漂流在海面上的几个人，慢慢恢复了一些体力，曹队已经爬了起来，坐到了我们旁边，虽然内心并不完全相信丁剑的话，但还是拍拍他的肩膀，以示感谢。
小雷终于捆好了自己的简易绷带，吊着的胳膊也没闲着，从浸泡在水下的船体上，拆了根栏杆下来，把自己的外套系在了上面，做了面简易的旗帜，艰难地一只手扶住，巴巴地四下望着，盼着能有船只经过。
焕生挣扎着翻了个身，也不知是晕船还是刚刚丢了近视镜，捂着头似乎晕眩了一阵，又躺了回去。
我忽然瞥见自己的背包就放在艇尾，有一半浸在水中，忽然想起逃下东星号时那包被人系在栏杆上，还套上了塑料袋，又想到和陆炳林的约定，难道是陆炳林中途曾经折返过，在包里留下了些什么？
我连忙把包拽了过来，一层层的打开。虽然背包有防水的功能，外面还有个塑料袋，在小艇上我又套了一个背包，多重保护之下，包里依旧进了不少水，最外面是我匆忙塞进去的航海日志，被海水打湿了一半，边角完全皱了起来。翻了翻，丁剑的铅笔画已经褪了色，原本厚重的背景变淡了很多，反而有了一种雾气朦胧的神秘意境。
旁边的丁剑，看到了航海日志上的画，明显的一怔，瞳孔收缩，眼角跳了两下，之后目光再也离不开那幅画，脸上尽是惊讶的神色。这表情的变化绝不是可以伪装出来的，可又怎么可能是他第一次看到？他曾经隐瞒过这些画的存在，又借鉴这些画成功改变了自己的创作风格，甚至这些画本就是另一个时空中他自己的作品，他理应再熟悉不过，难道他忘记了这幅画背后的一切？可他又为何记得我们几个，记得科考船上的事情？这就是所谓的选择性失忆？
丁剑的反应虽然匪夷所思，但这却不是我现在最关注的事，我索性把航海日志塞给他，继续研究背包。
再往里翻，我的笔记本、钱夹、钥匙包、罗盘、药盒、符包一样样都在，并没有多出什么。这让我有了很大的疑惑，如果陆炳林没往包里放东西，他又何必冒那么大风险往回跑一趟？
仔细又翻察了一遍，终于发现在我的笔记本里夹了一张纸，一张我很是熟悉的纸，有点返潮，有点皱，长长的一条，就是一张烟壳纸，和魏智华发现的漂流瓶中的烟壳纸几乎一模一样。
纸上的字很小，很密，几乎占满了整张纸，没有一点缝隙。这写法让人看着有点儿头皮发麻，我甚至担心看完之后，会得上密集恐惧症。
但明显写这张字条的人早已经预料到大致的字数，在心中盘恒良久才落的笔，心思细密，条理清晰，遇事冷静，这留信人是谁仅凭这一点已经有了些眉目。我不及细想，拿起纸费力的读起来。
“焕生吾弟并老常老曹敬启
我并不知道这封信你们能否收到，更不知道你们能否平安离开蜃海，但从我们双方目前同处一船却天各一方的状况看，你们能逃出去的可能性远远比我大。
我所能告知你们的是，千万不要试图进入东星号的设备舱，就是龙门吊下面的那些舱房。魏智华其实很清楚里面那些电磁发射装置的作用，以及人进入后会造成的影响。对于身体而言，超高的辐射足矣置人于死地，对精神而言，虽然对于未来的认知和生存本身的思考会极大的前进一步，但带给人更多的是记忆的丧失以及时间空间观念的错乱。
我现在渐渐明白，蜃海和沙漠中的魔鬼海是一样的东西，只不过魔鬼海是天然形成的时空错乱的区域，蜃海则更有可能是人为创造出来的。
魏智华百般手段让我进入科考队，原因其实非常简单，人为创造出来的蜃海极其的不稳定，出现的地点、持续的时间都是变化无常的。关键是时间碎片的横截面是随机的，所以有时即使出现了，也并不能被观察到。
这里，我用了一个自己发明的词，因为即使在塔克拉玛干的魔鬼海，也只是感觉时间会变快或者变慢，但蜃海中，这一切会变得非常难以描述。我总觉得时间在这里不再是一种线性的前进，变成了一个个静止的碎片，或者说不同的单元。就好像在同一个时间点上，一件事会向不同的方向演进，而生成了不同的结局。这些结局又都同时存在，只是没有交集罢了。
进入这些时间单元，并试图改变它时，整件事会变得非常的古怪。
人会变成一个失忆者，彻底忘掉你进入这个时间单元的目的，我不知道这是否就属于本我丧失，总之，你不可能通过结局或进程的改变来验证时间的可塑性。所以，人会在不同的时间单元思考同样的终极问题：我们是谁？我们从哪里来？我们要到哪里去？
