清晨，山间还弥漫着一层薄薄的雾气，一叶轻舟从乌江上游顺流而下，像箭一样行驶着，船上两名汉子长得五大三粗，头戴斗笠，手持长篙，动作娴熟地操着小舟，而且他们的身后都背着一口刀，显然不是善茬。
很快，小舟便在村子附近无声靠岸了，两名汉子东张西望地观察了片刻，这才上岸系好缆绳，然后猫着腰鬼鬼祟祟地往村子摸去。
此刻，高大河和阿庆两人正带着一股苗兵埋伏在附近的一座树林中，目光炯炯地盯着船上下来的两名汉子。
这时，那两名汉子竟然径直往高大河等人藏身的这片树林走来，而且抽出背上的钢刀，小心翼翼地搜索前进。
“糟糕，被发现了！”
阿庆急忙抄起猎弓准备放箭，高大河连忙按住他，右手食指抵在唇边轻嘘了一声，前者只好按奈住。
只见那两名汉子在树林外围草草地搜索了一会便调头离开了，左边那名汉子还滴咕道：“二当家也太小心了吧，自从上次巴郡太守萧瑀被咱们打得屁滚尿流后，现在哪还有官兵敢惹咱们？”
右边那名汉子郑重地道：“话可不能这么说，正所谓小心驶得万年船，还是谨慎些好，而且听说巴东郡已经被唐军拿下了，天知道唐军有没有来了巴郡，那个李孝恭可是个极厉害的人物，自从进入巴地后，咱们不少同道都被他扫灭了，呶，巴东郡的赤蛮子实力比咱们还强，还不是被唐军一锅端了，听说赤蛮子还被拖到集市上腰斩，连肠子都被那些贱民拿来拿喂狗了”
此言一出，左边那汉子不由变了面色，骂骂咧咧地道：“听说这个李孝恭最喜干的就是剿匪了，每到一处州县，第一件事就是剿匪，他娘娘的，这狗日的跟咱们有仇啊，莫非他老娘曾经被道上的哪位好汉嘿休过？”
两名贼子一边聊着，一边往村子方向摸去，不过却没有进村，而是围着村子转圈，显然是被派来提前踩点的探子。
“这伙山贼头子好像挺狡猾的，竟然提前派人来探路，幸好大河你早有准备，否则咱们只怕已经暴露了。”阿庆庆幸地摸了摸头上的草窝，又转头看了一眼埋伏在身后的手下，那些苗兵头上都顶了一顶草窝作为伪装。
高大河老神在在地道：“学着点，这就叫做运筹帷幄，正如齐王经常说的那个啥……凡事预则立，不预则废。”
阿庆睁挠了挠头问道：“什么意思？”
“就是……那个，总之就是要提前做各种好准备吧，就好比上茅厕，一定记得要带竹片，要不然只能用手刮了。”
阿庆翻了个白眼，一脸的鄙夷，小子不懂装懂，充啥大尾巴狼！
且说那两名探路的贼子围着村转悠了一圈，估计是没有发现异常，便登上船飞快地往上游离开了。
小船往上游十里左右便遇上了另一支船队，约有十艏左右吧，正是前来接亲的二当家过山虎。
这位仁兄的匪号起得够霸气了，但却是貌不惊人的矬子，五短身材，豆豉眼，酒糟鼻，满口的黄牙，不过，无论是眼中偶尔闪过的凶芒，抑或是脸上不着意露出来的狞意，无不在昭示这位是个心狠手辣的家伙。
“二当家，我们都查看过了，没问题，可以去接亲了。”两名探路的贼子将船驶近，一脸讨好地对着过山虎道。
过山虎满意地捻了捻下巴的短须，嚷道：“弟兄们，跟二当家我吃香喝辣去。”
众匪登时两眼放光，兴奋得摩拳擦掌，加快速度往下游划去，大伙最喜欢干的事就是帮大当家和二当家接亲了，不仅好吃好喝，还有东西拿，若是看中村里的哪个女人，还能就地正法，不是一般的爽也！
话说混江龙和过山虎兄弟十分热衷于“娶亲”，他们派出喽啰物识周围村镇的女人，看到模样过得去的便记下来，每隔一段时间便搞一出“娶亲”的码戏，还让对方所在的村子准备好嫁妆，实则就是劫财劫色，唯一的区别就是，混江龙喜欢成熟的已婚妇人，而过山虎则更喜欢十二三岁的少女，这几年来不知糟塌了多少黄花闺女，拆散了多少家庭了。附近州县的百姓对这两兄弟无不恨之入骨，但又畏之如虎，敢怒而不敢言，有什么办法？连官兵都管不了，普通老百哪有能力反抗，只能默默地忍受了。
