县学学宫门前，今天天没亮就有许多人围在这里等，二月的天，乍暖还寒。
沈笑和沈远两兄弟再次从家里赶到时，已经挤不到前面了。
“一会儿功夫，就又聚了这么多人了。”沈志腰带扎紧，马鞭递给大哥：“等着，我进去。”
话音才落他就如同离弦的箭一般，冲进了一群人中。
他身后，是和他一起来接人的沈大勇，沈大力，和沈小舟。
“唉唉，我的帽子。”
“别挤别挤，踩我脚了。”
“还没考完呢，这会儿挤什么挤，后退后退。”
沈笑看到二哥他们一阵横冲直撞，下一刻就淹没在人群里了。
她摸了摸篮子里的用罐子，还很烫。
这是今天伯娘半夜就起来炖的燕窝粥，专门给出了考场的三哥准备的。
年前，文大姑又从泉州寄来了燕窝，说是去年林九爷和她，一起出了海，在苏禄等购进不少，价格极其的便宜。
她伯娘又是感激，又是为难，咱们农家人真没啥送人家的。
于是她就把制粉条的法子连带晒好的枣干红薯，一起交给林县尊寄走。
大伯和伯娘才稍稍心安。
“七两，今天就是最后一场了，按说人没有第一场多，这会该出来了的。”沈远掂着脚了望着。
“大哥，不必心急，一会儿放了龙门，三哥就出来了。
再说，这几天三哥和茂小叔都住在大姐家，姐夫也一道陪着他们呢。”沈笑看看前面众多的接考人员，又道：
“二哥刚刚不是也挤到前面去了么。”
“你三哥前几场都说考的不错，可第三场时出来，他脸色已经不太好。
今年这天，还是有些冷，也不知道这会儿，他受不受的住。”沈远十分担忧。
沈笑倒是不大担心，她二哥前两场没在前十名，第三场成绩出来，一跃进到第八名，和茂小叔的第三名一样提堂了。
“大哥，三哥那天是用脑过度又高度紧张，才会脸色不好，这两天，伯娘和大姐，顿顿给他滋补着。
还请了胡大夫诊脉开了药膳。
今早我和二哥送他送考场时，他脸色红润精神十足。
身上穿的是伯娘专门做好薄棉裘，放心吧，三哥身体好着呢，这场还能保持前十的话，四月府试时，就十拿九稳了。”
沈远点点头，他无法安心的坐那，来回的在骡车边走来走去。
“亏了今年不用院试，你三哥从年前到现在，都没有歇一天，大过年的还在背书。”
视线一直关注着学宫大门的他，不知怎么就撞到人身上了。
“对不住对不住。”沈远向对方拱手，抬眼却一脸的意外：“念哥儿！”
“大哥。”程怀谦把肩上的包袱拿下，递给一脸惊喜的沈笑，“我回来了。”
“你怎么不来信说一声，我们好去接你的。”沈笑放下沉沉的包袱跳下车。
沈远也问道：“你这是坐车还是坐船回来的？你爹呢？”
“坐船。我爹……”程怀谦还没有说完，就听到有人高呼：“放龙门了放龙门了。”
太阳西沉的余晖中，一批批学子被放了出来。
人太多，里外三层都不止，都想第一时间挤进去接到自己家的人。
“少爷，少爷…”
“老爷…”
“公子公子”
每个人都往前面挤，曹捕头和鲁班头等人，手挽手挡住人群，大声喊后退后退。
沈志已经挤到前面，他看到了弟弟沈曜和茂小叔相扶着出来。
两人正在茫然四顾之时，手中的考篮被人接住。
“茂小叔，三郎，走。”原来，程怀谦一听到放龙门，嗖的一下就冲了人群，他在人隙中左突右转，比沈志还先接到人。
“念哥儿。”沈曜一下提起了精神，刚要再说，就被沈志和另一边挤来的姐夫护住。
由程怀谦举着考篮在前面开路，周围的人不知怎么的，感觉自己的身体不由自主的被一股无形之力推开。
沈志就借着这条道儿，和姐夫还有挤到跟前的沈小舟几个，一起将两个考生护送了出来。
大家顾不得整理被挤的乱七八糟的衣衫和差点掉的鞋子。
都第一时间把两人送了车上，这是手炉被子一鼓脑儿的给他们。
沈笑更是将燕窝粥分好，给两人递上，“快喝，七太奶在里面加了药材，伯娘炖了一天。”
沈曜两个一碗热粥下肚，人都舒服了好多。
车厢里热乎乎的有个小火炉，而且这个车车身大，两人并排半躺着也不显的过于拥挤。
这辆骡车有车厢，是冬天时，沈氏粉条作坊新打的。
当时，粉条做出来之后，和朱老板重新议定了条件。
通州一州四县，除了本县县城外，一州三县四个地方全部是朱老板经营售卖。
但是，沈村长他们接受了沈笑的意见，把粉条也卖到了大兴顺义这些地方。
冬日京城附近，那都是十二分的冷，挣到钱的粉条作坊，就打制了一辆带车厢的大车，让人和货都能安全一些。
沈远这边掉转车头，和许祥道：“祥哥儿，跟大妹说一声，我们今天就直接回家了，改天再来看你们。”
“嗯，悦娘说，过几天就带孩子回去一趟。”许祥理了理衣服，拉过自家的小驴车。
他转身从车上拿一篮子，给了沈志道：“这是我爹娘备好的，他们说今天最后一场，你们肯定要回家的。”
沈志接过，道：“姐夫，你先回吧，我们也走了。”
说完他也坐上了车辕，许祥与他们做别后回了家。
而沈笑他们的两辆骡车，很快就出了城门。
此时，沈茂竟是在车上睡着了，刚正和程怀谦聊的起劲沈曜，也昏昏欲睡起来。
程怀谦给他拉拉被子盖好，轻声的和沈笑道：“三郎这是累坏了。”
沈笑点头，从古至今，考生哪有不累的。
她也轻声道：“你这是从广西直接回来的吗？”
“不是，我和教我的顾道长从广西回到泉州，坐船到了山东之后，又改骑马进京的。”程怀谦道：“天太冷，运河河面不太好走。”
沈笑明白，冬天从南向北来，越走越冷。
“你们几时出发的，年前吗？”