“哈，看来我们的老巫师被人当成深更半夜四处乱窜疯子了。”希瑞说，“无论在哪里，人们都讨厌巫师。”
“但目前看起来，马克之王挺喜欢甘道夫的。”莱戈拉斯插嘴道，“我实在揣测不透人类的想法，即便希奥顿接受了甘道夫，但他手下还有一群人不喜欢甘道夫。可这说不通，因为甘道夫是来帮助他们的。”
“莱戈拉斯，不是每个人都能像精灵一样，有着长久的生命可以去学习许多事。人类一出生就是蒙昧的，而后有接受来自四面八方的知识，但短暂的生命往往让人类获取的知识极为片面。”费恩说，“而且，在许多人看来，每一次甘道夫的到来都伴随着灾厄，迷信的人往往认为是他带来的灾厄，殊不知是他赶在灾厄到来之前提醒人们。睿智的人才是少数，蠢人才是大多数，睿智的人往往相似，而愚蠢的人各有各的愚蠢，但不得不说，他们倒是提供了这个世界一大半的笑料，让我们的生活变得有趣。”
“你的嘴可以比得上吉姆利的了。”莱戈拉斯轻轻拍了拍趴在马脖子上的矮人。这个高度让矮人极为不适，吉姆利粗短的胳膊也抱紧了马匹的脖子，让这匹骏马也有些不舒服。莱戈拉斯指着前方的军队，他说，“我想，那里正是需要我们的时候。”
马克之王希奥顿正在和斥候谈话，他们刚刚讲完甘道夫没多久。
“如果佞舌叫甘道夫撞上的话，可就惨了。”希奥顿带着幸灾乐祸的意味说道，“虽说这样，这会我还挺想念这新旧两任参谋的。不过，事到如今，我们除了照甘道夫交代的那样前往海尔姆关口，也没有什么更好的选择了，无论埃肯布兰德是否在那里。你知道北方前来的那支大军有多少人吗？”
“人数极多。”斥候说，“虽然逃兵免不了草木皆兵，但我问过了那些勇敢的人，我毫不怀疑，敌人的主力是我们这里全部兵力的好几倍。”
希奥顿叹了口气。如今洛汗如同漏雨的茅草屋一样，他的一千骠骑无论去了哪里都不够。至于海尔姆深谷中的密道，希奥顿想都不敢想，不仅仅佞舌熟悉那里，萨茹曼也是如此。希奥顿挥了挥手，让先锋部队再次整队出发。阿拉贡骑着马走了过来，他是来邀请莱戈拉斯和他一起加入先锋部队的，所有的同伴当中，除了他自己，也就波洛米尔和莱戈拉斯的骑术最好，如今波洛米尔已经返回了米那斯提力斯，但莱戈拉斯的长刀也使得不错，而且身体轻盈，是最后的斥候，比杜内丹人还要好。
吉姆利嘟囔着在马鞍上站了起来，扶着精灵的肩膀跳到了费恩的马脖子上，因为作为骑行在最前方的斥候，莱戈拉斯的马上可不能有障碍。“障碍！”矮人小声说道，“要是让我骑上野猪，我能砍翻一队骑兵。山羊也行，就是不能是马。”
“如果你骑上了野猪又或者是山羊，奥克看到你可不会逃跑，吉姆利。”小法师说，“他们可能会扑上来，毕竟无论是艾森加德还是魔多，好吃的东西都很少。我看奥克也不像会养殖牲畜的样子，他们可能会以为那是一头大野猪。”
“你这个小混蛋！”矮人气呼呼地吹起了胡子，他挥舞着拳头叫喊，“如果我不是在马背上……”
“山羊，野猪。我明白的。”小法师挥了挥手，一副“你怎么说都对”的样子，让吉姆利更加生气了。和矮人吵嘴的旅途中少有的乐事，无论是谁都不会放过，矮人吉姆利也不会当真，因为费恩用魔法弄来的美酒已经满足了他的胃口，只要喝上一口，什么脾气都没有了。
阿拉贡和莱戈拉斯这时与先锋部队一同骑行，他们在黑夜中奔驰不停，但伴随着夜色加深，他们的速度也越来越慢，因为往南的路开始上坡，一路越来越高，通入山脉脚下那些昏暗的山沟。他们在前方只发现了零星的敌人，还不时碰上小群游荡的奥克，但那些奥克在骠骑追上去，用长矛将他们戳成筛子之前就落荒而逃了。
