《水墨云烟2》虽然在很多设定上是来自于《塞尔达传说：旷野之息》，但故事背景不一样，开头肯定也不能一样。
《水墨云烟2》中的主角并不是一个失忆了一百年的勇士，而是一个初出茅庐的书生，所以游戏刚开始不会在神祠中醒来，这样一来就需要开场CG来向玩家简单介绍一下故事背景，跟游戏开场做一个衔接。
CG的内容还是大家非常熟悉的那一套，魇兽盘踞在阳梦城上空制造梦魇吸收负面情绪，书生要击败魇兽拯救世界。
不过这次的CG跟以往的CG，尤其是《水墨云烟》的前作相比，有两个区别：
首先是加入了四圣兽的内容，青龙、白虎、朱雀、玄武，这四圣兽在开场CG中都有介绍，让玩家能够更清楚整个游戏的主线：击败四圣兽之后再去挑战魇兽。
其次就是，全息投影的CG跟传统的CG有很大的区别。
传统的CG在表现形式上还是平面化的，而全视显示器上的CG则是全息投影，可以在不同的角度观看CG，就好像面前有一个微缩的小世界一样。
在CG中，庞大的魇兽、云雾中盘旋的青龙、山林中咆哮的白虎、火山中飞翔的朱雀、北海中翻滚的玄武……这些庞大的生物跟渺小的书生形成了鲜明的对比，在全息投影模式下更是能够直观地感觉到这种力量的悬殊，给玩家留下了深刻的印象。
CG的最后，书生孤零零地出现在一个小山谷中，CG无缝衔接到了游戏画面。
汤盈发现现在自己可以控制书生了。
在全视显示器的投影上，开始出现一些相关的操作提示，都是一些很常规的内容，比如移动、转视角、攻击、跳跃、攀爬等等。
在游戏的初期，玩家主要是熟悉这些基础操作，整个教学过程是在山谷中完成的。玩家只要按照教程进行操作，就能够爬上山顶。
汤盈注意到，书生刚开始几乎可以说是手无寸铁。他的身上穿的是最普通的书生服，防御力非常低，画卷和毛笔中也只有最基础的墨意，画卷只能用来进行非常基础的防御，毛笔只能用来进行刀形态的基础攻击，不管是防御力还是攻击力都几乎可以忽略不计。
而他的书法和绘画技能目前都还是未激活的状态，无法进行创造或者抹除的操作。
不过书生可以进行一些特殊的移动操作，比如攀爬、滑行等，这些不需要解锁。只是这些特殊移动都需要消耗墨意，而书生现在的墨意非常少，随便用一下就没了。
汤盈爬上山峰，镜头自动拉远，整个游戏世界的美景一览无余。
远方是一片绿草如茵的平原，小动物在上面嬉戏玩耍，生机盎然；稍远一些可以看到一座宏伟的华夏城池，那是阳梦城，浓重的黑影盘踞在它的上空，魇兽的力量侵染着周围的土地；向北方看，隐约能看到绵延的雪山；西方高耸入云的昆仑山上云雾缭绕，在云雾间隐约能够看到大片枫叶的红色；而在东方的海滨，云雾中隐现雷霆，好像还有一条巨龙正在云雾中盘旋。
当然，如果汤盈控制书生回头，那么就可以看到南方的火山，不过毕竟以汤盈的视角来说，最多也只能同时看到三面。
“景色好美啊！果然水墨风的世界就是好看。”
汤盈不由得感慨道。
“如此美景，当以之入画。”
书生取出画卷，开始对着面前的美景作画。
他画的很快，片刻之后就已经画完了。展开画卷一看，周围的情景全都被画了进去，变成了一幅地图。
只不过这幅地图并不是俯视视角，而是书生在山上的视角，这种地图可能看起来会不那么准确，但它也是一幅画作，很好地再现了周围的风景。
【登上山峰，就可以绘制周围的风景。在记录足迹的同时，也可以作为地图使用。】
【类似的地点，将在地图上以“绝景”的方式标识出来。有些“绝景”的地点是隐藏起来的，向周边的原住民探听可以得知具体位置。】
这是《水墨云烟2》的地图系统。
