送走李吉甫的整个过程，对于这位来自长安的大唐宰相而言，无异于一场漫长而又深刻的灵魂洗礼。
他不再是由旁人引路，而是李唐亲自陪同，缓步走出了这座雄伟的正殿。
一路上，李唐言笑晏晏，向他介绍着王府内的各种“奇巧淫技”。
“此物名为‘电灯’，以电流驱动，可使黑夜亮如白昼，其光稳定，无烟无火，远胜烛火灯油。”
李唐指着走廊穹顶上那一排散发着柔和白光的玻璃罩子，轻描淡写地说道。
李吉甫仰头望着那不可思议的光源，只觉得喉咙发干。
他来时天光尚明，未曾留意，此刻暮色渐起，这王府之内竟无一处暗角，皆被此等神物照亮。
电流为何物他不懂，但他知道什么是电灯，仅此一项，便足以颠覆世人对光明的认知。
“王府内的供水与排污，皆走地下管网。此为净水池，所有用水皆需经过沉淀、过滤、消毒方可使用，可有效杜绝疫病滋生。”
李唐又指着远处一栋建筑介绍道。
李吉甫的脚步微微一顿，他想起了长安城内那污秽横流的沟渠，以及每年夏秋季节必定会爆发的各种时疫。
西北王府，竟连饮水之事都考虑得如此周详，这已经不是豪奢，而是一种他无法理解的，对民生细节的极致掌控。
所过之处，无论是匆匆而过的女官书吏，还是肃立守卫的甲士，每个人都身姿挺拔，精神饱满，眼神中带着一种发自肺腑的自信与骄傲。
他们看向李唐的目光，充满了狂热的崇敬，那是一种近乎于信仰的眼神。
这让李吉甫不寒而栗。
他终于明白，西北王府的可怕，不在于那足以横扫天下的精锐大军，也不在于那堆积如山的钱粮物资，而在于这一整套已经深入骨髓的，迥异于大唐朝廷现有体制的全新秩序。
李唐所构建的，是一个独立、高效、且拥有强大自我进化能力的精密系统。在这个系统里，他就是唯一的真神。
“李大人，请。”
行至王府门口，李唐停下脚步，微笑着做了一个请的手势。
李吉甫浑身一震，从深深的震撼中回过神来，他看着眼前这个年轻得过分的亲王，心中百感交集。
来时的意气风发、试探之心，早已被冲刷得一干二净，只剩下敬畏与……恐惧。
“王爷高瞻远瞩，下官今日方知何为坐井观天。”
李吉甫深深一揖，语气中再无半分敷衍，“王爷的拳拳忠心，下官定会一字不漏地禀明陛下。告辞！”
说罢，他几乎是逃也似的登上了马车，在王府卫队的护送下，向着驿馆疾驰而去。
他需要立刻将今日的所见所闻，以及那场惊心动魄的交易，整理成最详尽的奏疏，八百里加急送往长安。
在李唐的地盘，他可不敢用电报发报。
李唐望着远去的车队，脸上的笑容渐渐敛去，眼神变得深邃如夜空。
“王爷，一切顺利？”
郭昕不知何时出现在他身后，这位昔日的安西军统帅，如今的西北王府陆军总司令，神情一如既往地沉稳。
“顺利。”李唐淡淡地说道，“朝廷比我们想象的更需要钱。一百万缗，二百万石粮，足以让他们暂时忘掉所有疑虑。”
“可让他们承认新政，无异于与虎谋皮。”郭昕忧心忡忡，“朝中那些公卿，绝不会轻易松口。”
“他们会的。”李唐转过身，目光穿透暮色，望向遥远的东方，“因为拒绝的代价，他们承受不起。更何况，我给出的，是他们无法拒绝的阳谋。”
“而且……”李唐顿了顿，嘴角勾起一抹莫测的弧度，“真正的棋子，还未落盘。”
……
驿馆之内，李吉甫刚刚坐定，还未喝上一口热茶，便有侍者通报，太子殿下李恒前来拜访。
李吉甫心中一凛，连忙起身相迎。
