赌场事，赌场了。
丁原虽然吃了极大的苦头，总算在最后关头识相地认了怂，避免上公堂去受二茬罪。徐元佐原本已经跟李文明打好了招呼，泗泾的事如果闹大了，就请县丞过堂裁断。县丞拿着徐元佐给的三倍年金，道德灵活性比郑岳郑老师强多了，更喜欢为徐元佐效力。
现在看来过堂断案是不必了，不过艾家院子里的那些杂役小厮护院，统统以“劳动教养”为名上报两京六部。光看名字，就知道这种刑罚是徐元佐“开创”的，目的自然是充分使用人力资源。那些家伙可都是壮年，送到金山岛上干活岂不正好？
可惜大明的司法管辖权很讨厌，县一级只能判处笞杖刑，到了五等徒刑就得交上级司法部门裁决。徐元佐只好想了个“虽有败俗之行，不至于笞杖之罚”的“小恶”设定。在封建法治之下，官府的身份定位是教化者，原本就有义务纠正民间不良行为。劳动教养提出以强制劳动为手段，令散漫懒惰之人洗心革面，复归正路，完全符合“教化生民”这一法治思想。
徐元佐为了给劳动教养铺路，还特意就秦律之严和刘邦约法三章为契入点，阐述了一番“罪刑相适应原则”。简单来说，犯重罪，受重罚；犯轻罪，受轻罚。所谓小时偷针，长大偷金。为了避免人偷金，所以在偷针时就该加以惩罚教育。如果只是惩罚偷针，就算是最低一等的笞一十，也重得过头了——官员延期就任、不肯朝参、荒芜田地、逃籍、欠债五贯以上不还，等等这些罪名也不过是笞一十。
为了使民风淳朴，不令宵小泼皮钻王法的空子，很有必要开设一门新的刑罚。徐元佐上下打点。又经过朝堂讨论，朝廷终于认可了华亭县的创新之举，以圣谕的形式确定：凡人有违公序良俗。州县官能够加以六个月以下的强制劳动教养。劳教中，州县衙门要承担伙食。可以放归家中过夜，早间点卯，劳动地点不能出本县辖区。
金山卫不是华亭辖区，但拓林镇绝对是。于是这些龟公、小厮、护院，还有银钩赌坊的看场、打手，统统被勒令在拓林镇的外岛——金山岛开垦菜园。他们当然可以回家过夜，只是衙门不负责交通工具。如果他们硬要横渡大海，也没人拦着他们。
徐元佐也借这回泗泾之役。大大地将自己的影响力施加过来。这个河边各有横竖四条街的小镇，毫无悬念地派出当地老人，向徐元佐表达了善意。原本包税的粮户，也纷纷拜会徐元佐，希望徐家在分去一碗羹之后，不要对泗泾有更大的介入。
徐元佐在泗泾设立了仁寿堂的外柜，派人勘察镇子周围的田亩状况，计算客流量，估算经济总量，准备在此收税。至于收税的依据。一方面以县衙为后盾，另一方面也是靠自身掌握的武力——动辄能够拉出一百来人打架的人，要压制一个镇子还是没问题的。尤其泗泾这种连城墙都没有的“裸”镇。
牛大力一文钱未花就“买”下了银钩赌坊。改名白玉楼，是个集餐饮、赌博、特殊服务为一体的综合性娱乐城。为了证明自己的确是个说到做到的人，白玉楼的正堂大匾上刻了四个字：正大光明。
至于“小赌怡情，大赌破家，豪赌灰飞烟灭”、“外面彩旗飘飘，家中红旗不倒”——也都纷纷出现在了合适的位置。
徐元佐很奇怪为何牛大力没问他“红旗”的事，不过很快就明白了：大明的正色就是朱色，朱红代表着正统。军中打红旗，士兵穿大红胖袄。正妻才有资格用正红衣裙……所以此言一出，大家都能会意。
有徐氏的背书。牛大力很快就被当地赌行所接纳。银钩赌坊原本就是针对中下层群体，高端的赌坊并不觉得白玉楼能抢他们的生意——千金之子坐不垂堂。地方缙绅即便娱乐也不会贸贸然去那种不熟悉的低档场所。
而且谁都不希望徐贺过去砸场子。
