自从七窍与三缄告别之后，一直朝着阳关而去。晚上休息，白天行走，双脚一直没有停止过。
一天，脚底实在疲倦无力，想找到一间旅馆，休息几天再走。没有想到这地方是路程的中途，哪里找得到住宿，连一家旅馆的影子都没有。
环顾四周，犹疑不决。恰似一只孤独的鸟儿，找不到一个栖身之地。
正在漫无目的地奔走着，灵宅子又化成一老翁拄着杖走了过来。
七窍上前一步作揖而问道：“请问老丈，前面有旅馆吗？”
老翁说：“没有。”
七窍不得已，要求住宿到老翁家。老翁很爽快一口答应，立即带着他进入了屋里。
室内没人，只有老翁，又是提水，又是点灶烧饭，做给七窍吃。
七窍看见他年事已高，步履蹒跚，还在辛苦劳作。
因此问道：“翁有妻子吗？”
老翁说：“老妻整天痛苦地盼着儿回家，却一直没有盼到儿回来，就伤心地死了。”
七窍说：“你儿子到哪里去了？”
老翁说：“我儿子年纪已有二十八岁，因为被一老道迷惑，离别我们夫妇，竟然独自一人走进到深山去学道。
那时离开到现在，已经有三十岁了。老妻整天靠在门口痛哭，还催促我去每天去寻访。
我找过好几个观刹，寻找了好几遍，都不见人影，回来告诉老妻。
老妻哭着:‘我儿求道不知道，抚育双亲都不要，使娘整日苦悲哀，如何能把仙真造。
仙真谁是不孝人，自入迷途不知窍，望儿快快转回家，大道亦可家中造。
如果人人似我儿，灭尽人伦无世道。’
因此，盼儿的越来越迫切，着急的时候，被一口气逆流而亡。如今留下我老翁一人，还在这里遭罪。”
说完，张口大哭，弄得七窍吃不下饭。
晚上暂住了一宿，第二天一早就速速而行。心里暗想：“我自己还有高堂母亲，不会也在盼望儿子，比如老翁的妻子。”
从此道心被全部彻底熄灭，而且看见习道的人如同针刺眼睛。
然后心里想到这些，再也没有心思看风景，只顾一个念头赶快回家，也没有去打听归途怎么走。
大约走了十来天，眼前出现了一条长江，江水又深又黑，蜿蜒而绕，路途被彻底隔断，一艘小船都没有发现。
七窍独自站在江头，望洋哀叹。
紫霞真人云游在空中，往下看了看，发现七窍不能过江。还想尽师父的情义帮他找回道心，于是化一道士，也向江岸走去。
七窍远远地看见是一道士，露出厌恶的神态，不想与道士交谈。
道士面对着江，自我感叹道：“我听说这江的名字叫‘沐水’，凡是布帛之类，有洗不干洁的都能涤洗后恢复如新。我到这里来，想洗洗我的道衣。”
说完，就将道衣解了下来，弯着腰在江里洗着。转瞬之间，所洗的衣服便鲜亮如新。
道士又说：“干净是干净了，衣服湿了怎么穿呢。要么再借二分太阳，给我晒一晒。”
于是用两只手向上天祈求道：“借给我二分太阳，用来晒道家的衣裳。不过片时这么久，依然会还给苍天。”
求完，果然捧到了红日半边，用来晒他的衣服。
渐渐地衣服已经晒干了，重新穿在身上，说：
“我想过江去，无奈没有船，能不能效仿在天上排着队，高高飞翔着的大雁，帮我带过去。”
于是取下一细条，向江中抛去，迅速化成一座小桥，缓缓走了过去。
七窍想跟在老道的后面，恐怕是障眼物，坠落于水中。
然而归心似箭，又想上前又不敢，不知不觉已来到了桥头边。
试着走了上去，抬眼一看，就是一座坚硬的石砌桥，虽然经过了千百年，也不会朽垮。
等七窍过江后，道士将桥收进手中，又变回原来的一细条，然后站在七窍旁边。
七窍仍然不想与道士交流，低着头自顾自往前走。
行走了还没有几步路，听到了山外寺庙的钟声，庆幸看到了一些从旅馆出来的人，旅主在那里招呼客人早一点住下。
七窍已十分疲倦，走进旅馆就办好了住宿，道士也住在这里。
七窍假装不知道，各自吃着自己的饭。道士也坐在了与七窍同一张桌子，自言自语说：
“尘羹土饭，吃的我一点都没胃口，可以取一些上昆仑的灵芝干儿烧一碗汤来。”
七窍暗想：“疯道士还真会夸海口，上昆仑有多远不知道吗，而且灵芝仙草也是最难得到，他已说出口，我看他怎么把芝干弄来！”
只见道士不慌不忙，立即在桌子中用手指画了一鹤，鹤的旁边画了一孩子。
画完，在桌子上担了拍说：“看鹤童儿在吗？”
