锦州总兵府议事堂内，秋日难得的暖阳透过雕花窗棂，在青砖地上投下慵懒的光斑。
檀香袅袅，几位文官甚至捧着新沏的龙井茶。唯有卢象升一身未卸的玄甲，立在沙盘前如寒铁铸就。
「建斗（卢象升字）兄是否过虑了？大凌河城坚粮足，祖大寿将军经验丰富。祖大弼将军更是勇冠三军。建奴此番不过是例行骚扰，掠些边民罢了。我大军一动，劳师糜饷，岂非正中其下怀，徒耗国力？」
卢象升五指猛地按在沙盘边缘，声音沉如闷雷：「骚扰？四大贝勒亲率八旗精锐陈兵城外，这也是骚扰？」他抓起代表清军的各色小旗，重重插在城周：「等他们掘完壕沟、立稳营寨，再多的粮食也运不进去了！届时大凌河便是一颗死棋，卡在我辽西走廊的咽喉！」
陈新甲沉吟着吹开茶沫，抬头轻笑道：「建斗兄何必危言耸听？锦衣卫探马日日来报，奴酋们仍在盛京办那‘珍珠宴’呢。此等建奴大军必为虚张声势之举，正如之前塔山一战，建奴小股部队夜间假意偷袭笔架山，彼军长于夜战，塔山守将祖将军不知就里，仓促出援遇伏，大败而回。然王少保率少数亲卫往查看，却只见建奴已连夜撤走。经一事长一智，……」指尖虚空划过沙盘上那代表大凌河城堡的小木牌，缓缓说道：「倒是那边陲小城，虽然乃前沿警戒要地，但值得我天雄军倾巢而出？万一再误中建奴伏兵埋伏……」
卢象升突然将手中小木棒砸进沙盘，激起木屑纷飞：「珍珠宴？那是建奴在犒赏征朝鲜的功臣！」他抓起把黄豆撒在辽泽地带：「等这些豆子烂在泥里时——建奴的铁蹄就该踏碎杏山驿了！」
陈新甲不紧不慢地展开一份公文，语气平和却带着不容置疑的权威：「督师忠勇，下官佩服。然兵者国之大事，岂能因一方告急便倾巢而动？」他指尖轻点公文：「袁督师与兵部之意，乃是‘固守锦州，以观其变’。大凌河足以自守，待建奴久攻不下，士气疲惫之时，我再发兵击之，方为上策。此刻轻出，若中埋伏，如之奈何？」
卢象升冷笑一声，从怀中掏出一份军报拍在案上：「固守？观变？陈大人可知建奴此次携了多少朝鲜匠役与云梯盾车？」他目光扫过在场诸人：「他们要的不是速胜，而是要将大凌河变为诱饵，钓的就是我关宁援军！等你看清其变时，我军战机已失，陷于被动矣！」
王小龙上前一步，用小木棒在沙盘上划出一条弧线，指向大凌河侧后方：「末将冒昧。卢督师所言极是。建奴用兵，向来谋定后动。其围城之初，部署未周，正是我辈出击、扰乱其布局的黄金时机。」王小龙以木棒重点敲打几个关键点：「若等其壕沟贯通，炮位立稳，形成坚固围城营盘，再想破围，代价何止十倍？卢大帅趁建奴立足未稳，此时一击，可收‘半渡而击’之奇效。」
陈新甲眉头微蹙，语气转冷：「王副使，军国大事，岂同儿戏？纵有风险，亦当谨守朝廷法度，依律而行。」他转向卢象升，语气带着告诫：「户大帅，未有袁督师或兵部明令而擅启大军，此乃大忌。诸位阁老处，只怕也不好交代。」
卢象升怒极反笑，猛地一拍桌案，震得茶盏乱响：「好一个‘朝廷法度’！好一个‘依律而行’！等你们的公文从南方京师万里周转回来，建奴的龙旗怕是要插遍辽西了！」他猛地转身，甲叶铿锵作响：「本帅宁可战后人头悬于国门，也绝不坐视战机贻误！亲兵营，集合！」
就在这时，堂外传来一阵喧哗。十数名从大凌河突围求援的信使，虽衣甲染尘却神情激愤，不顾卫兵阻拦奔至阶前，齐齐单膝跪地，为首都尉抱拳朗声道：「督师！建奴掘壕日深，游骑已断我外道！祖将军命我等杀出请援，言‘战机稍纵即逝’，盼大帅早定决心！」
堂内文官们面面相觑，陈新甲端茶的手悬在半空，脸色阴晴不定。卢象升目光掠过求援的将士，再扫过沉默的沙盘，最终望向堂外广阔的天地，眼中尽是决绝与不甘交织的火焰。
卢象升乃锦州军中主事人。天雄军为卢帅一手创立，有如日后的关宁军般，有极大自主权。
卢大帅不听兵部及袁崇焕指示，陈新甲只是一个文官，又无兵权，虽然说大明文官压武官一头。但卢象升是进士出身的文武全才，并非一般武将。陈新甲劝不住卢象升，亦压不住他，只好悻悻然不管了，当下拂袖而去。
卢象升，最后还是不管不顾，坚持率领他的一万五千天雄军，离开锦州城。
王小龙与众将率领一千五百人使团护军在城门外相送。
「王少保，锦州城，便交托于君了。」
「卢大帅放心，有王某在，锦州丢不了。」王小龙：「倒是建斗兄您……若到时察觉建奴大军果真势大，可暂避其锋，派使者回锦州，王某必亲赴前线助阵。须知失地存人，人地皆存。而存地失人，人地俱失啊……王某有感而发，在此敬赠卢大帅两句诗：宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
天若有情天亦老，人间正道是沧桑。」
王小龙知道原时空历史，这个卢大帅，往往是意气用事，自寻死路。
两人又交谈片刻军务，卢象升便起身告辞，他军务繁忙，还需赶路领大军往大凌河救援被围的祖大寿。
这个锦州城，明面上尚有当前锦州总兵王廷臣主持锦州防务。
但文武诸将眼看卢象升在万军之前的做派，这个锦州明显是交托给了这位威震燕京，又在塔山吓退了建奴精锐的大同总兵、使团副使王朴了。
望着卢象升率军远去的背影，那股决绝与悲壮的气息仿佛融入秋风之中，王小龙握紧了手中的短刃，心情复杂。他知道，这位年龄相仿、却真正是文武双全的大明猛人，正一步步走向他命定的结局。而自己，这个来自异世的灵魂，虽知其结局，却似乎也难以改变这历史的洪流。
「卢象升……望你能听进几分吧……」王小龙低声自语，转身下令使团护军回营，自己与亲兵回城：「我们走。」
两支队伍，背向而行，走向各自未知却又仿佛早已注定的命运。
天雄军此去大凌河，以卢象升绝不妥协退缩的性子，一场酣畅淋漓的大战绝对可期。
可惜自己身中奇毒，不能轻易动武，若动辄以仙法杀敌，又恐再惹出本时空修真者不满。