作为一个开放世界游戏，玩家们肯定都需要一份足够详尽的地图。而地图的形式和开地图的方式，跟其他游戏不同。
地图的形式是类似于华夏传统画作中的风景画，牺牲了一些地图的精确度，但在艺术性和美观性方面都有了极大的提升。玩家在看这种地图的时候，想要找到自己要去地点的准确位置可能需要稍微猜一下，不过这也让探索感变强了。
而游戏中开地图的方式，是书生登上附近的高处，俯瞰附近的美景就可以画出画作，这幅画就成为了这片区域的地图。
不同的绝景地点，因为高度不同、周边的遮掩物不同，所以看到的范围也不一样。整个世界的大地图就是通过这样一块一块的小地图拼起来的。
从山坡往右边走，可以遇到一个正在砍柴的樵夫，对话之后，可以获得一些基础信息：
附近有一个小乡村，去那里找到村长可以询问周围的情况和路线；
山林中的树木可以砍伐获得木柴，还能得到一些野果和草药；
木柴能够生火，烘烤野果之后可以作为食物吃掉回复生命，也可以烹饪，但需要在有锅的地方进行；
对话之后，樵夫还非常热心地给了书生一把火镰。
火镰是一种点火工具，从外观上看由火石、火绒和火钢组成，通过火钢和火石的撞击产生火星从而引燃火绒，从而制造火焰。
不过，火镰属于消耗品，使用一定次数之后就会损坏。
当然，对于玩家们来说，也就只有在游戏的前期会需要这个东西，因为等书生可以使用火属性的墨意之后，就可以随意地纵火了。
汤盈试着对着一棵树按普通攻击键，书生手中的毛笔上附着了一层刀形状的墨意，砍了好几下才把树给砍断。
不同的墨意有等级之分，等级越高，伤害也越高。目前打败的这些小怪身上掉落的墨意都比较渣，所以砍树都费劲。
砍断的树干轰然倒塌，汤盈又上去砍了两刀，变成了一捆木柴，捡起来放入了自己的画卷里面。
书生的画卷可以储存墨意、储存画作，可以使用创造或抹除的绘画技能，同样也可以作为大型的储物空间来用。
按照樵夫的说法，汤盈在之前绘制的图上找到了村落所在的位置，开始向着小村落进发。
在路上，汤盈遇到了一些小怪。
小怪的种类各有不同，有些是野兽，比如野猪、狼、狐狸等等，这些野兽的习性各有不同，有些听到声音就会逃窜，有些则是会主动向书生发起进攻，击杀后获得的大多是野兽身上的材料，比如兽肉、兽皮、爪牙等。
还有一些则是被魇兽影响的妖兽，这些妖兽身上能够看出原本野兽的样子，比如狐妖的外形基本上可以看成是能够直立行走的狐狸，但这些妖兽基本上都可以使用简单的武器。
等级不同的妖兽智力不同，使用的武器也不一样，比如现在书生遇到的大部分妖兽都是使用木制武器，后面就会遇到骨制甚至金属制的武器。
这些武器对书生来说没什么用处，他不能直接拿来使用，但可以用毛笔把这些武器变成墨意。比如，用木制长矛补充墨意之后，书生就可以用画笔用出长矛的攻击。只不过这种攻击也是有限制的，墨意用完就需要再补充。
而怪物使用的弓箭、五行杖或者其他远程武器，则是可以补充远程攻击的墨意，一些特殊的属性武器可以补充五行属性的墨意，这样就可以给毛笔附上五行属性，产生克制效果。
虽然只是几个简单的小怪，但汤盈玩得乐此不疲。
书生的战斗方式有很多，可以利用背后偷袭伤害极高的设定，钻草丛潜行一个个解决这些小怪；也可以通过属性克制，利用怪物营地中的篝火或者吊灯烧死这些小怪；也可以利用属性克制和技术正面硬钢。
击败营地中的怪物之后，书生就可以从怪物囤积的宝箱中获得一些特殊奖励，可能是某种属性的墨意，可能是一些特殊的材料，或者是一些钱。
沿着既定的路线向着附近的村落前进，汤盈就像一个对世界充满好奇的孩子一样，四处探索。
