神岳城。
莫府。
骑兵清道，中门大开。
莫奚官任东庭副都护两年有余，从来没有过这么大的排场，上次郎国公大驾光临，也只是在都护府里设宴款待。
当莫都护亲自来到中门相迎，百姓好奇究竟来了啥贵人，远远围着瞧起热闹，见到头戴斗笠身穿布衣的少年被莫奚官以下官礼节迎进府中，顿时猜起他的身份，弱冠之年，贵不可言，大宁可没几位，太子？晟王？或是武王？
才一片惊愕中，李桃歌随同莫奚官进入府中，热络客套，谈笑风生，按照礼节入堂，入席，开宴，豪饮，折腾了三个时辰，将老君山贵客送至客房，父子二人陪同李桃歌主仆来到小亭赏月。
几杯清茶润喉，李桃歌掏出几张纸，说道：“这是万林县县令朱康证词，与谁勾结，给谁送过礼，又收受过谁的贿赂，如何将国策化为敛财手段，已详尽道明。牵扯到的官员有七十多人，上至四品，下至小吏，都护府都有十来人牵连其中，莫大人，究竟是一县偶有，还是每个州县都是如此？”
莫奚官举起证词，看过之后，神色淡然，轻声道：“不瞒侯爷，东庭官场已成了一锅臭水，谁来了都得同流合污。两年前，榷盐使黄凤元监察盐政，共查办官吏一百八十余人，把腐在地里的萝卜拔了出来，本以为世道清平了，可再把萝卜种进去，仍旧是烂的，为何？不是萝卜坏了，是地坏了。”
李桃歌挑起眉头，问道：“既然莫大人知道症结所在，为何不对症下药？”
莫奚官缓缓摇头道：“想要推行国策，必须要先整顿吏治，可如今李相逐渐被架空，监察百官的杜斯通又与李相政见不合，想要整顿吏治，难如登天。”
李桃歌皱眉沉思。
整顿吏治，势必会引起世家大族反扑，新太子上位不久，正要扶植自己嫡系，打压以纳兰家为首的旧臣，绝不会于世族撕破脸皮，杜斯通作为太子太师，同样会与太子共进退。
绕过吏治，新政又变成了盘剥百姓的利刃。
一环扣着一环，一环错，环环错。
李桃歌问道：“若是由都护府整顿吏治呢？”
莫奚官只给出五个字答案，“治标不治本。”
李桃歌无奈举起酒杯，“喝酒。”
父亲都治不好的国疾，他也就不再伤脑筋，既然举国上下都是贪墨成风，不如先顾好自己的一亩三分地，先把青州治好再说，若是成效不错，再推举给中书省。
如今有雄城可以栖身，有东龙书院广纳贤良，有商队赚取金银，接下来，该养出一支媲美燕云十八骑的铁军。
道家讲兵道伐谋。
父亲后半生能否在庙堂挺起腰杆，该轮到儿子登场献艺了。
半坛美酒入腹，李桃歌问道：“神岳军主帅是谁？”
莫壬良轻声道：“由晟王刘蛰遥领。”
李桃歌苦笑道：“之前刘甫遥领保宁大都护，已经够离谱了，刘蛰今年不过二十，血都没见过，由他统领四十万神岳军，是不是过分了？”
莫奚官轻叹一声，说道：“太子和六皇子蛰伏已久，出山时已无人可敌，要么将心腹都安插到了中枢，要么掌握兵权，世家党只顾着与李家和黄家张家斗，竟看不出后面的黄雀是谁，等回过神来，为时已晚。”
李桃歌玩味道：“圣人赐刘蛰这个蛰字，妙得很。”
莫奚官心有余悸道：“从后往前推，这盘棋，下了不止二十年。”
李桃歌轻松一笑，说道：“圣人棋艺冠绝古今，父亲的独棋也是一绝，输赢未定，要等最后一子落下后才见分晓。莫兄，你手中有多少人马？”
莫壬良认真答道：“我手下有三营轻骑，从安西军中出来的韩达，手里握有一营，宫子齐也有两营精锐步卒，鹿怀夫，贺举山，也都在东岳军任职，一个掌管军纪，一个掌管军备，青州副将卜屠玉，约莫能指挥万余，林林总总加起来，能调动的大概有七八万人。”
听到一个个久违的名字，脑中不由浮现出熟悉面孔。
李桃歌顿感心情舒爽，笑道：“怎么把老伙计都弄到了东岳军？是父亲授意？”
莫奚官神秘兮兮道：“李相说，东花图谋不轨，若起战事，怕人心叵测，互相争名逐利，索性把征西功臣放到一起，用来支撑东线久安。”
李桃歌狂灌一大口酒，“这么说来，东岳军中有三成会听我号令？”
“不止。”
莫壬良低声道：“鹿家鹿怀休，张家张磐石，也都在军中任主将，侯爷真要是扯起大旗，至少会有一半东岳军誓死效忠。”
李桃歌好笑道：“我又不谋反，效个屁的忠！只是好奇问问而已，你们别多想。”
问？
谁家好人会问大军是否听我号令，莫家父子心照不宣。
野心么，当然要放在心里，说出口，会变成祸事。
李桃歌会不会反，莫奚官大概能猜到，问出那句话，十有八九是为了和太子党斗法，万一刘家兄弟年轻气盛，试图要赶尽杀绝，对李家下死手，东岳军会告诉哥俩，当今圣人为何要与世家共天下。
李桃歌笑道：“东岳军的军备，在贺举山手中？”
莫壬良点头道：“对，贺大人如今是副帅，军备都攥在他的手中。”
李桃歌感慨道：“时过境迁，居然都熬成副帅喽，看来是该给老朋友问安送礼，给你们整些好甲好弓。”
莫壬良恭敬说道：“贺帅惦念旧情，对一同征西的将领极为照顾，营中配备均为新甲骏马，弓弩也都经过千挑万选，不惜得罪过太子手下。”
“讲究。”
李桃歌竖起大拇指，称赞道：“既然贺帅念旧，咱们也得投桃报李，有劳莫兄把二位请来，一叙旧情。”
话音未落，总管快步走上亭台，“老爷，东岳军鹿帅与贺帅求见。”
李桃歌起身笑道：“这两位老哥不仅讲究，耳朵还挺机敏，我亲自去迎，一醉方休！”