先锋部队的旗帜太过明显了，绿底白章的马头旗帜已经表明了队伍之中领袖的身份，埃奥尔家族的徽章在黑底白章的洛汗旗帜之中无比显眼。只要有那么几个奥克将这事和佞舌或是萨茹曼一说，他们肯定会派出什么将领来到海尔姆深谷，谁都知道国王来了。
战争的喧嚣脚步声逐渐逼近，黑暗中传来了粗哑的歌声，阿拉贡和莱戈拉斯往上爬了很远，进了深黑的宽谷之后。回头看去，他们这才看见后方漆黑的原野上有无数熊熊燃烧的火把，像是在深沉夜色之中绽放的绚丽花朵，这美丽且危险的花朵有的分散，有的排成长长的一列，从低地蜿蜒而上，时不时还有新的花朵被点燃。
“这是一支大军。”阿拉贡说，“而且紧咬着我们不放。他们还带着火把，显然是一路焚烧至此，记得我们在宫殿里见过的那两个孩子吗？我想，他们的家园就是这样被烧毁的。我真希望现在是白天，那样我们就可以像风暴般从山中冲出去，纵马朝他们杀过去。从他们面前逃避实在是令我痛心。”
不过，前方不远处就是海尔姆护墙了，那是一道横过宽谷的古老战壕与防御墙，距离上方的海尔姆关口两弗隆远。若是可以，可以在那里掉头，歼灭那些奥克。不过这个提议被希奥顿否决了，一千骠骑实在是太少了，护墙距离后方的号角堡大约有四分之一英尺，在在深谷宽谷上绵延千余英里。但过于稀少的人数很难守住一里多长的护墙，而且那护墙的缺口又太宽了。
当洛汗骠骑来到护墙缺口的时候，天上无星无月，从山上流下的深谷溪就从这缺口流出，溪旁的路往上直通号角堡。在他们面前，漆黑的深坑后方突然耸立起一道高高的黑影，那便是护墙。他们往上骑行的时候，碰到了一个哨兵开口喝问。当哨兵得知领队的身份的时候，顿时大喜过望。
“这真是意料之外的喜讯！”哨兵说，“快点！敌人紧跟在你们后面。”
先锋部队先进去了，后方的大队人马跟着穿过缺口，在上方倾斜的草坡上停了下来。来到这里的希奥顿还是得到了些好消息，因为他得知埃肯布兰德留下了许多忍受坚守海尔姆关口，并且还有更多人逃到了北地。
“我们大约有一千人可以步行作战。”护墙守军的队长老兵甘姆林说，“但这当中绝大多数人不是像我一样上了年纪，就是像我留守在此的孙子一样年龄太小。有埃肯布兰德的消息吗？昨天有话传来说，他正带来仅剩的西伏尔德精锐骠骑朝这里撤退，但他到现在也没来。”
但谁也没有埃肯布兰德的消息，如今身为西伏尔德领主、西马克元帅的埃肯布兰德下落不明，谁也不知道他是否还活着。但希奥顿还是希望他逃脱了，因为埃肯布兰德是一员难得的猛将，英勇得仿佛‘锤手’海尔姆再世。
“我们不能在这里等了。”希奥顿说，“现在我们必须将所有兵力撤到号角堡的防御石墙后面。你们的粮食储备充足吗？我们只带了很少补给，因为我们当时是要出征作战，而不是来守城的。”
“在我们后方深谷里的那些洞穴中，躲藏着三批西伏尔德的老少妇孺。”甘姆林说，“此外还储存了大量的粮食，并留有许多牲口和喂牲口的草料。”
甘姆林的话让许多人放松了下来，因为一千骠骑就意味着有一千匹以上的马。喂养战马不是把马放到草原上就行，战马所吃的不止有青饲和干青饲，还有各类富含油脂豆类，只有这样才能让战马支撑得起长途跋涉和急速奔驰。
而现在，那些奥克正在掠夺和焚烧山谷里剩下的一切。“如果他们想到海尔姆关口来跟我们搞贸易，拿他们可得付个大价钱。”甘姆林不动声色地说了句俏皮话。
