赵美兰的离世，如同拔掉了苏大强脖颈上无形的枷锁。他不再需要看任何人的脸色，尤其是那个压制了他一辈子的女人的脸色。
这种“解放”带来的，不是悲伤过度后的萎靡，反而是一种近乎亢奋的、急于确认自身新地位的试探。
在等待苏明哲从阿美莉卡回来参加葬礼的这两天，苏大强强烈要求住在叶晨和朱丽家，他用“睹物思人，害怕独处”当借口，行“作威作福，试探底线”之实。
叶晨冷眼旁观，心中冷笑：你不是睹物思人害怕，你是做贼心虚，怕赵美兰的“魂”回来找你索命吧？
这个家，本是叶晨和朱丽精心经营的舒适港湾。房子位于苏州一个不错的小区，面积不算特别阔绰，但布局合理，装修是现代简约风格，色调以浅灰、米白和原木色为主，显得明亮而温馨。
巨大的落地窗外是一个小巧的阳台，种着朱丽精心打理的绿萝和龟背竹，在苏城的阳光下舒展着生机。客厅铺着柔软的浅色地毯，摆放着线条流畅的布艺沙发，靠垫是朱丽亲自挑选的莫兰迪色系。
开放式厨房整洁得发光，各种智能家电一应俱全，透露着主人对生活品质的追求。空气中常年弥漫着淡淡的香薰味道，是朱丽喜欢的白茶与柑橘调，宁静而雅致。
苏明成作为外贸公司的业务骨干，收入在苏州确属中上，加上朱丽也有不错的工作，两人没有孩子，经济压力小，小日子过得相当滋润。
他们享受美食，偶尔会去口碑好的餐厅打卡；注重健康，每周会去健身房；也懂得放松，客厅角落那套不错的音响和投影设备，是他们周末家庭影院的快乐源泉。
然而，苏大强的到来，就像一滴墨水滴入了清澈的水杯，开始迅速污染这片宁静。他的“欠儿登”行为，在这优质舒适的环境衬托下，显得格外刺眼。
全家一起吃早餐时，朱丽准备了全麦面包、进口牛奶和精心煎制的太阳蛋，摆盘精致。
苏大强扒拉两下，唉声叹气的说道：
“明成啊，这洋玩意儿我吃不惯，干巴巴的。你妈在的时候，每天早上都是热乎乎的白粥，配上她腌的小菜，那才叫吃饭。”
他无视那套价值不菲的骨瓷餐具和鲜榨橙汁，眼神却瞟向朱丽，默默观察便宜儿媳的反应。
叶晨没接茬，看着餐桌上与周遭环境格格不入的、苏大强那种老派挑剔的脸，直接回道：
“爸，那明天早上我给您买豆浆油条去？或者您想喝粥，小区门口早餐店有熬得很地道的，我给您端上来？”
苏大强被叶晨噎了一下，支支吾吾道：
“……外面的东西，不干净。算了算了，将就吃吧。”
他想的是让儿媳朱丽在那个漂亮的厨房里，为他一个人早起现做，享受“公公婆婆”级别的伺候，至于会不会影响叶晨和朱丽的生活和感情，这不在他的考虑范围，但叶晨却压根儿不接这茬。
叶晚上在书房用那台苹果imac处理工作，书架上摆着行业书籍和两人旅行带回来的纪念品，氛围安静而高效。
苏大强背着手溜达进来，假模假式的看着先进的电脑屏幕（其实看不懂），皱着眉假作关心道：
“明成啊，这么晚了还弄电脑？有辐射，对身体不好。早点休息，你看你眼睛红的。”
苏大强的语气带着一种与这现代化书房格格不入的、生硬的“关心”，实则是在彰显自己作为“父亲”的管教权。
叶晨连头也不抬，语气平淡回道：
“爸，工作没做完，明天要交。您要是困了就先睡，不用管我。”
叶晨用不软不硬的语气，直接将苏大强的“关心”挡了回去。
