“正是！”黄澄点点头：“南诏早有吞并大楚之心，此次又是我们有求于人，只怕纵使他们答应也会狮子大开口！陛下，臣已经拟定了几个条件，陛下是否要听？”
赵胜已经束手无策，现在哪里还管得了那么多，就算是馊主意也要听一听，“好吧，黄卿请说！”
“是，”黄澄微微颔首，眼神不自觉的下垂，“这其一，是我大楚向南诏称臣，从此成为南诏属国！”
这第一条倒是没有多大意外，名义上当然该是如此，众臣和赵胜都没有什么可说的，只是紧接着的第二条就让他们皱起了眉头：“其二，楚国必须无偿割让大部领土以南诏！”
“大部领土？”赵胜重复了这一模棱两可的四个字，问道：“黄卿，你所说的大部领土究竟是多少？也让寡人有个数。”
“陛下，请恕臣直言，”黄澄已经决定现在就把话说开，所以没有半分犹豫，道：“臣所言大部领土指的是保留我大楚宗庙之地，也就是这郢城，及周边数座城池，其余领土皆归于南诏！”
“你说什么？！”黄澄的声音一直在大殿中回响，除了这一声骇然至极的惊呼以外，其余都是鸦雀无声，众臣包括赵胜都瞪大了眼睛，以一眨不眨几乎呆滞的目光看着黄澄，如此异想天开的条件也亏他能说得出口？！
郢城和几座城池？这岂不就等于把大半个楚国都交出去了么？！就算真的击败了夏军，那楚国也是名存实亡啊！
“混账！”昭同气得脸色发青，走出来指着黄澄痛斥：“黄澄！你是我大楚的谏议大夫，为何出此灭我大楚之言？！”
也不知道灭大楚的究竟是谁？这个无耻至极的老匹夫！黄澄早就在心里痛骂了昭同无数遍，面对着满朝上下喷火的目光，他毫不畏惧的道：“何谓灭我大楚？这郢城乃是我大楚宗庙之地，只要宗庙还在，大楚难道就算是亡了？”
“这……”昭同瞪着眼，嘴巴动了几下，却是一时语塞了，黄澄却继续道：“诸位想一想，夏朝此来必是要灭我宗庙，宗庙不存，就算我大楚其余之地完好又有何意义？大楚真正的灭国之危不在南诏，而在夏朝！”他指着北方的天际。
“现在占领我大楚之地的不是南诏，也是夏朝！诸位难道还认为南诏比夏朝更加危险么？！”
这句话让很多大臣都清醒了过来，是啊，他们现在最大的敌人不是南诏，而是夏朝，他们不该担心南诏会怎么样，而应该担心夏朝会怎么样，只是一想到要将大部分国土割让出去无论是谁心里都不是滋味。
大臣们依旧沉默，却不再对黄澄怒目而视了，赵胜也想明白了其中道理，他垂下眼，道：“可是，要是如此也满足不了南诏，该当如何？”
“陛下，”黄澄禀道：“就像刚刚微臣所说的，南诏有吞并大楚之心，所以不会看着夏朝得逞，他们现在只是被洞蛮缠得脱不开身，况且若是此时出兵攻打大楚，就会像过去那样被北部要塞所拒，可若是大楚主动迎接，让他们可以不费一兵一卒便得到大楚的土地，而大楚只要求保留下中部的几座城池，比他们花上十几万大军的伤亡所得到的多得多，这难道还不够划算么？”
这个道理众人想想就都会明白，不得不承认很有道理，南诏有很大的可能会上钩，赵胜却还是下不了这个决定，他继续皱着眉道：“可若是他们帮大楚驱逐了夏军，背信弃义转头连郢城也不让我们待，那大楚岂不是照样危在旦夕么？”
“陛下也说了，这是‘若是’！”黄澄对自己的想法坚定不移，“眼前我们最应该做的是想办法保住大楚的宗庙，难道陛下要为一个可能而耽误这样一件大事么？！”
若是换做以前，黄澄这么说定会遭到昭同等人的攻击，但今天谁也没有那个心思了。
“寡人知道了，”赵胜面带痛苦的闭上了眼睛，无力的挥了挥手：“寡人需要时间考虑，众臣都先退下吧！”
“陛下，”黄澄立刻上前了一步，疾声道：“夏军步步紧逼，已经没有多少时间可以再耽搁，臣请陛下尽早做出决断！”
赵胜又何尝不知这个时候必须争分夺秒呢？他低头想了想，强忍着为难，说道：“好吧，让寡人思考一晚，明日寡人就给出答复！退朝！”说完，他无精打采的站起身来，直接离开了。
众臣三三两两结伴同行，相互之间窃窃私语，只有黄澄独自一人，他走出大殿，仰望外面的天空，沉重的叹了口气……
经过了一晚上的痛苦煎熬，第二日的早朝，赵胜怀着无比沉痛的心情最终咬牙答应了黄澄的提议，并任命黄澄为特使，尽快启程前往南诏。
与这个决定同一时间做出的还有另外一条消息，是发往军营的，按照黄澄的要求，命令项翼将整编完毕的八万兵马转移到禄方城，死守那里，已经接到昭惕全军覆没消息的项翼心情也是相当沉重，禄方的重要性他自然知道，这条消息是一道死命令，除非他们全部战死，否则不能让一个夏军越过去！
作为楚军对手的夏军尚不知道这些变化，他们的进展正很顺利，接下来的几天时间中，南宫冕的右天成军在扫除了昭惕的大军之后如入无人之境，西部已经快被他们攻下来了；在东部，上官棠的左金天军依然稳扎稳打，东部海港已全被他收入囊中，接下来他正要率军攻打北部要塞；而在中路的安南军几乎没有遇到什么抵抗，于十一月十一日进抵禄方城下。
前线夏军进展的军报通过信鸽与飞马的方式陆续传递往夏朝的中枢——洛京，而在这个注定将不平凡的十一月份，洛京的气氛也显得有些微妙。
“砰！”在宁王府中，李明宗一掌拍在面前的小桌上，面部因为气愤而难看的可怕，“为什么？！”他咬牙切齿，恨不得吃了某些人的肉，“这群目光短浅、无知愚蠢的鼠辈！难得我为他们创造了这么好的机会，竟然按兵不动！”
“王爷，”面前的风先生也皱着眉，思考了一番之后，说道：“你看我们是不是再催促他们一次？或者说再给他们一些东西，这帮家伙无利不起早！”
(本章完)