\"小芳啊，不是三大爷多嘴，这轧钢厂的铁饭碗可比街边摆摊强百倍！\"刘海中攥着搪瓷缸子，缸底磕在板凳上当当响，\"那周淮民看着人模狗样，可倒腾那些个投机倒把的买卖……\"
\"三大爷，您喝茶。\"易中海端着紫砂壶过来斟水，白瓷杯里茉莉香片打着旋儿，\"淮民那孩子前儿刚给街道办送来十台电风扇，人家街道王主任夸他是新时代青年呢。\"
小芳蹲在自来水池边洗着白菜，辫梢沾着水珠：\"刘叔、易叔，你们甭劝了。周淮民跟那些油腔滑调的采购员不一样，他带我去过东来顺，可筷子都没动几下，倒是一直给我夹涮肉。他说要带我见世面，还教我打算盘……\"
\"见什么世面？\"贾张氏挎着菜篮子挤过来，肥厚的耳垂上金坠子乱晃，\"那姓周的准是看上咱们小芳的模样了！当年许大茂怎么追秦淮茹的？送布料送麦乳精，最后呢？还不是把娄晓娥肚子搞大了！\"
\"贾婶儿！\"小芳涨红着脸站起来，围裙上的水渍洇成深色，\"周同志说下个月带我去广交会，他说粤语翻译一天能挣三十块外汇券……\"
周淮民推着凤凰牌自行车进来，车筐里装着半打北冰洋汽水：\"哟，今儿这儿开茶话会呢？\"他摸出两包稻香村糕点，油纸包啪地拍在石桌上，\"小芳，这是你爸托人带的茯苓饼。\"
刘海中突然剧烈咳嗽起来，搪瓷缸子呛得直哆嗦：\"广交会？那是正经人去的地方？男男女女住招待所……\"
\"三大爷慎言啊。\"周淮民似笑非笑地掏出工作证，\"组织上派我去考察香港商人的投资意向，这是外贸局盖红章的公文。倒是您上回托我带的雪花膏，票据可还夹在登记本里呢。\"
四合院西厢房突然传来瓷碗碎裂声，秦淮茹攥着笤帚的手直抖。她男人棒梗明年要考技校，周淮民答应的镀金名额还没兑现。正要开口，却见娄晓娥拎着保温桶款款走来：\"淮民，你上次说的电子表渠道……\"
夜色渐浓时，小芳送周淮民到胡同口。月光下姑娘的睫毛忽闪：\"周同志，要是我爸不同意……\"
周淮民闻声冲进来，先掰开眼皮看瞳孔，又摸颈动脉。秦淮茹抱着槐花挤到门边：\"还有气儿吗？\"
\"让开！\"周淮民把老人放平，膝盖顶住背部开始做海姆立克法。三下，卡在气管里的红薯梗喷在报纸上，混着血丝。
\"氧气瓶！\"娄晓娥不知从哪变出医用氧气袋，这是她从港商那里弄来的高级货。刘海中贪婪地吸着气，眼球却斜吊着盯住周淮民：\"你……你克我……\"
\"二大爷是说昨晚的酱肘子太咸？\"周淮民转头对易中海使眼色，\"该送医院查查心脑血管了。\"
救护车鸣笛声中，贾张氏突然尖叫：\"肯定是周淮民下毒！他倒卖那些个港货准是资本主义毒药！\"
\"贾婶儿慎言。\"周淮民亮出采购单据，\"昨天给二大爷带的点心是稻香村新出锅的，您要不去食品检验所闹闹？正好让公安查查您家棒梗偷轧钢厂废铁的事。\"
贾张氏瞬间噤声。娄晓娥趁机拽走秦淮茹：\"让淮民处理，你儿子偷铁的事……\"秦淮茹扑通跪下：\"求您千万别告诉街道办！\"
医院急诊室里，大夫摇着头说：\"半边身子瘫了，以后得有人端屎端尿。\"刘海中歪着嘴流口水，含混不清地骂：\"周……周淮民……克我……\"
三天后，四合院召开全院大会。周淮民拎着水果罐头进来时，许大茂正在发飙：\"必须让姓周的搬走！自从他住进来，院里就没消停过！\"
\"搬哪去？\"聋老太太突然开口，龙头拐杖敲得青砖当当响，\"我孙子住西屋碍着谁了？倒是你们一个个，看见人家挣外汇眼红得滴血！\"
\"食饭未～\"娄晓娥学得有模有样，她刚用外汇券换了台索尼随身听，\"淮民，你说香港人真会穿喇叭裤跳霹雳舞？\"
