开封府衙之中。
包拯端坐堂上，指尖轻轻敲击着惊堂木，目光如炬，直视着跪在堂下的秦香莲。
“秦香莲，你状告当朝驸马，可知这是何等重罪？”
“若无确凿证据，你这便是诬告皇亲，按律当斩。”
包拯声音沉静，却自有一股慑人的威严。
秦香莲泪如雨下，连连叩首：
“大人明鉴。”
“民妇若有半句虚言，甘受千刀万剐。”
“那陈世美确系民妇结发夫君，这双儿女亦是他的骨血。”
“他进京赶考前，曾留有一封家书，民妇一直珍藏身边，请大人过目。”
她从怀中取出一封泛黄的信封，双手颤抖着呈上。
公孙策接过信件，递给包拯。
包拯展开细看，信上字迹虽略显青涩，但笔锋间确有陈世美字迹的影子，信中言辞恳切，嘱咐秦香莲好生照料父母子女，待他高中归来，共享荣华。
“仅凭一封家书，尚不足以证明你所言非虚。”
包拯沉吟片刻。
“陈世美贵为驸马，若真如你所言欲加害于你，你母子三人又如何能安然抵达开封？”
秦香莲泣不成声
“回大人，民妇一路乞讨，途中险遭不测，幸得一位大人相助，才得以脱险。”
那大人说...说开封府包大人铁面无私，定能为民妇做主...”
包拯与公孙策交换了一个眼神。
公孙策微微点头，示意此中确有蹊跷。
“秦香莲。”
包拯忽然话锋一转。
“你且先带儿女离去，此案本府还需详查。”
此言一出，不仅秦香莲愣住了，连堂下的衙役们也面露诧异。
“大人，大人。”
秦香莲绝望地哭喊。
“民妇已是走投无路，大人为何不肯受理此案？”
包拯面色冷峻：
“本府自有主张。你若信得过本府，便暂且离去，待本府查明真相，自会还你公道。”
他挥手示意衙役将秦香莲带出府衙。
秦香莲抱着两个孩子，哭得撕心裂肺，那凄厉的哭声回荡在府衙内外，闻者无不心酸。
待秦香莲离去后，包拯立即召来展昭。
“展护卫，你暗中跟随秦香莲，务必保她母子周全。”
包拯低声道。
“我此番让秦香莲他们离去。”
“若本府所料不差，陈世美必会派人灭口。”
“你见机行事，最好能生擒杀手，取得证供。”
展昭抱拳领命：
“属下明白！”
话音未落，他已如一道青烟般掠出府衙，悄无声息地融入街巷之中。
包拯随即取过纸笔，挥毫写就两封密信，交给王朝、马汉。
“你二人速将此信送至诸葛神侯府与杨将军府，务必亲手交到诸葛神侯与杨再兴将军手中。”
包拯神色凝重。
“此事关系重大，路上切莫耽搁。”
王朝、马汉深知责任重大，郑重接过信件，快步离去。
府衙内重归寂静，包拯负手立于堂前，望着门外渐散的晨雾，眉头紧锁。
公孙策轻叹一声：
“大人此举，是要引蛇出洞？”
“可是那陈世美也并非愚蠢之辈。”
“他当真会……。”
包拯微微颔首：
“无论如何，只要这秦香莲所说的是真的，陈世美必然会动手。”
“只要是秦香莲死了，便是死无对证。”
“我也并不指望能够通过刺客定陈世美的罪。”
听了包拯这话，公孙策面容之上闪过一丝不解。
“哪大人为何还？”
看着闭眼不言的包拯。
公孙策也明白了包拯的想法。
包拯这是想最后再确定一次。
秦香莲所说的究竟是不是真的。
“大人。”
“您并不希望秦香莲所说的是真的吧？”
公孙策缓缓说道。
而包拯也缓缓睁开了眼睛。
“法不容情。”
看到包拯面容上的坚毅。
公孙策长叹一声。
“只是...此案牵涉太广，不仅关乎皇家颜面，更涉及朝中主战主和两派之争。”
“陈世美如今是主战派的文人领袖，深得武官信任。”
“若在此刻动他，恐怕……。”
公孙策尚未说完，便被打断。
“正因如此，才需请诸葛神侯与杨将军相助。”
包拯目光深邃。
“此案已非寻常。”
“我等需步步为营，方能既惩奸恶，又不损国本。”
二人正说话间，忽听府衙外传来一阵骚动。一名衙役匆匆来报：
“大人，驸马府派人送来请帖，邀请大人今晚过府一叙。”
包拯与公孙策对视一眼，心知这场博弈已然开始。
“回复来使，本府今晚必准时赴约。”包拯淡然道。
待衙役退下，公孙策忧心忡忡：“大人，此去恐是鸿门宴啊！”
包拯冷笑：“本府正想会会这位驸马爷。”
……
与此同时，开封城的一条僻静小巷中。
秦香莲牵着儿子，抱着女儿，失魂落魄地走着。
离开了开封府，她只觉得天地茫茫，再无容身之处。
包大人让她静候消息，可这消息何时能来？
她寻了一处廉价的客栈，用身上所剩无几的铜钱要了间最偏僻的房间。
关上门，将孩子们紧紧搂在怀里，仿佛这样才能汲取一丝微不足道的温暖和安全。
她不知道，就在客栈对面的屋顶上，展昭如同一尊石像，静静地潜伏着，目光如鹰隼般扫视着四周的一切风吹草动。
而在更远处，一条阴影之中，柳随风的身影若隐若现，他摇着折扇，嘴角带着玩味的笑意，仿佛在欣赏一出精心编排的戏剧。
另一方向，原随云静立在一株古树的枝桠上，白衣在夜风中微微飘动，他虽目不能视，但听觉与气机感应，却将周围的一切尽收“眼底”。
夜色，渐渐笼罩了开封。
而一场好戏，即将上演。