百年老汤开头锅，需做到‘天地人’三合。
‘天’是炉火、‘地’是老锅、‘人’就是食材。
一个好的厨师，要能够精微控制火力，掌锅如覆手，对待食材以精诚，如此，才能做到三合归一，成就一锅百年老汤的底蕴。
造化后厨中‘十四个月’的苦练，周栋自己都不知道已经演练了几千几万次，若是做别的美食不敢说，说到这卤煮老锅，他称第二、当世谁敢说是第一？
一盆大肠，爆开无数花。
周栋扶住锅把的左手一振，整口大老锅就仿佛是开了电门的震动物，开始按照某种频率做波浪状的起伏。
普通厨师颠的是炒锅，周栋颠的却是这只超大号的老锅，光是这一手，就看呆了早点部的各位师傅。
柳长青紧紧盯着火炉上的老锅，心头震撼不已。
这口锅怕不是得有五十斤重？若光是靠手腕的力量，恐怕没有哪个厨师能够颠的起来，周栋却可以利用灶台、使出巧劲儿。举个例子来说，就像是五百斤的重机车，不谙巧劲儿的壮汉也休想扶起来，若是掌握了窍门，妹子也能从容驾驭。无它，唯手熟耳。
周栋额头冒出一层紧密的细汗，一面控制老锅按固定频率震动，一面还要观察渐渐升起的炉火，让锅体受热均匀。那盆猪肠在锅内开始四处游走，先是从锅底被轻轻颠起来，而后随着他左手一阵急颤，就仿佛铁球内表演的摩托车手，开始无视地心引力，沿着锅壁旋转。
蒙在锅壁上的猪油保证了猪肠不会焦灼，猪肠内被炼出的肠油同时融入锅壁之中，火力、老锅、猪肠，在周栋手中开始了一场令人眼花缭乱的表演，同时也达到了‘天地人’三合的至高境界！
“勺！压半火！”
周栋从一名师傅手中抽出铁勺，迅速几下将头盆猪肠盛出，然后接过胖子手中的第二盆猪肠，开始重复操作。
整整用了一个多时，一百多斤猪下水才在老锅内走了一遍，此时锅内已经积起厚厚的一层油，主要是猪肠炼出的肠油。
“妙！周师傅这手艺没说的了，直接从食材本身取油才是最佳做法！你们常说‘膏脂’膏脂’的，以为炼点猪油就是膏脂了？错！真正的膏脂就应该像这样，随用随取，原脂化原食！
这才叫三合归一，老勤行传说中的至高境界！”
到底是技师，柳长青虽然功夫都在白案上，见识毕竟不凡；其余的师傅们则是似懂非懂，大家都是做白案的，菜都没炒过几次哪知什么三合六合的？不过周师傅的手艺那自然是好的，更别说连柳技师都夸赞，呱唧呱唧肯定是没错的！
“周，这百多斤下水被你炼出了膏脂，它们的味道入了老锅、老锅的味道也入了它们，怕是不能再卖了吧？”
周栋先将炉子压了半火，并没有着急进行下一步，而是让几样下水炼出的膏脂在半火的热量下渐渐‘熟透’，转过身道：“柳老师说得没错，这百多斤下水就是用来合锅出头汤的，用过之后也就废了，根本不能入口。不过明天一早就会有新鲜的猪下水送来，还有二刀位置半肥半瘦的猪头肉，不会耽误新品推出。”
柳长青皱眉道：“明天现卤新鲜的下水和猪头肉，来得及吗？”
“卤煮火烧里的猪头肉和下水不能等同于卤菜，熟后入味七分就成，关键还是在这锅汤；如果入味十成，那就咸了，而且会与汤争夺食客的口味，君臣不分。”
周栋道：“而且有了这锅汤，明天最多卤一个时就可以了，三天以后，这锅汤就有了老汤的效果，时间还可以压缩到四十分钟。”
说完不再解释，锅底的膏脂已经化为膏油、翻了三翻、滚了几滚。周栋首先放入碾碎的老冰糖，让其在膏油中化开，等到膏油泛出黄亮色，隐隐有甜气冒出，才下八角花椒，翻两翻后，九十斤大肠依次入锅，先大肠后肠，都是米把长的一根扔进去。
