离开金沙城的第三日，沙漠边缘的戈壁滩上掀起了黑风暴。李阳用源晶能量撑起防护罩，看着黄沙如墨的天幕，掌心的镇沙石碎片突然发烫——十二块碎片自发拼成完整的圆盘，盘面的地支纹路亮起红光，指向西北方。
“是能量异动。”李维的探测仪屏幕红得刺眼，“比断层的能量级高十倍，像是……某种生物在苏醒。”
防护罩外传来沉闷的撞击声，李阳透过沙粒缝隙望去，只见数十只形似螳螂的沙虫正用镰刀状前肢劈砍防护罩，虫壳泛着金属光泽，显然能吸收能量。“是‘噬能沙螳’，”领队翻着紧急调阅的资料，“古籍记载它们以地核能量为食，一旦成群出动，会啃穿地壳引发连锁反应。”
话音未落，最前方的沙螳突然蜷缩身体，虫壳裂开无数细缝，里面喷出的沙粒竟穿透了防护罩，在李阳手臂上划出三道血痕。“它们能解析能量频率！”李阳迅速调动源晶能量修复防护罩，同时将镇沙石圆盘抛向空中，“李维，瞄准虫群中心！”
圆盘在半空展开，十二地支纹路射出十二道红光，在沙暴中交织成网。噬能沙螳被红光触及，动作明显迟滞，虫壳上的金属光泽开始剥落。李阳趁机冲出防护罩，镇沙石圆盘在他掌心化作长鞭，鞭梢的能量纹路如活蛇般游走，精准缠住领头沙螳的镰刀前肢。
“咔嚓！”长鞭猛地收紧，沙螳的前肢应声断裂，绿色的体液喷溅在沙地上，瞬间将黄沙灼出小洞。但断裂处很快涌出银白色的粘稠物，竟在几秒内再生出全新的前肢，且比之前更加粗壮。
“它能吞噬能量再生！”李维举着等离子步枪扫射，光束打在沙螳身上，只激起一串火花，“得切断它的能量源！”
李阳注意到沙螳头部的复眼——那里没有金属光泽，反而透着半透明的绿色，与体液颜色一致。他突然拽过沙螳的再生前肢，借力腾空跃起，镇沙石长鞭在手中拧成尖刺，狠狠刺入沙螳的复眼。
沙螳发出刺耳的嘶鸣，身体剧烈抽搐，再生的前肢突然软化，像融化的蜡。李阳趁机抽出尖刺，鞭梢卷住另一只沙螳的脖颈，将其甩向虫群中心。被感染的沙螳接触同类的瞬间，绿色体液开始蔓延，所过之处，噬能沙螳的再生能力纷纷失效，虫壳迅速风化。
“是体液里的能量抗体！”李阳恍然大悟，镇沙石的能量与沙螳的地核能量产生了中和反应。他将十二块碎片重新拆分，注入源晶能量后掷向四周，碎片落地的瞬间炸开，绿色的能量雾弥漫开来，噬能沙螳成片倒下，虫壳在雾中化作齑粉。
黑风暴渐渐平息，戈壁滩上露出个直径百米的巨坑，坑底的岩层裂开，隐约能看到发光的地核脉络。镇沙石碎片自动飞回李阳掌心，拼合的圆盘上多了道金色纹路，与源晶印记彻底融合。
“这是……地核能量的引导纹。”李阳抚摸着新出现的纹路，突然感觉到地底传来的悸动，“坑底的脉络在收缩，像是在害怕什么。”
探测仪突然发出尖锐的警报，屏幕上的能量波形扭曲成螺旋状。坑底的岩层猛地炸开，一只体长三十米的巨型沙螳破土而出，它的镰刀前肢泛着紫黑色，复眼是纯粹的金色，显然是虫群的母巢。
“是噬能沙母！”领队的声音带着颤抖，“它的能量级已经接近地核反应！”
沙母没有贸然攻击，只是张开背部的甲壳，露出里面密密麻麻的卵囊，卵囊破裂的瞬间，无数微型沙螳飞出，像片黑色的云，朝着三人扑来。李阳将镇沙石圆盘抛给李维：“护住自己！”随即冲向沙母，源晶能量在他周身形成金色铠甲，拳头凝聚的能量球泛着太阳般的光芒。
沙母挥起前肢劈来，紫黑色的能量与金色铠甲碰撞，激起的冲击波将戈壁滩刮出三道深沟。李阳被震得后退十米，喉头涌上腥甜，但掌心的引导纹却在发烫——他能“看见”沙母体内的能量流动轨迹，那些紫黑色的脉络在靠近心脏的位置有个节点，正以不稳定的频率跳动。
