燕山大捷已经过去了一个月，东京汴梁的百姓还沉浸在收复幽燕的喜悦之中，各大报纸长篇累赘地写着各种关于幽燕的文章，民众们也百看不厌，酒楼茶馆里整天都在谈论着有关幽燕的话题。
这天中午，京城东大街口上的黄尖嘴酒楼热闹异常，一楼和二楼的大堂上坐满了酒客，酒客们都是老客，很多彼此都认识，聊起来也很随意爽快。
在靠窗的一张小桌前坐着一名戴纱帽的年轻男子，正自斟自饮，很是悠闲，这名年轻男子正是范宁，只是他的相貌和平时略有些改变了，留起一蓬虬须，眉毛也变得粗浓。
范宁当然是化了妆，情报司最新发明了一种人皮面具，假胡子，假眉毛，贴在脸上就完全变了一个人，范宁也是没有办法，认识他的人太多，走到哪里都会被认出来，然后被热情的民众们围住，使他失去了独自出门的自由和乐趣。
这些天，他喜欢到各处酒楼喝酒吃饭，为了不被认出，他便向情报司要了虬须面具和眉贴，这下再也没有人认出他，使他又得以享受自在。
当然，他的护卫还是有的，就在他斜对面，两名体格彪悍强壮的大汉也在喝酒，目光却警惕地望着四周。
范宁端起一杯酒，黄尖嘴是茶楼的老牌子，前年开始做酒楼，它的酒非常醇厚，放一点点桂花，那种淡淡的香味令酒客们着迷，范宁也极为喜欢它家的桂花清酒。
这时，一阵议论吸引了他的注意力。
“幽燕拿下来了，那大同府和云州什么时候能拿下来啊？幽云十六州，我们拿下了幽州、平州、蓟州、易州......还有哪里？”
旁边有人补充道：“还有檀州、顺州、涿州、妫州、武州、新州、儒州、蔚州。”
“应州、朔州和寰州也拿下来了。”
“那就对了，现在就只剩下大同府云州了，拿下大同府，幽云十六州就全了。”
“云州可不好拿，听说那里驻扎了三万精锐骑兵，我们大宋在骑兵方面不是辽军对手。”
“不会吧！我们在鲲州养了十万匹马，又拿下了河西，听说朝廷战马总数已达五十万匹，不会连三万骑兵都敌不过吧？”
“不是马的问题，而是骑兵的问题，辽军从小生活在马背上，每个人都是马术大师，宋军骑兵在马上确实敌不过他们。”
这时，一名中年男子道：“我昨天给谏院上了一封信，提出了我的建议，我建议在河西走廊招募一支羌人骑兵，我觉得能和辽军骑兵一战。”
“招募羌人从军，就怕养虎为患啊！”
“这又没关系，战争结束，把他们解散就是了。”
“还是老老实实训练大宋骑兵吧！外族是指望不上的，我觉得发展对付骑兵的新武器才是正道。”
范宁暗暗点头，最后一人说得有道理，发展对付骑兵的新武器才是正道。
........
从酒楼出来，范宁上了马车，他撕掉虬须和眉贴，放进一只盒子里，恢复了本来的面目。
马夫在外面问道：“相公回大内吗？”
“不！去军器监弩院。”
马车缓缓掉头，向京城西北方向驶去。
军器监弩院是一个单独的兵器部门，负责研发弓、弩、投石机以及弩炮等等，位于城外西北两里处，占地约三百亩，从外面看就是一座十分狭长的军营，周围有高墙。
马车缓缓在弩院大门前停下，片刻，弩院的主管官员杜俅带着两名从事迎了出来，他是正八品修职郎，出任弩院主事。
“卑职参见范相公！”
范宁从马车出来，笑道：“没有事先告之，很抱歉，打扰你们做事了。”
“哪里！范相公来视察弩院，是我们的荣幸，相公请！”
范宁点点头，跟随几名官员进了弩院，几名护卫也跟着身后。
范宁进官衙坐下，杜俅让茶童上了茶，范宁端起茶盏喝了一口问道：“现在弩院有多少工匠？”
“回禀相公，工匠有三千八百四十人，大部分都是负责制造弓弩。”
“我不是指制造工匠，而是问研究工匠。”
“研究工匠有三百七十七人，弓弩各一百人，其余工匠都是研究弩炮、投石机和其他相关兵器。”
范宁放下茶盏笑问道：“上次我托弩院研制的蜂窝弩，研制得如何了？”
“样品已经做出来了，但一些细节还需要完善。”
范宁大喜，起身道：“那就带我去看看！”
........
弩院很大，由试验场、研究院、材料库、组装场以及官衙几大部分组成，范宁从官衙出来，侧面便是试验场，远处一架弩炮正在试验发射大型火鹞子。
火鹞子在五代十国时期便研制成功，是最早的一种火器，用纸糊成的火鹞子携带燃烧火药，进行远程火攻，一般是手掷或者用弩发射。
经过百年的不断完善，火鹞子已经能飞到三里外攻击敌军大营。
现在弩院试验一种大型火鹞子，用弩炮发射，范宁有几分兴趣，停住脚步问道：“这种火鹞子能飞多远？”
“如果在高处发射，最远能飞十里，如果在平地发射，大概能飞六七里，是传统火鹞子的两倍。”
“研制成功了吗？”
“基本上成功了，如果相公有兴趣，可以去外面演示。”
范宁想了想道：“下次吧！先去看蜂窝弩。”
众人来到研究院，走进一间院子，院子里放着一架中型弩炮，首先轮子就让范宁眼睛一亮，竟然是橡胶铁轮，这也是军器监重点研制的项目，用铁轮、铁轴取代木轮和木轴，然后用橡胶轮胎，民间已经成功了，只是军器监要造得更加便利结实。
弩炮也是用生铁打制，虽然体积不大，但发射力量更加强劲。
杜俅介绍道：“这是我们最新研制的铁弩炮，重八百斤，能将五十斤重的铁火雷弹射到一百五十步远，是目前天下威力最大的弩炮，虽然很沉重，但一匹马便可拉拽着前进，不过远途最好还是用大车或者船运载。”
范宁上前细看，铁弩炮打造得很精良，两边各有一根上弦铜棒，也就是说两个人就能操纵。
杜俅又解释道：“铁弩炮因为体型不大，只能三人操纵，两人上钢丝弦，一人装弩矢匣，对于上弦士兵有特殊要求，必须力量很大，至少能开五石腰弩，否则拉不开。”
“大力士兵可以挑选，但我现在想知道怎么上箭？”
杜俅一摆手，一名工匠抱上一只铁匣，杜俅将铁匣递给范宁，“这一匣有三十支弩矢，每支弩矢长八寸，目前是用枣木箭杆，我们正在研制杀伤力更强大的铁弩矢，相公请过目！”
范宁接过箭匣，见前面有盖子，扯掉盖子，里面密密麻麻的排列着小孔，每个小孔里放着一支弩矢，箭头在外，横六竖五，一共三十支。
“那怎么操作？”
“直接装上去！”
杜俅将铁箭匣放进弩炮槽口中，四面扣上，微微笑道：“这样就可以发射了，三十支弩矢同时射出，射程可达三百五十步，然后取铁匣，再换上另一只剑匣，操纵非常简单便利。”
范宁缓缓点头，这不仅是守城利器，更是对付骑兵的犀利武器，和诸葛连弩有异曲同工之妙，但比诸葛连弩更先进，使模块化箭匣，堪称科技的跨越，宋军只要有足够的生铁资源，使用铁弩矢完全不在话下。