皇上好几天没到后宫，芍药百无聊赖。
她在后宫没有朋友。
因为晋升太快，旁人不知她有什么门路，都离她远远的。
她又与贵妃暗中不睦。贵妃瞧不上她，她不喜欢贵妃老气横秋。
因怀了个公主，皇上稀罕得紧，谁也不敢离她太近，怕无端惹祸上身。
芍药在后宫越发放肆。
几天前在花园与王美人相逢。
两人同一批入宫，她却道人家待她不尊，命下人打了王美人儿。
究其原因，不过是皇上在她面前夸了王美人一句，不过闲聊时提及。
她却听进去了，因那美人生得的确乖巧。
芍药得了皇上喜爱，患得患失。
因为沾了别人的光才得以受宠，她总惧怕这偷来的恩宠总有一天被人顶了去。
她又有孕不能侍寝，便总称不舒服，动辄叫皇上来陪。
不来就要死要活地闹。
事情很快被李仁知晓。
夜里，他再次来了揽月轩，探看芍药。
见她面色红润，分明被照顾得很好，板着脸，一撩袍子坐下，自顾自倒杯茶，“你不是想见本王吗？我来了，有事快说。”
芍药还未显怀，身材依旧轻盈，她快步来到李仁面前蹲下，将脸放在他膝上，“我有孕着实辛苦得很，慎王怎么不多来瞧我？”
“那个野男人是谁？你还念着他？”
芍药心中窃喜，嘴上道，“怎么？你嫉妒他？”
“我替你杀了他，省得你留下把柄。”
他垂眸，狭长的眼泛着冷光，“我得为你兜住所有漏洞，这是掉脑袋的事。”
“你总是心疼我的，对不对？做秀女时我生病，你守我一夜，还喂我喝药。”
“我入宫这么久，爷是待我最好的人。”
“父皇才是待你最好之人。给你梦寐以求的尊荣位份。”
“我只是旁人影子，爷又不是不知道，皇上只不过求而不得，拿我做替代品。”
“这好若是爷给的，我愿为你粉身碎骨。”
她像只小猫一样蹭着他的锦袍。
“爷府上四个女子，最爱谁？”
李仁憎恶地瞪她一眼，她低头没看到。
“别打我的主意，不然要你后悔。”
“我绝不做有损于王爷的事，你放心，我们同在一条船。”
“知道就好。”
“你想在后宫做最有权的女人，就乖一点。”
他恩赏似的摸摸芍药的头发，她舒畅地闭上眼睛。
……
但这乖巧没几天，她便再次厌烦起来。
关在后宫中，白日见不到李仁，他又不能夜夜来揽月轩，皇帝也不大到后宫。
就算来陪，芍药也厌倦，皇上日渐衰老，最先知道的便是近身侍奉的太监和后妃。
皇上无法满足芍药，她食髓知味，皇上却精力不济，力不从心。
她满心都念着那个总是冷着脸，偶尔恩赐似的流露一丝温柔的慎王。
百无聊赖，她便打听关于李仁的消息。
很快就听到关于从前绾月还是图雅时，李仁对她的痴狂爱恋。
她心中怨气与酸楚翻涌。
……
绮春在府里，宫中忽然来人，宣她与绾月一同入宫。
说是淑妃娘娘闲来无事，召她二人去聊天解闷儿。
绮春不敢耽误，只得带着绾月入宫觐见。
在揽月轩只待了一个时辰不到，她敏锐察觉到近来风头正盛的淑妃娘娘对绾月暗藏的恶意。
她那种莫名的厌恶，就埋在闲聊的话题中。
听着像是好奇，比如——
听闻侧妃骁勇，从前带领上千土匪，他们个个听话，侧妃训导人却是有一套，难怪当了皇上的承信女郎。
不知王爷在家是不是也很听侧妃的话？
侧妃有什么妙招教教本宫，也好多得皇上垂怜。
侧妃与五皇子如何相识的？
男女私下相会，虽有悖礼法，却终成一段佳话，本宫很是羡慕呢。
听说侧妃武功高强，能与营房军汉一较高下，不知这一身武艺从何习来？
怪不得侧妃有龙凤之姿，原是一脉相承。
