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在匆匆享用了一顿简单的早餐后,远征队离开了喷泉旁的草坪,他们把帐篷留在了这里,这些东西他们带不走。

霍比特人们心头沉重,因为这是一片难得的安静祥和之所,他们根本记不清在这里度过了多少个日子,这里对于他们来说,就和夏尔一般可爱。其他人也是如此,因为他们一旦走出罗瑞恩,就要再次面对大敌的阴影。

就在他们驻足观赏阳光下的白亮喷泉之时,哈尔迪尔穿过空地上的青草朝着远征队走来。

哈尔迪尔从北边防线回来说,再次被派来再次做远征队的向导。他说黯溪谷里水汽蒸腾,浓烟蔽日,山里也很不太平,地底深处传来嘈杂声。如果远征队们当中有谁想过要走北边的路回家,那么那条路已经不通了。

远征队缓慢走过卡拉斯加拉松,那些绿色的小径上空无一人,在上方的树木间,许多声音在低语歌唱,但远征队仍然沉默不语,许多人纷纷回头看去。恐怕他们此生都难以忘记那晶莹的喷泉,还有这透着馨香的阳光,而这里的美景,将会随着他们的讲述,一代又一代流传下去,直至成为消失在迷雾中的传说。

哈尔迪尔领着他们走下了山丘的南坡,他们再次来到许多挂着众多灯盏的大门前,他们走上了白桥,离开了群树之城。紧接着,他们转离了铺石的道路,走上一条通往瑁珑密林深处的小径,他们继续向前,蜿蜒穿过银影斑驳的起伏林地,一直往下走,先是朝南,又是朝东,朝着安都因大河的河岸走去。

远征队走了差不多有十里格之后,便来到一堵绿色高墙前,此时已经临近中午,他们穿过墙上的一道门之后便出了树林,闯入他们眼帘中的是一片很长的草坪。这里的绿草如同绿宝石一般晶莹,草地上点缀着在阳光下泛着暖光的金色小花埃拉诺。

草地向前延伸,逐渐变得狭窄,岬角的左右两边都十分明亮。右侧西边流淌着闪闪发亮的银脉河,左侧东边奔涌着波浪滚滚的宽阔大河,水既深又暗,两条河流的对岸仍是森林,向南延伸直至目光所及之处,但所有的河岸皆是寸草不生。

他们再次回头,却再也看不见瑁珑树了。

他们感觉自己虽然离开了,但自己的灵魂还留在这里,在绽放着金色与银色的小花的草地边,在挂满金黄色树叶的瑁珑树下日夜徘徊。

在银脉河的河岸边,距离河会汇入大河处一段距离的地方,有一座用白石和白木搭建成的河港码头,在那里,停留着许多小船与驳船。这些船依旧充满了精灵的风格,有些小船被漆得色彩鲜艳,闪着银色、金色和绿色,但大多数船都是白色或者灰色。有四艘灰色小船被分在一旁,那是为远征队准备好的。

哈尔迪尔帮着他们将行李放进了船中,他们还给每艘船上放了三捆绳子。这些绳子看起来很细,却很坚韧,摸起来如同丝绸一般柔软,像是精灵斗篷一般透着灰色的光泽。

现在,一切都为旅行者们准备好了。不过精灵们还是提醒了他们,精灵所造的船有些特殊。这些船很轻,非常灵巧,与其他种族所造的船完全不同,这些船不会沉,想装载多少东西都行,但如果掌控不好,这些船将会变得极难操纵。因此精灵们建议远征队趁着这里还有河岸,可以先习惯一下如何上下船比较好。

阿拉贡、弗罗多和山姆共乘一条船,要把这两个霍比特人分开是件几乎不可能的事;波洛米尔、梅里和皮平搭乘另一条船;第三条坐着莱戈拉斯和吉姆利,这两人已然成为了好朋友;最后一条船坐着费恩和希瑞,他们这艘船上还带着些远征队的行李,一般是费恩负责划船,但他却嫌麻烦,就让船上那些短柄宽叶形状的浆自己动了起来。

阿拉贡领着他们尝试顺着银脉河逆流而上,由于水流湍急,他们往前划得很慢。只有最后一条船最为轻松,仿佛有个看不见的人正在划船一般,两个发色雪白的人正靠在船边,眺望河岸的景色。

