西凉来的使者，一等便等了半月余，从十一月中旬生生等到了十二月初。
姜云瀚每日都会到茶楼中去坐一会儿，有时一两个时辰，有时只是一刻钟。
接连半月风雨无阻，钱玉生觉得这人不太对，便让人悄悄地去打探他的消息了。
镇北军在边关已经整装待发，原州城内却是一片祥和。
顾瑞霖忙忙乎乎的从军务衙门回来，牛饮了两碗温热的茶水。
“爹今日要接见西凉来的人，我等会儿还得出去，别等我用中饭了。”
“哦，对了。你让我找的那个人，已经确定了，是爹身边的一个小将，今日下午，他会回原州城，到军务衙门交差。”
“你看着安排吧。”顾瑞霖放下茶碗，急急忙忙的换了身衣裳，又去了前院。
江云娘叫了季菁菁进来：“世子爷回来说，你哥哥可能如今可能是侯爷身边的小将，今下午要回城到军务衙门去交差，我给你一日的假，你去瞧瞧是不是。”
“谢、谢夫人！奴婢谢夫人。”
小姑娘泪眼朦胧的跪下来道谢，出门便提着裙子跑了起来。
“桂芳，你跟着她去一趟吧。”
万一不是，这小姑娘岂不是要绝望到极点了？
她也希望是的，如此兄妹相依，往后的路终归是要好过一些的。
*
镇北侯见边向民等人的时候，并未吊着胳膊，反而一身威严。
“马洪波派你们来，要说何事？”
边向民等人，都感受到了镇北侯的施压，勉强镇定。
“我王......”
镇北侯毫不留情面的嗤笑一声，打断了边向民的话。
“嗤~王？他姓马的，自封个王位，也敢到本侯面前来卖弄？”
“自己有几斤几两重都不知，以为自封个王位，本侯就会怕他了？”
“回去告诉马洪波，他这个王，本侯第一个不认！”
镇北侯带着凛然的怒意，将边向民的话全然给堵了回去。
三位官员，怔愣在原地，一时不知该如何开口。
边向民心里更是打鼓，等了半个月之久，总不能一句话都没说完整，就被打发回去了吧？
若是如此，岂不是愧对君主的知遇之恩？
往后哪里还有出头之日？
想到这里，边向民顶着压力，昂首挺胸道：“侯爷，顾家为靖国，为他们周氏一族，卖命足有上百年了。府中祠堂内的灵位，没有一百，也有八十了吧？”
镇北侯眼眸微眯，周身带着杀伐之气，站在身侧顾瑞霖，手已经握在了刀柄处。
边向民的目光从镇北侯的身上，转到了顾瑞霖手中的刀柄上，喉咙干咽了咽，转回目光，提着心继续道：
“顾家劳苦劳苦功高，到了如今，却连一等公爵都没捞到，侯爷再想想同是镇守一方的瞿家。”
边向民的话点到为止，不再多说瞿家的下场，转而说起此行的目的。
“我王也并非是想要侯爷臣服，只是想与侯爷修订契约，互不袭扰，各自拥兵，做一方霸主。”
镇北侯心中冷笑，区区二十万兵马，巴掌大点儿的地方，马洪波便想做一方霸主了？
镇北侯心中嘲讽，面上却并不显露，一本正经的拧眉沉思。
边向民眼看有戏，接着劝说道：“侯爷再想想，您手中握着三十万兵马，还有漠北辽阔天地，又何苦为了周氏拼死拼活，还落不得好？”
“呵~”镇北侯冷笑出声，睨着边向民，上下打量。
“马洪波是从哪里陶腾出你这么个牙尖嘴利的？”
空口白牙就想让本侯与他修订契约？
凭什么？
凭他带来那一车，连算见面礼都嫌磕碜的东西？
还是当他这镇北侯是白痴？
“别想诓本侯，本侯没读过几本书，却也知道气节两字怎么写。”
“回去告诉马洪波，道不同不相为谋。”
“本侯，拿的是朝廷的粮饷，便只听从朝廷的指派，”
“来人！给本侯赶出去，让人看着他们出漠北！”
边向民被赶出了侯府，在大冬天里，急出了一脑门的汗。
一路上都琢磨着该如何联络蒋先生，可发现自己是真的一点法子都没有，而且镇北侯府的人看的紧，自己一时只怕也无法脱身。
边向民失魂落魄的入了自己的房间，抬眼便看到自己屋里有个人影，惊的他险些跳起来大喊，可看清来人时，他几乎失语了。
这位蒋先生，脸上时常都带着个遮面的面具，是如何明目张胆的入驿站的？
“镇北侯如何说的？可是拒了你们？”
边向民心惊肉跳了好一阵子，才捋顺了气息，对眼前这位年轻的先生，又生出了几分敬意。
又被他料到了！
边向民将镇北侯所言，一五一十的说给了姜云瀚听。
听完之后，姜云瀚的嘴角提起了个弧度，嗓音依旧嘶哑道：“恭喜边大人，此行的目的已达到，可回程了。”
“啊？”这不是拒了吗？怎么就目的达到了？
“在下、在下不明吗，请先生赐教。”
姜云瀚点了点桌上的茶壶，边向民立刻心领，手脚麻利的给姜云瀚倒了杯茶水。
姜云瀚润了润喉咙不紧不慢道：“镇北侯说道不同，不相为谋的意思是，不会接受任何人的招揽。”
“说拿朝廷粮饷，只听朝廷指派，却别有深意。”
“边大人是与靖国的队伍前后脚入的原州城，镇北侯怎么可能不知道？”
“靖国皇帝，此刻最想做的便是要将西凉之地夺回，不可能没有给镇北侯下达旨意。”
“可大人你，入原州城半月余了，镇北侯却未曾驱逐，也未曾出兵。”
“镇北侯等的是诚意，并非空口白牙，边大人可明白了？”
边向民恍然大悟，原来如此！
“蒋先生的意思是......镇北侯在等谁开出的条件高？”
姜云瀚摇了摇头“这就不该是边大人操心的了，只需要将镇北侯真正的意图，传达给君主便好。”
“你我，都做不了这个主。”
边向民也赞同这话，毕竟来的时候，他也只带了一车的礼品，只能算是个见面礼。
接下来，给不给，给多少，都只有自家君主能说了算。
姜云瀚眸色深邃的送着边向民的背影，不经意嘴角上扬，带着十足的嘲讽。
镇北侯这是在拱火啊！
此时的马洪波正在得意的劲头上，如此拱火，他就不怕马洪波调转头来攻打他吗？