霍栀的指尖在玉佩上反复摩挲，碧绿玉面将她眼底的情绪映得格外清晰 —— 有后怕，有疲惫，还有一丝对过往的怅然。她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，沉默像一层薄纱，轻轻笼罩着两人。许久后，她才缓缓开口，声音轻得像被风吹得发颤的丝线：“三年前，我从冥阁逃出来的时候，浑身是伤，连站都站不稳，每走一步都像踩着刀尖。” 她顿了顿，指尖微微用力，攥住了掌心的玉佩，“那时候我以为自己要死在荒郊野外了，偏偏碰到了出来找我的恒星。是他把我从鬼门关拉了回来，一路护着我送回蓬莱阁，要是没有他，我早就交代在半路上了。”
说到这里，霍栀的喉结轻轻滚动了一下，她抬起眼，望向远处的树梢，像是在平复翻涌的记忆：“可刚踏进蓬莱阁的大门，我身体里的病毒就突然爆发了。你不知道，在此之前，我体内的病毒全靠蛊虫死死压制着，才能像个正常人一样活这么多年。” 提及 “蛊虫” 二字时，她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，指尖也下意识地蜷缩起来，仿佛又感受到了当年蛊虫在体内蠕动的寒意，“那次病毒爆发后，一切都变了 —— 病毒和蛊虫好像被什么东西唤醒了，开始一点点融合，病毒还在不断变异，变得比以前更凶、更难控制。”
霍栀缓缓抬起左手，将手腕转向纪非琰，那里隐约可见几道淡青色的疤痕，像是蜿蜒的藤蔓，刻在白皙的皮肤上。“从那以后，我每个月都要换一次血。” 她的语气很平静，仿佛在说别人的故事，可眼底深处藏着的疲惫，却像潮水般快要溢出来，“你可能不知道，一个月刚好是蛊虫能承受的极限。要是过了这个时间，蛊虫就会挣脱控制，钻进我的血管里，顺着血液一点点侵蚀我的五脏六腑，到时候……” 她没有继续说下去，只是轻轻摇了摇头，那未尽的话语里，藏着难以言说的恐惧。
纪非琰站在原地，听完这番话后，整个人像被钉在了地上，僵得无法动弹。他的目光紧紧锁在霍栀手腕的疤痕上 —— 其实早在两人相处之初，他就见过这些印记，当时霍栀只轻描淡写地说是旧伤，可如今知道了背后的真相，那些淡青色的疤痕仿佛突然有了重量，像针一样扎进他的心里。他看着霍栀平静叙述痛苦的模样，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气，连呼吸都变得沉重起来。他从未想过，霍栀那副看似坚强的肩膀上，竟扛着这样沉重的隐痛，每月一次的换血，哪里是什么 “治疗”，分明是在鬼门关前走一遭，是她维系生命的唯一方式。
纪非琰往前挪了一步，伸出手想握住霍栀的手，可指尖在离她手背还有一寸的地方，却突然停住了。他怕，怕自己的触碰会让她重新想起那些痛苦的过往，怕自己的力道会弄疼她手腕上的疤痕。指尖微微颤抖着，他的声音里满是压抑不住的心疼与后悔，连带着呼吸都有些急促：“为什么不早点告诉我……” 他的眼眶微微泛红，平日里挺拔如松的身姿，此刻竟显得有些落寞，像被风吹弯的芦苇，“我要是早点认识你，要是早点知道这些，是不是就能替你分担一些？是不是就能让你少受点苦？”
纪非琰低头看向自己的双手 —— 这双手曾处理过无数棘手的商业事务，曾为纪家撑起一片天，哪怕面对再强大的对手，他都从未有过一丝退缩。可现在，这双手却连握住霍栀、为她减轻痛苦的资格都没有。“自从上次你跟我坦白你的遭遇，告诉我你一直在寻找那伙人的时候，我就暗暗发誓，从今往后，就算搭上我自己这条命，我也要护你周全。” 他的声音越来越低，每一个字都带着沉甸甸的自责，“我总觉得，只要我有足够的能力，就能把你护在身后，不让你再受一点伤害。可现在我才知道，我连你的过往都没能参与，连你承受的痛苦都一无所知…… 而且，你的痛苦，大半还是因为我造成的。” 说到最后一句时，他的声音里满是愧疚，头也垂得更低了。
霍栀看着纪非琰眼底的后悔与心疼，心头像是被温水浇过，泛起一阵暖意。她轻轻摇了摇头，声音里带着一丝无奈，却又藏着一丝松动：“这不怪你，那时候我们还不认识，而且这些都是我自己的事情，本就不该牵连你。” 她顿了顿，眼神复杂地看向纪非琰，“当初知道你是冥阁的‘月夜’时，我的确很生气，甚至不知道该用什么身份跟你相处。” 她深吸一口气，像是做了很大的决定，“但这次我想明白了，过去的伤害已经造成了，再追究也没用，可我…… 也不会那么轻易原谅你。” 话虽如此，她的指尖却轻轻碰了碰纪非琰的手背，那微凉的触感，像是在无声地安抚他低落的情绪。