到了后来，连绾月也带着疑惑看着淑妃。
她又不认得这女人，怎么跟疯了似的，说出这么多不合时宜的话来？
绮春私下碰碰绾月，示意她忍耐。
出了揽月轩，绾月实在憋气，握紧拳头，却无处发泄。
远远看到李仁急匆匆带着一队小太监向这边走。
他听说芍药把家眷接入宫中，怕她出什么幺蛾子，违着宫规急赶过来。
一个小宫女从殿内跑出来道是淑妃有话要交代，叫王妃进去一趟。
待李仁过来时，绮春已从揽月轩出来，手上拿着几只盒子。
是淑妃赏的大内点心和茶叶，叫她带回去品尝。
李仁送她二人出宫。
绮春和绾月坐在车内谁也不说话，气氛异常沉闷。
绮春面如沉水，五内俱焚，方才她二人都已出得揽月轩，淑妃娘娘又唤她入内，问她道，“你可知慎王在西南冷宫处藏了个人？”
绮春初听只是愣住，慎王在宫中的事她如何能知。
淑妃拉长声音道，“是个男子哦。”
神色活似抓到耗子的猫。
“我只说给你一人听，慎王在宫中对本宫颇多照拂，他既不欲人知，万不可透露你已知晓此事，待本宫查明那人是谁，再召你入宫。”
绮春神不守舍向她行了万福礼，两人只因淑妃一句话莫名达成了同盟，一起守着同一个男人的秘密。
又过几日，淑妃果然召绮春进来说话，这次没叫绾月。
她并未查明那人是谁，却发现还有一人也似乎在暗中找人。
她手下之人不敢惊动那人，便先停止查访。
那人就是阿野。
淑妃不知阿野找的是谁，却猜到就算找的不是李仁藏的人，也与那人相关。
她便转为观察阿野。
只是皇宫太大，阿野不熟，没头苍蝇似的，他又不管西南边，也不能擅入内宫，所以跟本找不到冷宫中的人。
连淑妃也是偶然发现那里藏着人，她叫人盯梢李仁，发觉李仁在内宫藏了人。
藏人就得送吃送喝，所以才给了淑妃机会。
与其自己查清，不如把人送给阿野，利用阿野身后之人。
——她最嫉妒的女人，绾月。
这才有了宫宴上送纸条之事。
只是送纸条的人，是绮春。
……
绮春通过从溪来信听他说起，绾月有不得已的苦衷才嫁给李仁。
她早知道李仁在西南边境灭外族之人立下战功，连伯父也对他此举赞赏有加。
李仁却不爱提及此事。
那里是带回绾月的地方，若有秘密肯定和绾月有关。
听说绾月是因族人与边外异族战斗，才导致几乎被灭族，她也受了重伤。
是李仁不远万里将她带回京城，救了她的命。
她也救过李仁。
这种生死相交的经历，让绮春对待绾月时十分小心。
她知道在李仁心中，绾月地位有多重，并不只为她的美色，他们还有共同难忘的经历。
随着对李仁的了解，夫君的野心并不刻意瞒着她。
相反，李仁在与绮春单独相处时，最为放松。
他视她为伙伴。
这件事，定与贡山之事有着密切关联。
……
送走那封信，隔了十来日，又一连收到从溪几封信，都是叫她转交给绾月的。
她头疼不已。索性试探李仁，说从溪定下一门亲事，他已同意，万一他还惦记从前的女人，怎么办？
李仁道是敢惦记他的东西，便是不把他这个人放眼里，存着轻蔑之意。
他轻轻抓住绮春的手，放唇边一吻道，“本王历尽万难去争皇位，就为再不受轻贱，谁敢践踏本王尊严，日后定杀不留。”
“至于人材……”他轻拍绮春手背，“总会有的。”
他说话那般温柔，眼神却藏着寒光。
绮春至今想起仍心有余悸。
李仁记恩也记仇，若让他有受辱之感，将来必为灾祸。
她要把这个祸患斩断，不可为徐家留下灾难的种子。
这些日子，她暗暗观察绾月，两人各怀心事。