第二章 母女
古猛离开家门，低着头坚定地缓步向上洼走去。他的手里紧紧地握着那根长长的烟斗。
细长的烟嘴不知道是哪个年代，哪位能工巧匠用黄铜精心打造的，依然微微泛着金色的光泽，红木的烟杆也制作的极为精巧细致，表面还雕着浅浅的花纹，由于年代很久远，已经辨认不出烟斗杆上雕刻的是什么图案了。黄铜的烟袋锅边缘被熏得微微发黑，显示出青灰的颜色。一条草绿色的布烟袋荷包缠在烟斗杆上，好像一条蛇紧紧地缠绕着它的猎物。
这套吸烟的装备还是自己的老父亲留给古猛的，听父亲说这是爷爷留给父亲的，现在又传到了自己手里，虽然不是什么古董宝贝，可是古猛却爱不释手。装烟丝的荷包已经换了一个又一个，可是烟斗却一刻也不会离开古猛的身边。无论走到哪里、无论发生了什么事情，这件器物仿佛已经成了古猛身体的一部分和他不离不弃。
一条弯弯曲曲的小路延伸到远处，路边的杂草葱茏而又茂盛。古猛沿着小路一直往前走，一边走，一边想着自己的心思。他在这条路上来来回回走了多少次连自己都已经记不清了。他只记得自从他的好兄弟左苏爱死后，他就和这条小路结下了深深的不解之缘。
古猛走到上洼的最西边，一个不大的茅草屋孤零零的矗立在东平湖边上。茅草屋离上洼很近，按理说它应该归属于上洼，可是它又和上洼有一定的距离，似乎显得从来没有真正融入过这个村子，又好像是在建房的时候主人故意这么做的。
茅草屋北面，东平湖大坝的另一侧，停泊着一条乌篷船。
渔船已经破烂不堪，船桨随意的横在船头，船舷一侧的铁条绑边已经锈迹斑斑，几块腐朽的木板掉落在岸边，船身的下半部已经完全沉浸在水里，湖水毫不客气的涌入船舱的内部。乌篷船的左弦，竹制的架棚已经腐朽，歪歪斜斜的倾倒下来。
风浪不断地拍打着破旧的、毕毕剥剥的船身。哗啦，哗啦！的声音让人感到是那么的悲戚、凄凉。随着风浪的冲击，小船已经不再像从前那样起起伏伏、左右摇摆。此时此刻，它就那样一动不动，毫无生气地趴在湖水里，任凭风吹雨打，任凭风吹浪袭。
快到茅草屋门前了，古猛停下脚步，他看到一个熟悉的身影。
那是一个美丽的少女，一席黑色的长衫，宽大的袖口，束紧的腰身，黑色的长发像瀑布一样从双肩披散下来。她清秀的面庞，一双水灵灵的大眼睛好像熟透了的葡萄，浓密细长的睫毛调皮的微微向上翘起。
少女的手里拿着一张已经补好的渔网，她借着风力把补好的渔网晾晒在门前一根又粗又长的绳子上，晾完渔网，她一抬头，突然看到正走到近前的古猛，少女一边冲着古猛羞涩地微微一笑，一边回头用银铃般的声音往茅草屋里喊道。
“娘！古伯伯来了！”
听到少女的喊声，屋里传出一个妇人的声音。
“这丫头，你古伯伯来了还不让他赶紧进屋！快点把你古伯伯让进来，外边风大。”
“唉！知道了！”
少女一边回答着屋里母亲的问话，一边向古猛说道，“古伯伯，你快进屋吧，我娘在屋里呢！”
古猛一推门，门轴发出吱呀的响声。少女也紧跟在他身后，像个小精灵一样，一闪身也进到屋里。
