不要碰相关的东西。
“哥，我知道学业辛苦，但再怎么说，也不准摄入比咖啡更加强烈的兴奋剂！”
隔三差五在自己耳边念叨一句的她在自己包里装满了红牛，打算从大一开始就埋头苦读，为平均分作铺垫。
“瑞哥！”
有个比他大一岁的中学学长在他穿过大学广场时叫住了他，塞给他一张彩色传单。
“有兴趣加入我们桌游社吗？”
“......”
瑞文低头看向手中的彩印单张，花里胡哨的背景上，一组铅灰色的骰子显得尤为突出。
四面骰，八面骰，十面骰，二十面骰。
“我考虑一下。”他在脑海中快速思索了一下应该用怎样的笑容应对。
“社团招募周应该还有几天才对吧？”
“对啊，想好随时来，我感觉你的精神分裂症状说不定很适合桌上角色扮演。”
他中学时期的朋友大都注意到了自己这种疑似“精神分裂”的小毛病，但大部分把这归咎为中二病作祟。
“嗯。”瑞文简短地应了一句，转身走出了校门。他对桌游社没有丝毫兴趣，毕竟那本就是以快乐为目的的同好组织。
然而，此时此刻的他感受不到快乐，以及其他任何情绪，这种东西纯属白白消耗时间。
乘坐电车回到花园区，途经体育馆和图书馆，从开满牵牛花的中心公园穿过，阳光遍洒全身。
“查理，这地方和你印象中的‘地球’有什么不同吗？”
瑞文在路边低头刷了会手机，向丝线的另一头询问道。
“乍一看，的确很像。”查理回应道：
“不过，仔细去看，还是能发现不少破绽。”
“比如呢？”
“比如白天和夜晚的时间总是恒定的。”对方回答道：
“在地球，昼夜的长短会随着公转改变，但这里显然没有这种现象。还有，上次你去海边，我也没看见潮起潮落，说明这个地方不受月球引力影响。”
“月球引力......”
瑞文从没听过这样的词汇，它在现实世界的书籍中不存在，梦境世界里也查不到。
“还有......”查理在意识的另一边补充道：
“这个世界似乎正在有意识地限制科技的发展。没有飞机，也没有卫星电站，但是却有智能手机和无线网络......这个世界的运行逻辑存在底层上的漏洞。”
溜达着，瑞文来到了夜市街口，一家新开的，名叫“煮卖茶坊”的居酒屋。年迈的店长得就像一只和蔼的老猫，正在还没开业的店门前乐呵地悬挂装饰。
三面分别写着“居”，“酒”，“屋”的小蓝旗被挂上了门框，武士“古”和武士“至”的梁子就此结下，在微风中，尸堆下，开始了永不休止的决斗。
砰！
有个身穿白卫衣的男人从他身边一撞，擦着他的肩膀跑了过去。
“抱歉啦！”
那人在跑出好几步后才想起说声道歉，但步子没停，对方压根就没听到。
那是刚被调到花都虚拟安保部门，但第一天执勤就快要迟到的卫斯理。
“不好意思，能问个路吗？”
走了几步，瑞文被另一个人给叫住了。这是一个马来人种特征明显的中年男人，中文有些破烂，显然不是母语。
“当然。”瑞文点了点头。
“你是外地人？”
这些年的频繁造访让他几乎对附近的每一条街道都烂熟于心，几乎相当于大半个本地人。
“对。我在邻市工作，打算来这看看熟人，但是迷路了，车上的GpS导航有些秀逗，你知道花园南部三街怎么去吗？”
男人指了指不远处停着的灰色轿车。
“知道。”
瑞文边露出友善的笑容，边仔细地打量起了对方。
车牌号的确是属于大洋市的，挡风玻璃上有水，和那边刚下过雨的现象吻合，在这点上他应该没说谎。
不过......
从见到这个人的第一眼起，丝线就开始乱动了。
“顺着这条路往南开，到下个红绿灯，右转，那边一直要注意限速慢行......”
瑞文有意放慢了语速。他没有侦探的洞察力，只能依靠绝对的冷静慢慢观察。
“刚才他说GpS有问题......但是这路其实只是一条单行道。”
“说话的时候，他好像一直在看我，不是看眼睛，而是看衣服......”
“瑞文。”查理在那一边提醒道：
“他好像把什么东西贴在你的衣服上了！”
“......”瑞文没有立刻低头查看，镇定地报完了路线，看着那男人上车，这才开始观察衣角。
“这是什么东西？”
一张粘性颇强的贴纸被贴在了他的上衣后方，中间凸起了一点，像是个纽扣电池。
“唔......”瑞文读过类似的参考书，依稀还记得这类电子装置可能是什么。
“可能是个追踪器！”
那名陌生人的目标是自己！他打算追随自己的行踪，很可能是打算让自己暴露家的位置！
“嗯......”
瑞文没有细想自己为什么会成为目标，立刻采取了最理智的应对措施，反手掏出手机，拍下了灰色轿车的车牌号。
随后，他在街上漫不经心地逛了几圈，佯装要回家，实则贴着没有监控的道路，小心地绕到了警局附近，看到了一个监控摄像头，上面还贴着几天前的维修标签。
他将追踪器用袖子包好撕下来，悄悄地贴在了警局后面的休闲长椅上，转身就走。
......
