小婢子领着一行人从西南角的楼梯逐级向上，到了五楼甲字包房之后，推开东面一间没有门牌号的包房。
门里面是道屏风，屏风后面有一个隐蔽的小门，打开小门，里面是一道直上直下的楼梯。
这间屋子没有窗，烛火摇曳，深长的楼梯在灯火暗衬下有些可怖。
“阁主就在上面，顾小姐请。”竟是不打算带顾云依上去，让她自己走了。
“小哥带你上去。”
南风看出顾云依有些胆怯，自告奋勇领路，却见楼梯尽头冒出一个人影来，定睛一看，是多日不见的文翊。
“文掌事……”
“文哥……”
不止顾云依，南风看见文翊也很惊讶。
“文哥，你什么时候回来的？”
走近了，一行人才发觉文翊形容憔悴，眼窝里布满了红血丝，好像很久没有好好休息过了。
这一趟远行，想必很辛苦吧，顾云依是这么想的。
“阁主在上面等着，顾小姐请吧。”
文翊声音嘶哑，眼神中多有闪躲，似乎不敢直视顾云依。
“我带云依姐姐上去。”
南风想上楼，被文翊一把拉住，“阁主要单独和顾小姐谈话，你不要上去，陪我到廊外走走吧。”
“既然如此，米莲，你也到外面包间坐坐吧，想来阁主不会为难我的。”
顾云依鼓起勇气，踏上明暗相交的楼梯，似是踏上一段未知的新旅途。
推开楼梯尽头的小门，一切豁然开朗起来。
这间屋子里有好几扇明亮的窗户，透过东边的纱制窗帘，可以越过大相国寺的上方，看到波光粼粼的金水河面，游船缓缓，柳萌新新，正是一幅美好的盛夏美景。
一位老者四平八稳地坐在窗台下方的圆几旁，身着锦衣，头戴玉冠，淡定地看到着顾云依一步步走近。
“掌柜……”
走近了，才看清窗台下光影之中那位老者的尊容，竟是云绣坊的掌柜老北川。
“顾小姐，过来陪老夫喝一杯茶，或是喝一杯……有趣的新饮品。”
他从托盘里端起一个瓷壶，又拿出一个漂亮的带柄矮杯，给顾云依倒了一杯黑呼呼的——咖啡。
这个世界……
顾云依看着眼前的黑咖啡愣了一愣。
看到顾云依的反应，老北川自然地笑了笑，“顾小家以往没有喝过这样的饮品吧，入口有一点苦，可是回味很绵长，喝习惯了还有些离不开。说起来，这是一段很久以前的往事了，容老夫慢慢与你说道。”
顾云依端起杯子，小小地抿了一口，很苦，回味也很长，是正宗的黑咖啡。
“千机阁能走到今天，不容易啊！”
老北川开始讲起二十多年前，一位先皇的宠妃，带着忠心的护卫从原来的皇城监察司叛逃出来，成立千机阁的那个往事。
顾云依从顾青墨还有其他人口中断断续续听到过一些，但是听当事人亲口讲述，感受完全不一样。
南宫睛是一个奇女子。
她就是小说世界中，不见其人，但江湖中仍有传说的那位“祸国妖妃”。
很显然，这位妖妃也是一名穿越人士，还是一个不信命的主。
当腻了皇帝的宠妃，就带着一群小弟，杀出皇宫，上北国，下南洋，联手西狼国，招兵买马，拓展业务，一砖一瓦地建立起自己的帝国，最终成为闻名遐迩的黑帮老大。
这样的穿越人生，鲜衣怒马，恣意快活，顾云依好羡慕好羡慕。
大家都是穿书的，为什么有的人可以跳出天道，活出自己的人生，而她却还在老天的禁锢之中苟延残喘。
说完南宫晴借先皇病重之机离开皇宫的故事，北川又说起当年皇权更迭的秘辛。
“当今圣上宇文康继位那年，不过十岁而已。那段时间宫里发生了不少大事，先皇宇文成驾崩之时，宇文康的生母淑妃肚子里还揣着一个遗腹子，与太后争权之时动了胎气，遭了毒手，早产生下宇文靖之后医冶无效，撒手人寰。”
“淑妃的亲哥哥陈王带着刚出生的宇文靖远走西境，全赖兵权在手，才没有被太后赶尽杀绝。直到三年前，陈家与太后和谈，分了部分兵权出来，宇文靖这才封了王回归京都。”
“宇文康自小身体就不好，长年泡在药罐子里，别说打理政事，就是打理自己也做不到，长此以往，大夏的天下，渐渐成了太后金氏一人的天下，朝中那些文臣，十来年间，大多换成了太后的心腹。宇文靖回来之后，背靠陈王，费尽心机，才勉强与太后打了个平手。”
“早年间，太后忙着宫中布局，又要防着西境陈家，南宫阁主这才在夹缝中寻到机会，慢慢将千机阁发展起来，用了将近二十年时间，成就今天的千机盛名。”
听了这么多，顾云依有些好奇，“二十多年前的事，离现在不算久远，南宫阁主若是先皇的妃子，想来大约是太后的年岁吧，不知她如今身在何处，云依很想结识呢。”
她这么一问，老北川端着杯子的手顿了一顿，埋头喝下一口苦涩的咖啡。
他没有回答顾云依的问题，再次说起皇宫里的旧事。
“十年前，宫里出了一件大事。”
“宇文康的身体虽然不好，但是在太后的安排之下，还是有一位妃子成功有孕并顺利生下了太子，她就是皇太子的生母德妃娘娘。只可惜，十年前，为了保护太子殿下，德妃娘娘丢了性命。”
“十年之前？”
在顾云依的印象中，太子的先母德妃娘娘的确是十年前病死的，后来还被追封为贤德皇后，除此之外，没有听说皇宫里发生了什么大事。
太子，德妃，南宫阁主，几个人之间有什么关系呢？
“十年之前，皇太子不过是个六岁的孩子，长得瘦瘦小小，只有四五岁的男孩那么高……”
老北川比划了一个手势，仿佛他当年亲自丈量，“好在他命硬。那些年，德妃娘娘为了护他周全，不知道失去了多少东西。”
“即便这样艰难，还是有人不想让他活在这个世上。”
听到这里，顾云依能猜出一个大概来，“一个健康的皇太子，随着年岁渐长，势必要对某个人造成威胁……太后对太子下手了？”
老北川点了点头。
顾云依不明白，“可如今，皇太子仍然好好地活着啊？”