等到他们划过了那块绿地岬角,岸上的树便长到了河岸边上,河面涟漪间随处可见金色的树叶随波逐流。这里空气明亮,静止无风,四野寂静无声,只有从高空之中传来鸟雀的歌声。

船只顺着河道转了个弯,便看到一只巨大的天鹅顺流直下,高傲地朝着他们游来。那天鹅的喙子如同擦亮的金子,眼睛闪烁着如黑玉镶嵌在了黄宝石当中,那巨大的翅膀半张着,胸脯下划破水面,在两侧划开阵阵涟漪。随着天鹅越来越近,一阵音乐声也从河上飘了过来,那不是一只天鹅,而是一艘船,精灵们用精湛的工艺将船造成鸟儿的形状。

两位穿着白衣的精灵用黑桨操纵着船,凯勒博恩坐在船中央,加拉德瑞尔则站在他身后。这位美丽至极的精灵穿着修长白皙的长裙,发间戴着一个金色花环,手中捧着一把竖琴,边弹边唱。她的声音在清凉的空气中回荡,显得既甜蜜又悲伤。

伴随着加拉德瑞尔清澈的歌声,天鹅船靠近了小船,阿拉贡停住了小船。夫人在唱完歌之后,便向远征队问好。

“我们还跟你们最后告别。”她说,“祝你们离开我们的领地后一路顺风。”

“你们虽然做了我们的客人,却还未曾与我们一同用餐。”凯勒博恩说,“因此,我们设宴为你们践行,就在这再送你们远离罗瑞恩的两条河流之间。”

天鹅船与远征队擦肩而过,缓缓驶向了河岸码头,远征队们将小船掉头,跟了上去。饯别宴在埃格拉迪尔尽处的青草地上举行,加拉德瑞尔与远征队的众人一边谈话一边用餐,餐点虽然不多,但却十分精致,充满了精灵的风格。加拉德瑞尔几乎经历了精灵从阿门洲来到中洲之后经历的所有事件,就算是对她心有提防的费恩也听得入了迷。

在远征队吃饱喝足之后,凯勒博恩抬手指着过了岬角之后南边的森林,再次谈起了远征队的旅程。

“你们顺流而下,会发现树越来越少,进入一片光秃秃的乡野。”他说,“大河在那里流过高地荒原中间的石谷,然后再经过许多里格,最后来到高拔的刺岩岛,我们称之为托儿布兰迪尔的地方。大河在那里张开双臂环抱此岛陡峭的沿岸,然后以万马奔腾、水雾漫天之势冲下涝洛斯大瀑布,泻入宁达尔夫,你们成为湿平野的地方。

那里一片广阔淤塞的沼泽地,水流在那里弯弯绕绕,分支众多。从西边范贡森林流出的恩特沛河经由诸多河口,注入了那片沼泽。在恩特沛河附近,位于大河这一侧是洛汗,对岸则是埃敏穆伊的荒凉丘陵。那里吹的是东风,因为那些丘陵俯瞰死亡沼泽与无人之地,知道奇立斯戈埚,以及魔多的黑门。”

凯勒博恩说了很多,他还提议,任何要和波洛米尔一同前去米那斯提力斯的人,最好在到达涝洛斯瀑布之前离开大河,并且在恩特沛河尚未注入沼泽时渡过。精灵领主特意告诫远征队,不要过于深入那条河的上游,以及不要进入范贡森林,即便是精灵也对那里知之甚少。

在刚铎的传说中,范贡森林总是出现在没牙老婆子的故事中,如同讲给孩子听的炉边睡前故事一般。一切洛汗以北的地区,对于现在的刚铎人来说都太远了,他们只能发挥自己的想象力去描绘那里的故事。古时候,范贡森林还与刚铎接壤,但现在已经没有人去过那里了,那些故事几乎都是很久以前流传下来的。

加拉德瑞尔从草地上站了起来,从侍女手中拿过一个杯子,往里面倒满了洁白的蜂蜜酒后递给了凯勒博恩。

“现在,是该喝告别酒的时候了。”她说,“加拉兹民的领主,喝吧!不要心怀悲伤,尽管正午过后,黑夜必然接踵而至,而我们黄昏已经近了。”

