原本，长孙娉婷准备缓上几天，再来拆阅这封家书。
实在是近来父亲长孙无忌的关心，夹杂了太多的试探与反常。
让她心底藏着一丝不愿触碰的厌憎。
可眼下，马周仓促离去、袁天罡销声匿迹、勾注山的隐秘牵动全局。
这封家书，似乎成了串联所有谜团的关键线索。
为了验证她心目中的猜想，她不得不立刻面对这封书信。
纤细的指尖捏住信封边缘，火漆的温度早已消散，只剩冰冷的坚硬触感。
她长长吐出一口气，顺着封口，轻轻撕开信封。
从里面抽出两张叠放整齐的信纸。
这时的天气，已经暗淡了下来。
长孙娉婷拿着摊开的信纸，缓步走到烛台前。
跳跃的橘色火光，照亮了长孙无忌遒劲的字迹。
来信开篇，仍是寻常的问安。
叮嘱长孙娉婷在幽州要多保重身体、留意起居。
尤其是在协助李恪管理封地等诸多事物后，更是要懂得张弛有度，莫要为俗务累垮了身子。
字里行间都是对她这位女儿的关切。
可随着长孙娉婷继续深入的阅读，待到 “萧皇后”“杨正道” 等姓名的字眼映入眼帘时。
长孙娉婷的呼吸，骤然粗壮了起来。
瞳孔收缩，握着信纸的指尖，因用力过度而失了血色，有些不易察觉的颤抖起来。
橘色的烛火，在她那双看似平静的眼眸中，疯狂跳跃。
却丝毫无法驱散她，那来自心底深处蔓延开来的巨大震惊。
“萧皇后…”
“杨正道…”
这两个名字，如同惊雷般炸响在她的脑海，震得她耳畔嗡鸣。
长孙娉婷作为长孙无忌的女儿，自幼接触到的人和物。
大多都绕不开波诡云谲的朝堂。
自然比常人，更清楚这两个名字背后所代表的，是何等沉重的政治分量与前朝纠葛。
萧皇后，前隋炀帝之妻，身份尊贵却也极其敏感。
杨正道，更是前隋宗室之后。
虽然隋炀帝在被宇文化及弑杀之后。
其孙杨政道便随祖母萧皇后辗转流亡，虽得突厥庇护，被立为隋王。
但在大唐定鼎中原之后，他们的存在就显得微妙而尴尬。
尤其是杨政道，因为身体里流淌着前隋皇室血脉。
突厥更是将其视为牵制大唐的棋子，常年利用他的身份笼络前隋旧部，搅扰北疆边境。
只不过，在左卫大将军霍国公柴绍收复朔方之后。
杨正道就彻底失去了朔方这块最大的统治地盘，就只能依附于突厥王庭苟延残喘，其影响力与威胁已大不如前。
只是，她有些不太明白，父亲为何在这封家书中询问其二人下落。
他们怎会与李恪、与幽州扯上关系？
“不对！”
下一刻，长孙娉婷就猛地反应过来。
在李恪率先三千燕王卫，奇袭拿下定襄城后。
萧皇后和杨正道就如同人间蒸发了一样，消失的无影无踪。
事后，长孙娉婷从李恪战后的折子上了解到。
是有一群身穿草原服饰，隐藏了真实面目的草原马匪。
趁着李恪攻下定襄城的空档，在劫掠金银。
同时，将萧皇后与杨正道一并掳了去。
当时李恪忙于稳定定襄城内局势，又因定襄城内的俘虏实在太多，分不出太多兵力大肆追击。
只派了一小队轻骑沿着马蹄印记追击，却在后半夜遭遇风雪。
最终失去了马匪的踪迹。
一开始的时候，长孙娉婷对这份军报并未深思。
只当是草原上寻常的趁火打劫，或是突厥残余，又或者前隋死忠势力，不甘心的反扑。
毕竟，战乱之中，各方势力鱼龙混杂。
出现小股马匪浑水摸鱼的现象，也实属寻常。
然而，此刻结合父亲这封意有所指的家书，再回想当初那份看似寻常，却没有任何破绽的战报。
似乎出现了一个细思极恐的巨大漏洞，那就是太完美了，太巧合了。
那群“马匪”出现的时机，太过巧合。
正好出现在李恪刚刚破城、立足未稳之际。
并且，他们的目标明确，不仅劫掠金银，更是精准地找到了，藏匿在偌大的定襄城中的萧皇后和杨正道。
行动更是干脆利落，不仅没有惊动突厥人，就连已经攻进定襄城的燕王卫，也没能察觉。
甚至，等到发现的时候，还借助一场恰到好处的风雪全身而退，消失得无影无踪……
这绝非寻常马匪能够做到的！
“或许，根本不是马匪！”
长孙娉婷低声惊呼了一声，声音因震惊而微微发颤。
“而是有人故意伪装马匪，目标从始至终，就是萧皇后与杨正道！”
只是，费这么大的人力、物力以及精力，抓这样两个看似已无威胁的前朝遗脉，究竟是为了什么？
不可能只是为了简单的膈应陛下，也不可能是为了纯粹的冒险和刺激。
长孙娉婷一时也有些想不明白。
她的目光，重新落回家书，指尖划过纸面。
目光死死盯着 “萧皇后”“杨正道” 这两个名字。
若只是单纯的为了两个前朝遗脉，身居高位，每日协助陛下处理繁忙政务的父亲。
不可能，最近一段时日，不停地、近乎执着地在书信中，反复提及并追问此二人的下落。
长孙娉婷一时有些茫然，试图从混乱的思绪中抓住关键。
若不是他们本身的存在。
那就是他们身上拥有什么重要宝物……能够影响到长安，乃至于朝堂。
这个念头如同一道冰冷的闪电，瞬间劈开了她脑海中的迷雾。
她的呼吸骤然停滞，瞳孔因惊骇而放大。
“传国玉玺......”
也只有这等牵动国本、象征着天命所归的重器，才能让父亲如此锲而不舍。
甚至不惜自降身份，在她这个女儿面前屡屡试探！
......
勾注山。
原深泉寨聚义大厅的位置，已经被一座青砖木质混搭两层阁楼取代。
青灰色的砖墙依山势而建，厚重坚实，地基特意加固了一尺，墙角嵌着打磨光滑的青石板，抵御山间风雨侵蚀。
如今，这栋两层阁楼，既是寨中议事中枢。
同时，也是深泉寨大当家张英男的起居，与与日常处理寨务之地。
阁楼一层是开阔的议事堂，正中一张黑檀木长桌，桌案旁则挂一幅勾注山及周边的舆图，两侧则分列摆满了交椅。
往日，严肃、庄重的议事堂内。
大大小小的头目，连呼吸都带着几分谨慎，议事时更是屏声静气。
今日却被一位少女叽叽喳喳的声音填满，打破了往日的沉闷。
......