就在曹操于汉州边境被谢玄的猛将与左慈的幻术所阻，不得不暂缓攻势，凭借兵力优势与明军对峙施压的同时。
大明北方，绵延的九边防线之外，又是另一番景象。
蒙古名将木华黎，率领着超过二十万的草原铁骑，如同一片移动的乌云，压在大明九边的关隘之外。
他用兵如神，深谙骑兵机动作战之精髓。
他原本意图凭借蒙古铁骑的来去如风，不断袭扰、蚕食明军防线，寻找薄弱之处予以致命一击。
然而，他面对的，是早已将九边防线经营得固若金汤的戚继光。
戚继光的用兵之能，或许在战略眼光与奇谋妙策上略逊于久经战阵的木华黎。
但他最大的优势，在于他麾下军队那远超这个时代的整体素质与装备。
大明国力的强盛，在此刻体现得淋漓尽致。
九边重镇的城墙，早已不是单纯的砖石结构，关键地段都经过了工部与的加固，寻常攻城器械难以撼动。
这一日，木华黎再次派出数支万人骑兵队，如同狡猾的狼群，分散开来，试探性地扑向宣府镇外围的几个军堡。
马蹄声如雷，烟尘滚滚，蒙古骑兵在马上矫健地开弓搭箭，箭矢如同飞蝗般射向城头，试图压制守军，为靠近城墙的敢死队创造机会。
然而，回应他们的，并非预想中的慌乱箭雨。
城头上，身穿重甲、纪律严明的明军炮手，在军官冷静的口令下，迅速调整着架设在垛口后的大炮角度。
这些大炮造型古朴却透着金属的冷硬光泽。
“目标，左翼骑队，覆盖射击。”
“放。”
随着令旗挥下，震耳欲聋的炮声猛然炸响。
轰！
数十门大炮同时喷吐出炽热的火舌与浓烟，特制的爆破弹丸划破长空，带着凄厉的尖啸，精准地落入蒙古骑兵冲锋的队列之中。
刹那间，火光冲天，泥土混杂着残肢断臂被抛上天空。
爆炸产生的冲击波与四射的破片，如同死神的镰刀，瞬间清空了一大片区域。
蒙古骑兵引以为傲的机动性，在覆盖式的炮火打击下显得如此脆弱。
人马皆披覆的皮甲、甚至部分铁甲，在灵能爆破的威力面前不堪一击。
冲锋的势头为之一滞，惨叫声、马嘶声被更猛烈的炮火声淹没。
这还不算完。
木华黎在中军远远望见，眉头紧锁。
相比上一次进攻大明。
九边的防备变得更强了。
九边的大炮显然更密集了。
他麾下的勇士并非不勇敢，但面对这种完全不对等的超距打击，勇武显得如此苍白无力。
几次试探性的进攻，除了在城墙下留下大片人马尸体外，毫无进展。
他甚至无法让主力靠近到能够发挥骑兵集群冲锋优势的距离。
“鸣金收兵。”
木华黎无奈地下令。
继续进攻，只是徒增伤亡。
看着如同潮水般退却的蒙古骑兵，宣府镇城墙上的戚继光，面色平静，并无太多喜悦。
他深知木华黎的厉害，此刻的退却，绝不意味着放弃。
“传令各部，不可松懈，警惕敌军夜袭或分兵迂回。”
“炮兵阵地轮换休整，检查法器损耗，补充灵铳。”
他沉声吩咐着副将。
正如戚继光所料，木华黎并未死心。
在接下来的日子里，他尝试了各种战术。
分兵多路，同时佯攻不同关隘，试图找出防线的薄弱点；
派出小股精锐，夜间潜行，试图破坏大炮或进行渗透；
甚至驱使俘虏的部落民众在前，试图冲击城墙，扰乱明军心神。
然而，在戚继光滴水不漏的防御体系面前，这些努力都收效甚微。
九边防线如同一只浑身布满尖刺的巨龟，让蒙古铁骑这头苍狼无处下口，反而被扎得满嘴是血。
几次三番后，木华黎不得不承认，正面强攻九边，代价远超他的想象，也超出了蒙古此次出兵所能承受的极限。
他麾下的勇士擅长的是野战奔袭，而非啃这种武装到牙齿的硬骨头。
“传令下去，后撤五十里扎营。”
木华黎最终做出了与曹操类似的决定，他遥望着南方大明疆域的方向，目光阴沉。
“多派游骑哨探，监视明军动向。”
“同时，将此地情况，详细禀报大汗。”
他无法取得突破性的战果，只能凭借大军驻扎在边境之外，持续给予大明北方压力，希望能牵制住戚继光和他麾下的边军精锐，使其无法南下支援其他战场。
至此，大明北境，在戚继光的坐镇下，暂时稳住了阵脚。
……
与此同时，大明东北方向，金州地界。
岳飞的帅帐之内，气氛却带着一丝不同寻常的凝重。
地图上，代表清军的多尔衮部动向，依旧是一个巨大的问号。
岳飞身姿挺拔如松，目光锐利如鹰，扫过沙盘上敌我双方的态势。
他的对面，曾子城等清军将领，虽然用兵谨慎，步步为营，给岳家军造成了一些麻烦，但并未展现出什么大的威胁。
这与清国摄政王多尔衮亲征所应有的声势，似乎并不匹配。
“多尔衮……八旗劲旅……”
岳飞的手指，无意识地在沙盘边缘敲击着，发出笃笃的轻响。
“他若真意在金州，应与曾子城部合兵一处才对。”
“可如今，曾子城部虽顽强，却并无与主力汇合、寻求决战的迹象。”
幕僚在一旁低声道：
“岳帅，是否多尔衮惧我岳家军威名，不敢正面交锋，故以此部牵制，另有图谋？”
岳飞缓缓摇头，目光离开了金州，向南移动，越过那片象征宋国疆域的、如今已是一片混乱的区域。
“多尔衮，非怯战之人。此人用兵，最善出其不意，攻其不备。”
“看来，圣上当初的猜测是对的了。”
“想来，多尔衮应该是南下了。”