1903年6月1日上午，伦敦。
亨利?亚当斯来到了伦敦市中心的一幢两层楼的台阶前，他抬起头，看见门楣上有一面只有四十八颗白色小五星的星条旗，正在随风飘扬。虽说这里看不到有人出入，但亨利却已经可以肯定，这里就是自己要找的美国驻英国领事馆。
亨利迈步上了台阶，从正门走进了建筑物。一进大厅，就看见一名衣冠楚楚的中年人，正朝自己迎面走来。亨利连忙加快脚步，在距离对方几步的地方停下，微微欠身，客气地问道：“劳驾，我想请问一下……”
正准备出门的中年人，被人拦住了去路，心中不免有些恼怒，但听亨利说话的口音，听似乎不是英国人，便试探地问了一句：“是美国人吗？”
“是的，我是美国人。”亨利点点头，继续说道：“我到这里来，是想……”
中年人把亨利上下打量了一番，见他穿着寒酸，身上的外套破旧不说，穿的鞋也满是尘土，不由微微皱了皱眉头，他朝大厅的一侧努了努嘴，说了一句：“那你去接待室吧。”说完，便目不斜视地走过亨利的身边，朝外面走去。
亨利是个倒霉的穿越者，至少和他所看过的那些穿越小说里的主角比起来，他的命运是非常糟糕的。
原本和朋友到海边冲浪，结果被巨浪卷走。等清醒过来，就发现自己正在一艘驶往伦敦的军舰上。这具身体原来的主人，是美国新英格兰的一名造船工人，周末驾驶一条自己的小船出海航行，谁知却遇到风浪翻了船，幸好被一艘路过的军舰所救，才捡回一条性命。
军舰带他来伦敦，他就在船上免费干活。就这样过了四个星期，军舰终于在昨天晚上到达了伦敦，停泊在东面的码头区。既然军舰已经靠岸，亨利自然就不能留在军舰上。他在下船时，一名好心的水兵告诉他：“亨利，你可以到美国领事馆去看看，没准他们可以帮助你。”
听从了水兵建议的亨利，天刚亮，就从码头区出发，沿着泰晤士河向西，一路打听着来到了美国领事馆。他很清楚自己如今身无分文，若是不能尽快找到工作的话，就只能流落街头，最后冻饿而死。为了避免这种悲催的情况出现，他必须在今天找到一份工作。
接待室里坐着一名戴着眼镜、上了年纪的老办事员，他正在一边喝茶，一边慢条斯理地吃着小饼干。看到有个身材高大的年轻人出现在窗口，便放下了茶杯，望着对方问道：“先生，有什么事情吗？”
“您好！”亨利朝对方微微欠身，礼貌地说：“我是美国人，昨晚刚来到伦敦，我今天到领事馆，是特地来寻求帮助的。”
老办事员看了看亨利的穿着，抬手朝对面的墙壁一指，说道：“先生，请你先看看身后墙上的那块告示！”
亨利转过身，看到身后不远处的墙壁上，钉着一块巨大的牌子，上面用大字体写着：“美利坚ZF并未授权本领事馆，对于在伦敦的贫困美籍人士进行资助。”
看完告示上的内容后，亨利的心里涌起了一种不祥的预感，他觉得今天自己来领事馆肯定会无功而返。但考虑到这里是自己最后的救命稻草，他重新走回到窗口，欠身对坐在里面的老办事员说：“先生，我如今身无分文，不知能否帮我找一份工作，使我能养活自己。”
“我想，我们可以为你在远洋货轮上找到一份工作。”老办事员可能是看到了亨利的狼狈像，心里起了恻隐之心，挺客气地说：“这样你就有机会重新回到美国。”
刚刚在海上漂泊了四个星期的亨利，自然不愿意再去什么货轮上工作，便小心翼翼地问：“我想留在伦敦，您能否在这里为我找到一份工作？”
老办事员拿起一块饼干，塞进了嘴里，口齿不清地说：“既然你想留下，那就过一两个星期打电话来，我看到时能否为你联系一份合适的工作。”
一两个星期，听到老办事员这么说，亨利真是哭笑不得，他如今身无分文，别说住宿，就连吃饭都是个大问题。要是真的待在伦敦等上一两个星期，估计自己早就被送进乱葬岗了。
“一个星期太久了。”亨利有些无奈地问：“我恐怕等不了那么长的时间。”