因为家中多了一个人，担心屋子里太过干燥，朱丽网上订购的一个品牌无雾加湿器送到了，流畅的白色机身，安静地运行着，改善着空调房的干燥。
苏大强看着这“新奇玩意儿”，又开始念叨：
“又乱花钱！这东西有什么用？咱们以前没这东西不也过得好好的？你们年轻人就是不知道节俭，钱要省着点花，以后用钱的地方多着呢！”
他完全忘了或者选择性遗忘，自己之前是如何在儿子儿媳面前挑剔老宅的潮湿和不适，也无视这个家追求舒适、健康的消费理念。
这次，没等叶晨开口，朱丽看着自己精心布置的家里出现这样一个指手画脚的身影，忍不住了，语气还算克制，但带着明显的不快：
“爸，苏州天气干，开空调更干，买个加湿器对身体好，没花多少钱。”
苏大强碰了个软钉子，讪讪地走开，但嘴里还嘟囔着“就是不会过日子”，声音在安静舒适的客厅里显得异常清晰。
不断提及“你妈怎样怎样”进行对比和施压，这是苏大强最常用的伎俩。
“你妈要是还在，肯定不会让我吃这个”、“你妈在的时候，家里哪会这么乱（其实一尘不染）”、“你妈就知道省钱，哪像你们这么大手脚”……
每一句“你妈”，既是在强化他“悲伤鳏夫”的人设，也是在用逝者给活着的人施加情感压力，试图让叶晨和朱丽在优越的生活环境中产生愧疚感，从而对他更加顺从。
叶晨对这一切洞若观火，此时的苏大强就像一只刚刚放出笼子的猴子，闯入了一个精致却陌生的环境，急于在这个新的领地里确立自己的等级，用他陈旧的观念和自私的欲望，去覆盖、否定儿子儿媳努力营造的美好生活。
他的每一次挑剔、每一次干涉、每一次提及赵美兰，都是在试探儿子儿媳的容忍底线，试图将这个小家也拖入他所熟悉的、那种以他为核心的、压抑且充满算计的秩序中去。
叶晨对此的反应始终是：不硬顶，不妥协，不接情绪，只解决问题。
你要喝粥？可以，告诉你哪里能买到；你要我早睡？谢谢关心，工作忙；你嫌我们花钱？必要的开销，为了健康；你提我妈？嗯，听着，但不接情感绑架的招。
叶晨的这种态度，让苏大强在这种与他格格不入的优质环境中，更有一种一拳打在棉花上的无力感和……隐隐的嫉妒。
他预想中的，要么是儿子像以前一样唯唯诺诺地答应他所有要求，要么是儿媳忍气吞声地伺候他，却没想到碰上了叶晨这种看似顺从、实则边界清晰的“软钉子”。
朱丽私下里对叶晨抱怨，看着自己心爱的家被这样指摘，心情低落：
“明成，爸这两天……话是不是有点太多了？而且总挑刺。我感觉我怎么做都不对。”
叶晨拍拍她的手，目光扫过这个他们一手打造的家，语气带着一丝不易察觉的嘲讽和冷意：
“妈刚走，爸心里空，可能就是想找点存在感。别往心里去，他说他的，我们过我们的。忍一忍，等大哥回来商量爸后续的安排。”
他在心里补充道：这个老登也蹦跶不了几天了。叶晨嘴上说着“忍”，眼神却一片清明。
他当然不会一直忍下去。现在的“容忍”，不过是让苏大强在作死的路上，在他和朱丽精心经营的舒适环境中，蹦跶得更欢些，其行为也因环境的反差而显得更加荒谬和令人厌烦。
这一切，都在为后续的爆发积蓄力量，也让朱丽更能看清这位公公的本质。
苏大强看着儿子儿媳似乎“逆来顺受”的样子，看着这个他其实内心有些羡慕却无法理解的舒适之家，内心那点掌控欲得到了初步的满足，越发认定自己拿捏住了老二一家。