“是能量过载的弱点！”李阳突然加速，绕到沙母身后，避开横扫的尾刺，左手按向沙母的甲壳，引导纹与沙母的能量脉络产生共鸣。沙母的动作明显迟滞，背部的卵囊停止孵化，金色复眼中闪过痛苦的光芒。
就在这时，微型沙螳突破了李维的防御圈，朝着李阳扑来。他没有回头，右手凝聚的能量球突然炸开，金色的光雨落下，微型沙螳瞬间被净化，而光雨的余波则顺着沙母的甲壳缝隙渗入，直逼能量节点。
“就是现在！”李阳的左手猛地发力，引导纹射出的红光与光雨在沙母体内交汇，紫黑色的能量脉络突然亮起，像被点燃的引线，朝着心脏位置收缩。沙母发出震耳欲聋的咆哮，身体开始膨胀，显然能量节点即将爆炸。
“快躲开！”李维大喊。
李阳却没有动，他看着沙母眼中闪过的一丝清明，突然明白了——这只沙母并非主动破坏，而是被地核异常能量逼得失控。他将源晶能量提到极致，引导纹与镇沙石圆盘产生共振，在沙母体内织成一张金色的网，强行压制住即将爆炸的能量节点。
沙母的身体渐渐缩小，紫黑色的前肢恢复成金属色，金色复眼变得温顺。它轻轻低下头，将一颗晶莹的卵囊推到李阳面前，卵囊裂开，露出里面的能量核心——一颗与源晶相似的紫色晶石。
“它在……赎罪？”李维目瞪口呆。
李阳拿起紫色晶石，与镇沙石圆盘放在一起，两者接触的瞬间，晶石化作一道光，融入引导纹中。沙母发出一声悠长的嘶鸣，身体沉入巨坑，坑底的岩层开始愈合，发光的地核脉络恢复了平稳的流动。
戈壁滩上的阳光重新变得温暖，李阳看着掌心新增的紫色纹路，突然感觉到远方传来的呼唤——那是比地核能量更古老的波动，来自冰川覆盖的极北之地。
“探测仪有新反应！”李维指着屏幕上的蓝点，“北极圈的永久冻土层在融化，里面检测到与沙母同源的能量信号！”
李阳握紧镇沙石圆盘，源晶印记与紫色纹路同时亮起。他知道，新的战斗在极北之地等待，那里或许有更庞大的能量生物，有更复杂的平衡考验，但掌心的纹路正在诉说：别怕，每一次战斗都是与自然的对话，每一次胜利都是平衡的新生。
越野车朝着北方驶去，车轮碾过戈壁滩的碎石，发出坚定的声响。李阳望着越来越近的雪山轮廓，眼中燃起斗志。
越野车驶离戈壁滩时，轮胎卷起的碎石打在底盘上，发出密集的脆响，像是某种倒计时的节拍。李阳把紫色晶石嵌进镇沙石圆盘的凹槽里，圆盘立刻泛起一层柔光，将车厢照得通透——之前被沙螳划伤的手臂，伤口正以肉眼可见的速度愈合，新生的皮肤比周围更白皙，像覆盖了层薄玉。
“这晶石能修复细胞损伤。”李维举着探测仪，屏幕上的能量曲线温顺得像条溪流，“而且它的波动频率，和你源晶印记的频率完全同步，就像……天生一对。”
李阳摸着手臂上的新皮肤，指尖传来晶石的暖意。他看向窗外，戈壁的黄渐渐被草原的绿取代，远处的羊群像撒在地上的盐粒，而更北的天际线处，已经能看到雪山的轮廓，白得刺目，像是大地尽头的留白。
“前面是阿尔山界碑，过了这里，手机信号就会变弱。”领队指着导航上的红线，“永久冻土层的能量场会干扰电子设备，我们得靠镇沙石指引方向了。”
李阳把圆盘贴在车窗上，紫色晶石突然亮起，在玻璃上投射出一道淡紫色的光轨，直指雪山深处。与此同时，车载电台里传来一阵杂音，夹杂着断断续续的呼救声：“……这里是冰川考察队……队员失联……坐标北纬49度……重复……”
信号戛然而止。李维猛地坐直身体：“是林教授的考察队！他们半个月前进入冻土层，一直没消息，没想到还能收到信号！”