秦淮茹抱着小当在边上纳鞋底，冷不丁插话：\"周同志，街道办王主任问能不能再弄几台电风扇……\"
\"得加价。\"周淮民往收录机里塞磁带，邓丽君的《甜蜜蜜》流淌出来，\"现在深圳那边都时兴组合音响了。\"
\"组合音响？\"傻柱端着泔水桶凑过来，\"能比全聚德的烤鸭还香？\"
\"能比烤鸭值钱。\"周淮民掏出索尼walkman，\"看见没？巴掌大的收音机，能换半头猪。\"
全院突然安静，连槐花都不哭不闹了。周淮民趁机说：\"下个月广交会，谁想学粤语当翻译？一天三十外汇券，包食宿。\"
\"我！\"小芳第一个举手。
\"算我一个！\"娄晓娥眼睛发亮，\"罐头厂要引进香港生产线……\"
秦淮茹犹豫着开口：\"能带家属吗？棒梗他爸在钢厂……\"
\"张师傅！今天这红烧肉是不是糖色炒过了？您瞧这油亮亮的——给我来半斤！\"她踮着脚尖扒着窗台，马尾辫梢沾着钢渣碎屑，蓝布工装口袋里露出半截粮票。
周淮民被她的动静逗笑了，故意用筷子敲敲饭盒：\"于大美女，您这吃相未免太生猛，当心将来嫁不出去。\"
周淮民假装生气地往后躲：\"得，您这资本主义做派可了不得，我这一饭盒素白菜都让您给污染了。\"
\"切，周科长装什么穷啊。\"于海棠夹起一块颤巍巍的肥肉，突然筷子一转，精准地把肉块按进周淮民的饭盒，\"上回后勤科发带鱼，是谁扛了整箱往我车棚里塞？\"
周淮民刚要说话，忽然发现于海棠把饭盒里另一半没动过的饭菜倒进了搪瓷缸子。她起身时带倒板凳也不扶，拎着缸子就往车间方向走。
\"哎哎哎，于海棠同志！\"他三两口扒完饭追出去，\"你这饭菜分两拨吃是什么新潮流？\"
于海棠突然停下脚步，转身时鼻尖沾着米粒，眼睛却亮得吓人：\"你发现啦？\"她把搪瓷缸子往身后藏，\"别告诉李主任，我……我偷偷给王大姐家孩子送点吃的。\"
周淮民这才想起，车间王大姐的丈夫去年因公受伤，家里三个孩子全靠她每月十八块五工资。他故意板起脸：\"于海棠同志，你这资产阶级思想要不得啊，有困难应该找组织……\"
\"找组织有用我还用偷摸的？\"于海棠突然提高嗓门，惊得路过抱文件的文书摔了眼镜，\"你知道后勤科克扣多少工伤补助吗？上个月王大姐家老大发烧，李主任把工会发的麦乳精都截胡了！\"
\"小李啊，不是当哥的说你。\"李主任的啤酒肚几乎顶到于海棠鼻尖，\"这仓库重地女同志本来就不该来，要不这样，今晚哥带你去东来顺……\"
\"还愣着干什么？\"周淮民头也不回，\"想被李主任扣奖金啊？\"
等运输车骂骂咧咧地开走，于海棠突然把扳手往货架上一扔：\"周淮民！\"
\"又怎么了大小姐？\"周淮民正核对入库单，钢笔尖在\"退货原因\"栏戳出个墨点。
于海棠突然跨前一步，劳动布工装擦过他手肘：\"上回你说……等发了肉票就听我说……\"她鼻尖的汗珠顺着马尾辫往下淌，\"我……我想……\"
\"打住。\"周淮民合上钢笔，金属笔帽发出清脆的咔嗒声，\"于海棠同志，现在距离高考还有四个月。\"
于海棠像被兜头浇了盆冷水：\"你……你什么意思？\"
\"坐。\"他指指办公桌对面的折叠椅，搪瓷缸里的茉莉花茶已经凉透。
\"你想说什么？\"他放下茶缸，金属与搪瓷碰撞的声音让于小芳指尖颤了颤。
\"我想说……\"她突然上前半步，混合着茉莉香膏和雨水气息扑面而来，\"周淮民，你到底是什么人？\"
\"你……你开玩笑？\"她的声音细若游丝。