只说了这么一句话，所画的小孩子果然化成一童儿，平梳着两发髻，从桌子上下来，拜见道士说：
“我师父有什么事要办呢？”
道士说：“今天很是辛劳，命令你跨上鹤，直接到上昆仑采集灵芝，烧一碗汤给我壮壮精力。”
童儿说好，将所画的鹤赶了起来，鹤果然挺立在桌上，用嘴刷了刷羽毛。
童儿说：“我师父有命令，乘着你把我带到昆仑山顶，采集灵芝嫩干。你要飞快点，不能耽误时间。”
鹤唳一声，展翅开屏，童儿飞身骑到了鹤背上，直冲云霄。
顷刻之间就回来了，手里拿着灵芝干儿交给道士。
道士说：“有了这灵芝干儿，但是没有柴薪，怎么煮呢？
然而要煮这灵芝，烧的木柴必须是蓬莱岛的沉香木。童儿速去，给我去拿来。”
童儿应声答到，又驾起鹤飞速而去。不一会儿又转了回来，将沉香木交给了道士。
道士接在手中，满室生香，沁人肺腑。
七窍正感到很是惊异，道士随意用手指画出一金炉银鼎，顷刻间整齐摆放在桌上，旋即将银鼎安在金炉的上面，点燃沉香木，放置在炉内。
一时火焰灼灼生光，射到半空中。然后又解下佩刀，细碎芝干。
并说道：“此干如果不是老龙衔来的东海水煮，味道肯定不够鲜美。”
于是又在桌上绘了一条龙形，画完祝辞道：“龙啊龙啊，快离开大海；海底最好的佳水，用嘴带来；倒进银鼎，煮这仙品。”
祝辞刚说完，龙形蜿蜒，越来越长越大，遍体鳞鳞金甲，昂首吐水在银鼎中。
吐完水，仍然回到桌上就没有了。
等事情办妥，只见紫霞走在室内缭绕，香气越来越香。比还没有煮时，还要香好几倍。
大约煮了数刻钟，道士说：“芝干应该已经煮熟了。”
于是从腰间取出一崖瓢，将银鼎中的汤倒进了瓢里，汤色洁白如雪。
道士吃完，将剩下的汤倒给了七窍。
七窍喝过后，感觉真是回味无穷，香满整个嘴角。
因为看见道士的法术如此高妙，如醉如痴，心旷神怡。然后奉承地说：
“道长果真厉害，法术如此高妙；如果能准许我拜为门徒，我会认真学习其中的技窍。”
道士还没有回头，站在旁边的鹤和童儿就答道：
“口里声声赞扬着仙师的道，每一句话说得多么巧妙；心里却常不当一回事，误听三缄的话。
以前早就是同门，脱胎而去就如同做了一场梦；如果要还必须叫得醒，耳边震雷当炮声。”
童儿说完，道士说：“小孩子不要乱说，你怎么知道这些事呢。
我看见这位君子生有道骨，可惜黄河中另有船儿，渡上了名利滩头了，怎么肯入法海而求正轨呢！”
七窍暗想：“这道士知道我的肺腑之言，必定不是一般的凡人，我还是拜在他的门下，见道习道，见不合道则离去。”
拿定主意后，于是拜道士为师。
道士说：“你拜我门下，我有四句话，希望你谨记：
仙根不习道，空向红尘跳；如听非道言，魂驱孽海窖。”
七窍听完，道心迅速勃发，而此时名利二字又好像不在前眼了。
这天夜里，七窍与道士同床而睡，道士继续教他怎么入道的方法。
童子说：“我师父传道，不要不当一回事。而如今学道的人，其实心里如一圆环，转来转犹豫不定，必须等他非常诚实，而后再给他指示，入道才能坚定。”
七窍这时又想起三缄的话，心思又在富贵上；看见道士的法术，心思便在《黄庭》，整夜跳来跳去没有闭上眼睛。
早晨起来一看，道士和童儿都不知道到哪里去了。
七窍心思纷乱，就想先回家去吧，到了家里再好好想一想，学道还是学儒，再作决定。
刚走出集市，向经过的行人问路，这里是属于汉阳地界，不是回家的归途。
七窍知道汉阳离家有千里之远，很是愁闷。
紫霞想挽救七窍，又在途中与他相遇，说：
“昨天有一个约，一早就回去了。今天在途中相遇，为什么一脸愁颜呢？”
七窍告诉紫霞，因为认错了回去的路，一时不能返回，所以愁眉苦脸。
紫霞说：“这又不难，我有风车，顷刻间就可以到了。”
马上念动起真言，车子从天而降。七窍坐在其中，酣睡不醒。
快到时，紫霞呼叫着：“弟子速速起来，你家就在眼前了。”
七窍醒来一看，果然就是自己的家，正诧异中，已回到了家，拜见过老母亲后，从此闲居在家中。
学儒还是学道，心里不知所策，纠结不已，始终没有办法定下来究竟走哪一条道。