李阳调转方向盘，越野车碾过草原的草甸，朝着光轨指引的方向加速。车轮压过的地方，青草迅速枯黄，又在几秒后重新返绿——镇沙石的能量正通过车轮，悄悄修复着碾压造成的损伤。李维看着这一幕，突然想起李阳之前说的话：“平衡不是不破坏，是懂得及时修补。”
进入雪山范围时，气温骤降，车窗上凝结出冰花，而镇沙石圆盘却越来越烫，紫色光轨变得粗壮，像条跳动的血管。李阳打开暖风，视线穿过冰花看向窗外：雪地上有串奇怪的脚印，既像熊爪，又带着鸟爪的分叉，每一步都陷进雪地里半米深，边缘却泛着幽蓝的光。
“是‘冰蚀兽’的脚印。”领队翻出厚厚的手册，指尖点在一张模糊的照片上，“古籍记载这种生物住在冻土层下，以冰芯能量为食，脚印的蓝光是能量外溢的表现——看来林教授他们可能遇到了麻烦。”
越野车在一处冰谷前停了下来，前方的路被巨大的冰墙挡住，而冰墙上布满了抓痕，抓痕里残留的蓝光与脚印同源。李阳下车时，寒气立刻钻进衣领，他把镇沙石圆盘握在掌心，紫色光轨穿透冰墙，在对面折射出一片晃动的人影。
“墙后面有人。”他将能量注入圆盘，紫色光轨突然炸开，在冰墙上融出个仅容一人通过的洞。寒气从洞里涌出来，带着股淡淡的血腥味。
“我跟你进去。”李维背起急救包，握紧了腰间的电击枪，“你负责破局，我负责救人。”
穿过冰洞的瞬间，李阳感觉像是钻进了冰箱，空气冷得能看见自己的呼吸凝结成霜。冰谷深处，十几只冰蚀兽正围着一顶破损的帐篷，它们体型像黑熊，却长着对翅膀，翅膀扇动时带起的寒风，将帐篷的帆布割成了碎片。而帐篷旁，躺着三个裹着睡袋的人，显然是考察队的队员，其中一个的睡袋上，渗开了片暗红色的血迹。
冰蚀兽们察觉到动静，纷纷转过头，冰蓝色的眼睛在黑暗中亮起，像悬在半空的灯笼。领头的冰蚀兽比同类大一圈，翅膀上布满了冰棱，它张开嘴，喷出一道冰柱，直逼李阳面门。
李阳侧身躲开，镇沙石圆盘在掌心旋转，甩出三道紫色光鞭，缠住冰蚀兽的翅膀。光鞭触碰到冰棱的瞬间，冰棱开始融化，化作水汽蒸腾而起。领头的冰蚀兽发出一声咆哮，其他冰蚀兽立刻扑了上来，翅膀扇动的寒风中，夹杂着细小的冰刃。
“李维，去救人！”李阳大喊着，光鞭突然散开，化作无数光点，像场紫色的雨，落在冰蚀兽身上——被光点碰到的地方，冰层迅速剥落，露出下面灰黑色的皮肤。
李维趁机冲向帐篷，刚解开一个队员的睡袋，就听见身后传来冰裂的脆响。他回头一看，只见一只冰蚀兽绕过李阳的防线，翅膀拍向他的后背，而李阳被另外三只缠住，根本来不及救援。
千钧一发之际，那名受伤的队员突然挣扎着坐起来，从怀里掏出块墨绿色的晶体，猛地砸向冰蚀兽——晶体炸开，绿色的汁液溅在冰蚀兽身上，它像被泼了硫酸，发出痛苦的嘶鸣，翅膀迅速溃烂。
“是‘融冰晶’！”李维又惊又喜，“林教授的研究样本！”
李阳也注意到了融冰晶的效果，他对着李维大喊：“把剩下的融冰晶扔过来！”
李维立刻在帐篷里翻找，找出三个密封袋，里面装着大小不一的融冰晶，他用力扔向李阳。李阳接住袋子，撕开一个，将晶体握在手心，与镇沙石圆盘贴在一起——紫色与绿色的能量碰撞时，发出滋滋的声响，像水浇在滚烫的石头上。
“就是现在！”李阳将混合能量凝聚成球，朝着领头冰蚀兽掷去。能量球落在它的翅膀根部，那里没有冰棱覆盖，是能量流动的薄弱点。只听“嘭”的一声，绿色汁液与紫色光雾交织着炸开，领头冰蚀兽的翅膀应声断裂，蓝色的血液喷在雪地上，像开出了一串冰冷的花。
