而且直到现在，艾兰也想不出完美的解决办法，她只知道必须要离开玛丽，但却不知道该如何面对那两个男人。
到了现在，爱与不爱已无足轻重，或者说爱这种情感早就和感激之情纠缠在了一起，让她根本无从分辨。
“亲爱的，和玛丽谈得怎么样？”霍克是个典型的粗人，但是和艾兰讲话尽是柔声细语。
艾兰收敛起刚刚刻意摆出来的笑容，她叹了一口气，“你知道我和她现在的关系，又能有什么好谈的呢？”
霍克的表情有些尴尬，他其实很想两姐妹重归于好。他的确是为了和艾兰在一起放弃了权势、地位，可不代表他不喜欢这些东西，他其实很喜爱这些东西，只不过他是“爱江山，更爱美人。”
现在想要再获得这些东西，唯一的途径就只有玛丽了，可艾兰又和玛丽闹得这样僵，他当然很心急，可惜他做了很多努力，却都没有取得什么效果。
艾兰还没有将要离开玛丽的决定告诉霍克，所以霍克的心仍旧有些火热。
不要误会，艾兰没有和南斯私奔的念头，她只是不知道该如何和霍克讲这件事情，她当然明白霍克的心思，可离开了玛丽，又不能公开真实身份，想要重头做起，将一支佣兵团做大做强，实在太难。
艾兰不忍心让霍克再次失望，这个除了妒忌心比较强之外，还真算不错，对她也足够好。要不是默默无闻的南斯更让人心疼，她也不会生出背着他献身南斯的打算。
她非常清楚自己有多无耻，可又能怎么样呢？就像现在，她心中完美的解决事情的方法就是三个人生活在一起，幸福地生活在一起，但是这可能吗？
“这没什么不可能的。”
桑赛特宰相巴罗恩大人侃侃而谈，他的对面正是皇帝乔弗里。
环境可以改变人，上位者也可以改变下属，在乔弗里的“调教”下，巴罗恩终于有了宰相的样子，不仅气度上非常符合，而且做事更加用心。
不说整个桑赛特帝国，只说这卡萨布兰城便在两人的联手治理下，肉眼可见地变好了，很多人都称赞他们必将成为贤君名臣的典范。
此刻巴罗恩正在给乔弗里讲道理，试图打破皇帝陛下的思维定式。难题虽然是风暴公国抛来的，但问题的根源其实是在乔弗里那里。
丝毫不出人意料地，邪恶公爵普朗克开始四处拉拢盟友，试图联合所有能联合的势力，对格洛瑞帝国进行围剿，而桑赛特自然是重中之重。
可惜乔弗里对风暴公国来的使者可没给什么好脸色，不，那使者根本看不见乔弗里的脸色，只是被一名礼仪官随意打发了。
因为在乔弗里的脑海中，格洛瑞是不可战胜的，至少现阶段由坦克雷德带领的格洛瑞帝国是不可战胜的，他早已制定好了对待格洛瑞的策略了，菲达莉公主去往格洛瑞首都哈尔丁格的计划已经提上了日程。
但有人却不这么看，巴罗恩倒不是全盘否定乔弗里，只是认为没必要一定得做不对抗的打算，说得直白一些，不妨先答应普朗克，但其实连样子都不用装，只是个口头承诺罢了，然后观望局势，根据局势变化随时做出有利的选择。
如果格洛瑞真的有那么厉害，自然是按兵不动，反正也没什么损失，可一旦格洛瑞露出败象，也不至于错失良机。
小心谨慎是没错的，可也不能因噎废食不是。
另一方面，就算现在没有任何多余的力量可以拿来对付格洛瑞，但如果真的有机会，那不管帝国内部有多么的困难，也必须抽出人手冲上去。
巴罗恩说不可能，是在反对乔弗里认为格洛瑞一定不会出差错的观点，皇帝陛下对此深信不疑，这大概是源于对“老前辈”无敌传说的敬畏。
可巴罗恩想表达的是，如果人人都这样想，那或许坦克雷德就真的无敌了，可如果大家都想去挑战一下，验证格洛瑞这大陆第一军事强国是不是名副其实，那未必就没有机会。
乔弗里的耳根子没那么软，这对一名皇帝来说有好有坏，好处是不会轻易听信谗言，坏处自然就是连好的意见也可能听不进去。
在巴罗恩长篇大论讲了一通，阐明了自己的观点之后，乔弗里陷入了沉思。
许久之后，乔弗里睁开眼睛，问了一个问题，“如果我做出了墙头草的样子，被坦克雷德察觉到了，菲达莉会不会有危险？”
巴罗恩没想到乔弗里居然会问这个，皇帝陛下怎么看也不像是会关心姐妹死活的人，否则，也不会一定要将人送去给格洛瑞皇子了。
虽然心里是这样想的，可既然皇帝问了出来，那就一定不能说出真实想法。
巴罗恩略微沉吟后才开口说道：“我认为菲达莉公主不会有危险，以坦克雷德的威望而言，他断然不会为难一个女人，哪怕她的身份是敌国公主，战场上的事情就到战场上去解决，不管怎样，这可是给他儿子当夫人的。