过了一会，换上警员制服的卫斯理打开了大门，送走了一位絮絮叨叨的老爷爷。
“警察同志啊，你一定要作证啊，那只猫头鹰送来的时候就那样，我没伤害保护动物啊！”
“行行行，知道了知道了。”
卫斯理一脸头大，他也不知道为什么自己执勤第一天会发生这种事，刚一开门，就有个大爷拎着只在马路中间捡到的胖鸟来找人求助，人和鸟都喋喋不休。他明明是虚安部专员，专搞电脑技术的，现在却做着普通员警的工作。
“为人民服务，为保护动物服务......”他只得这么安慰自己。
不管是虚安部专员还是普通警察，任务都一样艰巨，理想都一样崇高！
“现在该拿这玩意怎么办？”他回头看了眼地上身材滚圆，宛若核弹，目光不善的肥鸟。
这应该是只雕鸮，不是本地野生品种，唯一可能出现在花都的可能性就是物种入侵。
当然，也不排除这涉及海关走私事件，他待会要和相关部门好好确认一下。
但在这之前，他得等渔农部门的专家过来收走这只祖宗。警局内没有关得下这只鸟的笼子，也没人敢冒着被叨的风险去抓它。
“你......别盯着我啊。”
他尽力避免和那只有着飞蛾配色，已经摆出攻击驾驶的大鸟大眼瞪小眼，慢慢地关门。
大猫头鹰却在玻璃门即将关严前被门把手闪了一下眼睛，发出一声怪叫，笔直飞了出去！
“喂！信不信我把你炖了？”
卫斯理接受过逮捕犯人的训练，但没有半点逮捕珍稀动物的经验。他追着那只不怎么会飞的猫头鹰跑到了警局后方，大鸟攀到了铁丝网上，用一种看智障的眼神看着他。
“嗯？”
越过猫头鹰的轮廓，卫斯理看见了一个有些可疑的身影，对方行迹有些鬼祟，似乎并不想在那久留。
“先生，有什么能帮忙的吗？”卫斯理越过栏杆呼喊道，却不料那人竟拔腿就跑！
“站住！”
拿着补鸟网和航空箱的渔农部成员来到了警局，看见眼前一幕，不禁哭笑不得。
“这里交给你们了！”
卫斯理丢下一句话，直接从后门绕了出去，那人却早就跑得没影儿了。
“没事儿......待会查监控，就不信逮不到......”
卫斯理眼尖，立刻看见了贴在长椅上的东西，认出了定位器。
“啧，这家伙胆子还真不小啊！”
“这下应该没啥问题了。”
见把警察引了出来，躲在远处观望的瑞文放心地走开了。
追踪定位器的男人和安置定位器的那位并非同一人，那家伙果然还有其他同伙。
“回家去吧。”
他并不想让自己和梦境世界的警察牵扯上关系，除非是在抓住叔叔的犯罪证据的时候。若非如此，后果只能是让院长起疑心。
不过，既然警察介入了追查定位器的事情，如果他们最终还是查到了自己，稍稍配合一下也未尝不可。
“查理。”
在回家的路上，瑞文开口问道：
“你想吃点什么？”
他在很久以前就发现查理能与自己的舌头共享味觉，因此，哪怕对自己没什么意义，也会买点好吃的让对方过过嘴瘾。
“让我想想......”
半个小时后，瑞文嘴里叼着一根炸热狗棒，手里拿着可乐，巧克力，甜甜圈，鸡蛋糕，面无表情地走在了街边。据查理所说，梦境世界的食物和对方回忆中的地球食物很像，还有不少他只在电视和书本里看到过的好东西。
叔叔不在，自己有时在梦境世界一呆就是一整天。辛迪疯人院里的书籍和其他东西对他没什么价值，他更乐意留在这里继续自己的自我武装，直到转机到来的某天。
瑞雪上大一，现在还在体验住校生涯。瑞文回到空无一人的客厅，开灯，自顾自地打开电视，往沙发里一窝，闭目养神。
丝线尽头的“祂”似乎也在看电视。如今，那陪伴了自己数年的沉默身影显得越来越清晰，亲切。
“现在插播一条新闻。”面无表情的美女主播开口道：
“近日，海关走私案件呈持续上升趋势，有疑似‘毒汽水’流入民间，请市民谨慎购买，并在发现可疑物品后第一时间报警处理......”
嗒嗒嗒嗒！
夜深了，卫斯理在虚安部办公室内不知疲倦地敲着键盘。他手头上忙着两份工作，一是反追踪今天早上的人影和定位器，二是帮助上头测试最新研发的“蛛丝”初代设备定位系统。
有了这套合法追踪系统，虚安部的破案效率将会大大提升！
“下面有消息，下午那个人抓回来了。”
重案组的师姐朱丽亚拿着咖啡瓶和一个厚重的档案夹上来，略带嫌弃地看了看桌子旁边味道颇重的老友粉。
“小卫，你这次，好像无意中钓上了一条大鱼。”