外面的天色暗了下来，屋里显得更加昏暗，少女急忙点燃了一盏油灯，油灯的灯芯又黑又短，少女很小心地用手护着刚刚燃起的火苗，生怕一丝微风就会将它熄灭，油灯发出的光线很微弱，她顺手拿起桌子上针线笸箩里的一根缝衣针，小心翼翼地用针尖拨挑长了灯芯，油灯的火焰立时欢快地跳动起来，屋里的光线突然变得明亮，温柔的光让茅草屋里立刻充满了生气。
一个妇人坐在茅草屋里东边的火炕上，她正在缝补衣服，身边放着一个羊胫骨做的缠线板，常年的抚摸让骨质的线板变得很坚实、圆润，颜色也变得好像深红色的玛瑙石。炕上的苇席已经斑斑驳驳，破旧不堪，两床铺盖也是布丁摞着补丁。
北墙边一张方桌，两把椅子都已经很旧了，房门的边上放着一根很粗的顶门杠，这根木头既可以当做门栓，又可以当做防贼的武器。
茅草屋里的母女二人是古猛最好的兄弟左苏爱的媳妇和女儿，媳妇叫刘静，小名喜妹，今年三十六岁，三十岁那年就守寡。女儿左盼盼，又名伊霞，芳龄十六。
左苏爱也是东平湖边的渔民，女儿十岁那年的一天他独自驾着自己家的小船去东平湖里打鱼，可是这一去就再也没有回来。
那天夜里，刘静和孩子在家里等了整整一夜。这一夜，刘静去了东平湖边无数次，湖水翻腾着浪花拍打着湖岸。刘静站在湖边，在漆黑的夜里，她冲着东平湖涛涛的湖水，一遍遍地呼喊着左苏爱的名字，直到嗓子都喊哑了也没有再看到丈夫左苏爱的身影。
第二天打鱼的人们发现左苏爱的渔船漂浮在湖心的一个小岛岸边，船上早已经没有了左苏爱的人影。直到现在古楼村上洼、下洼的人们都不知道左苏爱这个人哪去了，是死了？还是失踪了？这件事成了古楼村的一个未解之谜，至今谁也不知道答案。
苦命的母女失去了生活的依靠，刘静对生活彻底感到了绝望，她们孤儿寡母可怎么活啊！她几次想投湖自尽，可是看着乖巧的女儿，刘静实在没有这个勇气。如果一个人连死都不怕了，还怕什么呢？刘静坚强地挺了过来，都说寡妇门前是非多，几年来也是古猛给了她更多的帮助和生活下去的勇气，才使年轻的她在接下来的日子里没有受到村里一些泼皮无赖的纠缠和欺负。
“丫头！快给你古伯伯倒碗水”
“好咧，娘！”
“古大哥，你坐下喝碗水吧！”
“好好好！屋里这么黑你还做针线活，你的眼睛本来就不好，这样不是更伤眼睛吗，快停下吧，别做了。”
古猛一边说着话，一边坐在椅子上。
“古大哥，你也知道，自从苏爱走了以后啊，我们娘俩儿也没有生活来源，这不也是没办法吗，就靠着给人家修补渔网，缝缝补补的过日子，唉！”
刘静放下了手里的针线活，从炕上下来，穿上了鞋，坐在炕沿的边上陪着古猛说话，她离着古猛更近了一些。
“娘！你和古伯伯说话，让我来。”
左盼盼接过母亲手里的针线活，低着头、借着油灯的光认真地缝起来。
古猛对刘静说，“看你说的，这几年你们母女是挺不容易，可是现在盼盼长大了，你们这日子不是也一天天好起来了嘛！”
古猛一边说话，一边顺手解开烟袋荷包，把细细的烟丝从烟袋里掏出来一小撮，使劲地摁到烟锅里，一下、两下，慢慢地按实，然后他把金色的烟嘴放到自己嘴里，探起身子把装满烟丝的烟袋锅对着油灯的火焰，吧嗒、吧嗒地吸了起来，吸了两口，红红的火焰便在烟锅里燃起，一缕青烟在他嘴里徐徐地飘了出来。
古猛点燃了烟袋又重新坐回到椅子上。