无名酒楼今日一大早就接到了一桌上等酒席的订单。若是往日，掌柜的必然会认为这是一个好兆头，预示着这一整天生意都会很兴隆。然而今日他却是高兴不起来，来人的要求极高，态度又恶劣，所点的无脂肥羊、驼峰、鲙鱼、单笼金乳酥、巨胜奴、玉露团、天花饆饠、生进鸭花汤饼这些菜肴便也罢了，唯有这罂鹅笼驴，是要将鹅用草木灰水清洗干净肠胃后，放在铁笼中，在笼中生炭火，再放一个盛满五味汁的铜盆，鹅绕着火盆走，渴极便饮五味汁，一直到鹅被生生烤死，烤熟为止，驴也是一样的处理方法，唯因体积庞大，所花时间更久。
按理，这两件东西，本是无名酒楼的招牌菜，平时总准备得有，以备不时之需。但今日这位客人，却点名要的是现做的，最新鲜的，而且还要在两个时辰之内拿出来，且不得推脱。这可真是急坏了掌柜的，鹅倒也罢了，唯这驴，他是绝对没法子的。掌柜的做惯了生意，自是知道什么人可以骗，什么人不能骗，比如面前的这位主儿，便是绝对不能骗的，唯有百般讨好说情。
穿着男装的牡丹进入无名酒楼之时，正好看到掌柜的卑躬屈膝，满脸堆笑地和面前的豪门奴仆说情，那奴仆却只是高高翘着二郎腿，自顾自地喝着茶汤，充耳不闻。
牡丹暗自替这掌柜的掬一把同情泪，跟着堂倌上了二楼雅间，先叫小二给恕儿和刚买来的小厮贵子弄个地方，弄几个小菜安置妥当了，方才推门而入。
蒋长扬穿着一身华贵的朱色圆领窄袖衫，头上戴着最新式的官样圆头巾子并长脚罗幞头，独自一人坐在窗前的茶几前聚精会神地分茶汤，听见声响，抬起眼来望着她微微一笑，示意她坐到他对面：“天凉，喝杯热茶汤暖暖身子。”
牡丹捧起一杯热茶，好奇地拿着他上下打量，又弯腰去瞧他靴子上的靴带，果不其然，靴带上还钉了金花银饰。她斜睨着他，坏笑道：“今日你打扮得挺贵气的嘛。哎呀呀，朱袍啊，朱袍。”
蒋长扬微微一笑，大大方方地将脚伸长给她瞧：“御赐之物。”不等牡丹相询，又将腰间的金刀解下递到她面前：“还是御赐之物。”
牡丹含笑赏玩了一回，道：“你不会是特意拿来给我瞧的吧？穷得瑟。”
蒋长扬正色道：“才不是呢，我另有妙用。”说着却将牡丹递回的金刀放在她右手边，并不打算收回去，接着眼睛黏在了牡丹的身上，牡丹被他看得不好意思，忍不住伸手去掐他眼皮：“你看什么？”
“第一次见你穿男装。”蒋长扬轻轻一笑，不躲不让反而将脸凑过去，牡丹却只是轻轻戳了他一下，便收回了手。她温柔的手指只在他的眉眼上蜻蜓点水一般，一触即走，他不甘心，索性探手替牡丹整理衣领：“这里没弄好，皱了。”他的手指轻轻刮着牡丹的颈项，异样的感觉让牡丹瞬间红了脸。
蒋长扬的指腹放在牡丹的颈动脉上，感受着指下的勃勃生机，嗅着她身上馥郁的芬芳。他的声音低下来，微微带了些沙哑：“丹娘，这金刀是一对，我拿去做聘礼，你看如何？”忍不住的，他的指尖就在她的脖颈上画起了圆圈。
“你爱拿什么做聘礼，我怎么管得着？”牡丹的脸红得犹如被煮熟了的虾子，她轻轻侧了侧脖子，躲开他不安分的手指，顾左右而言他：“外面是怎么回事？”