自太子抵达新龟兹城后，便一直深居简出，在王府内设立的船山书院中求学，极少与外臣接触。此刻深夜来访，其意不言自明。
屏退左右，密室之内，只剩下李吉甫与李恒二人。
“李相一路辛苦。”
李恒虽年少，但举手投足间已颇具皇家威仪，他赐座之后，开门见山地说道，“父皇可有私信与我？”
李吉甫不敢怠慢，从怀中取出一份用蜜蜡封口的锦囊，双手奉上：“殿下，此乃陛下密旨，命老臣亲手交予殿下。”
李恒接过锦囊，并未立刻打开，只是用手指轻轻摩挲着上面的火漆印记，眼神平静无波。
李吉甫看着眼前的太子，心中不由得暗叹。
这位太子殿下在西北待了数月，整个人的气质都发生了翻天覆地的变化。褪去了长安皇城中的那份稚嫩与浮华，多了一丝沉稳与锐气，眼神中更是闪烁着与他年龄不符的深思。
“李相今日与王叔会谈，可还顺利？”李恒忽然问道。
李吉甫心中一跳，恭敬地回答道：“西北王深明大义，体恤君父之忧，已答应加倍支援朝廷钱粮。实乃我大唐之幸。”
他刻意隐去了出兵和新政之事，这些内容，在陛下的旨意未下达前，不宜向太子透露。
“哦？只是钱粮么？”
李恒的嘴角泛起一丝若有若无的笑意，淡然说道：“王叔的慷慨，我是知道的。但王叔行事，向来谋定而后动，从不做亏本的买卖。想必李相也付出了相应的代价吧？”
李吉甫的额头瞬间渗出了冷汗。
太子殿下竟一语道破了事情的本质！他在西北，究竟学了些什么？
“殿下明鉴，这……这皆是朝廷与藩镇间的正常交涉，老臣……”
“李相不必紧张。”
李恒摆了摆手，打断了他的话，“我只是随口一问。父皇的密旨，我已收到。夜深了，就不打扰李相歇息了。”
说罢，他竟直接起身，告辞离去，全程没有半点要拆开密旨的意思。
李吉甫恭送太子离开，重新坐下时，后背的衣衫已被冷汗浸湿。
他忽然有种强烈的预感，长安朝堂与西北王府之间的这场博弈，真正的棋手，或许并非只有他们这些老臣和那位权势滔天的西北王。
这位身处西北的太子殿下，恐怕已经成了一个谁也无法预料的巨大变数。
而李吉甫的预感，很快便得到了验证。
因为还没等他的马车离开新龟兹城的范围，太子李恒便拿着那份未曾开封的密旨，径直走进了李唐的书房。
书房内灯火通明，李唐正在一张巨大的沙盘前凝神思索。
沙盘上，精细地还原了整个大唐乃至周边的地形地貌，无数红蓝小旗星罗棋布，代表着各方势力的部署。
“王叔。”李恒将手中的锦囊轻轻放在书案上。
李唐抬起头，看了一眼那份熟悉的蜜蜡封口，眼中并无意外之色，只是平静地问道：
“为何不打开看看？”
“不必看了。”
李恒摇了摇头，目光清澈而坚定，正色答道：
“无非是让侄儿在王叔身边多看、多听、多学，同时也要时刻谨记自己是大唐储君，明辨是非，勿要被表象所迷惑。说到底，父皇还是信不过王叔，也信不过我。”
李唐沉默片刻，缓缓开口：“他是皇帝，怀疑是他的本能。但你这样做，可知意味着什么？”
“我当然知道。”
李恒的语气斩钉截铁，他走到李唐面前，深深一拜，沉声说道：
“侄儿知道王叔所图的，究竟是什么！”
“父皇所思所想，是如何将这万里江山，牢牢地攥在李氏一族的手中，是李家的家天下。为此，他不惜猜忌功臣，打压宗室，平衡各方，将所有的精力都用在了权谋制衡之术上。”
“可王叔不同！”
李恒的眼中迸发出炙热的光芒，他指着窗外那座灯火璀璨，秩序井然的城市，激动地说道：
“侄儿在西北这几个月，亲眼看到了什么叫做真正的天下！”