虽然徐元佐上演了一出“孝子为父报仇”的感人戏码，但是相信的人并不多。在他们看来，徐元佐分明就是借着报仇的机会，吞占了丁原的家产——据说只留给了丁家五十两，是丁家老夫人之前借出去的银子，侥幸收回来的。
至于“我家老爷叫你开大”这句名言，自然也会传到别家赌坊去。赌坊要对付烂赌鬼和欠债不还的老赖，肯定要养狗和狗腿。一般人他们是不怕的，任你功夫再高，团团围上板砖菜刀，就算是关公都得败走。
可惜这回对手太强大了。
刘峰下手又快又准又狠，等闲五七个人都没法近他身。若是再多派人手，徐家也不是傻子，一样会动用那帮浙佬。甚至不用打听，只要年纪大些的人，一眼就能认出这帮浙佬的三才阵和鸳鸯阵——人家的对手是倭寇和蒙鞑，放眼全县也没人家的一合之敌啊！
该如何面对徐贺，这是每家赌坊都很头痛的问题：来硬的，打不过；来软的，难道就这样叫人把银子提走么？不知道能否装作家里没人……
还好，徐贺去了白玉楼。
“你们倒是胆大，我这回来泗泾，好多赌坊见了我就关门，实在是太无趣了。”徐贺阴森森一笑：“不过都叫刘峰给砸了，呵呵。”
牛大力暗道：老爷子，您真是孜孜不倦地跟自己儿子过不去啊！他笑道：“砸得好！见了徐老爷就关门，这分明是看不起您！”
“哈哈哈，”徐贺撩了撩袖子，“来来来，让老爷我看看你们这儿有什么好玩的。”
牛大力在前头引路：“徐老爷这边请，这边是个有三十六张桌子的大赌厅，里面玩什么的都有。”
徐贺快步进去，猛然间像是被一股无形的力量钉在了地上。
“你在逗我？这里是赌厅？”徐贺脖间青筋跳动。
牛大力笑道：“正是。”
“那为何没人在赌！”
“因为他们从早玩到现在，累了。”
“上头那个读书的，算是怎么回事？”徐贺瞪大了眼睛。
赌厅正中放了一张大方桌。一个老冬烘模样的村里塾师站在放桌上，一手负在背后，一手持着书卷。郎朗诵道：“生财有大道，生之者众。食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。”
赌徒多有各种迷信，赌钱不碰书便是其中之一，盖因书与输同音也！
哪有赌场找人来读书的！
这岂不是咒所有人赌输么！
“圣人的书，即便不识字，听听也是好的嘛。”牛大力道：“而且也讨个口彩。”
“这算狗屁的口彩！”徐贺骂道。
牛大力笑道：“老爷您看。那书生手里拿的书，却是包了布的。所以这叫‘台上读布书’，赌不输，岂不是大大的吉利？”
徐贺一噎。
牛大力继续道：“至于客人们都这般用心听他读，乃是因为本店有个彩头：只要待他读完，重复出章句最多者，可以得白银五两。只要记得住人说话就有银子赢，还有比这更简单的赌法么？”
徐贺眉头大皱：“那来个读书人，岂不是必胜？”
“老爷可以试试。”牛大力笑道。
徐贺也是读过书的，四书本经并不长。有童子功打底，如今也还记得一些。当下找了个位置，坐下听那塾师“读布书”。
那塾师很有体力。读了两句《大学》之后，就开始信马由缰乱来了。有《武经七书》，有《齐民要术》；有《大明律例》，有《曲苑杂谭》……各种乱七八糟的书文拼凑在一起，句子又都很不友善——非长既繁，许多连意思都听不懂。
赌客渐渐退场而去，及至日头偏西，偌大的赌厅里就只剩徐贺一个客人了。
就连牛大力都回去睡了一觉。
塾师总算读完了布书，翩然告退。
牛大力出来笑道：“老爷可记住了几句？”
徐贺打了个哆嗦。刚才恍恍惚惚睡着了，就连一开始出自《大学》的句子是哪一句都忘了。