他却不知道，自己每一次令人厌烦的表演，都在叶晨心中的小本本上记了一笔，也为他自己未来的处境，挖深了一寸坟墓。
真正的风暴，在苏明哲踏进家门的那一刻，才算是正式拉开了帷幕。而叶晨，已经准备好了迎接这场由他暗中主导的“家庭伦理与法治的大戏”……
赵美兰的骨灰盒尽管是假的，却也被暂时安置在殡仪馆，苏家表面上的丧事告一段落。
压抑数日的家庭矛盾，如同退潮后裸露的礁石，尖锐而无法回避。战场转移到了叶晨和朱丽那间原本温馨、此刻却气氛凝重的客厅。
午后的阳光透过巨大的落地窗，在浅灰色的柔软地毯上投下斑驳的光影，空气中还残留着朱丽最喜欢的白茶柑橘香薰的淡雅气息。
开放式的厨房整洁得发光，吧台上摆放着精致的咖啡机和一套骨瓷杯具。这个精心打理的空间，此刻却弥漫着一种与周遭舒适环境格格不入的紧绷感。
苏家三兄妹，加上一个“状态不佳”的苏大强，构成了微妙而紧张的四边形。
苏大强充分发挥“七百多个月老宝宝”演技，半瘫在米白色的布艺长沙发上，头枕着大儿子苏明哲的大腿，闭眼哼哼，仿佛脆弱得一碰即碎。
苏明哲一脸沉重，轻轻拍着父亲的背，看向弟妹，然后说道：
“爸的情绪不稳定，我们得尽快商量出个章程。爸，您自己也说说，对以后住哪儿，有什么想法？”
他试图展现民主，将选择权交给“虚弱”的父亲。
苏大强等的就是这句话。他幽幽“转醒”，眼神怯怯地扫过叶晨和苏明玉，最终黏回苏明哲身上，开始了精心编排的表演。
“我……我一个老头子，还能有什么想法？”
他声音带着颤音，以退为进：
“只要不给你们添麻烦就行……老宅，我是不敢回去了，空荡荡的，到处都是你妈的影子，我害怕……”
他紧紧抓住苏明哲的手，彻底堵死回老宅的选项。苏明哲立刻心疼道：“
那肯定不能让您一个人住老宅，要不您看看明成这里……或者明玉那儿……”
苏大强立刻看向叶晨和朱丽这间精致却在他眼中“狭小”的公寓，眉头微不可查地一皱，叹了口气：
“明成这里……好是好，就是……小了点。我住着，怕挤着他们小两口，而且丽丽工作忙，还要照顾我，太辛苦了……”
话语看似体谅，嫌弃之意却昭然若揭。
朱丽原本站在叶晨身边，听到提及自己，尤其是那句意有所指的“太辛苦了”，脸色微微泛白，下意识地攥紧了手指。
苏明玉穿着一身剪裁利落的深色职业装，与客厅温馨柔和的格调显得格格不入。
她甚至没有换拖鞋，直接踩着高跟鞋在屋子里东游西逛，目光冷淡地扫过全场，最后停留在远处，仿佛眼前的不是家人，而是一群与她无关的陌生人。
朱丽努力挤出一丝笑容，试图展现女主人的热情，这也是她第一次正式见到这位小姑子，她亲热的说道：
“明玉，咱们俩这么多年还是第一次见面，当初我和你二哥的婚礼你没来，嫂子不会挑你的理。喝点什么？咖啡还是茶？”
朱丽走向吧台，准备去拿那些精致的杯子。
“不用。”
苏明玉的声音清冷，没有任何温度，甚至没有看朱丽一眼，径直走到餐厅与客厅交界处的吧台边，倚靠着，将自己与那边的“家庭核心”区域清晰地隔离开。
她随手拿起吧台上一个朱丽精心挑选的金属摆件，漫不经心地把玩着，眼神疏离，仿佛那只是一个冰冷的物件，而非这个家的一部分。