丛林中有很多有趣的东西，比如到处可以见到的野果，不同的野果采集后可以食用，也可以用于烹饪，会有各种不同的效果；丛林中会有一些昆虫，比如蜻蜓、蝴蝶、独角仙等等，必须小心翼翼地靠近才能捕捉到，跟怪物掉落的材料混合在一起可以做药。
除此之外，野外还能遇到各种散落的武器，这些武器也都可以被书生化为墨意储存起来。怪物营地不算多，但每隔一段距离就会有一个，这些怪物营地中的怪物种类各不相同，布局也有区别，打每个怪物营地的时候基本上都有投机取巧的办法，初期书生的战力并不高，所以必须开动脑筋才能击败所有的小怪，一旦被一群怪物围攻就不妙了。
而且，整个世界的环境几乎都是可以互动的，可以砍树，可以割草，可以纵火……
这也是《水墨云烟2》跟目前大部分游戏不同的一点，其他的游戏中，场景中的树木、草丛基本上都是摆设，游戏中的角色无法跟树、草和石头产生什么交互，最多就是通过这些场景去隐藏一些道具，仅此而已。
但《水墨云烟2》中的绝大多数环境要素都是可以互动的，再搭配上五行属性，玩家就可以做出一些匪夷所思的神奇操作。
“嗯？这是什么？”
汤盈来到一棵大树下，本来是打算上树摘果子，跳下来的时候却发现树下有一堆枯黄的落叶。她用刚才拿到的火属性墨意点燃这堆落叶，意外地发现下面竟然有一块方形的石板。
书生在石板前蹲下：“这……难道这是书圣留下的字迹？”
书生拿起这块石板，上面刻着一个古篆体的字：“天”。他取出毛笔，沿着“天”字描摹了一番。
“原来如此……果然是书圣流传在世间的字迹，临摹这些字迹，对我的书法将会大有裨益！”
书生描摹完了之后，挥舞毛笔，用墨意将石板上的篆体字“天”给描摹了一遍，这块石碑就变成了场景的一部分，留在原地。
此时屏幕上出现提示：【传闻，画圣和书圣游历四方，留下了许多真迹。临摹书圣的字迹可以提升对于书法的感悟，增强书法技能的效果，同时提升墨意的储存量。】
“果然，隐藏收集元素！”
汤盈很高兴：“隐藏得这么好都被我给找到了，我简直是个天才！”
只不过她现在还不知道，游戏中的书圣字迹有一千个，内容是千字文的：“天地玄黄、宇宙洪荒”，全都找齐了之后可以组成一篇完整的千字文，如果她现在就知道的话，可能会陷入绝望。
终于，差点乐不思蜀的书生一路来到了小村落。
村子不大，但里面的NPC倒是不少。村落里有商人，有卖衣服的，卖武器的，卖材料的，还有一些不会直接跟书生交易但会触发支线任务的NPC，比如种田的、砍柴的、做饭的、打猎的等等。
这些特殊的NPC主要是介绍游戏内的一些基础玩法，比如砍柴的NPC会让玩家去砍柴，交给他一定数量的木柴之后，他就会给书生一把斧头以及砍柴可能获得的一些特殊木材。
这把斧头可以补充大量的金属性墨意，而且等级比现在书生的墨意要高，可以用作武器，也可以快速砍树；而这些特殊木柴都可以用作材料。
在游戏中，不同的树砍伐之后获得的木材也有不同，最普通的材料是木柴，主要是烧火用的，但也有高级一些的比如桃木、花梨木、紫檀木等，可以用作材料去制作一些特殊道具，也可以卖给商人换钱。
又比如猎人会让书生去捕猎一些小型野兽，野猪之类的，猎杀之后把肉交给他，就可以获得一些弓箭，并且会向玩家传授一些狩猎的经验。比如狩猎时不能快速跑动，会惊动猎物，必须蹲伏前进才能成功猎杀，等等。
除此之外，村落里还有一些既不是商人、也不给任务的NPC，比如乱跑的小屁孩、打瞌睡的酒鬼等等，他们有的是在特定条件下会触发任务，有的单纯只是为了完善整个村子的生态。
汤盈在村子里转悠了很久，这才最终来到村长的房子。