国王与骑兵们继续前行，在跨过深谷溪的堤道前下了马，然后牵着马排成一路长队走上引桥，进了号角堡的大门。他们在里面又一次受到了热烈欢迎，众人重新燃起了希望，因为现在又足够的兵力来守住号角堡和扼守深谷的石墙了。
国王和近卫军驻守号角堡，分派在这里的还有许多西伏尔德的人，而绝大部分兵力都部署在深谷石墙及其塔楼上，以及石墙的后方。因为敌人若以大军强攻不歇的话，此处的防御极有可能出现问题。所有的马匹都被远远地牵到了深谷里，由有些金殿的卫士看管，因为若是战事不顺，很有可能还需要骑兵冲锋，若是被围困……洛希尔人对这个问题避而不谈，因为若是粮食吃完了，也就只剩下马了。
扼守深谷的石墙有二十英尺高，厚到墙头都能容四个人并肩而行，是墙上还筑有护胸墙掩护，只有个子高的人才能探头望出去，洛希尔人普遍身形高大，这对他们来说并不是问题。石墙上还有许多箭孔，可以朝外射箭，至少莱戈拉斯对于这些箭孔很满意。
从号角堡外院的一道门走石梯下来，便可以到达这里的城垛，还有三段石梯从后方深谷往上通到墙头。石墙的正面十分光滑，巨大石块被技巧高超地紧密堆砌在一起，连接处找不到一点可以落脚攀爬的缝隙，石墙的顶端向外突出，犹如海浪冲刷成的凹底悬崖。
再稍稍往里走一些，若是这里来来去去的士兵们消失不见，战争的味道一下子就消失不见了。这里堆积着大量碗碟，许多人世世代代都生活在这里，就像甘姆林一样，在年轻时这里驻守，然后结婚生子，有了下一代，而他们的下一代也生活在这里。久而久之，这里就成了他们的家，他们熟悉这里的每条石头缝隙，每一处箭孔，每一片青苔，他们甚至可以说出每一块碎石的名字，因为他们在小时候就给它们取过名，而现在，它们还在那，一动不动。
在国王的官员们安排好食宿之后，矮人就趁着别人正在忙碌，独自一人走上了石墙。他靠着墙头的护胸墙站着。莱戈拉斯也跟过来，精灵坐在护胸墙上，抚摸着弓，凝视着外面的那片昏暗。
“这才是我喜欢的地方！”矮人对于一个可以站立的地方念念不完，他庆幸自己可不不用坐在马背上挥舞斧头。他跺了跺脚下的石头，“我们越是靠近大山，我的心情就越是振奋，这里的岩石很好，这片大地有坚硬不屈的骨架，我们从护墙上来的时候，我的脚就感觉到了。给我一年时间，还有一百个族人，我能把这里打造得坚不可摧，任何大军攻来都只会铩羽而归。”
“这我不怀疑。”莱戈拉斯说，“但你是个矮人，矮人是个奇怪的种族。我不喜欢这个地方，就算到了白天我也不会更喜欢。不过，吉姆利，你令我感到宽慰，我很高兴有你站在我身边，双腿强壮结实，斧头无坚不摧。我真希望能有更多你的族人与我们并肩作战。不过，我到希望我能得到一百名黑森林的弓箭好手，我们需要他们。洛希尔人也有他们自己的优秀弓箭手，但在这里的太少了，实在是太少了。若是希瑞来说，她肯定会要一百个猎魔人，我看过猎魔人的剑，又细又长，适合劈砍戳刺，可要是费恩在这，他肯定会要一百个巫师，然后用火焰燃烧这片土地。不过，幸好没有一百个巫师，那场面太可怕了。”
“天色对弓箭手来说太黑了。”吉姆利说，“这其实是睡觉的时候了。睡觉!我觉得自己需要睡觉，我从来没想过哪个矮人会有这种感觉。骑马真是个累死人的活，即便不用拉着缰绳，踩着脚蹬也是一样。我手里的斧头不肯安分，给我一排奥克脖子和足够挥舞斧头的地方吧，那我就能摆脱所有的疲惫啦！”