蒋长扬恋恋不舍地收回手指，强作镇定地低咳了一声：“蒋二公子要去从军，他家里要为他饯别，他嚷嚷着要吃这里的招牌菜，于是便有人千方百计地要替他达成这个小小的愿望。”
牡丹确认了蒋二是因为围猎之时出的丑才不得不去的军中，叹了口气道：“我见掌柜的很是可怜，这做不出来能怎么办？既然要吃，为何不提前来定？”
蒋长扬拍拍手，示意堂倌送饭菜上来，回头望着牡丹道：“他们只管吃，哪里管人做得出做不出？这世上有许多人都是如此，但凭一己之好，哪顾他人死活？”他沉默了一下，挑了挑眉毛：“派来的这个人八成是昨晚误了事儿，不曾提前来定，又是个不懂事的，不知道这罂鹅笼驴的具体做法，以为一开口要就来了。你等着瞧，马上就要出事儿。这无名酒楼可是有背景的。”
果不其然，他们这里菜才刚上齐，不及品尝，外面就传来一阵喧闹声和叫骂声，以及碗碟落地的破裂声。蒋长扬振衣而起：“来了！你想不想看热闹？”边说边将临向大堂的窗子打开，示意牡丹过去。
窗子不小，只窗子缝太小，蒋长扬紧紧挨着牡丹站在一处，彼此的体温透过秋日的夹衣传导到彼此的身上，烫得吓人。牡丹强作镇定地按捺住心跳，没有躲避开，蒋长扬扫了她一眼，欢喜地翘起了嘴唇，偷偷将手爬过去放在了她的肩头上，又趁机捻了他觊觎已久的那白玉一般的耳垂两下。牡丹不语，狠狠掐了他的腰一把。
大堂里乱成一团糟，朱国公府的那个刁奴正在乱砸东西，破口大骂，而无名酒楼的掌柜的却是不住口地哀告：“真是做不出，这生意小人做不了，不做了。”
正在吵闹间，二楼的一间雅座突然被人打开，三四个锦衣汉子蹬蹬蹬下了楼梯，不由分说，几拳招呼在朱国公府的那个奴仆身上，瞬间将那人变了国宝熊猫，随即流水行云一般将那人叉翻在地，当头一个穿蓝色锦缎圆领缺胯袍的汉子一脚踏在他的背脊上，骂道：“打死你个不长眼的狗东西，青天白日的你胆敢在此滋事，扰了贵人的清净，活得不耐烦了是不是？”
那掌柜的可怜巴巴地上前求情，说出来的话却是别有意味：“几位大爷，饶了他吧。他可是朱国公府的，我们小本生意，惹不起。”
蒋长扬因为得到一亲芳泽而露出的笑容瞬间收了，他皱起眉头看向那掌柜的，那掌柜的却是一脸的害怕和哀求，并看不出什么特别的神情来。
那穿蓝色锦袍的壮汉一挑扫帚眉，粗声粗气地道：“天子脚下竟有此等凶徒作恶，真是反了！管他是谁家的，都该送到京兆府去治罪！”说着脚下更加用力。
朱国公府的那个刁奴顿时杀猪一般惨叫起来。那掌柜的满头是汗，不住地替他作揖求情。
忽听一条温润的声音响起：“这是做什么？这样大呼小叫的，成何体统？”接着一个中等身材，穿着紫袍，头戴紫金冠，白面微须，年约三十左右的贵人气定神闲地从二楼楼梯上缓步而下，举手投足间，贵气逼人。
那几个刚才还很嚣张的锦衣汉子一见了他，立刻松开朱国公府的奴仆，上前规规矩矩的行礼。那贵人潇洒地一摆手，示意众人起身，然后走到朱国公府的奴仆面前，伸脚轻轻踢了踢他，用靴尖勾起那人的下巴，笑道：“你是朱国公府的奴才？”
那奴仆只觉得一股上等龙涎香的味道充盈了整个鼻腔，只看那紫色衣袍，便知来者不是普通的富贵之人，当下头也不敢抬，蚊子哼哼似地应了一声。
