碰巧遇到杜公从南关出来，看见路旁躺着一少年，整个身体几乎被雪覆盖，顿时生起怜悯之心，问道:
“少年郎为什么不去找一个地方避一下风雪，而躺在这里？”
三缄奄奄一息，说不出话来，只见两眼不停地流泪。杜公连忙将他扶了起来，起来了又跌倒在地上，反反复复起来又跌倒。
杜公无计可施，只好背上他离开了雪地。走几步停下来休息一下，最多走十几步就必须停下休息一会儿。
这样慢慢的将三缄背到了一山亭内，放到铺上躺下，盖好羊毛毡子。
一觉睡到半夜里，三缄才稍微动了动身体，但是还不能说话。
杜公急忙点起篝火，给三缄取暖，这时才开始有了呻吟声。
杜公说：“少年郎你饿了吗？”
三缄说：“我很饿了。”
杜公于是拿出荞饼递给了他。
三缄吃了几口，实在难以下咽，停止了吞咽。
杜公说：“想喝汤吗？”
三缄说：“很想喝汤。”
杜公立即烧好一碗汤水递给他喝。
三缄连喝了好几碗，才感觉胸口舒畅许多，望着杜公哭着说：
“我因为犯罪充军发配辽阳，途中被抢掠一空，饥寒交迫，意外导致生病，倒在了路旁。
庆幸恩公仁慈，拯救我于水火中，此恩此德，永远铭记。”
杜公说：“举手之劳，何足挂齿？”
三缄说：“得恩公相救，很想知道恩公的尊名，如果有机会回家，可以常常思念祈祷祝福恩公。”
杜公说：“我姓杜，名叫词林，官居内阁。因为自己不知道谨言慎行，触怒天颜，贬到辽阳，服罪三年。屈指算来，现在还有两年的时间。”
三缄说：“这样啊，那么恩公与我可是同病相怜了。”
杜公说：“你也是词林学士吗？”
三缄说：“我姓李，贱名叫三缄。初为举人孝廉，由京官外任昆明小县城的官，由于缺乏经验，被流放到辽阳。”
杜公说：“你定罪几年？”
三缄说：“与恩公一样三年。”
杜公说：“我已经残躯老朽，死不足惜。你还很年轻，服罪满期时日不过三年，还是可以展翅飞腾，成为国家有用的栋梁。”
三缄说：“我对名利场所已经没有什么留恋，永远不会再去想这些，没有滋味了。”
杜公说：“坏事情提前发生，往后必然都是大吉。你正当春青年华，为什么要被这些小小的挫折所影响，而改变了自己的初心？
然后当灾难疾病来临时，就又是愁肠寸断，千万不要没有了抱负志向。等疾病痊愈后，听天由命，自然会守得云开见日的时候。”
三缄说：“恩公说的固然是对的。但我身无分文，来到这穷乡僻壤的地方，饮食住行从什么地方去找啊？”
杜公说：“我囊中自然还是有点，足够应付我们二人日常的生活。只是这里没有粟米，只有荞饼，肉类也只有牛羊，盐虽然有但价格昂贵，而且还很少。
我经历过这一年艰苦的生活，已经习惯了。公子初来乍到，恐怕难以吞咽会吃不习惯。”
三缄说：“得恩公救活性命，如果疾病能痊愈，怎么会嫌弃粗食，有吃已经很好了。”
说到这里，病情又加重，呻吟声都传到了亭外。
这病情又拖了两天，三缄已鼻息如丝。在痛苦稍微停顿的时候，哭着向杜公说：
“我死后，祈求恩公把我葬在高一点的土丘，坟头向着都城，好让我常常看着父母亲，以慰籍我的幽魂。
再用桐芦二枚，放置左右，好让我永远牵挂着，不忘在家的父母。”
杜公听后，伤感不已。
自此疾病越来越严重，三缄也没有了生还的想法，杜公也等着给他安葬，尽力到最后。
紫霞真人坐在仙府内，闭目瞑想一会，对复礼子说：
“三缄贪享名利已受到惩罚，充军发配到了辽阳。如今在秦岭山亭，已得重疾将死，我特命你拿上灵丹快去救他。”