好了，请原谅我的漫无边际的喋喋不休，其实我想告诉你们的是，魏智华到底在做一个怎样的努力，我和他其实都清楚，不进入蜃海的内部，你永远无法揭示其中的秘密。但为了这个目的我们牺牲的已经太多，如果你们看到这些文字，就能证明你们并没有进入蜃海，可以重返我们熟知的世界，那么警告所有的后来者，蜃海并不是人类或者技术可以控制的，放弃不切实际的幻想，放弃一切与之有关的计划。切！切！切！”
其实这封信我只看了开头，便已经可以断定是出自陆炳林的手笔，只是这判断丝毫不能给我一点释然，相反让我疑惑更深。我不得不放下烟壳纸，从头到尾再想一遍。
陆炳林的字写得还算规整，只是把几百字写在小小的烟盒纸中，字要缩得非常小，我几乎用了比平时多一倍的时间才能勉强读完，但眼睛已经又酸又胀。但这样写，至少证明陆炳林的照明工具还有作用，只是按陆炳林字句中的意思，他和魏智华都不可能从蜃海中出来了，可他既然能返回来找到我的背包，把纸片夹进笔记本，又怎会无法逃生呢？
接着，我又从笔记本的后面几页发现了新的烟壳纸，但看上去比刚才那张还要破旧，上面的字变得有些潦草，仔细辨认还是陆炳林的字迹，但行距忽大忽小，有的句首和句尾甚至出现了重叠的现象，估计是写这些内容时，电筒已经没电了，陆炳林是凭着感觉摸黑在写。
可细一想又觉得不对，我们和陆炳林在东星号上分开，到我们回到船舷放背包的位置，在我的感觉中，最多只有十分钟左右，就算是在船上我的时间概念发生了误判，偏差也只可能在半小时以内。陆炳林写完那个几百字的纸条，再返回船舷放好，这点时间都是极为勉强的，他不可能不进入中央的舱室检查，不可能不对看到的一切做些思考和分析，也不可能不去找一下先期登船的魏智华，这些事情怎么可能在短短的时间内完成？
他怎么可能还有时间再写一些文字，还是在失去照明的情况下？陆炳林总不可能登上东星号就是为了给我们写这些信？巨大的疑惑让我一时完全失去了对事情的判断，无数种可能闪现，又被我一次次否定。我甚至忘了旁边还有一个和我一样表情，抱着航海日志在看的丁剑。
我又仔细看了看那些烟壳纸上的字迹，努力分辨其中的意思，大概明白了一些，这上面的记述的是陆炳林在东星号上的一些遭遇：失去照明，缺乏食物和饮用水，遭到海鸟和老鼠的袭击，关键是自从他们进入东星号后就再没有见过白天，很快他们也完全丧失了对时间的判断。
同时，这是一个完全无声的世界，除了人为制造的声音，其他什么都没有，没有海浪的声音，没有风声，甚至人和人之间的说话声也没有一点的回音，嘴里发出的声音像是变成了固体，一出口就重重砸在了地上，一切都是死一般的寂静。
之后，与他一起登船的追蜃人，不堪孤独和抑郁的折磨，纷纷跳海自杀，陆炳林自己也深深陷入了绝望。
即便如此，陆炳林还是尽力调查了整艘东星号，他并没有发现魏智华的踪影，更没有找到我们几个，他翻看了所有的航海记录，也检查了每一台电子设备，并没有奇迹出现。但在他心里有些东西正慢慢清晰起来。
在陆炳林看来，东星号始终被一个怪异的磁场所包裹，而造成它处在一个时间静止的状态里。即使船上的电磁发射装置早已不工作，但这个磁场并没有消失。当自己进入这个磁场，一方面是时间概念的丧失，另一方面是一个奇怪的死循环反复出现。
比如，他会下意识地检查船上地设备，直到检查完，才忽然意识到这件事似乎之前已经做过，但是去检查之前他绝不会意识到这一点。再比如，他在航海日志上记录下一段话，之后，再次翻开日志，上面并没有自己写的东西，他也会自然而然地再写上一遍，直到最后一个字落笔，陆炳林才会意识到，好像这一切曾经发生过。
最初，陆炳林把这当作是自己在极端状况下的心智失常，毕竟周遭的环境，即使是意志如铁的人，也会很快丧失理智，出现一些记忆的错乱再正常不过。但不久后的一个发现，让他意识到，之前的推测忽略掉了非常重要的一点。
（执大象，天下往。往而不害，安平太。乐与饵，过客止，道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既。--《道德经》）