所以说啊，剿匪无疑是一项民心工程，而且是最容易获取民心的工程，李孝恭显然深知这一点，所以每到一处，第一件事就是扫荡山贼土匪，既得民心，又得实利，因为这些土匪山贼通常都积蓄了不少财富。
言归正传，且说过山虎率着船队来到村子附近靠岸，每条船只留一人看守，然后便率着剩下的五十来名山贼大摇大摆地往村子而去。
眼下太阳已经升起老高了，又晒又热，而山贼的船都是没有船蓬的快船，在船上干等着很难受，所以十名负责留守船只的山贼不约而同地上了岸，找到一片有树荫的地方坐下侃大山，最后还吆五喝六地赌起钱来。
高大河和阿庆对视一眼，确认了眼神，可以行动了，后者挥了挥手，麾下的二十名苗兵便分成两股，猫着腰从两边摸向树荫下的那十名山贼。
这十名山贼围成一圈，赌钱正赌得起劲呢，高大河和阿庆率着苗兵把他们包围了，竟然还毫无所觉。
阿庆本就是狠厉之人，二话不说，一柴刀便砍下去，一名山贼登时便脑袋分家了，鲜血激溅而出，把四周其他山贼溅了一身。
众山贼吃了一惊，只是刚抬起头，死神便降临了，柴刀、竹枪、棒槌齐下，剩下这九名山贼不是被竹枪戳穿脖子，就是被棒槌砸开了脑袋，全部死于非命。
一众苗兵杀完人，立即如狼似虎地扑上前，不仅山贼身上的兵器、钱财被抢光了，就连他们身上的衣物、鞋子也被剥了下来，眨眼间便只剩下十具光熘熘的尸体。
高大河不由目瞪口呆，奶奶的，这些苗兵比土匪还要土匪，看来齐王说得没错，这些苗兵也是穷怕了。
阿庆抢到一把钢刀，虽然刀柄有点松动了，刀身也有点生锈，但这小子还是爱不惜手，找了块石头当场打磨起来。
“瞧你这出息，一把破刀便高兴成这样子。”高大河撇嘴道：“抓紧干活，别误了大事。”
阿庆闻言收刀归鞘，踹了一脚旁边正喜滋滋地试穿鞋子的苗兵道：“去，把尸体处理了，瞧你这出息，一对破鞋子便高兴成这样子。”
这名苗兵的脚板太大，抢来的鞋子显然并不合脚，只得怏怏不快地把鞋子掖到腰间，然后吆喝其他苗兵帮忙处理尸体。
很快，十具尸体便被处理完了，十名苗兵穿上山贼的衣服，继续围坐在树荫下假装赌钱。
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且说那二当家过山虎，带着人在村子里吃喝祸害完，背上新娘子，带着“嫁妆”便志得意满地走出了村子。
这些村民都是穷得叮当响的人家，所谓的嫁妆也不过是几袋粮食，一些瓜果疏菜，还有一些家禽家畜而已。
这时高不凡、蒙眦和阿妸三人正率苗兵主力埋伏在村子到江边那条小路的草林里。
“他们出来了！”蒙眦低声道，阿妸紧执着柴刀，显然有点紧张。
高不凡从容地道：“不用紧张，等他们走近了再打，不要放走一人。”
“知道了！”蒙眦狞笑着舔了舔嘴唇，双眼就像狼一样，放射着嗜血的光芒，这小子显然也是个战争杀戮狂。
这时，山贼的队伍渐行渐近了，十名健壮的山贼手执钢刀在前开道，队伍后面也有十名手执钢刀的强壮山贼殿后，这二十人显然是山贼中的主力，其余的山贼虽然都携带了武器，不过五花八门，都是些歪瓜裂枣的兵器。
队伍中，一名头上罩着红布的女子被一名山贼背着，应该就是昨日那个试图逃跑的三娣了。旁边一名矬子敞开胸襟，昂首阔步，估计就是山贼头子过山虎了。
过山虎身后的十几名山贼肩扛手提，都是从村子里抢来的“嫁妆”，有人牵着狗，有人赶着猪，还有人提着鸡，其中一只老母鸡很眼熟，正是苗兵昨天顺的那只。
这时，过山虎估计是嫌三娣哭哭啼啼的太烦人，往其屁股上抽了一把掌，骂道：“你跟着本当家上崖吃香喝辣的，过好日子，哭个屁啊！”
三娣吃痛之下倒是不敢再哭了，过山虎得洋洋地道：“这就对了，哭有啥用，把本当家侍候好才是正经，嗯，屁股不错，就是瘦了些，回到崖上多吃点肉，给老子把膘长起来。”说完又在前者的屁股上拧了一把。
嗖……
一道凌厉的寒光从道旁的草林中激射而至，过山虎脸上的笑容还没消失便觉脖子上一阵剧痛，下意识地伸手一摸，登时摸了一手热乎乎的鲜血……