“若真是我恒安道的兵，莫说是被围剿，就算是身陷重围、刀架在脖子上，也定会血拼到底，直至最后一刻！岂会轻易点燃那劳什子信号弹？”
说到这，他还故意抬眼扫了李恪一眼，话锋也越发的刻薄。
“依老夫看，这主动弃赛的士卒，定是平日里夸得太狠，早就忘了真正兵戈的队伍！”
说话间，他又端起有些放凉了的茶水，猛灌一口，语气里的讥讽毫不掩饰。
“这种队伍中的士兵，没了地利和运气的依托，便慌了手脚，只能点燃信号弹弃权！”
卫孝杰这话一出，在座的几位国公，包括太子李承乾神色，也都微妙地变了变。
在座的都不是什么蠢人，谁都能听出他这话明着是夸奖麾下的儿郎，暗地里却是在嘲讽，这人肯定是李恪麾下的燕王卫。
暗指他李恪的军功全靠地利和运气，麾下儿郎根本经不住真刀真枪的考验。
“嘴上说着‘积累经验’。
实际上怕是早就怕输了丢面子，这才在赛前拼命找由头。
若是赛事不利，便拿‘尽力’当挡箭牌，也能落个体恤下属的名声。
卫孝杰这一顿倾尽火力的宣泄，对他自己来说。
确实是将刚才憋闷的情绪，找到了宣泄口。
并且，越说越觉得解气的他，脸上的铁青也褪去几分，反倒添上了几分得意之色。
只不过，他全部的注意力都放在李恪身上。
却没有注意到在座诸人，除了太子李承乾。
其他人的脸色，也都有些难看起来。
毕竟，在这个点燃信号弹的士卒，尚未查明之际。
这名士卒，可能是他们当中的任何一支队伍。
卫孝杰这般不分青红皂白，就给这名士卒扣上“怯战”“无能”的帽子，虽说明着针对李恪。
但凡事就怕万一，若是最后查明弃赛的是自己麾下的儿郎。
那卫孝杰今日这番“宁死不降”“血拼到底”的话，岂不成了打自己脸的笑话？
为此，莫说程咬金，就连秦琼的脸色也沉了下来，目光中透出明显的不悦。
论在场的众人，或许只有李承乾对李恪的态度最为复杂。
一方面，李承乾对李恪在突厥战场的军功，虽说他还不是皇帝，达不到心存忌惮的程度。
但这位三弟年纪轻轻便手握重兵、声望日隆。
作为太子，他下意识的会生出几分制衡之心，不愿看到李恪的势头过于迅猛，盖过独属于东宫的威仪。
但另一方面，李恪毕竟不像已经像有苗头跟他争宠、争地位的李泰，处处透着与东宫较劲的架势。
虽然表面上依旧保持着兄友弟恭的和气，实际上已经充满了疏离和猜忌。
所以，李承乾对李恪的态度充满了复杂的矛盾。
他既不像对待李泰那般警惕与疏远，又始终笼罩着一层身为储君、不愿见任何兄弟风头过盛的阴霾。
故而，就在众人对卫孝杰的言论或面露不悦时。
李承乾先是下意识露出不满之色，可瞬间，心中那点微妙的、借他人之手打压李恪的念头，就占据了上风。
下一刻，他脸上就挂上了一丝微妙的笑意。
那笑意淡得几乎看不见，却带着几分居高临下的、乐见其成的意味。
他好整以暇地端起茶盏，轻轻吹开茶水表面的浮沫。
似乎眼前这场针对李恪的口诛笔伐，不过是一出值得品鉴的戏码。
甚至，在看到这位一直顺风顺水的三弟，受到卫孝杰刁难的时候。
内心还掠过一丝难以言说的畅快。
仿佛压在心头那点“被赶超”的隐忧，终于借着卫孝杰的言语，稍稍释放了一些...
“砰...”
