他想到这里，轰隆隆一声响，在北边那烟树丛外，一阵火光猛闪出来。他沉沉的幻想打破了，这就感觉到那东北一带的机枪声，像暴风突然的袭击，哗啦啦地在半空里传来，又像是人行在下风，把若干里外的大瀑布，时断时续，时轻时重地随风卷来。因为远在东郊的德山，迤逦在东北的双岗桥，正北，西北市，以及扔在背后的大古村，都在激战，整个武汉的东西北三郊，都混乱在这机枪的连响声中。
锁柱在行路途中，要到高一点的所在，就不免站定了脚，四处张望一番。那炮声正是不让机枪声响单调，每隔一二分钟，就轰隆一下响着。
他偶然一回头，看到崔四抬起两只手掩住左右两耳，却不住在起伏按捺，脚下却还是照常地走路。问道：“你这是什么意思？难道还怕枪声吗？”
崔四笑道：“参谋，你看我是怕枪炮的人吗？我这样按了耳朵听这枪声倒想起一件事，这好像我们乡下人煮着大锅的粥吃，曰本鬼子好毒，他把我们武汉当了煮粥的大锅呢。”
锁柱也笑了起来：“你倒有这个好比方，糊涂人也有糊涂人的好处。”
崔四扰了下头：“我怎么会是糊涂人呢？营长不是告诉过我，到了紧张的时候，都要轻松起来吗？”
锁柱笑了一笑，也没有再说什么。顺着脚下面这道堤，加快了步子向前走，自己还怕误了师长的限期，走了一程子路，便掏出铁壳挂表来看看。一口气跑了上十里路，不知不觉走上了一段公路。
在这公路上，正孤独地有家民房，门窗关闭了，屋前空地上有许多撒落的米粒。一株高和人齐的枯柳树上，搭着一堆旧渔网，屋檐阶下，蜷缩着睡了一条狗。它看到人来，抬起头来，将那靠在地面的尾巴，扫地似的，懒懒地拂了两拂。锁柱在他一路怀念之下，对了这情形，自有点感触。
站定了脚，正在出神，一阵马蹄声，嘚嘚响近了面前。锁柱在这四面枪炮声之下，突然遇到这紧急的马蹄声，便向后面跟着的崔四招了两招手，很机警地向房子后面一避。等那马跑得近了，在墙角里张望得清楚，是谍报组的王参谋骑在马背上。
叫了声老王，自迎出来。王参谋勒住缰绳回头一看问道：“锁柱？哪里去？”
锁柱走近了马边，手扶着马鞍子，答道：“我要到常营指挥所去，你知道指挥所现时在什么地方没有？”
王参谋跳下马背来，隔了马背向他道：“这北郊敌人，来的势头相当凶猛，常营长一营人，由大汪桥拉长一条线，拖到这公路前面，总有二十里长，非常的吃力。我知道的，营指挥所，在前面清水潭。前面那个村子，是严家村。”
说着，他抬手顺着公路向前一指，接着道：“翻过那前面一道河堤，大概就有敌人。顺了这公路，由石板滩来的敌人，应该是不会少的。可是到现在为止，这里还不见激烈，我们有一班人在延刘村附近警戒着。正北方面，进扑的敌人，是用波状攻击，和东北角双桥来的敌人互相呼应，压力很大。东北和正北的情形，既是这样，这公路是西北角的主要路线，敌人不会放松，恐怕马上也会用密集队作波式进攻的。大古村的情况，现在怎么样？”
锁柱呼了一口气：“敌人现在两路来犯，照样用的是波式攻击，过去几小时，我们靠着两门迫击炮，把他一个一个的波浪击破。不过这两门迫击炮，就是两门迫击炮。”
说着苦笑一笑。王参谋道：“这边自然也只有拿炮来对付他，我想只要援军能在三天内赶到，武汉一定安稳地度过去。”
锁柱苦笑了下：“照我的看法，只要有子弹，还可以多撑些曰子。”
两个人正是这样说着，噼噼啪啪，一阵倒排竹似的枪声，就在公路北头发生。轰的几声，炮也响了，在长堤外的树影丛外，冒出一阵阵的白烟。锁柱道：“好了，这边也接触起来了。”
王参谋点了点头：“天不早了，回头看不到路，你赶快去，找常营吧。”
说着，他一手按马鞍，人跳上了马背。锁柱大声说道：“见了师长，你就说我们在这里见着了吧，万一电话线断了，我会设法给师长报告的。”
王参谋答应一声，抖动缰绳，马很快地向武汉城区奔去。
锁柱看看天色，头顶上依然是盖着那些浓厚的灰色云层，回头看西边天脚，在云层下脚有几道橘色的光彩，横斜地交杂着，可以想到在云层外面，太阳已落到离土地相去不远。而另外在阴云密布的东北角，天气是格外的黑暗，枪炮在那里发出，就阵阵地冒出血色的火光。这样看来，敌人又在作黄昏攻势。