其他冰蚀兽见状，纷纷后退，显然被震慑住了。李阳乘胜追击，将剩下的融冰晶与镇沙石能量混合，在冰谷上空织成一张大网，网眼闪烁着紫绿相间的光。冰蚀兽们试图冲撞，却被网弹开，翅膀上的冰棱融化后，再也无法飞行，只能在雪地上狼狈地爬行。
“撤！”李阳对着冰蚀兽们大喝一声，能量网猛地收紧，又突然松开——这是种威慑，也是种警告。领头的冰蚀兽看了眼受伤的同伴，又看了眼李阳手中的镇沙石圆盘，最终发出一声低吼，带着族群钻进了冰谷深处的裂缝里，消失不见。
李维已经把三名队员转移到安全地带，正在给受伤的队员包扎。那名扔融冰晶的队员喘着气说：“我们……我们挖冰芯时不小心捅穿了冰蚀兽的巢穴，它们本来不主动伤人的……”
李阳走到裂缝边，看着冰蚀兽消失的方向，镇沙石圆盘的紫色光轨正顺着裂缝往下延伸，在深处亮起一片柔和的光——那里显然有个庞大的能量源，而冰蚀兽们守护的，或许就是那片能量的平衡。
“它们不是在攻击，是在守护家园。”李阳摸着圆盘上的紫色纹路，“就像我们守护自己的领地一样。”
李维处理完伤口，走过来递给他一瓶热水：“林教授还在里面，刚才信号就是从裂缝深处传出来的。”
李阳接过水瓶，热气模糊了视线，他看向那道深不见底的裂缝，紫色光轨在里面蜿蜒曲折，像条通往地心的路。裂缝边缘的冰层上，刻着些古老的符号，与镇沙石圆盘上的地支纹路隐隐呼应，显然是前人留下的印记。
“看来得下去一趟。”李阳把热水递给受伤的队员，掌心的圆盘越来越烫，像是在催促，“林教授可能找到了更重要的东西。”
领队在冰谷入口处设置了警戒装置，对着李阳点头：“我们在这里守着，你小心。”
李阳深吸一口气，握紧圆盘，纵身跳进了裂缝。下落时，他感觉自己穿过了一层又一层的冰，每一层冰里都冻着奇怪的东西——有巨大的树叶化石，有带着羽毛的恐龙翅膀，还有些看不清形状的发光体，像是被时间封印的秘密。
不知下落了多久，他突然踩在一片柔软的东西上——不是冰，是某种苔藓，暗绿色的，踩上去会发出淡淡的荧光。周围是个巨大的溶洞，洞顶垂下的冰柱像水晶灯，而溶洞中央，矗立着一块透明的冰柱，里面冻着个人影，正是林教授。
更诡异的是，冰柱周围盘旋着无数光点，细看之下，竟是由细小的冰晶组成的蝴蝶，翅膀扇动时，会落下闪烁的粉末，而粉末落在地上，立刻长出新的苔藓。
“李阳？”冰柱里的林教授动了动嘴唇，声音透过冰层传出来，有些模糊，“别碰那些冰蝶……它们是……”
话没说完，冰柱突然震颤起来，那些冰蝶像是被惊动，纷纷朝着李阳扑来。他立刻举起镇沙石圆盘，紫色光轨展开，形成防护罩。冰蝶撞在防护罩上，化作细碎的冰晶，而冰晶落地后，竟重新凝聚成小一号的冰蝶，数量反而变多了。
“它们能分裂！”李阳迅速后退，后背撞到了冰柱，冰柱上的冰层突然变薄，露出林教授焦急的脸：“用融冰晶！它们怕融冰晶的能量！”
李阳想起李维给他的密封袋，还有两块融冰晶。他掏出一块，捏在手心，与镇沙石能量混合后，朝着冰蝶群撒了过去。绿色的汁液与紫色的光雾交织着落下，冰蝶们碰到就化作水汽，再也没有重组。
趁着冰蝶退散，李阳将另一块融冰晶贴在冰柱上，绿色汁液顺着冰层蔓延，很快融出个洞。林教授从里面跌出来，咳嗽着说：“这些冰蝶是‘时间信使’，能冻结周围的时间……我被冻在这里三天了，外面才过了几个小时。”
他指着溶洞深处：“你看那里。”
李阳顺着他指的方向看去，溶洞尽头的石壁上，刻着幅巨大的壁画——上面画着十二只形态各异的生物，对应着十二生肖，而每只生物的脚下，都踩着块与镇沙石相似的石头。壁画的最上方，画着个举着圆盘的人，圆盘上的纹路，与李阳手中的一模一样。