朱丽伸向咖啡机的手尴尬地停在半空，脸上的笑容僵住，最终缓缓收回手，默默退回到叶晨身边的沙发扶手上坐下，感觉像是被一盆冰水从头浇到脚。叶晨察觉到她的不适，轻轻拍了拍她的手背。
苏大强见苏明玉到来，表演更加卖力。他目光“怯生生”地飘向苏明玉，但只触及她冰冷的侧影便迅速收回，像被针刺到般缩了缩脖子，小声嘟囔，声音却足以让所有人听见：
“明玉那边……她、她工作忙，脾气也……我就别去给她添堵了，省得惹她不高兴……”
一番以退为进的极限拉扯，他将叶晨家和苏明玉家都“委婉”否定。随即，他像是抓住唯一救命稻草般死死攥住苏明哲的胳膊，带着哭腔：
“明哲啊……爸就你这么一个依靠了……你可不能不管爸啊……”
苏大强眼神充满了暗示与期待，去阿美莉卡，只有跟着最有出息、最“孝顺”的长子，才是终极归宿！
苏明哲被父亲这全身心的依赖弄得责任感爆棚，同时也觉得弟妹的家确实各有“不足”。
他深吸一口气，准备宣布那个“完美”方案：
“我的意思是，爸一个人留在国内，我们谁都不放心。我是苏家长子，理应承担责任。我决定……”
“大哥。”
叶晨平静地打断了他，在所有人，尤其是苏大强期待的目光中，他缓缓说道，
“关于爸的去留，恐怕不是我们现在能完全决定的了。”
“什么意思？”苏明哲一愣。
叶晨的目光扫过瞬间僵硬的苏大强，语气带着不容置疑的冷静：
“关于妈的去世，我在接到消息去到医院后，觉得存在诸多疑点。所以，在妈‘火化’之前，我已经向市公安局报案，申请了对妈的遗体进行司法尸检。目前，警方已经受理，并启动了调查程序。”
他特意在“火化”二字上加重了音，目光若有似无地掠过苏大强瞬间煞白的脸。
“什么？！”
苏明哲猛地坐直身体，差点把苏大强掀下去，满脸震惊与不可思议：
“尸检？！报案？！苏明成，你……你胡闹什么？！”
苏明玉把玩摆件的手骤然停下，锐利的目光瞬间投向叶晨，脸上惯有的嘲讽被惊疑取代。她完全没料到这个她一向看不起的二哥，会做出如此出格且……精准的举动。
朱丽更是捂住了嘴，难以置信地看着自己的丈夫。
而原本“虚弱不堪”的苏大强，此刻如同被电击，猛地弹坐起来，脸色死白，手指颤抖地指着叶晨，嘴唇哆嗦，却发不出一个音，只剩满眼惊恐与慌乱，之前的“脆弱”荡然无存。
叶晨将众人反应尽收眼底，尤其是苏大强那副见了鬼的表情，语气依旧平稳，却像巨石投入死水：
“所以，在警方调查清楚妈的真正死因之前，爸作为重要关联人，恐怕……不能离开苏州，更别说去美国了。”
他看向目瞪口呆的苏明哲，又瞥了一眼神色变幻不定的苏明玉，最后目光落在瑟瑟发抖的苏大强身上，慢条斯理地补充：
“至于住在谁家……我看，在真相大白之前，爸还是暂时住在老宅比较好。毕竟，那里是案发现场，也方便……警方随时询问，不是吗？”
客厅里，死一般的寂静。阳光依旧明媚，香薰依旧淡雅，但所有的温馨都被这突如其来的刑事调查消息冻结了。
苏明哲的“长子责任”，苏明玉的“冷漠疏离”，苏大强的“美国梦”，在“刑事调查”这四个字面前，被碾得粉碎。
叶晨只用了几句话，就彻底扭转局势，将家庭内部的琐碎矛盾，瞬间提升到一个无人能够掌控的层面。苏大强的“好日子”，还没开始，似乎就已看到了尽头……