“孝杰，过了这么长的时间，午食喝得酒，还没有醒吗？到现在还在说一些不着边际的浑话！”
只听见一声清响，在众人耳中响起。
顺着声音望去，只见李靖将手中的茶盏重重顿在了案几上。
若是一般的言语冲突，这位素来沉稳的代国公，是能不开口，就不开口。
只不过，眼下卫孝杰这番，实在太过离谱，诋毁同僚，意图挑起各军之间的矛盾，若不加以制止。
传出去的话，不仅寒了李恪与那名点了信号弹士兵的心，更会坏了军中风气。
若是让其他将士们觉得拼死征战的功绩，竟能被凭空被轻易污蔑，那日后谁还肯为国效命？
他这才厉声出言制止。
早已面沉如水的他，目光如炬的射向犹自得意的卫孝杰，声音里带着不容置疑的斥责。
“演武之设，本为锤炼士卒，这是事先明确的目标，无可争议。”
“信号弹乃燕王李恪为保证士卒安全，亦是规则、人情所允，自有其用，本总管觉得也亦无不可。若卫都督觉得有问题，欢迎你找老夫理论。”
他这一声呵斥，如同冷水泼入滚油，让草棚内的气氛瞬间凝滞。
尽管卫孝杰自认为，他在领兵打仗上，不输大唐任何一位将领。
但是在李靖面前战功彪炳、谋略深远，更在朝野上下享有崇高威望的军神面前。
他那点资历与傲气，终究是矮了不止一头。
脸上的那丝得意也瞬间冻结，涨得通红，梗着脖子想要辩解。
“卫公，我……”
“报——燕王卫兵团参谋，仁勇校尉魏庭 ，陪戎副尉李兴友在外求见。”
然而，不等卫孝杰组织好辩解的说辞，草棚外士卒的通传声。
见到有人打破这令人凝滞的气氛。
所有人，包括李承乾都暗暗松了一口气。
接着，众人几乎是同时抬眼望向，一旁静静坐着喝茶，似乎刚才的争论与他无关的李恪。
直到这时，李恪这才放下茶杯，缓缓开口道。
“这是小王安排负责此次演武全局推演与情报汇总的两位参谋。”
李恪的声音平静无波，仿佛刚才那场针对他的风波从未发生过，微笑的解释道。
“想来这会是将最新态势，以及今天下午山谷内发生的所有事情，进行了汇总，前来向汇报。”
说完，李恪又特意向太子李承乾看了一眼。
李承乾看到李恪请示的目光，对李恪的知情识趣非常满意。
他含笑的点了点头，示意李恪让他们进来。
李恪这才提高声音，朝着外面喊道.
“进来吧！”
早已候在门外的魏庭与李兴友，闻言，应声而入。
两人身着独特干练的文武袖袍服，步履从容，自有一股精悍之气。
他们目不斜视，步履沉稳地走到草棚中央，向太子李承乾及在座的李靖、秦琼、程咬金等国公抱拳行礼。
动作整齐划一，处处透着干练与沉稳。
“末将魏庭（李兴友），参见太子殿下，燕王殿下，诸位大总管、大将军。”
“免礼平身，”李承乾抬手让两人起身，语气也正式了许多。
随即，就看向李恪道。
“三弟，这两位既然是你的部将，那便由你来主持，让他们将汇总的情况，详细道来吧。”
李承乾说这话时，语气温和，既将话语权交还给了李恪，显示了对弟弟的信任与尊重，也顺势将自己从方才那场针对李恪的小小风波中摘了出来。
可谓深得帝王之道，把李恪都看愣了一下...
他原以为，他的这位太子大哥在李靖、秦琼这些大唐重量级的国公面前，会好好过一把储君的瘾，顺势占据主导地位。
没成想，这位太子兄长竟如此轻描淡写地将主导权交还，这份举重若轻的驾驭之术，让他也颇为侧目相看。
好在李恪的反应极快，转瞬便收敛了讶异，神色恢复如常的他，故作慵懒的朝着李承乾拱了拱手打趣道。
“太子大哥，本以为臣弟就已经够惫懒的了，没成想太子大哥您这顺手推舟、坐看风云的本事，比臣弟可高明多了。”
“得咧，看来，这劳心费神的活儿，还得是臣弟来。”
他这番话带着几分玩笑的自嘲，既接住了李承乾递回来的主动权，又不显得太过生硬。
引得李承乾也忍不住摇头失笑，指着他对李靖等人笑骂道。
“诸位瞧瞧，孤这三弟，如今是越发会偷奸耍滑了，让他吩咐一下他手下的将领，”
李恪也不辩解，只是笑着转向魏庭与李兴友，抬手示意道。
“无需拘谨，将今日青河道山谷的事，从头到尾细细道来，不得有半分隐瞒或夸大，也不要遗漏任何关键细节。”
“是，殿下！”
魏庭与李兴友齐声领命，立刻投入到严谨的军情汇报中。
很快，魏庭手持推杆，指向沙盘的六处位置，沉稳开口。
......
