穹顶的微光像被稀释的蓝墨水，均匀地洒在金属地板上。
华宇的指尖划过能量柱表面，那里的光带已经恢复了流动的柔和，只是在管道破裂处，光带会微微停滞，像溪流遇到了石头。
晶体贴在柱体上，裂纹里渗出的蓝光与光带交织，在他手背上投下细碎的光斑，像某种密码。
“还能修复吗？”他对着能量柱轻声问，声音在空旷的穹顶里荡开，引来几声微弱的回响。
这问法有些可笑，可经历了这么多，他越来越觉得这根能量柱像个有生命的存在。它会因管道破裂而黯淡，会对晶体的能量产生共鸣，甚至此刻，他仿佛能感觉到一种低沉的“呼吸”，从柱体深处传来。
小家伙从他胸口爬起来，顺着手臂溜到能量柱上。
它用鼻尖蹭着光带流过的地方，黑豆眼里映着跳动的蓝光，突然对着柱体喷出一小口透明的液体，不是之前的淡绿色汁液，而是更清亮的液体，像是它储存的纯净水。
液体落在光带上，竟激起一圈细小的涟漪，涟漪扩散处，管道破裂的缺口里，隐约有新的光丝在缓慢生长。
“你能和它沟通？”华宇的眼睛亮了。他想起这小家伙能分辨原生生物与改造生物，能利用能量引导花的汁液对抗铁壳虫，或许它对这颗星球的能量流动有着天生的感知力。
他学着小家伙的样子，将掌心贴在能量柱上，让晶体的蓝光尽可能贴近柱体。
几分钟后，掌心下的柱体突然传来一阵轻微的震颤，震颤的频率与他的心跳渐渐同步。
紧接着，一段模糊的信息流闯入他的脑海——不是声音，也不是图像，而是一种纯粹的“意识片段”：
【失衡……修正……外来者……钥匙……】
这些片段像破碎的镜子，拼不出完整的画面，却让华宇的心脏狂跳。“失衡”显然指的是管理员对生态的破坏，“修正”或许是种子库文明留下的机制，而“外来者”和“钥匙”，无疑指向他和胸口的晶体。
就在这时，穹顶的阴影里传来“咔哒”一声轻响。
华宇立刻握紧战术匕首，小家伙也瞬间炸毛，窜回他的肩膀。
阴影中，两只幽绿色的复眼缓缓亮起，是骨刃螳螂！它的一只前肢关节处还沾着干涸的黏液，显然伤还没好，但那双眼睛里的凶光，比之前更甚。
这次它没有贸然进攻，只是在阴影边缘徘徊，镰刀状的骨刃偶尔划过金属地面，发出刺耳的声响，像是在试探。
华宇注意到，它的目光始终盯着能量柱上的光带，尤其是管道破裂的缺口，那里的新生光丝正在缓慢修复裂痕。
“它在怕能量柱？”一个念头闪过。之前能量流的冲击让它吃了大亏，或许它对能量柱的核心力量有着本能的畏惧。华宇慢慢向能量柱的另一侧移动，将自己和螳螂之间的距离保持在能量柱的庇护范围内。
螳螂的耐心显然有限。它突然发出一声尖锐的嘶鸣，猛地冲向管道破裂处，骨刃对着新生的光丝狠狠劈下！光丝被劈断的瞬间，能量柱发出一阵痛苦的低鸣，光带剧烈闪烁，整个穹顶的光线忽明忽暗，像供电不稳的灯泡。
“不能让它破坏修复！”华宇突然明白了。能量柱的自我修复，或许是对抗管理员的关键，一旦被螳螂彻底破坏，后果不堪设想。他抓起身边一根粗壮的金属管，对着螳螂的后腿狠狠砸去——那里的甲壳相对薄弱，且支撑着它庞大的身躯。
金属管砸在螳螂腿上，发出沉闷的响声。螳螂吃痛，转身对着华宇嘶吼，复眼里的光斑因愤怒而扭曲。就在这一瞬间，华宇看到它受伤的前肢关节处，之前被菌丝黏液腐蚀的地方，露出了粉红色的软组织，那里的血管状纹路比别处更密集。
“就是现在！”他将晶体塞进怀里，握紧涂满菌丝黏液的战术匕首，趁着螳螂转身的间隙扑了过去。小家伙在他肩上发出尖锐的嘶鸣，吸引着螳螂的注意力，华宇的匕首精准地刺入它的关节软组织——这一次，他用尽全力将匕首拧了半圈。
螳螂发出震耳欲聋的痛啸，另一只完好的前肢猛地挥来。华宇早有准备，借着扑击的惯性向侧面翻滚，骨刃擦着他的后背劈在能量柱上，溅起的光屑像火星般落在他的作战服上。
当他爬起来时，看到了令他震惊的一幕：螳螂受伤的前肢正在快速萎缩！菌丝黏液中的胶原蛋白酶与它的体液产生了更剧烈的反应，关节处的软组织像融化的蜡一样剥落，露出底下的白骨。它失去了平衡，重重摔倒在地，徒劳地挥舞着另一只前肢，却再也站不起来。
华宇没有上前补刀。他看着螳螂在地上抽搐，复眼里的幽绿光斑渐渐黯淡，最终彻底熄灭。死亡的气息弥漫开来，混合着能量柱的淡淡腥味，形成一种奇异的肃穆。
“这就是生存法则。”他喃喃自语。无论是他，还是骨刃螳螂，或是那些渺小的荧光虫群，都在这颗星球的能量网络中挣扎求生，遵循着弱肉强食的铁律，却又在无形中维持着某种脆弱的平衡。
能量柱的光带重新稳定下来，管道破裂处的新生光丝生长得更快了，几乎要将缺口完全覆盖。
华宇靠在柱体上，胸口的晶体不再发烫，而是散发出一种温和的暖意，像冬日里的阳光。他能感觉到，能量柱的“呼吸”变得更加平稳，之前闯入脑海的意识片段，此刻也变得清晰了些：
【……坐标……地球……共生……】
共生？华宇的心猛地一跳。难道种子库文明的最终计划，不是让人类征服或逃离，而是与这颗星球共生？利用人类的ALdh2酶平衡管理员的改造，利用星球的原生生态修复地球的创伤？
他低头看向掌心，那里还残留着能量柱的光温。小家伙在他怀里睡着了，尾巴轻轻搭在他的手腕上，鳞片的光泽与晶体的蓝光相互映照。穹顶外传来隐约的风声，像是这颗星球在低声诉说着什么。
华宇知道，他离真相还有很长的路要走。管理员的母巢仍在暗处窥伺，更多未知的原生生物潜伏在阴影里，地球的蓝藻灾变也在步步紧逼。但此刻，他的心里没有了之前的惶恐，只有一种沉静的坚定。
他站起身，拍了拍作战服上的灰尘，将晶体重新别在胸口。能量柱的光带在他身后延伸，像一条通往未知的路。这一次，他不再是孤独的闯入者，而是这颗星球能量网络中的一环，带着地球的希望，也带着对这颗陌生星球的敬畏，继续向前走去。
前方的通道深处，似乎有新的生物在窸窣移动，那是挑战，也是新的线索。