无视掉见面后大惊小怪的萨尔和故意摆出一副臭脸的剑鬼，将双方简单介绍后，我们再度踏上前进的道路。
万幸，或许是因为之前剑鬼对于周边的清扫进行得分外干净的缘故，即便是在这片区域停留了好长一段时间，也依旧没有从附近的暗中察觉到太多隐藏的危险。
先前盘旋在附近的食腐鸟在远离了大队伍的位置悄然落下，没有前来招惹，顺着波澜向后荡开的血水也没有引来更多的巨鳄。
四周安静得恍如谎言一般。
为了节省时间，沿着被开辟出通路的路线前进了一阵，避让开被毒血腐蚀发黑的区域，为了节省时间，我们也不再选择费时费力地依照湿地边线前进，而是间或转换在湿地上空穿行，亦或是打通树墙的模式，以最为简短的直线迅速行军。
当然，之所以会做这样的决定，一方面是效率因素，另一方面也是因为某个刚加入不久的家伙自说自话地行动，还表示自己不愿绕弯路，反正无论来什么都会被他直接斩开。
事实上也确如他所言的那样，毕竟龙杀剑在他手上嘛。
前面是树？斩了。
前面有石头？斩了。
忽然有大体型的魔物出现？还是斩了。
回头看去就只剩下一片尸横遍野的惨状。
就像是硬生生在装扮得格外精致的蛋糕上用利刃划出一条竖线，丝毫不在意这么做会损坏其外观的精致与美观，毫不怜惜地从头切到尾……虽然这片树林也不是精心打理过的就是了。
现在不光勉强回神的萨尔回望身后平白出现的整齐缺口，已是面色阴沉地摆出一副苦瓜样，就连跟在一旁的苼，都忍不住想要捂脸叹气。
“啊，树林被……”
嗯，总觉得剑鬼的目标已经完全完蛋了呢。
完美地展现了独狼的社交性。
我们只能轻轻拍打萨尔的背部：“总之，至少这下子回去路上的安全是有保证了。”
眼泪像是不要钱的家伙一边环顾四周，一边抹着脸点头。连哭都可以保持最好看的状态，果然不愧是传闻中颜值最高的精灵吗。
当然，这也不是我们需要关心的事。
在最终摒弃了其他杂思，归家心切的精灵们几度贴心地纠正过方向后，又间或轮换着行径了一阵，走在最前面的我们终于听到了从对面传来少许奇怪的声响。
像是呼呼的风声，又像是树枝摇动时，树叶碰撞摩擦发出的细微杂音。
“等等。”
一直留心周边的黯影蝴蝶当即跳了出来，在小队其余几人心惊肉跳的注目中，直接伸手按上微微颤抖的剑身。
真担心砍到兴头上的疯子会直接动手。
好在最后并没有没有因此引发更进一步的惨剧。
以极为强大的控制力固定住手上的动作，瞥了一眼真正细心聆听周遭响动的黯影蝴蝶，剑鬼沉默片刻，让微微鼓起的肌肉平复，逐渐松缓了加持在剑柄上的力量，剑尖斜指向地面。
这不是退却的意思，只是在等待一个合理的解释。
终于完成确认的黯影蝴蝶轻轻点头，随即半侧过身子向这方望来，以眼神隐晦地瞥向临近的一棵树冠上端。紧追过去的感知在瞬息之间投射向对应的方向，将两个想要迅速转移的影子捕捉锚定。
“萨尔。”
苼扭头叫来了正在和自己族人聊天的精灵，很快便见那家伙带着一脸迷惑的神情快步跑来。
“你们什么时候出门的，接应队伍又大概会在什么时候到？”我问。
萨尔一脸不明所以：“之前不是已经说过一遍了嘛……
“再确认一遍也没事。”
“好吧好吧，谁叫我们有求于你们了。”
萨尔耸肩道：“那，简单来说，我们是晨曦之时离开聚落的，现在刚刚过了日耀之时，按理推算应该正好是我们平日里在附近活动采集的时间。而接应的护林队，虽然说是兼任负责了接应离开聚落活动的族人们，但其实更多的是负责在聚落周边防守，以避免一些危险的家伙侵入我们的聚落，平日也时常进行轮换以免过劳……
“要说出动的话，我长到这么大也就见过他们出动一次。”
他说到这里停顿了一会，抬头望向树荫间漏出的一小片天空：“好像是谁家的孩子顽皮在林中走丢了，那次派了很多人进林寻找。要是没记错的话，应该是归霞之时吧？”