嗯，如果陛下您真的无法放心，那不妨将送别公主的时间延后，今年也不剩多少时间了，留公主在卡萨布兰过最后一个新年是不错的理由。
我想新年之前，格洛瑞那边的局势就算不够明朗，也总该出现一些变化。”
乔弗里点点头，“这件事就按你的意思去办，我之前确实过于保守了，呵呵，也可以说是被坦克雷德吓住了，他再厉害也终究还是老了，如果他这次能亲自上战场，我甚至可以帮他一起打风暴公国，哈哈哈……”
巴罗恩也附和着笑了笑，只是他的笑很收敛，嘴上不敢居功，还得夸奖陛下思虑周全。
既然在观点碰撞中“获胜”了，哪怕不是辩论，只是正常的商讨，也因为对象是皇帝，而不得不虚伪地表示陛下也是对的。
乔弗里没有理会这个马屁，而是说起了另一件事，“纳叶希怎么样了？”
巴罗恩笑容敛去，微微低头，小心翼翼地汇报道：“纳叶希正在与一些魔法世家公开联络，而我们派去抓捕的人也都全部失败了。”
“哼哼，这可一点也不奇怪，我那位哥哥还是有几分蛊惑人心的本事，不过，归根结底，还是那些该死的贵族领主们的错，他们……坦克雷德是对的。”
巴罗恩的脑袋埋得更低了，对这件事情他可不方便发表看法。
不止是桑赛特帝国，艾派克大陆上能够叫得出名号的势力，包括矮人和精灵这样的异族，都收到了普朗克围攻格洛瑞的请求。
比如精灵这种就是想帮忙也够不到的势力，普朗克也明确表示其只需声援即可，目的就是要格洛瑞站在所有人的对立面。
很有意思的是，派去兽人王国的使者不小心被识破了身份，没能离开瀚阑要塞的范围就被抓了回来。
而派去光明神国的使者却走错了地方，同样被格洛瑞帝国的人抓捕了，那使者只知道原来的纽伦公国有光明神国的领地，却不知道那里领地最多的其实是格洛瑞。
去往自由联盟其他国家的使者虽然没有走错路，可却完全没有收获。
凯恩斯公爵的日子与过去相比有好有坏，坏处是他的权力小了很多，昔日委员长的威风不再，彻底变成了一个公国的公爵。至于好处嘛，事情少了，当然就不需要那么操劳了……
与凯恩斯的境况类似，自由联盟的好日子也早已一去不返。毕竟过去再怎么不好，也还是大陆第三强国，如今呢，大概就连风暴海上的一些“野鸡公国”也不如了。
见到风暴公国的使者来寻求帮助，凯恩斯连搭理的心思都没有半分，直接将人给打发回去了。
可眼不见，心也一样很烦，连一旁的斯庄公爵都有些看不过去了，主动安慰凯恩斯。
因为地盘大大变小了，凯恩斯和斯庄两人没有吵起来，反倒是联系得更加紧密了，当真是不怕谁把谁给吃了。
自从自由联盟分裂，上至公爵，下至普通民众，都在感叹日子一天不如一天。
就算是处心积虑想要从邻居那里搞地盘的威尔森公爵都心里满是悔意，现在这种可不是他想要过的波澜壮阔的人生。
因此他将怒火全部发泄到了卡洛斯公爵的头上，两国之间从未真正停战过，当然，有时候战斗强度仅仅维持在几人拼杀的程度。
卡洛斯公爵就更加郁闷了，他才是好处没捞到，还惹了一身骚，要不是被威尔森牵扯了太多的精力，他或许会忍不住诱惑，向身边捞足了好处的矮人下手。
如果说谁对目前的局面还勉强满意，大概只有多伦了，尽管局势早已稳固，可教皇陛下依旧呆在圣山上，没有要移驾到太阳城的打算。光明神国的具体事务还是由审判长德沃金说了算。
而最后一方琉森公国仍旧异常安静，甚至安静的过分，丝毫不担心光明神国会有扩张的举动。
总的来讲，自由联盟除了变得更糟糕以外，局势与杰克他们离开之时相比没有太多的变化。
这里从来不是自由之地，今后更加不会是了。
自由联盟内的国家对风暴公国的态度都和凯恩斯的如出一辙，远在天边的事情，懒得去理。
现在连兽人都不需要他们去面对了，有格洛瑞人代劳，所以如果不是亡灵法师重新打来了，那就不要再打扰他们了。
风暴公国想要拉拢全大陆一起对抗格洛瑞的计划，在尚未开始之时，就注定了要遭遇失败。格洛瑞帝国很可能根本就没有敌人。
不过，盟友这种东西本来就不靠谱，普朗克也没打算靠盟友做什么，他当然清楚如果自己不先展示下实力，甚至会没有所谓盟友。
对抗格洛瑞帝国，关键还是在于海战怎么打，这唯一的机会就在于格洛瑞的海军远没有起陆军那么强悍。
格洛瑞的船只虽多，可大部分都不是专业的战船，用于海上航行的船只建造不易，战船就更是如此，不仅需要财力、物力，还需要大量的时间，
格洛瑞帝国在这方面起步得较晚，比风暴公国还要晚得多，所以在船只方面并不领先，要不是后来集中力量造船，甚至连现在这种规模都不会有。