“你就这么大半天都不做生意？”徐贺抹了抹嘴角流出来的口水。
牛大力笑道：“只要老爷高兴。”
徐贺哼了一声：“我若是一早就来。呆到晚上，你莫非还能找人读一整天？”
“当然不行。”牛大力仍旧满脸笑容：“小的会找五六个人轮班读。”
徐贺气得直打嗝。
不得不承认。徐贺一来，赌场就没法做生意了。然而找人读书却是损失最小的办法——若是昂徐贺上赌桌随意提银子，天知道是不是会被抄空家业；若是关门谢客，又难免被人砸门，还落个胆小怂包的恶名。
这也就是徐贺背后站了一头猛虎，打不得骂不得，否则谁肯受这个气？
“我们走！”徐贺一甩袖子。
刘峰却站着没动，笑嘻嘻道：“老爷且等一下，小的记住两句，想讨个彩头。”说罢背出了两句《武经七书》里的内容，果然一字不差。牛大力笑呵呵地捧上五两银子，道：“刘兄赢了。”
徐贺气得肝疼，头也不回地就往外疾走。
这消息跟长了脚似的，跑遍了泗泾，乃至越跑越远。
徐贺无论去了哪家赌坊，只要人一出现，读书声瞬间响起。更绝的是那帮和尚，拿了佛经过来，请赌坊用佛经来做“布书”。对他们来说，能够拯救沉迷赌博的愚夫，乃是一桩大功德。
赌坊也乐意如此，一篇《大悲咒》五百字，全是梵文汉字，可以正读反读插花读……根本不用担心有人能复述出来。徐贺站那听了足足一个时辰，就记住了一句“萨婆诃”。等他一走，活动即告结束，折桂者是个酒肉和尚，他除了“萨婆诃”，还背出了“南无、喝啰怛那、哆啰夜耶”。
一时间，华亭文风大盛，禅风更盛！
徐贺也曾想让刘峰发作，但刘峰显然不是傻子，知道佐哥儿最讨厌徐贺赌钱和吃花酒，怎么可能误伤友军？徐贺因此只好戒掉了赌钱，甚至到了一见“赌坊”两个字就作呕的程度。如此一来，读书诵经之风在华亭又飞快地衰落下去。真是其兴也勃，其亡也忽。
徐贺戒赌之后，将注意力转向了吃花酒。他不相信画舫里也闹个读书会出来恶心人，不过他很快就发现：如果谁家挑了好看的姑娘出来，刘峰肯定是要借机发作的；若是挑些歪瓜裂枣，刘峰就会装聋作哑；若是挑得又老又丑，刘峰还会打赏呢！
行院里甚至传出了谣言，徐家老爷口味甚是独特……再后来，谁都不把美女推出来了。
让人情何以堪？
徐贺总算看清了，一切的根源所在，正是刘峰。他想将刘峰一脚踢开……可人家是奉命捧银啊！
他又找萧安，萧安却已经不再是那个唯唯诺诺不说话的小伙计了，干脆利落地回他道：别无旁人可派。
徐贺更提出宁可不要人扛银子，他自己来就行了。
于是徐贺见识到了儿子的“多智近乎妖”。
徐元佐早就为徐贺铸造好了专用的大银砖。
两千两一块，方方正正，要就抱走。
徐贺怎么可能抱得动这一百六十多斤的银砖！就算背了出去，又找谁化开呢！
“小银锭也是有的，但是怕丢，必须要有可靠人守着。”萧安解释道：“我们这儿的刘峰就挺可靠啊。”
徐贺差点吐出一口老血：又转回来了么！
……
徐沈氏见徐贺回家越来越早，虽然闷闷不乐，时常在池塘边发呆，却再也不出去鬼混了。她以为徐元佐与徐贺乘自己不注意吵了架，心中也是颇为焦虑。又怕徐贺真的因此落下心病，到底夫妻一场，颇为不忍，便叫女儿偷偷给了徐贺十两零用钱。
徐贺拿着银子，想想光有银子也没用啊，进了赌场就是听书睡觉，去了行院就是丑女环绕……
唉，人生真是萧瑟啊！
徐贺将银子还给女儿，伸手抹去了脸颊上的浊泪。
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*(未完待续。)