董卓大军和韩遂联军在美阳城外僵持了近一个月，双方在此期间进行了数十次小规模的交锋，但不管韩遂如何挑衅引诱，董卓始终不肯上当。
退一步海阔天空，官军采取的“乌龟”战术，凭借着坚城的庇护，一月下来占了韩遂联军不少便宜，以三千人的损失换得了歼敌上万的战果，勉强算是把前两任主帅做的赔本买卖扳回了一点。
事实上，联军的损失远不止兵力上的亏空，多日攻城不利更令联盟首领韩遂担忧。联军营中本就缺粮，这两天一小打五天一大打的作战模式无疑加剧了联军粮草的消耗。
除此之外，让韩遂想吐血的是，董卓在撤退时又在周遭地区搞了个彻头彻尾的坚壁清野，弄得联军连抢粮的机会都没有。
打仗是个体力活，攻城就更不用说，简直就是玩命。联军士兵每日来回跑几十里的路去骂城攻坚，这肚子自然饿得咕咕响，可即便如此每人还是只能分到两个窝窝头，根本就吃不饱。众军士无奈只好自己动手，把裤腰带紧了一圈又一圈。
挨饿的滋味的确不好受！不过，饥饿对于长期生活在贫困边缘的韩遂、马腾军来说多少还忍受得了，但对于向来追求奢靡，过惯了打家劫舍生活的北宫伯玉来说，这简直就是地狱。
结果自然是韩遂那头三天两日派人去闹董卓，这边北宫伯玉天天登门吵韩遂。能者多劳，韩遂不仅是联军公推的首领，同时也兼职联军的粮草供应商。
北宫伯玉找韩遂催讨粮草，但韩遂军上下早就开始节衣缩食了，哪还有多余的粮食拿出来供北宫伯玉这个败家子挥霍？
韩遂无奈，只得给北宫伯玉出了一个不怎么高明的骚主意——杀马。你北宫伯玉不是骑兵多吗，正好，杀了就有肉吃了。
北宫伯玉听后当场气得脸都青了。草原人都有恋马情结，严重的甚至宁死不吃自己的战马。北宫伯玉虽生活奢靡，但很不幸地是，他就是其中一员。
杀马这主意本身不差，但要北宫伯玉杀自军的战马，那就糟糕透了。于是乎，北宫伯玉反过来给韩遂支了一招，杀韩遂军为数不多的战马充饥。
韩遂闻话愣了一下，随即气得肺都要炸了，心想当日就属你喊得最凶要攻城，我韩某人讲义气留下来陪你闯这龙潭虎穴。可结果呢？你的人到城下逢场作戏，打半天仗硬是没死几个，我他娘的丢了上千个弟兄的命。现在大家军中都缺粮，都在想办法省吃俭用。你倒好，天天大鱼大肉，吃完了还想杀我的马充数，你当我是憨的么？
北宫伯玉见韩遂不答应，心里就不开心了。一不开心就想闹事，一想闹事就想到老本行——抢东西。北宫伯玉也不跟韩遂啰嗦，径直掉头离开了，回营后就纵容手下抢夺友军物资。
让韩遂郁闷的是，北宫伯玉抢东西就抢吧，但他偏偏只抢自己的，对隔壁驻扎的马腾军秋毫无犯。被这般堂而皇之地“点名光顾”，韩遂作为联军首领有些拉不下脸了。可总算韩遂还识得大体，知道在这节骨眼儿上不能和羌人闹掰，免得让城内的董卓捡了便宜。
美阳城没打下来，自军的粮草还被盟友打劫，韩遂认了。可让韩遂做梦都没想到的是，他昔日的结拜兄弟也在这个紧急关头朝他背后补了一刀，原来马腾的部曲也来“借”粮了。
“操你大娘的，你们这群白眼狼。董卓军还没破，你们就调转枪口一致对我，都他娘的来抢我的粮草。哼！这笔帐咱们日后再算！”韩遂出奇地愤怒，对北宫伯玉和马腾二人咒骂道。