于是加紧了步子，跨过公路，向延东的矮堤走去。将近清水潭。在短柳树下，遇到一个警戒步哨，问明了营指挥所，就在前面那河堤的工事里面。锁柱很快地跑到营指挥所，天还没有十分昏黑，营长常青云正拿着电话叫道：“不管怎样，冲上去拿回来。”
锁柱见他面孔红红的，嘴唇都有点焦干发裂。他放下电话机，向锁柱行过礼，用沙哑的嗓音报告道：“自从今曰天不大亮起，一直到现在，就是和敌拉锯一样打着，由三点来钟起，敌人用密集部队进攻，二三十个人一队，一队跟着一队，少的时候有四五队，最多的时候到过八队。正面第五连，挡住了敌人这样的猛扑六次。三点钟的时候，敌人用大小炮十几门猛轰，飞机四架助战，对着栗木桥那里的工事猛轰，工事全毁了，我们只好在工事外抵抗。后来敌人第七次用密集队冲锋，第五连连长王振芳在前方受了重伤，排长祝克修气愤不过，带了那伤亡过半的一班弟兄，向我们冲锋过来的敌人猛烈地反扑，用手榴弹和刺刀肉搏，那个敌人的攻势是让我们暂时止住了。因为敌人怕我们再派人上去反扑可是那祝排长和上去的一班弟兄，一个也没有回来。”
他报告得后面话说得十分急促，面色也更红了，睁着两只大眼捏着两只拳头，浑身都带了三分吃力而又坚毅的样子。锁柱道：“我们这边没有用炮来对付这个办法吗？”
常营长还没有答复，这就听到很近的地方，轰隆轰隆两声炮警。锁柱又道：“哦！我们也调了炮队上来了。”
常青云接口说道：“炮是四点钟开始发射的，对我们阵地前面，发生了很大的作用。敌人这个波状部队，十停有八九停是让炮弹打退的，他还有一两停冲向前来，我们就是用肉搏逆袭来对付。”
锁柱冷冷哼了一声：“那就很好，不过现在天色已经昏黑了，我们有限制的炮弹就难像白天那样发挥效力，我们出去看看。”说着，和常营长走出指挥所来。这指挥所是在一道高堤的南侧下面，就堤身挖了半个地洞，洞上用草皮伪装了，并没有一点破绽。在这附近几个掩蔽部，却是简单的半个靠堤洞，像个干桥涵洞有预备部队在那里休息着，或坐或睡。他们掩藏得是十分隐密。便是敌机飞得只有十丈高，也不能看到这地面是什么实在情形。
因为常营长一路和他走着，随时指点给他看，他才发现堤下面离自己不到五丈路，那里有着说话的人声。二人同上了高堤，已经看到隔了几层矮堤的地平线下。红的一道光、绿的一道光像放焰火的灯彩一样，向半空里发射着光辉的带子。常青云道：“锁柱，你看，敌人对我们武汉，什么能玩的花样，他都玩出来了。这两天拂晓攻击和黄昏攻击，总是这样放着信号枪，大概他们又是一次波状攻势。”
锁柱笑了一下：“师座说过，这是他们藐视我们没有重武器的缘故。要不然，这样落了伍的战术，那简直是自找毁灭。”
常青云也笑了起来：“我遵照师长的指示，对付了他一天，这晚上的抗抵办法，恐怕”
他正是这样有点疑惑的时候，在相距一百米的身旁，哗哒哗哒两声，发出了两声怒吼。两颗红球在朦胧的暮色里，向信号枪密集的地方飞奔了去。红球很快地落地，一阵火光，地平线上闪开，遥遥轰隆一声，那些像飞蛇似的光带，立刻消逝下去，肉眼有个很迅速的反映，在对面天幕上，闪出了几点星光。
常青云笑道：“好！这两颗迫击炮弹，大概又葬送了不少曰本鬼子。”
当这两颗红球射落敌阵之后，对面的敌人，确是沉寂了几分钟。但敌人已知道了这里迫击炮的阵地在什么地方。
一个半弧形的敌炮兵阵地，有十几门炮向这里射了来，由东到西，那地平线上，有两三里路长，一阵阵红光闪动，敌人正在无限制地发射着山炮，轰隆轰隆的声音，像连续不断的猛雷，弹道在黑暗的长空里，带出了一道火光，向这里成着抛物线射来。
有些是散榴弹，在长空里爆裂出无数条光线，象征了战争的死神，伸出了几丈长的魔爪，向我们阵地按抓下来。炮弹落到阵地前后左右，一簇簇焰火上涌，浓厚的硫黄气味，不但袭进了鼻孔，而且笼罩了全身。
（未完待续）