那贵人却笑道：“朱国公向来恪守礼法，哪里会有这样不知体统，为非作歹的下人？分明是有人不怀好意，故意借了朱国公府的名头出来做坏事。来人，把他给我绑了，送到朱国公府去，请朱国公定夺。”他扫了一眼地上破碎的杯盘碗盏等物，云淡风轻地对着掌柜的道：“这些损失都算我的，记在我账上就是。”
掌柜的犹如见了活菩萨，跪下行礼道：“多谢闵王殿下体恤！”
闵王？牡丹吃了一惊，原来这就是那位闵王。此时，闵王抬起头来，有意无意地扫了二人站立的这个方向一眼。牡丹想往后退，蒋长扬稳稳地托住她的腰，低声道：“别动。他看不到我们。”
闵王果然又收回了目光，待旁边一个白面无须，面容姣好的少年郎用雪白的丝帕替他仔细擦拭过靴尖后，方带着那几个锦衣大汉，拖着被绑成粽子的朱国公府奴仆扬长而去。
蒋长扬轻轻合上窗子，若无其事地让牡丹坐下：“吃菜，凉了就不好吃了。”
牡丹沉默片刻，道：“最近是不是很不太平？”
蒋长扬的筷子顿了顿，笑道：“你怎会这样以为？”
“上次蒋二公子出丑的事情看似合理，实则很蹊跷，我听有些人的意思，似乎是怀疑你。今天这事儿，更是凑巧。既然是要送二公子出远门，满足他一个小小的愿望，自该派出妥帖的人来办理，怎会让这么一个二愣子来？朱国公自来低调，手下的人怎会如此胆大妄为？又刚好给闵王遇上，实在太巧。”牡丹苦恼地摸了摸自己头上的幞头：“恰恰的，你又刚好在这里，我担心有人在背后算计你。”
蒋长扬的眸色一深，笑道：“没有的事儿，不过就是凑巧，你想多了。”
牡丹抬眼看着他，他的笑容显得很轻松，眼里充满了柔情蜜意，她也笑起来：“反正你多加小心就是了。”他既然不愿意说，她就由得他。
蒋长扬点点头：“我得一个消息，听说明年圣上有意办一场牡丹会，胜出之人奖赏万金，还会赐号。你……”
牡丹双目放光：“真的？你不会骗我吧？”
一听到和牡丹花有关的事情就是这个样子，实在是过分。蒋长扬有些不满的轻轻叹了口气：“当然是真的。但这些事情只在一念之间，说不定突然就改了主意。”
牡丹笑道：“我知道，我先做好准备，到时候若是不办了，我也要想得开就是了。是不是？”
蒋长扬笑着夹了一箸驼峰放在她面前的小银碟子里：“就是这个理。”
牡丹亦回了他一箸鱼：“多吃点。”
蒋长扬将鱼尽数喂进嘴里，笑得眉眼弯弯。牡丹突然沉了脸道：“萧雪溪让我向你问好。她说你年少出英豪，真是太崇拜你了，有夫如此，妇复何求？”
蒋长扬一滞，差点被呛住，但见牡丹的眼睛眨了眨，嘴唇不受控制地翘起来，他才恍然明白过来，忍不住探手捏住牡丹的鼻子：“你是不好意思说你自己的心里话，转借他人之口说出来吧？”
牡丹白了他一眼：“看不出你原来还是个自恋狂。”
门外传来几声轻响，邬三在外低低喊了一声：“公子。”
蒋长扬飞速收回手，正了神色：“进来。”
邬三进来，贼眉鼠眼地打量了二人一眼，但见二人隔着桌子面对面地正襟危坐，两人的表情都是一本正经地严肃，不由暗暗撇了撇嘴，暗道装什么装，口里却严肃地道：“公子，时辰差不多了。朱国公没有等这里饭菜送去，适才已经带着人出发，与闵王走的两条路。大约是碰不上了的。”