“禀太子、燕王、诸位国公。本次演武，自本日未时开始，各队依令入场。”
其中，卢国公所属的队伍，于甲号位置出发，沿着山谷内唯一一条小溪向目的地进发。”
“胡国公所属的队伍，于乙号位置出发。”
说到这里的时候，魏庭依旧手持木杆朝着沙盘上乙号位置延伸出的路线移动，同时继续说道。
“胡国公所部选择横穿黑松林，意图借助林地隐蔽，快速接近目标区域。”
“至于霍国公所属的队伍，于丙号位置出发，出发伊始，就主动分成两路，一队与卢国公的队伍一样，沿着溪流疾行，二队则如胡国公所部那样，转入了密林。”
太子殿下所属的队伍，在丁号位置出发。”
众人顺着魏庭木杆顶端的位置望去，可以清晰的看到，那是一片差不多拥有三十多度斜坡的灌木林。
与其他队伍的出发地相比，既无溪流遮阻挡，也无密林的崎岖。
只要能够克服如同迷宫一般的一丛丛灌木，就能最快抵达目的地。
众人看到这里，脸上全都露出一丝了然与思考的神色。
因为这等路线，比起他们队伍的难度，相对而言要低上很多。
只是，这不知道是运气使然，还是燕王李恪有意为太子殿下安排的便利。
若是在其他任何一支队伍上，怕是都要引来争议。
但是在太子李承乾身上，众人却是心照不宣地保持了沉默，无人提出异议......
“太子所属的东宫六卫队甫一出发，便展现出极强的纪律性与协作能力，以锥形阵快速穿插灌木林，目前进度领先。”
很快，魏庭的声音适时响起，打断了众人的揣测。
随着他的讲述，沙盘上那看似混乱的棋子仿佛被注入了生命。
每一支队伍采取的方式方法策略，行动轨迹都鲜活的呈现在所有人面前。
而在说完太子的东宫六卫队后，魏庭的木杆随即移向戊号位置，那里是卫孝杰所属的恒安队。
只不过，对于恒安队和李恪的燕王卫，众人在下午天还未黑之时。
众人靠着自己的视线，辅以柴绍的解说。
对恒安队的情况，已经基本上了解的差不多。
至于，李恪燕王卫的其中一支小队，更是全程观看。
更重要的是，听到现在，众人也都听出。
这两名隶属于李恪的参谋，乃是循序渐进，一点一点的述说。
暂时只是简单的普及一下，所有队伍前期的情况，还并未深入的汇报他们各自后面的境况。
只是，很明显，让众人较为关心的是各自队伍目前的生存情况，以及刚才那支升空信号弹隶属那位士卒。
所以，在魏庭与李兴友还要继续往下说时，性子最急的程咬金已然按捺不住，粗声打断了两人。
“哎哟！两位参军，莫要再这般文绉绉地绕弯子了！别光说前头的路程了！我们现在关心的是，现在那支队伍领先？淘汰了多少人？那个自动点燃信号弹放弃比赛的儿郎，是那支参赛队伍中的人？”
程咬金这一嗓子，可谓道出了帐中多数将领的心声。
虽然说这般抽丝剥茧、层层递进的汇报方式，能够展现全局，也让他们更清晰的知道事情的发展情况。
但这一段时间，他们都在带兵打仗，习惯了看那些直来直去的军情奏报。
短时间之内，还真不太适应这种循序渐进的细致汇报。
他这话一出，立刻引来其他人的附和，秦琼也颔首道。
“二位参谋，知节此言不假，不妨先将各队最新进度、淘汰人数，还有那信号弹所属队伍说个明白，后续详情再慢慢道来便是。”
听到秦琼的这句话，魏庭和李兴友两人不约而同的看向李恪。
李恪见状，抬手轻笑一声：“既然程公、秦公都这么说，你们便先捡关键的讲，满足大家的好奇心，后续再慢慢道来。”
得了李恪的首肯后，魏庭也是精神一振，转身面向李恪等人，从善如流的说道。
“禀诸位上官，若以抵达目的地之直线距离和淘汰人数计。”
“目前太子六卫队距离最前排名第一，四十里，淘汰一人。”
“第二是卢国公队，四十五里，淘汰两人。”
“第三是卫大将军恒安队，四十七里，淘汰四人。”
“霍国公与胡国公并列第四，五十里，各自淘汰三人。”
在说到最后一名的时，两人话音明显顿了一下。
“最后一名，燕王卫，五十五里，淘汰一人。”
寥寥数语，便将当前最紧要的局势交代清楚。
程咬金、秦琼等人闻言后，眉头都舒展了开来。
很显然，除了一下子损失四人的卫孝杰，比较面色沉郁外，其余人都还算从容。
毕竟演武途中折损几人实属常事，只要核心战力还在，便不影响最终角逐。
但最后，众人还是把目光投向了李恪。
毕竟，李恪的队伍落后这么多，却只淘汰一人。
很难让他们不把那个点燃信号弹，主动放弃比赛的士卒和燕王卫这“仅淘汰一人”联系起来。
......