归霞的话，应该是指傍晚时分。
眼下的时间即便距离我们启程的时间过去很多，也至多不过是正午刚过，也就是萨尔口中的日耀之时后没多久，显然不应是那些护林队出动的时间。
难不成是精灵的聚落中发生了什么意外，又或者有其他同样踏入这个地城的小队，向这些格外护短的家伙们，做出了什么不理智的举动？
总不能是因为剑鬼方才一路行来闹出的动静太大，所以被对方警觉了吧？
转头看去，同样察觉到不寻常气息的小队成员们已然提高了警惕，也只有站在最前方的剑鬼依旧是一副风轻云淡的样子。刚才还斜指地面的龙杀剑已是被人甩去沾染上的汁液，随意地插回鞘中，而本人更是连双手都无所谓地纳入口袋之中。
这家伙甚至还有心思抬头，用冷淡的眼神打量那几个正在快速移动的护林队员，果然是艺高人胆大。
叹了口气，再次看向萨尔：“你能把那些来接你们的朋友叫下来吗？最好能够和他们说明我们没有敌意。”我摊开手，故意瞥了一眼那个疯子，“否则万一擦枪走火，那个家伙我们可拦不住。
“啊，当然，要是能再顺便帮忙问一下发生了什么就更好了。”
愣了一拍才反应过来的萨尔抬起猛然亮起的双眼，旋即兴高采烈地跑向自己这伙人中年龄最大的那个头领，飞快地转告了这边的请求。
与这边对视，那个精灵微笑着点点头，随后便是掏出一个小巧的挂饰，放在嘴边轻轻吹响。听起来像是细巧的鸟鸣。
间隔片刻，树梢沙沙的晃动声也停了，从上同样传来了短促的鸟鸣。
“是鸟哨。”苼悄悄解释道，“这是精灵们用来通讯的简易道具，原材料是狩猎到的鸟类的骨头，坚固且中空，只需要稍作修饰即可。每个音都有不同的含义。”
“你知道他们在说什么吗？”
感觉听上去除了长短和音高变化外基本都一样，完全不知道具体在传达什么内容。万一在说这么的坏话该怎么办？
虽然也不是害怕敌对的状态，但毕竟他们本就聚集了一大帮人，眼下又来了一批。尽管我们同样可以将身边的精灵视作人质，但毕竟对方新来的成员具备一定的战力，这足以叫我们双拳难敌四手，让形势在瞬间就得到逆转。
到时候想要不留痕迹地打扫战场会变得很困难。
万一遗漏点什么，那就不是任务失败，无法得到想要的目标之物的问题了。还是希望能够保持良好的关系，合作才能做到共赢嘛。
来回转动脑袋的菲菲啾啾地叫着，似乎是想要参与对话，但看起来双方都没有理会这般轻微的鸣叫的意思，自顾自地通讯了一阵。
很快，近前的树梢上再次摇动了一阵，从上方刺溜一下落下道人影来。
“感谢你们提供的帮助，远道而来的客人们。”
来者一手挂在对侧肩部，一手背于身后，后退半步曲膝致礼的模样优雅非常，就连身上披挂的叶衣也不再只是简单的样式，而是在部分地方点缀上少许盛开的繁花，和骨器鳞甲装饰，就像是在炫耀自己的战绩一般。
我清楚地察觉到，那半颗经过打磨，垂挂在腰侧的，反射着暗色弧光的漂亮鳞片，正是来自于之前被剑鬼大量斩杀的巨鳄。
回头确认萨尔的表情也得到了相同的答案。正是他口中那伙结伴解决了众多巨鳄中一头的那支护林队无疑。
结束了行礼，来者仍在滔滔不绝：“请原谅我们方才的失礼。毕竟这座树林中很少有见到外来者，今日猛然见到为数众多的外来者，一下子变得有些惊慌敏感。如果有其他失礼的地方，也还请诸位能够见谅。”
还好能够沟通。
“我们只是在附近冒险，恰巧路过的。”
站出一步的苼面不改色地说着谎言，小队中的其余几人也是瞧着这边以及剑鬼的颜色，缓缓收回了拔出的武器，做出和平的姿态。
气氛一下子变得有些缓和。
之前还隐匿在枝叶间的护林队员也有少许露出面孔，向着下方挥手招呼。
不合群的家伙冷哼了一声，抱胸焦躁的模样还是先暂且无视吧。