蒋长扬默了默，看向牡丹，温柔地道：“你吃好了么？”
牡丹放下筷子起身，嫣然一笑：“吃好了。”
蒋长扬见她的唇角沾了点汁子，下意识地想伸手去替她擦了，手伸到一半，才想起邬三在一旁看着，他回头，但见邬三果然半弓着腰，一双眼睛却贼眉鼠眼地看着自己那根手指，不由在半空里转了个方向，指向邬三：“你送何娘子回去，下去备马。”
邬三古里古怪地笑了一笑，出得门去。蒋长扬的脸不受控制的红了，牡丹忙道：“不必麻烦邬总管，我带有下人，你不是说贵子挺厉害的么？让他跟着你更妥当。”
话音未落，某人的指尖已经快速从她唇角抹过，“你这个……”牡丹恶狠狠瞪着正在舔指尖的蒋长扬，一颗心不受控制的乱跳，她跺了跺脚，转身往外走，想了想，又折回来，双手捏在蒋长扬的脸颊上，狠狠蹂躏了一回咬牙切齿地道：“天气太冷，我替你活动活动，以免冻坏了。”
蒋长扬也不喊痛，反而双眼放光，紧紧地盯着她，牡丹惊觉不妙，才要松手，就被他捧住了脸颊，低声道：“我也替你活动活动。”牡丹下意识地闭上了眼睛。温温热热的，带着一股淡淡的酒香，他的唇轻轻落在她的额头上，辗转不去。
牡丹暗暗叹了一口气，也不知道他有没有亲过旁人？这个样子好像是没有哦？
蒋长扬偷眼看着牡丹小扇子似的浓密眼睫，挺翘的小鼻子，还有那他早想很久的红润诱人的唇，恨不得一口咬下去才解恨。以前是机会不对，今天好像机会合适，不过从哪里下口比较合适呢？
正在犹豫间，牡丹的眼睛已然睁开，她踮起脚来，飞快地在他的脸颊上落下一口，随即将他猛然一推，快速跑下楼去了，蒋长扬快行两步，只看到她的背影。他忍不住摸着那半边脸咧嘴笑了起来，下一次，下一次！
邬三用看白痴的表情一直打量蒋长扬，蒋长扬骑在马上，脸上带着一种梦幻般的微笑，不时用手摸摸脸颊，又将那只手去摸摸嘴唇。邬三翻了个白眼，平日不容易犯痴的人一旦犯了痴病，这症状比谁都严重。
朱国公是铁了心要将蒋二公子送去军营，在派出来订酒席的仆从没有按时将酒席送到后，时间观念很强的他不由分说就押着人上路。这可苦了娇生惯养的蒋二公子，因他不肯吃府中先前送上的饭食，导致不要说什么罂鹅笼驴，就是国公府中的寻常饭食也没能混个饱，空着肚子哭兮兮地跟着朱国公上了马。
蒋长扬与邬三在金光门附近等了不久，就看到黑着脸的朱国公带了十多个人，团团将蒋二公子围在中间，蒋二公子穿着一件再普通不过的青色圆领缺胯袍，畏畏缩缩地骑在马上，双目赤红，恋恋不舍地看着这繁华的京城。而穿了白色圆领窄袖衫的蒋三公子则骑了一匹枣红马，不远不近地跟在众人身后，不时看向蒋二公子，满脸的同情。
才出金光门，朱国公就停住了马，叫蒋三公子上前：“义儿，我送你二哥此去，约一月半左右就会回来。我不在家中，你要好生读书，落下的弓箭兵马也不能荒废，更不要胡乱交结，要孝敬你祖母和母亲，知道么？”
蒋三公子规规矩矩地应了。
朱国公又道：“今日我已然嘱咐过你母亲，这些日子闭门不出，约束家人，小心从事，不要惹祸。可若是发生了什么不能解决的事情，你就去曲江池芙蓉园畔寻你大哥帮忙。”
蒋三公子抬起眼睛，沉稳地道：“父亲放心，儿子省得。”