纪非琰却猛地握住了她的手，这一次，他的力道很轻，像是握着易碎的珍宝，可掌心传来的坚定，却不容任何人反驳。“什么叫你的事情？” 他看着霍栀的眼睛，目光里满是执拗与认真，“从现在起，你的事情就是我的事情。以后每月换血，我陪你去，我会守在你身边，直到你平安醒来；以后再遇到危险，我挡在你前面，绝不会让你再受一点伤。” 他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的卑微，却又满是坚定，“你哪怕不原谅我也没关系，爱你是我的事情，是我心甘情愿的一厢情愿。霍栀，我不会再让你一个人承受这些了。”
霍栀的内心像是被一股汹涌的情感洪流猛地冲开了闸门，那些压抑了许久的委屈、痛苦、挣扎，还有藏在心底深处的不舍，全都在这一刻翻涌而出。她再也无法抑制住自己的情绪，身体微微颤抖着，向前一步，像一只受伤后终于找到依靠的小兽，伸出双臂，紧紧地抱住了纪非琰。
她的脸颊贴在纪非琰的胸口，能清晰地感受到他沉稳的心跳，那跳动的节奏像是带着安抚的力量，却又让她更忍不住泪意。她的手臂用力环着他的腰，指尖几乎要攥进他的衣料里，仿佛只有这样，才能抓住一丝安全感。“阿琰，” 她的声音在颤抖，带着无尽的痛苦和不解，泪水浸湿了纪非琰的衣襟，“明明是你深深地伤害了我，可为什么我还是放不下你呢？为什么啊？”
她哽咽着，话语里满是矛盾与挣扎：“我本应该恨你入骨，应该把你大卸八块，然后扭头就走，甚至杀了你都不解恨！是你，是你让我的痛苦加倍，是你让我陷入这样两难的境地！” 每一句话，都像是从心底挤出来的，带着撕心裂肺的痛感，那是她这段时间的夜晚独自舔舐伤口时，反复问自己的问题。
纪非琰的眼眶也渐渐湿润了，温热的液体在眼底打转。他能清晰地感受到霍栀身体的颤抖，能听到她话语里的绝望与不甘，那是一种深入骨髓的痛，像藤蔓一样缠绕着他的心脏，让他疼得无法呼吸。他缓缓抬起手，轻轻抚摸着霍栀的后背，动作温柔得像是在呵护一件易碎的珍宝，声音带着几分沙哑：“因为我的栀栀是那么善良，那么好，就算我伤害了你，你心里还是藏着对我的在意。”
他低头，下巴抵在霍栀的发顶，呼吸间满是她的气息，带着一丝不易察觉的颤抖：“是我不好，是我混蛋，是我没有早点看清自己的心，是我亲手把你推到了痛苦的深渊里。这些痛苦本应该由我来承担，不该让你一个人扛这么久。” 他的手臂也渐渐收紧，将霍栀更紧地拥在怀里，仿佛要把她揉进自己的骨血里，弥补过去所有的亏欠。
两人就这样紧紧相拥着，沉浸在彼此的悲伤之中。周围的风似乎都停了，时间仿佛在这一刻静止，只有他们交织在一起的心跳声，还有霍栀压抑的抽泣声，在空气中轻轻回荡。每一次呼吸，都带着浓浓的不舍与心疼，那些过往的伤害与矛盾，在这一刻似乎被暂时搁置，只剩下两颗疲惫却又相互靠近的心。
然而，悲伤并没有持续太久。霍栀渐渐平复了情绪，泪水慢慢止住，身体的颤抖也轻了许多。她轻轻松开环着纪非琰的手臂，往后退了一小步，抬手用手背擦了擦眼角的泪痕，眼神里还残留着一丝泛红，却多了几分冷静。纪非琰也察觉到了她的变化，缓缓松开手，目光温柔地看着她，没有说话，只是无声地给予她平复的空间。
两人的呼吸渐渐平稳，空气中的悲伤气息也慢慢散去。霍栀深吸一口气，定了定神，看向纪非琰，语气恢复了几分严肃：“你之前说，你有了那伙人的线索，是真的吗？这两个月，你是不是一直在暗中调查这个事情？” 一边说着，她一边抬手，将之前一直握在掌心的玉佩小心翼翼地收进了自己的衣袋里，动作轻柔，像是在珍视一件重要的信物。
纪非琰看着她收玉佩的动作，眼底闪过一丝暖意，随后重新在霍栀对面的石凳上坐下，从随身的公文包里拿出一个黑色的文件袋，递到霍栀面前：“你看看这份资料，里面记录了我这两个月查到的关于那伙人的行踪和背景。” 他的语气认真起来，眼神里满是郑重，“这次来见你，就是为了和你们蓬莱阁共享这些消息。毕竟，两方人联手，总比一方单打独斗的力量要大得多，也能更快找到他们的老巢。”