“这是‘大地守护阵’。”林教授喘过气来，眼神发亮，“戈壁的沙母，雪山的冰蚀兽，都是守护阵的一环，而镇沙石，是启动阵法的钥匙……”
他的话被一阵震动打断，溶洞开始摇晃，洞顶的冰柱纷纷坠落。李阳抬头，看见裂缝入口处的光被挡住了，取而代之的是片阴影——像是有什么巨大的东西，堵住了出口。
镇沙石圆盘突然发出尖锐的嗡鸣，紫色光轨疯狂跳动，指向溶洞深处的壁画。李阳看向壁画上的最后一只生物——通体雪白，长着鹿角，却有蛇的尾巴，正是“龙”的图案，而它脚下的石头，位置是空的。
“还差最后一块镇沙石！”林教授的声音带着颤抖，“它一定藏在壁画后面！”
李阳冲向壁画，手掌按在龙形图案的位置，镇沙石圆盘的能量顺着掌心注入石壁。壁画上的龙突然活了过来，张开嘴，喷出一道光柱，将石壁炸出个洞。洞里面没有石头，只有个悬浮的能量核心，通体雪白，像块凝固的月光。
而此时，溶洞的震动越来越剧烈，出口处传来冰蚀兽的咆哮——不是之前的忌惮，是带着绝望的嘶吼，像是在抵抗什么更可怕的东西。李阳抓住那个能量核心，与镇沙石圆盘对接的瞬间，圆盘突然裂开，十二块碎片悬浮在空中，与壁画上的十二只生物对应，发出璀璨的光芒。
“启动了……”林教授看着这一幕，眼中含泪，“大地守护阵，终于启动了……”
但李阳却没心思高兴，他通过镇沙石的能量感应到，堵住出口的不是别的，是正在融化的冰川——全球变暖导致的冰层崩塌，正朝着这个溶洞压下来。而那些冰蚀兽，正用身体挡住落冰，为他们争取时间。
“我们得出去！”李阳抓起林教授，十二块镇沙石碎片自动组成护盾，护住两人，“守护阵启动了，但还需要有人引导能量，阻止冰川继续崩塌！”
他们冲向裂缝时，李阳回头看了眼溶洞——壁画上的冰蚀兽图案正在变淡，像是在消耗自己的能量。而那些之前被他击退的冰蚀兽，此刻正用翅膀顶着不断坠落的冰块，蓝色的血液在雪地上积成了小水洼，却没有一只后退。
“它们在守护我们。”李阳的声音有些发紧，“就像守护这片土地一样。”
护盾冲出裂缝的瞬间，李阳看到了毕生难忘的一幕——雪山正在坍塌，而无数冰蚀兽展开翅膀，在半空组成一道冰墙，挡住了倾泻而下的积雪。它们的身体不断被砸落的冰块撞碎，又有新的冰蚀兽补上，翅膀上的蓝光交织在一起，像条用生命织成的毯子。
“快！用镇沙石引导能量！”林教授指着远处的冰川断层，“那里是能量节点！”
李阳没有犹豫，十二块碎片在他掌心重组，化作一柄长剑，紫色的能量顺着剑刃流淌，像条活的龙。他迎着崩塌的雪浪冲过去，长剑刺入断层的瞬间，十二道光芒从地底升起，与天空中的冰蚀兽光芒交汇——戈壁的沙母，雪山的冰蚀兽，还有那些隐藏在大地各处的守护者，此刻都在响应着镇沙石的召唤。
光芒笼罩之处，崩塌的冰川停下了，融化的雪水开始倒流，甚至连天空的云层都变得规整起来，像被一只无形的手重新梳理过。李阳握着长剑，感觉大地的脉搏在掌心跳动，与自己的心跳渐渐同步。
当一切平息时，冰蚀兽们已经消失了，只在雪地上留下一片蓝色的冰晶，像撒了一地的星星。李维和领队跑过来，看着李阳手中的镇沙石长剑，说不出话来。
林教授捡起身旁的一块冰晶，叹息道：“它们完成使命了……守护阵启动后，不再需要实体守护者，能量会融入大地，自行维持平衡。”
李阳看着手中的长剑变回圆盘，紫色晶石的光芒渐渐内敛，只留下淡淡的余温。他知道，这不是结束。