朱国公看了他半晌，突然伸手拍了拍他的肩头：“你年纪也不小，也该承担责任了，这些日子，就要全靠你了。”
蒋长义小心翼翼地道：“儿子惭愧，长这么大从未为家中做过任何事。”随即打马行到蒋二公子身边，挨着蒋二公子低声说了几句话，背对着朱国公，将个油纸包快速塞进了蒋二公子的袖子里，然后道：“二哥保重！”
待到朱国公领着一群人绝尘而去，他方带着身边的小厮拨转马头往回走。
蒋长扬在远处将这父子几人的动静看得一清二楚，回头望着邬三道：“三公子对二公子还真体贴，现在除了朱国公一个人，只怕是所有人都知道他偷偷给二公子带了吃的。这样贴心的弟弟，还真是少见。”
邬三嗯了一声，道：“国公爷用得着亲自将二公子送出去么？让哪个得力的家将送去不就行了？反正二公子也不敢半途逃走。”
蒋长扬嗤笑了一声：“你怎知他不是特意出去避开的？他要再不走，就得被闵王给堵在家里。”眼看着蒋长义走得要不见了影踪，他忙道：“走，跟上，看蒋三公子去哪里？我们先去看看三公子做什么，然后再去国公府，时机正好，想来那个时候闵王也走了。”
蒋长义并不打算马上回国公府。他从金光门进来，经过群贤坊，扯直进了西市。东逛逛，西逛逛，在一间书店里就呆了约有一个时辰，然后方才提着两本书出来，上马往国公府去了。
蒋长扬他们一直缀在蒋长义的身后，这种事情对于他们来说实在是一件再简单不过的事情。从沙漠里，草原上，荒芜的戈壁滩上，他们尚且做得到，更何论是在这人来人往，热闹非凡的街头上？
很快蒋长扬就断定了蒋长义这是打算回国公府，他轻轻磕了磕马腹，示意邬三跟上，不过快跑片刻，他就追上了儒雅的少年。他并没有主动和蒋长义打招呼，而是沉着脸从蒋长义的身边经过，然而他身上的朱袍和腰间的金刀，以及胯下高大的枣红马，脚上钉了金饰的靴带实在无法不吸引蒋长义的目光。
几乎是一瞬间，蒋长义就惊喜地喊了出来：“大哥！”
蒋长扬勒住马缰，沉着脸看向他，然后又茫然地看着邬三，邬三会意，忙笑道：“公子爷，这是国公府的三公子。您没见过。”
蒋长义仿佛没有看到蒋长扬脸上的冷漠与不耐烦，兴冲冲地道：“是，大哥，您没见过我，我却是见过您的。大哥，您这是要到哪里去？真是太遗憾了，刚刚小弟才和父亲，还有二哥分开。父亲还交代我，让我有空去找您呢。”
蒋长扬淡淡地点了点头，道：“我正好要去府里，你我一道去吧。”
蒋长义的脸色微微一变，他垂下眼眸，沉默不过一个呼吸的时间，他又抬起眼来，温和纯净地看着蒋长扬一笑：“好呀，求之不得。”他吩咐身边的小厮：“赶快回府去报信，老夫人若是知道，不知要高兴成什么样子呢。”
蒋长扬淡淡地望着他笑：“我虽然没有见过你，却是听说过你的许多事情，我听说你很有才情，读书读得很好，交游的才子也不少？明年你可要参加科举？”
蒋长义的脸微微一红：“我读得不好，去考试也只是丢人现眼而已。”
蒋长扬“哦”了一声，不再言语。蒋长义倒有些失望了。
须臾，到得国公府门口，但见几个奴仆一拥而上，牵马的牵马，引入的引入。不时往蒋长扬那身光鲜的衣饰上打量。到了二门处，就见杜夫人笑吟吟地迎了出来。