周栋两手齐施，左手震锅，右手铁勺翻滚，每一下都是精确无比，让所有的大肠肠均匀受热，挂上糖色儿；等到猪肠翻得差不多了，这才下猪肚、猪肺等下水。
此时这口锅加上锅内的食材已经超过了两百斤重，他就是有天大的能耐也无法震锅了；只能用湿毛巾握住锅耳让其缓缓旋转，同时观察炉内的火力分布，务必令锅体受热均匀，同时不停用铁勺翻炒。
一般师傅也就罢了，柳长青却看得清清楚楚，周栋这每一勺下去都有讲究，上百斤猪下水就像是听指挥的士兵一样，正在轮流接受‘火力’的检阅。
等到挂完了糖色，就连外行都看出来了，这糖色挂得太妙，各种下水大不同、形状有异，可在周栋手下却挂色均匀，就连色泽深浅、薄厚都一般无二。
就这份炒勺上的功夫，做鲁厨的头炉都屈才了吧？众人面面相觑，早点部能留住周师傅，可真是幸运啊！
他们却哪里知道，这都是周栋在造化后厨中练就的本领，可也就是针对卤煮火烧有效，如天下五绝抓灵智上人，伸手就有！可要换了别的菜色，那就是丘处机对上江南七怪，胜也是惨胜。
挂糖色，点上万通的酿造老酱油，周栋并没有急于放别的香料，而是加入了没有任何异味的纯净水，然后就紧紧盯着汤面。
当汤面开始微微泛动的时候，周栋迅速抓起几种香料，投入汤中，同时一连串的下达‘加火’‘减火’的命令，在火力变化的同时，十几种卤煮需要用到的香料被他分成几次投入汤中，有时是在大火沸腾时，有时是在火微煮时，甚至同一种香料都要分成不同阶段投入。
柳长青和早点部的众位师傅看得头晕眼花，哪里记得住他分别是什么时间投入了什么香料，每次又是投入多少？
为厨讲究君臣相佐之道，过度依靠香料那是以臣欺君，完全弃用香料那是有君无臣，不成大国气象。
周栋这手添加香料的本事其实是系统秘传，手法快如闪电，也不怕有人在旁边观看。
香料下完后，过了会周栋才开始加盐，然后就是不停地观察汤面，分成十几次注入新水，最后一次加水加到距离锅沿还有四五厘米处才停下手来。
让人换成火后，周栋才盖上锅盖，对柳长青道：“柳老师，这锅汤一直要火熬炖到明天早上，其间不用断火。
以后这锅汤只卤新料，加水添料的工作都是我来，就算遇到特殊情况，断火也不能超过三个时。”
见柳长青点头，周栋又道：“明天卖卤煮火烧的时候，还需要一口中锅，就不用麻烦开锅了，用前涂一遍猪油然后冲洗干净就好。这锅是用来接老锅的卤汤和卤煮的，做成的火烧也是在这口锅里熬煮；火烧绝对不能进老锅，否则老锅的汤就算是废了。”
柳长青笑道：“这个不用你说，我虽然是做白案，基本道理还是明白的。”
“还有，我以后要看包子、还要做鸡蛋饼，卤煮这块儿我以后只负责老锅、负责每天出卤菜。至于烙火烧、炸制卤煮中的配菜炸豆腐，这些就要麻烦别的师傅了。”
周栋没好意思直接说，卤煮火烧的灵魂就在老汤和卤菜。至于火烧和炸豆腐什么的，属于没什么技术含量的力气活儿，他只需要指点下几个关键处就行了，没必要自己上手，否则还不得累死？
能量药剂可就一瓶，舍不得耗费在这上面。
没等柳长青说话，胖子忽然道：“老大，你看这烙火烧和炸豆腐交给我做成不？”
“你？”
周栋一愣，对啊，自己怎么没想到胖子呢，可问题是你能早起麽？