卧房内，烛火摇曳。
秦明缓缓起身，走到萧嫦曦面前，俯身在她额前落下一个轻柔的吻。
“曦儿，你好生休息，莫要太过劳神。”
“郎君……”
萧嫦曦见秦明情绪不对，作势便欲起身，歉疚道：
“妾身……”
秦明轻轻摇头，拍了拍萧嫦曦的肩膀，温声道：
“你们的心意，我能明白，不必为此感到愧疚。”
“我先回房了，日后府里就交给你们了。”
言罢，秦明直起身，深深地看了萧媚娘一眼，转而便朝着门外走去。
萧媚娘见状，递给萧嫦曦一个“安心”的眼神，随后盈盈起身，跟着走出了卧房。
一路无言，气氛沉闷且压抑。
直到秦明前脚迈出庭院的月亮门，萧媚娘这才屈膝一礼，低声道：
“妾身恭送小郎君。”
秦明脚步一顿，缓缓开口道：
“媚娘，你就……对我这般没有信心？”
他没有回头，背影在烛光下显得格外挺拔，也格外孤寂。
萧媚娘望着秦明的背影，缄默片刻，仿佛用尽了全身力气，缓缓开口，声音清晰，带着一丝轻颤：
“若郎君一去不回……待将嫦曦产下麟儿，抚养稍稳，妾身……定下去…陪侍左右。”
她的声音很轻，却像一道惊雷，炸响在秦明耳边。
“你啊——”
秦明轻哼一声，声音中听不出喜怒，却带着一种别样的意味。
“想都别想！”
萧媚娘闻言，先是一怔，随即美眸中闪过一丝愠怒，恼羞成怒道：
“你是不是嫌弃妾身……”
她跺了跺脚，后面那句“其貌不扬，不配殉葬”尚未出口——
秦明便已豁然转身，并且趁其不备……
一刻钟后，
秦明后退一步，只留下一句：“乖乖等我回来，届时，定要让你好看！”，便大步离去。
庭院门口，只留下了衣衫凌乱，轻抚着胸口，大口喘息的萧媚娘。
待到秦明的身影消失在夜色中，耳尖泛红的萧媚娘，这才回过神来。
她轻咬朱唇，低声骂道：
“小混蛋！”
停顿片刻，她红着眼眶，补了一句：
“一定要平平安安啊！”
……
另一边，秦明刚行至主院，两名容貌姣好、气质沉静的宫女，便迎了上来，恭敬行礼：
“奴婢拜见驸马。”
秦明看到来人，微微一怔，明知故问道：
“两位殿下有事找我？”
璃落与璃茉对视一眼，脸颊微微泛红，但仪态依旧端庄。
璃落向前半步，垂眸轻声道：
“回驸马，堂内已备好热水，婢子们奉殿下之命，侍奉驸马沐浴更衣。”
秦明迟疑片刻，缓缓点头：
“有劳了。”
……
浴房设在主屋侧翼，宽敞明亮，热气蒸腾。
与其说是浴房，不如说是一个小型汤池。
汉白玉砌成的池子边缘光滑，池水清澈见底，水面上漂浮着鲜艳的花瓣和不知名的香料，馥郁的暖香扑面而来。
璃落和璃茉深谙宫廷礼仪，
一人上前，动作轻柔而利落地为秦明宽去外袍、中衣；
另一人则试了试水温，准备好沐浴用的丝帕、香皂等物。
整个过程寂静无声，只有衣料摩擦的窸窣声和水波轻漾的微响。
秦明踏入池中，温暖的水流瞬间包裹全身，恰到好处的热度让他紧绷的肌肉松弛下来。
他闭上眼，任由疲惫与思绪一起沉入水底。
两位宫女并未入水，只是跪坐在池边，用柔软的丝帕，蘸着混合了香膏的温水，为他擦拭肩背、手臂。
水汽氤氲，模糊了视线，也模糊了时间的流逝。
秦明的脑海中，却不受控制地浮现出无数念头：
有对过往种种的怀念；有对府中女眷的不舍与担忧；也有对东征倭国的安排与期许……
……
与此同时，主卧内的景象，与浴房的暖香旖旎，又截然不同。
烛火显然被特意调暗了些，只余下几盏罩着红纱罩的灯烛，散发出朦胧而温暖的光晕。
空气中弥漫着淡淡的、清雅的百合甜香。
最引人注目的是那张宽大的千工拔步床。
原本素雅的帐幔被换成了正红色的鲛绡纱，层层叠叠，绣着精美的鸳鸯戏水、并蒂莲花纹样。
床榻上铺着同样大红的锦被，上面洒满了红枣、花生、桂圆、莲子，寓意“早生贵子”。
一切陈设，都在无声地昭示着——
这是一场精心准备，虽仓促却郑重其事的“新婚之夜”。
李丽质与李希瑶身着浅绿色喜服，手持团扇，并肩坐在床沿。
宫女春桃和樱雪则各自手持一本图册，跪坐在脚踏上，强忍着羞涩，为两位“不谙世事”的公主殿下，做着最后的指导。
“殿下，这……此处所示，乃是……阴阳和合之始，需得……”
春桃的声音压得极低，指着图册上某处，饶是她素来沉稳，此刻也不免脸颊飞红。
樱雪更是羞得头都不敢抬，只含糊地应和着。
李丽质手持团扇，遮住了大半面容，唯有露出的耳尖和脖颈肌肤，染上了淡淡的粉色，显示出她内心的不平静。
但她终究是嫡长公主，自幼受到最严格的宫廷教养，心性也比寻常女子更为坚韧。
她轻轻吸了口气，努力稳住声线，对身旁的妹妹低语：
“希瑶，莫怕。按礼制来便是。”
李希瑶的团扇则举得更高，几乎要遮住眼睛。
闻言，扇子后传来一声细若蚊蚋的“嗯”，抓着扇柄的手指，却因用力而指节发白。
她虽然已在秦明“孜孜不倦”的“言传身教”下，“初窥门径”，但并未迈过最后那道门槛。
此刻，面对那描绘得清晰的图册和樱雪身临其境般的指导，羞赧与不安远胜于从前。
……