听到亨利这么说，老办事员耸了耸肩膀，说道：“那真是太遗憾了。要知道，如今在伦敦的工作并不是那么好找，等上一两个星期，已经算非常快了。”
亨利知道今天在这里肯定没法找到工作，只能退而求其次，硬着头皮说：“先生，不知您可否借我一点钱，这样我就能有足够的时间去找工作。”担心老办事员不答应自己的请求，他又特意补充说，“只要我一找到工作，我会立即归还的。”
对于亨利的这个请求，老办事员答应得倒是挺爽快的：“像你这种实在有困难的人，我们可以借给你一点钱。”就在亨利听后喜形于色之际，他又补充了一句，“但你必须向我们提供安全的保证，证明你有偿还的能力，同时再提供必要的担保物。”
亨利的笑容僵在了脸上，过了好一阵，他才苦笑着说：“我只有肩上的头和一双手，假如您相信我的话，我甚至可以每天到这里来向您报道。这应该算是您所希望的安全保证吧？”
老办事员显然对亨利的这种答复不满意，他摇着头说：“我说先生，这根本谈不上什么安全的保证。若是我们同意了你的这种做法，要不了多久，就会有很多人跑来提相同的要求，到时我们的领事馆可就乱套了。”
…………
亨利失望地走出领事馆，闭上眼睛，什么是一分钱难倒英雄汉，此时此刻，他是深有体会。他睁开眼睛，看到远处的大本钟的时针已经指向了十二点。轻轻地叹了一口气之后，他紧了紧身上破旧的外套，把衣领竖起来，以遮挡刺骨的寒意。
他走下领事馆的台阶，茫然地行走在陌生的街道上，心里盘算着自己接下来该怎么做。他在不知不觉中走完了好几条街道，依旧没有想出什么好的办法。
一个头顶着托盘，手里拿着铃铛的小贩，边走边摇动手里的铃铛，嘴里喊着：“松饼，好吃的松饼。买松饼，谁买好吃的松饼……”
亨利停下脚步，本能地把手伸进了口袋，想拿一两个硬币出来买松饼充饥。可手一伸进口袋，他立即发现自己的兜比脸都干净，里面连一个便士都没有。
小贩察觉到了亨利的举动，便在他的面前停下，陪着笑脸讨好地问：“先生，要买松饼吗？刚出炉的松饼，又软又好吃，保证您吃了一个还想吃第二个。”
亨利倒是想吃松饼，可一个便士都没有，怎么买？就算想赊账，对方肯定也不乐意。只能摇摇头，有些尴尬地说：“谢谢，我不买松饼。”
见亨利不买松饼，小贩也没有恶语相向或者冷嘲热讽，而是继续挥动着手里的铃铛，顶着装在托盘的松饼，继续边叫卖边朝前走去。
亨利用手放在咕咕叫的腹部，心里哭笑不得地想：看来今天要挨饿了。
正这么想着，忽然有一个推着童车的女子，从一旁超过了他。在经过他的身边时，坐在童车里的小女孩，就手里吃了一半的鸭梨扔在了地上。
看着落在地上的鸭梨，亨利忍不住流出了口水，他觉得只要能吃到这半个鸭梨，就能让自己已经变得火飘火燎的胃好受一些。就在他试图弯腰去捡的时候，有两名戴着礼帽、拿着文明杖的绅士走了过来，吓得他连忙站直身体，背对着两人装出一副若无其事的样子。
等两名绅士一走开，他再度准备弯腰时，又有一群打扮得花枝招展的姑娘们经过，使他捡鸭梨的打算再次落空。
从胃部传来的越来越强烈的饥饿感，让亨利决定放下自己的尊严，哪怕受到别人的嘲笑，也要把这个鸭梨捡起来。就在他厚着脸皮弯下腰，伸手去捡鸭梨时，头顶忽然传来了一个苍老的声音：“喂，年轻人！”
听到喊声，亨利抬头朝上面望去，只见二楼的阳台上，有两名老年绅士正笑容可掬地望着自己。没等亨利说话，其中一名看起来有点瘦的绅士笑着对自己说：“请到我家里来吧。”
亨利以为两位老年绅士是在和别人打招呼，便左右掌握了一下，发现周围根本没有人，便竖起拇指指向自己，试探地问：“您是在说我吗？”
“是的，年轻人。”旁边另外一名胖胖的绅士笑着接口说：“我们是在和你说话。请从门口进来吧。”看到亨利东张西望地寻找门所在的位置，他又补充一句，“大门就在你的左边，你就从那里进来吧。”