复礼子领命，乘云赶去。顷刻已来到秦岭，按下云头，在山亭外叫卖灵丹。
杜公听到，急忙呼叫要买丹药。
复礼子不急不慢，来到山亭内，询问：“老翁呼叫要买丹药，是给谁医治呢？”
杜公说：“我的一个朋友。”
复礼子说：“所患什么疾病？”
杜公说：“充军发配的人，也不是什么特别的病症。主要根源是由于心里极度伤感，又外受风寒，导致内外交结一病不起。”
复礼子说看一看，假装来到床前诊断看病。诊断完后，给了一粒灵丹。
杜公拿出谢金，复礼子拒绝接收就走了。
来到仙府，拜见紫霞真人说：“师父虽然用灵丹救活了三缄，但是弟子看了看三缄的容貌，面孔深黑少紫，布满晦气。即使疾病痊愈，恐怕挫折仍然不会停止。”
紫霞真人说：“我有一句话，请你谨记：前面的所有劫难，就因为是凡人骨。
知道将来是要入仙道的，也幸好已得到过仙真，只是又被红尘耽误。
白玉如果不多加磨炼，怎么可能成为上好的珍贵东西呢？
精雕细琢就是要靠不断打磨，才能永享上天的仙福。”
复礼子在心里默默记住，拜辞紫霞真人后退了出来。
杜公用灵丹放入三缄口中，又用温汤水慢慢喂下，一时腹部如雷鸣吼叫，神色马上大为转变。
杜公惊喜万分，暗想看这样子应该不会死了。
过了许久，三缄躺着又失声大哭。
杜公连忙揭开被子问道：“公子因为什么事情如此悲啼呢？”
三缄又像死去一般，像刚来山亭的时候，又安静地躺在了那里。
过了一小时，又大声呼叫：“饶了我，饶了我！”
杜公连忙询问，还是和刚才一样的情景。
第二天刚天亮时分，三缄忽然掀开被子，起身坐在床上，跟杜公说：
“我昏睡的时候，似乎从这里逃回了都城。一路小心翼翼，躲躲藏藏，来到了梁公子府中，见到父母，抱头大哭。
哭完，父亲说：‘自从儿子被流放辽阳，我与你母亲好想见你啊！只是生不能见儿面，死不能见儿尸。谁能料到有幸今天喜得相逢，这都是祖宗有灵，神天保佑。’
话还没有说完，梁公子也到了，见到我激动地拉着我的手，又是哭又是说：‘你罪还没有满期，回来就算是逃犯，必须要小心隐藏起来，不要让人看见。’
我马上答应，从此整天呆在府中，没有走出府外一步。
在中秋佳节期间，由于时间一长关着实在慌闷，很想出府去游游玩玩，以排遣忧闷。又恐怕都城耳目太多，如果被上衣知道了那可不得了，没准就罪加一等，真的就再无出头之日了。
思前想后，又不敢乱走，但又控制不住闲游的玩心，不知不觉，已走出了府外。
刚走到东街一半，正遇到那二个解押我的衙役，正从对面走了过来，看见我大叫：‘逃犯在此，快来抓住他。’
我看来者气势汹汹，转身就想逃跑，但早已被街坊邻居从四面八方包围了过来。
二役将我扭送到兵部衙门，我跪地告饶，没有人听我的，二役直接禀报给上衣。上衣登堂，大骂不已。
骂完后，命令刀斧手推出衙门前砍了。一群衙役推着我来到演武场，正准备举刀砍下来。
我正狂叫饶命，忽然一只老虎冲了进来，朝我顶头飞了过来。一下子把我惊醒，一看是正躺在床上，只是做了一个好长好怕的梦。现在想想，都还吓得瑟瑟发抖。”
杜公说：“昨日中午时，一少年道士在这里叫售卖灵丹，我叫他进来给你看过病后，就给了一粒灵丹。
我就马上放入你口中，用汤水服送时，顷刻从你的腹中发出一阵如打雷的声响，但不是呻吟的声音。
后来看你时而哭泣，时而叫讨饶。我以为是发癫病，没有想到是你做梦回到了都城。
你今天精神气爽，看来疾病减轻不少，可以宽心了，不要再愁思苦想。等身体恢复健康时，再作考虑。”