“我看到了孩童无论出身，皆可入学堂，识字明理；看到了百姓无论贵贱，生病皆可入医院，得医者精心救治；
看到了工坊之内，水力驱动的机器轰鸣不休，一日之产，可抵长安百日之功；我看到了田间地头，农人使用新式农具，一人可耕百亩之地，再无冻馁之忧！”
“我看到的是一个民富国强，人人有饭吃，有衣穿，有书读，有尊严的天下！这，才是侄儿心中真正的盛世！”
“父皇的家天下，与王叔的天下大同相比，孰轻孰重，侄儿分得清楚！”
一番话，掷地有声，振聋发聩。
李唐静静地听着，看着眼前这个已经彻底蜕变的少年，心中也不禁泛起一丝波澜。
他没想到，自己的理念，竟在李恒心中种下了如此深刻的烙印。
这颗棋子，似乎比他预想的，要更有价值。
“你能有此见识，不枉来西北一趟。”
李唐赞许地点了点头，脸上露出温和的笑容，“但你也要明白，你父皇毕竟是君，我是臣。君臣之纲，不可废弛。”
他拿起那份密旨，看也未看，直接扔进了身旁的火盆之中。
锦囊遇火，瞬间化为一团灰烬。
“这份密旨，你从未收到过，我也从未见过。”
李唐走到李恒身边，拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：
“你只需记住，我皇兄开创元和之治，功绩卓着，而我这个做王叔的，会倾尽全力，助他成就一番超越贞观、开元的中兴盛世。如此，便足够了。”
“侄儿……明白了！”
李恒重重地点头，眼眶微微泛红。
王叔这是在教他，如何既能实现抱负，又能保全自身，甚至还能为父皇赚取一个青史留名的机会。
这份胸襟，这份谋略，让他愈发地敬佩。
叔侄二人相视一笑，气氛一时间显得无比和谐融洽，仿佛真的是一对为了大唐未来而齐心协力的亲人。
然而，当李恒带着满心的感动与崇敬离开书房后，李唐脸上的笑容却缓缓消失了。
他重新走回沙盘前，目光落在代表长安的那枚金色小旗上，眼神幽深如古井。
李恒的投靠，确实是意外之喜，也是他计划中的重要一环。一个被他的思想“格式化”的未来皇帝，将为他省去无数的麻烦。
但李唐从未将希望完全寄托于某一个人身上。
信任，是最不可靠的东西。
今日的李恒可以因为理想而“背叛”他的父亲，明日的他，当他真正坐上那个至高无上的位置，手握天下权柄之时，是否还会记得今日的承诺？
是否会因为同样的“理想”——一个由他自己主导的理想，而将自己这个功高震主的王叔视为最大的威胁？
帝王心术，自古难测。
李唐不会去赌人性。
他要做的，是建立一个无论谁坐在那个位置上，都无法撼动，只能顺应其规则运转的强大体系。
李恒，是他手中的一张好牌，但绝不是唯一的底牌。
“李龙。”李唐对着空无一人的书房轻声唤道。
一道光影闪过，身穿黑色中山装，面容一丝不苟的李龙悄然出现。
“主人，有何吩咐？”
“启动‘启明星’计划第二阶段。”
李唐的声音冰冷而平静，“加大对关中、中原地区各阶层人才的吸纳力度。我需要更多的种子，将新的思想，播撒到大唐的每一个角落。”
“明白。”李龙微微躬身，“另外，关于太子殿下，是否需要启动更高等级的监控方案？”
李唐沉默了片刻，摇了摇头。
“不必了。让他自由地成长吧。”
他的嘴角，重新勾起一抹意味深长的笑容。
“毕竟，一个真正相信光明并为之奋斗的太子，远比一个被操控的傀儡，要有用得多。”
至少在光明彻底降临之前，是如此。