矛盾闹完了，联军三家还得和和气气地坐到一起商量破城大事。北宫伯玉这些天过得很安稳，用从韩遂那儿抢来的粮食美美地吃上了几顿。今天正好赶上粮仓见底，听说韩遂又从老家调来了一批粮草，本打算去找韩遂再要一批粮草的，没想到韩遂竟然主动邀请自己前去议事，这敢情好啊！
韩遂召集二人入帐议事，的确是出于首领职责，为联军大计考虑。可韩遂前脚刚提出新的作战方案，北宫伯玉和马腾二人就不约而同地伸手发难。什么手下士兵吃不饱饭没力气打仗啊，攻城的云梯数量不够啊，步兵人数不足等等借口不期而至。
对于二人提出的困难，韩遂是心知肚明。要粮就明说，别跟老子扯蛋。左右再过几天又有五万石粮草运来，到时铁定能够联军再撑一个月。现在再接济你们一部分，免得闹到最后一拍两散。哼，要想让这俩出力，不出点血那是想都别想。
“北宫将军、马将军，咱们明人不说暗话。我军中现在还有两千余石粮食，我韩遂可以拿出来供大伙共享，但即便如此也仅够十万联军三天之用。而下一批粮草运到估计还得五天，届时也只够我等再撑一月。可美阳城攻打至今仍坚如磐石，我等再也拖不起了。如果不攻破城池，到时最后一批粮草耗尽，我等皆只有束手就擒，结局嘛，必将死无葬身之地！我希望二位将军拿到粮草后，我兄弟三人能同心同德，早日攻破美阳城！”
“文约高义，腾自愧不如。文约放心，腾此次回去就召集部下前来助你！”
“马将军说得对，等我的士兵吃饱肚子后一定为韩将军打破美阳城！”
“如此，多谢二位将军！”
“你们汉人有句话怎么说来着？哦，对了，一家人不说两家话，咱们谁跟谁呀！”
韩遂的大度总算挽救汉羌联盟于危难之间，三家差点就因粮草问题闹到散伙。好在有惊无险，韩遂暗自下决心，一定要趁二人友善之际，拉动二人一同攻城。呵呵，迟则生变啊！
联军这些日子没来讨战，城中的董卓不高兴了，一天到晚都是愁眉苦脸的，也不知道他在想什么？被人家追着屁股打的时候，董卓时刻祈求着不要再打了，可现在没人来攻打他了，他又觉得浑身不舒服，整个一个犯贱！
城中府衙内，董卓端起酒杯一饮而尽，望着坐在侧席的李儒问道：“文优啊，我们驻守此地已快一个半月了，那宇信所说的天机到底指的什么呀？难道我等在此安守城池真能打败韩遂叛军？”
李儒也曾怀疑过宇信的动机，他开始以为宇信是想耗死韩遂联军，但后来又觉得不对，这韩遂不是傻子，没有粮食了他会跑回老家窝着。届时官军若趁胜追击，胜算亦不是很大，而且根本不能伤到韩遂的筋骨。
现在听董卓问起，李儒也不由皱起了眉头：“主公，我也未能参透宇信信中所说的天机为何物？唉，只能再等等看了。”
董卓一听连自己的谋士都想不出个所以然来，那凭自己的智商是怎么也想不出的，当下将酒杯使劲地拍在桌案上，沉声咒骂道：“这该死的宇信，也不把话说明白。再这么空耗下去，虽然不会有什么损失，可老子多年来的老本都得被啃光。”
李儒喝着酒也不禁叹息起来，谁说不是呢，河东这几年收成是不错，也积攒下来了不少粮草，可这一仗打完后，估计积存多年的粮草军械得被消耗一大半。
原来，官军退守美阳后，朝廷因刚经历黄巾暴乱，库存粮食早已消耗殆尽，所以供给美阳的粮草并不是很多，而董卓又怕城中士兵因饥饿哗变，所以只能从老家河东调来大批存粮。
也正因为如此，董卓和李儒都觉得宇信不仅是在算计韩遂等人，也在算计着他们。