一片其乐融融的来回社交言谈过后，看上去顺利拉近了距离的双方，同步将话题切向正题。
打出先攻的是亲和微笑着的苼：“虽然有些冒昧，但既然都来到了这里，怎么也想着，是否能够去参观一下传说中美丽且充满自然雅趣的精灵聚落，也不知道这次能不能顺利得到邀请。
“万一没能收到，说不定会失望地在门口徘徊上几天几夜呢。”
这小子什么时候变得这么油嘴滑舌。
但这番连招却被对方以柔软的态度抵挡下来：“虽然也不是没有想过要邀请各位热心提供协助的客人，但说来惭愧，聚落内最近发生了一些小小的意外，刚好不方便进行招待。再加上彼此之间的习惯略有差别，也不知道各位客人是否能够习惯，反而唯恐会发生怠慢，那反倒不美了。
“当然，若是希望体验露宿的风趣，我们这边也可以试着提供各位需求的部分生活用品，只希望能够给各位留下一个不错的印象，日后在外行走时，也能带着这段美好的回忆不断前进。”
委婉地提出拒绝啊，甚至还直白地表明了希望最好再也不见的意思。
笑眯眯的苼不为所动：“那还真是遗憾啊。不过我们毕竟远道而来，为了帮忙又操劳奔波了整整一个上午，现在感觉又累又饿，难道就不能容许我们寻一处合适的地点暂作歇脚，顺便享用一些简单的餐点吗？
“当然，到其他地方拜访，学会入乡随俗也是基本的礼节，即便是遭受到浅薄的对待，我们也不会随意进行抱怨。最多也只是会觉得，那些美好的传闻都只是过去我们的一厢情愿罢了。”
“……让尊贵的客人感到遗憾才是我们的不是。然而，保全各位远离可能即将到来的危险更是我们应尽的义务。万一在各位愉快的心情中平添不满，又或是留下一生的遗憾，那反倒是不美了。
“当然，若是因为难以辨识道路……需要通往外界的向导，请允许鄙人自告奋勇地承担起这份职责。”
微笑的表情明显裂了一瞬，但很好地掩饰起来。身后那条笔直的通路的震慑力还挺大的。
“也不是我们自谦，既然能够一路来到这里，对于自身的实力我们还是有一定自信的。万一你们遇到什么难处，不妨直接告知我们便是，说不定就像是砍瓜切菜那般直接被解决了，权当作彼此之间良好友谊的证明也是个不错的买卖。”
……不是，停一会吧。
说真的，能想到这么绕弯的说法还真是辛苦你们了，但做人还是对彼此真诚些比较好。
脑袋都听疼了。
缓步向这边靠近的剑鬼已经把手搭在刀柄上了，顿地的脚步声仿佛即将敲响死亡门扉的晚钟，即便再迟钝的人都能感受到那股尖锐到犹如实质的杀气。
简直是在钢丝上起舞。
但看起来双方都没有想要退让的意思。到底哪边才是千年的狐狸啊。
“……你们在说什么啊，怎么我一句都没有听懂。”
兴奋地蹦回来旁听了半天的萨尔，直接就变成了蚊香眼。
果然还是太绕了吧？纯良的、自称还没过百岁的、才刚刚见过世间险恶一面，但很快就将其抛之脑后的孩子，完全没能听懂这两位的机锋。
但他意外地抓到了重点：“也就是说，我们聚落现在碰到了暂时无法解决的麻烦？那不是更应该邀请这几位去聚落里了嘛！
“我，还有这边的其他同胞们，都是亲身得到过他们的帮助，甚至亲眼见证过他们的实力。要是没有他们的帮忙，我们现在指不定要被运送到哪里去呢！啊对了，还有这后面的通道！甚至其中一人还独自解决了好多一直困扰着聚落的巨鳄兽呢！还有羽蛇……”
“……”
激烈交锋的场面迅速冷却，包括谈话中的两人都闭口不言地注视向萨尔，令他不禁尴尬地后退半步，逐渐止住口中的滔滔不绝，却仍是没能意识到自己到底做错了什么。
来回拉扯半天却在瞬间遭到自己人被刺，遂全功尽弃的护林队成员，用手上下扫过面部，最终发出一声短促的叹息，露出苦笑。
“好吧，还是用简单的方式来对话吧。”
护林队成员换上了更加方便的口吻，无奈地摇头：“我们确实遇到了一些不太方便细说的麻烦……”