\"比如这个。\"她指着他锁在抽屉里的采购计划表，\"下个月本该进的三吨盘条，不能因为你提前知道价格会跌就改主意。\"
\"我答应。\"他听见自己的声音像是从水缸里发出来，\"但你要帮我做件事。\"
\"下个月钢厂要处理一批废钢材……\"他闭着眼说，\"你去找回收站的老王头，就说周科长让他留着秤砣……\"
\"哟，这不是棒梗吗？\"二大爷拎着鸟笼子晃过来，画眉扑棱棱撞得笼子直晃，\"劳改农场呆够三年了？\"
棒梗猛地抬头，颧骨上青筋暴起。周淮民注意到他左手小指少了半截，切口参差不齐，像是被钝器生生掰断的。
\"滚！\"棒梗突然暴起，鸟笼子被他踹得撞在墙上。画眉扑棱着从破笼里钻出来，二大爷追着鸟骂骂咧咧往中院去了。
秦淮茹从耳房冲出来时棒梗已经进了屋。她头发散乱，鬓角别着的钢夹子硌在周淮民手背上：\"周主任，您给评评理！这兔崽子偷了我攒的鸡蛋去黑市……\"
\"妈！\"棒梗突然从屋里甩出个木匣子，乌木匣面雕着缠枝莲纹，\"睁开你的狗眼看看！\"
\"见者有份。\"棒梗突然打开匣子，周淮民瞥见里面躺着个青铜貔貅，绿锈斑斑驳驳。他悄悄把三大爷的放大镜揣进兜里。
\"这是我家祖传的！\"秦淮茹突然尖叫着扑上去，被棒梗一把推开。她撞在晾衣绳上，刚洗的床单兜头盖脸落下来。
\"都别争了。\"他从兜里掏出放大镜，对着貔貅眼睛照了十秒钟，\"看见这绿锈没？硫酸铜泡的。\"
棒梗的脸瞬间涨成猪肝色。周淮民用铅笔尖轻轻挑开貔貅尾巴，露出里面填充的谷糠：\"真品是实心的，这个……\"
\"不可能！\"棒梗突然抓起貔貅要往地上摔，被周淮民扣住手腕。他这才发现对方手指上的茧子磨得发亮，像是常年握枪留下的。
\"想要真货？\"周淮民突然松手，棒梗踉跄着撞在五斗柜上。他听见自己说：\"明天跟我去钢厂废料堆，找到个带款识的残碑，分你三百。\"
秦淮茹突然从床单里钻出来，发间的钢夹子不知掉到哪里去了。她头发蓬乱地抓着周淮民胳膊：\"周主任，您可不能由着他胡来……\"
\"妈！\"棒梗突然把木匣砸在地上，乌木匣子应声而裂，\"老子不稀罕这破玩意！\"
\"不是我不教。\"他用筷子搅着汤水，油花打着旋散开，\"厨行讲究三德：口德、手德、心德。棒梗……\"
\"他能改！\"秦淮茹突然攥住他手腕，温度烫得他手一抖，\"周主任，算我求您……\"
\"这样。\"他从公文包夹层摸出个信封，\"里面是张图纸，东来顺涮肉馆后厨的改造方案。\"
\"让棒梗照着图纸把咱院煤池子改造了。\"周淮民点着图纸右下角，\"误差不能超过五毫米。\"
\"这……\"秦淮茹看着密密麻麻的线条直犯晕，\"他哪会这个？\"
\"不会就学。\"周淮民突然提高声音，\"连张图纸都看不明白，还想当厨子？\"
\"周主任！\"秦淮茹突然扑通跪下，搪瓷缸里的汤水泼在青砖地上，\"您就当可怜我们孤儿寡母……\"
\"起来。\"他扯起秦淮茹，指节蹭过她手腕的老茧，\"让棒梗明天来食堂报到，先洗三个月碗。\"
\"小兔崽子！\"他听见自己说，\"把碎碴子拼回去。\"
\"拼好就能学厨？\"
\"拼好再说。\"周淮民转身回屋，听见身后传来细碎的拼凑声。他摸出怀表，表面玻璃裂痕里映出棒梗佝偻的背影。
\"周主任！\"秦淮茹追出来时，周淮民已经走到中院，\"您说真的？\"
\"真的。\"他头也不回，\"但要是少半块碴子……\"
\"放心！\"棒梗突然在后面喊，\"少半块我吞下去！\"