三缄说：“承蒙恩公在路旁救我，又劳烦在亭内侍候疾病，如此仁厚，怎么让我安心享受。”
杜公说：“我们同处在困难中，理应互相搭救。况且你我为官，共事一主。论距离也可以说，是在一起工作的同事。
过去圣贤说：‘四海之内皆为兄弟。’为什么要说出这么见外的话呢？”
三缄自从吃过丹药，没有几天病疾已痊愈。每天与杜公在一起，凡是燃烧柴薪挑水，都亲力亲为，以报德杜公。
杜公闲暇时会与三缄互相聊天，但决不谈论被贬罚时的种种苦难。
三缄年少气盛，提起上衣打击报复的劾奏，无故遭受冤枉，现在一提起就恨的咬牙切齿。
杜公说：“恩不能忘记，仇恨也应当迅速解脱。这其中的缘由，自然是夙世的冤孽，不可以单独怨恨于某一个人。如果始终带有这样的恨，仇是永远解不了的。
拿兵部云上衣来说，朝臣很多，但一大半都被他吸引。虽然对你的事大家都怀疑，但还不是不了了之。
而频频单独劾奏你的人，他的前世也必然受到过你的无辜陷害，受到的伤害如同你的今生。
以牙还牙，以血洗血。深仇大恨自古就恩怨分明，何况现如今。
但是我还是劝解公子，心甘情愿接受吧。不要再有怨言，那么前世的冤仇自然就消除殆尽。
如果一直怀恨在心不去放下，那么新的怨恨自然又生。
所以我即使受尽挫折，也常常自我解脱：‘前生我为难了你，今生我应该受之。’
我这样一想就不会特别生气，即使平时被人怒骂，也都这么想的，从此再也没有怨恨的心。
所以充军发配到这里，途中没有碰到侮辱我的人，身体也丝毫没有疾病。
等到受罪满期后，我就守着父母尽孝。以耕田读书为乐，一切官阶名位都不如我和子孙共享的天伦之乐。
得到不要以为这就是一生的荣耀，失去也不要以为这就是一生的耻辱。快乐自在，就如同过着神仙般的生活。
我看到常想着计划图谋的人，昼夜思虑，奔走不息，以这样的活法当作是最珍贵的幸福。
如你我充军发配弄得这么可怜，谁能帮得上我们，雪中送炭又有几人。
这些人把无限的精力，全部消耗在名利场中。一旦病入膏盲，求生不得，求死不能，呻吟不绝时。即使是宰相地位、良田万顷，恐怕那个时候他才会淡然抛弃。
或者等到喉中气断时，妻儿虽然悲痛哭泣，固然还有人情。如果遇到夏天秋潮，身躯容易腐烂，那时妻儿恐怕看到血肉流蛆，肯定来不及是的葬到青山。
如果有孝子贤孙，还会有心服丧三年，不忘父母。如果是不孝子孙，父母刚一闭眼，兄弟就分道扬镳，稍有不平，则斗殴不停，打官司到州县，谁又会念及父母健在时生前的教育。这是老年而丧，有子孙的人来说。
假如命殒少年，娇妻难守空房，早就贪恋富贵，才不管已是婚配过的妇人。或者深闺卖笑，丑名传遍四面八方都有这种情况。
又如怨恨贫穷改作他姓，转手嫁给了他人，又是相亲相爱，恨不得一开始就是一对。从来没有再婚的人，还能念及结发夫妻。
等那一天要赴黄泉时，所有的富贵都带不走。阎罗君考查时，只看善恶。
如果积善的人，转世仍然富贵。
如果积恶的人，还要惨遭极刑：如石磨辗压，锯子支解，或变成飞禽走兽。
这种奸诈图谋，是他毕生所造，自作自受。到了阴间，所受的凄楚，又有哪个儿孙肯代替受之？
我在山亭中朝思夜想，悔不当初。你以为自己是受害者，有怨恨之心才正常。这是你没有真正看透人的常情，不知道人间的世故呢？”说完，大笑不止。
三缄说：“我在杜公身边是不明白做人的道理，聆听了这番话后，才知道杜公的道德已高出千千万万的人，深感敬佩。”