她将杯子递给每个远征队的成员,嘱咐他们喝下,并与他们告别。当远征队都喝了酒之后,她吩咐他们再次坐在草地上,她和凯勒博恩则坐在为他们摆设的椅子上,沉默不语的侍女们站在她周围。过了好一会儿,她只是看着客人们,最终,她再次开口。

“我们已经喝了告别酒,”她说,“阴影已落在我们之间。不过,在你们走之前,我在船上带来了礼物,那是加拉兹名的领主与夫人要赠与你们的,用以纪念洛丝罗瑞恩的。”

她轮流点着他们的名。

“这是凯勒博恩和加拉德瑞尔送给远征队领队的礼物。”她对阿拉贡说,然后给了他为他那把长剑定制的剑鞘。剑鞘上覆盖着以金银雕造出的花朵与树叶的图案,上面还有用许多细小的宝石镶出的精灵如尼文,写的是安督利尔的名字,还有这把剑的传承。

“从这把剑鞘中抽出来的剑,即使战败,也不会玷污或断裂。不过在我们道别的这一刻,你还渴望从我这里获得什么吗?因为黑暗将会弥漫在我们之间,也许我们再也不会相见,除非是在那条就此一去,再不规范的路上。”

阿拉贡回答道,“夫人,您知道我的全部渴望,并且您长久以来都保管着我所追求的唯一珍宝。但那珍宝不属于您,即便您愿意,也无法给我。我惟有穿过黑暗,方能获得。”

“不过,这或许能让你宽心,”加拉德瑞尔从膝头拿起一枚铸造成雄鹰展翅形状的银别针,上面镶嵌着一大块清亮的绿宝石,她说,“此物交给我保管,为的是要在你经过此地时相赠与你。”

当加拉德瑞尔将那块绿宝石举高之后,那宝石如阳光穿透春日绿叶般闪烁,“我将这宝石送给了女儿凯勒布莉安,她又送给了她的女儿。现在就把它交付给你,作为希望的象征。在这一刻,接受那预言中为你所取的名字吧:埃莱萨,埃兰迪尔家族的精灵宝石!”

埃莱萨如树叶般翠绿,这其中禁锢着太阳的光辉,它被诺多精灵所赞叹,据说在其中可以看到枯败之物重新完好,老迈之人重新年轻,甚至有人说它能为其佩戴者提供某种治愈的力量。虽然这块宝石的制造者已经无从知晓,但这块宝石如今已经承担了嫁妆的功能,加拉德瑞尔已经看到了阿拉贡与阿尔玟结婚的情形了。

加拉德瑞尔还赠与了波洛米尔一条金腰带,梅里和皮平获得了银色的小腰带,扣环做得像朵金花。她给了莱戈拉斯一把加拉兹民所用的弓,这把弓比黑森林精灵所用的弓更长,并且更坚固,弓弦是用一股精灵的头发做的,搭配这弓的还有一箭袋的箭。

她还将一个朴素的灰木小盒子放到了山姆手上,除了盒盖上镶嵌了一个银色的如尼字母,没有别的装饰。这盒子里有着加拉德瑞尔果园的泥土,即便田园荒芜,只要将这些泥土洒在那里,一切美好将会返回他的花园之中。

“你想要什么呢?神秘的半精灵。”加拉德瑞尔停在了费恩面前,她俯视着小法师,又看了看希瑞,她说,“你身上蕴藏着一股强大的力量,你的姐姐也是如此。但你背后还有更加深沉的黑暗,如同梦境的泡沫一般,还带着畸变的肢体与血腥。我不敢多看你的未来,那是世间最深沉的黑暗与恐怖。但我还是希望你未来能保持现在这模样。”

“这可难说了,夫人。”费恩说道,“我只能在命运的抉择下挣扎。我所做的一切,都是为了让她们活下去。”

“他很爱你。”加拉德瑞尔转过头,对着希瑞说道,“他会为了你不顾一切。”

“我也会如此。”希瑞牵起费恩的手说道,“他是我唯一的家人了。”

“我想不出什么东西能帮上你们的忙。”她将自己的金色花环戴在了希瑞的发间,又送给费恩一根瑁珑树的树枝,“希望你们能永远不忘这里的美景。”

“此生难忘,夫人。”

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