刘裕就是刘裕，一个磨身扫刀砍翻了五个，一个横斩撩翻三个，其它的人都吓坏了，拔腿就跑。
刘裕跃上岸头，紧紧追赶，杀我者必杀之！剩下的人也怂了，一窝蜂四散奔逃。
农民军就是这样，看到你好欺负，一窝蜂上去砍死你，一看到自己方死人多了，就四散逃窜。
大家就是混口饭吃，杀的过就打，杀不过就逃，这本身就是农民的本性。
于是刘裕一个人在后面追，一群人在前面跑。
司马光的《资质通签》都说了，“即迎击之，从者皆死，裕坠岸下。贼临岸欲下，裕奋长刀仰斫杀数人，乃得登岸，仍大呼逐之，贼皆走，裕所杀伤者甚众”
于是后人就有传说，刘裕一个打一千人。
刘裕打得都是农民军，所以才能神勇无敌。如果是正规部队，那他至少要受重伤，如果是“陷阵士”，那他就必死无疑。
刘牢之见刘裕很长时间都没有归营，就让儿子刘敬宣率军前去接应。
当众人看到刘裕一人砍杀千人的场面都敬佩刘裕的神勇，于是大军一拥而上剿灭了这伙叛军。
归营之后，刘裕的威名就传遍军营，从此刘裕就开始慢慢崭露头角。
孙恩怎么会甘心失败，于是就率领贼兵退回海岛。
来年，孙恩率领本部突然杀出，攻下会稽，杀死了谢琰，朝廷震动。
孙恩再次大败官军之后，就受到了刘牢之的沉重打击，又退回海岛。
本来想一鼓作气攻入建康消灭晋朝的孙恩，没有想到屡屡受挫。
来年，孙恩第三次率攻击内陆，被刘牢之大破之，又退守海岛。
不久孙恩第四次率军攻击内陆，被刘裕大破之，晚上偷袭又被刘裕大破之。孙恩于是偷袭丹徒，得手后被刘裕追上，再次大败。
在刘裕多次打击下，孙恩不得不退回海岛。
又是一年，孙恩第五次率部侵扰内陆，在临海郡被太守重创，至此十万大军仅剩数千人。孙恩害怕兵败受到朝廷制裁，于是果断投海自杀。
他的妹夫卢循接过起义军首领的指挥棒，继续和东晋朝廷对抗。
桓玄杀死司马道子后，掌握了东晋朝政，然后就不断剪除刘牢之的羽翼，肢解“北府军“的势力。
刘牢之感觉受到了桓玄的欺骗和羞辱，想要退出桓玄阵营，他的部下都不同意。
桓玄故意扣押刘牢之的儿子刘敬宣，看到儿子久久不归，刘牢之觉得儿子被害，然后又得不到部众的支持，在失望和郁闷中自杀了。
刘牢之死后，北府军就解散了。
桓玄坐稳丞相后，进封楚王，终于按耐不住篡位之心。
桓玄让晋安帝禅位自己，建立了桓楚政权，他的日益骄奢，让北府军的刘裕、何无忌、刘毅等心生不满。
由于刘裕他们地位卑微，只是敢怒不敢言，暂时委身于桓玄。
来年春天，刘裕他们二十三人在京口起事，共同对抗桓玄。
刘裕的神勇无人不知，大家推举他为领袖，北府军旧部回归，起义队伍迅速壮大。
北府军神勇无敌，一个月后杀入建康，桓玄仓皇逃窜。
从桓玄篡位到桓玄被赶下台，只有短短的三个月，桓玄就像流星一样成了刘裕功名的点缀。
两个月后，桓玄被部下杀死，头颅送到建康，百姓无不拍手叫好。
桓玄卑鄙而又贪婪，哥哥桓伟去世时，他白天哭丧，晚上就出去游玩，甚至一日多次游玩。坐上皇帝后，修造了一座可以乘坐三十人的轿子，奢靡无度。
讲述一个插曲，在一次宴会上，刘裕大步流星，昂首进入，大口吃肉，大口喝酒，谈笑风生，旁若无人。
刘裕豪爽雄迈的身姿被桓玄的妻子看见，于是就劝谏桓玄道：“刘裕这个人，龙凤之姿，英武豪迈，不是屈居人下之主，您驾驭不住，立刻杀掉对您最好。”
桓玄哈哈大笑说道：“夫人，言之有理。但是我要一统天下，称霸中原，必须要依靠此人。等到事成之后再杀他也不迟！”
可是他怎么也想不到，刘裕这么快就把他赶下台。
桓玄被诛后，刘裕正式进入政治舞台的中央。
当年毒打自己的刁逵被刘裕灭了全族，刁逵投靠桓玄对抗过朝廷。王谧虽然和桓玄熟识，却被刘裕重用。
百年大虫，死而不僵。桓玄虽死，余党尚存。
因为讨伐军的疏漏，桓玄之子桓振逃到华容的涌中，重新召集追随者数千人，袭取了江陵，晋安帝重新被桓氏控制。躲藏在沮川的桓谦听到消息，也起兵响应。
刘裕派何无忌等人进攻江陵，与桓振在灵溪交战，但是在杨林遇到桓振的埋伏，溃败退回寻阳。
到了年底何无忌收服巴陵，刘毅收服江陵，桓氏被彻底歼灭，晋安帝被迎回建康。
晋安帝擢升刘裕为车骑将军、都督诸外军事，这时的刘裕都督十六个州的军事。
随后刘裕就遣使到后秦，要求后秦归还之前占领的淮北诸郡，后秦姚兴正忙于西面战事，不想再在东面与刘裕为敌，于是答应将淮北十二郡全部归还。
说回西秦，柴壁之战后，出于牵制北魏的目的，姚兴封刘勃勃为北部大人。
狼子野心的刘勃勃知道自己打不过拓跋珪，就截获姚兴的八千匹战马，放过杀父仇人拓跋珪，专门偷袭姚兴。
姚兴灭了西秦以后，南凉害怕了就去除帝号，臣服后秦。
西秦柴壁之战失败后，西南这些政权觉得姚兴就是下一个符坚，开始暗中反叛后秦。
特别是西部的羌族，本来就桀骜不驯，现在看到后秦的疲软，于是就偷袭姚兴的部族。
西秦和南京虽然被灭，但是它们的势力仍然存在，这些势力开始串联，时不时和后秦爆发一下小战争。
为了减轻西南战事的压力，姚兴把北凉的五万驻军调往西南，这样沮渠蒙逊又开始活跃了。
刘勃勃也改名为赫连勃勃，在姚兴和西秦、后凉争斗时，在后秦背后下刀子，掠夺后凉的百姓。
赫连勃勃是匈奴人，马背上的民族，没有固定住所，飘忽不定，姚兴找不到赫连勃勃的主力，拿它是没有办法。
这时候刘裕向姚兴索要淮南十二郡，姚兴只能答应，要不然他就要四面应战，后秦就更危险。
如果北魏再加入战团，那么后秦必亡。
姚兴为了抗御赫连勃勃就和北魏友好议和，姚兴放回贺染干大人，拓跋珪放回柴壁之战被俘的后秦将校。