众人纷纷笑道：“苌生，你多虑啦！曹光久的罪状是：妄言议政，与辱骂少湖公并没有什么关系。”
康彭祖还是不放心：“说是这般说……”
众人将他一推，笑道：“走走，一起去找震亨，还有好东西给你们看呢！”
康彭祖被人簇拥着又回到了里屋，却见徐元春还在打坐，便没开口。其他人可都等不及了，纷纷扰扰将徐元春唤“回魂”。
徐元春一脸木然：“马上就要进场了，你们还这般闹腾。”
“这是大好消息，你得听听。”众人旋又将海瑞抄封《姑苏时报》，缉捕曹光久与主要执笔人的事说了。见徐元春面无表情，知道逗不动他，便又取出一张薄薄的揭帖，道：“正是这张揭帖，一击毙命，把曹光久打入死无葬身之地。”
康彭祖沉不住气，一把夺了过去，展开一看，却根本不是文章。
“这是什么揭帖……”康彭祖一愣：“这分明是摘抄……”
这张薄薄的揭帖上，用工整的小楷抄录了《姑苏时报》上的章句。或是一段，或是一句。长的数百字，短的只有十来字。每一章句之下，都有期号——这是曹光久跟《曲苑杂谭》学来的，并不知道有什么用。不过他看到这份揭帖之后，瞬间就明白了。
期号、日期、版面、文章标题、作者一一咬合，要找章句的原始出处就十分简单确切了。
即便没人乐意去找，光是看到如此长长一列的“出处”，内心里就先信了三成。
康彭祖再看摘录出来的这些章句，从强调“耕读乃士行之本”这种老生常谈，渐渐就开始弯向了田亩收入和商业收入之辩。因为《姑苏时报》的撰稿人并非一个小组，之间没有沟通。有人言辞激烈，偶尔也会有些情绪发泄。曹光久自己恐怕都没有注意，然而却被这揭帖的作者一一挖了出来。成了攻击商业收入的铁证。
若是只看到这里，尚且不能称为“罪”。因为农是立国之本。这完全是不用论证的公理，即便再激进的泰州学派，也只是强调商业作为末业同样是国家基石，并没有以商业挑战农业“根本”地位的意思。
康彭祖继续往下看下去，却是倒吸了一口凉气：曹光久竟然敢将朝廷税收征银视作罪魁祸首！
后面更有解释：因为朝廷粮税只征收白银，逼得粮户、乡绅在收粮之后不得不售卖集市，换成银钱，然后缴税。这分明就是逼着所有种田人家都去“经商”——不管怎么说。买卖就是商业活动，无可辩驳。
这岂不是说，朝廷诸公非但都是士行败坏之人，而且还应该对天下士行败坏负主要责任！
这个恶毒的攻击是连续五日掺杂在社论中写出来的，有条不紊，环环相扣，层层推进。只看文章或许会忽略了此獠的险恶用心，此刻有明眼人人一一摘抄出来，顺着一读，立刻大白于天下。
“真是处心积虑啊！”康彭祖叹了一声。也不知道是说谁。
徐元春早就忍不住凑了过来，读的比康彭祖还要快，看完了最后一行。皱眉道：“高新郑、张江陵都在推进一条鞭法，再加上考成法，乃是本朝新政的两大柱石。这曹光久吃了熊心豹胆？一介草民也敢攻击朝政？”
来报信的人中有几个冷笑道：“他若是一介草民，兴许还有一条活路。他偏偏是生员啊！”
洪武三十年，朱元璋在整顿国子监的时候，再三强调生员不许议政和诽谤师长。为此还做了详细的阐述：无论是在朝的官吏，还是在野的贤才，乃至“有志壮士、质朴农夫、商贾技艺”各色人等，都可以上书议论朝政得失。各级官府不得阻拦，“惟生员不许”。如若有敢犯此令的。枭首之后，头颅挂在国子监大门前的旗杆上。直到武宗时候。方才说了一句“学校岂是刑场”，将这枭首悬杆的规矩去掉了，但是生员议政仍旧是十分忌讳的一件事。
在大明，没有功名的人可以随意议政，要么就是出仕官吏，也可以议政——再过十几年，还可以上表骂皇帝呢。最没人权的就是“生员”，而曹光久这种破靴党，正好是生员。
查封《姑苏时报》，通缉曹光久，让人颇为解气，所有松江考生们都各个喜笑颜开。尤其想到日后姑苏士子只能拿着松江刊行的《曲苑杂谭》附庸风雅，就更加高兴了。
不得不说，在行院画舫、车马茶楼，随时随地拿出一张报纸，利用零散时间读两段，颇有些“三余三上”之遗风啊。
徐元春到底是宰辅之家出身，对此却是越发疑心起来。若是徐元佐在松江，他肯定会怀疑这是徐元佐干的好事。可是徐元佐明明还没回来呢，到底是谁有这种手段？出手既狠，段位亦高，整篇揭帖没有一字评价，全都是《姑苏时报》白纸黑字自己所作。
要说有人读报能读得如此用心，亦或是过目不忘，又对朝政极为敏锐……徐元春是打死都不信的。《姑苏时报》变成日刊是近来的事，最早是旬日刊，后来改成五日刊，又有几期未能按时发刊，记性再好的人都不可能记得住吧！
“明显是有仇家。”康彭祖也看出了蹊跷，低声对徐元春道。
徐元春点了点头。
康彭祖哈哈一笑：“不管谁做的，只能说是做得漂亮！走，此事该当喝一杯！呃，震亨，你就算了，好好温书，等着下场吧。我与诸位同学去便是了。”
徐元春暗道：你如今倒是懂事多了。
他含笑道：“今日算我做东，你替我待客。”他现在月例银子翻了几番，徐元佐还专门以“奖学金”的名义直接发了几百两到他手里。这在账面上干净可查，不过只有查底单才能看出是谁领了这笔银子。徐璠如今对徐元佐格外信任，绝不会去查底单。退一万步说，就算发现了也最多说句：胡闹。说不定还要为元春元佐两人感情深厚欣慰一下。
虽然这样也算是占了公家的便宜——当然。徐元春并不觉得自己作为长房长孙拿这个银子有什么问题。何况他的确学得最好啊！能获得乡试资格，本身就是证明。
手头宽裕之后，徐元春用起银子来也就跟康彭祖差不多了。只是他受了二十年的“俭以养性”教育。不会像康彭祖那等纨绔一样胡来。
南京这边很快就安静下去了，仿佛发生了一件微不足道的小事。
苏州那边却仍旧沸反盈天。
蔡国熙没有糊弄翁弘农。他的确将《姑苏时报》送到了北京，通过自己设的书房——外地官员的私人驻京办，递交到了高拱手里。高拱拿到这报纸也是颇为得意，感觉没有白白保下蔡国熙，只等时机成熟的时候便能拿出来一用。
谁知道风云突变，揭帖首先在京师中流传开来。
高拱看到这揭帖之后，脸都青了。特意命幕友找来《姑苏时报》一一核实，竟然没有一字错讹。通读全文。也很难说是断章取义。如此看来，蔡国熙纵容之罪是逃不掉的——朝廷当然不会要求一方兵宪承担起监控言论的义务，纯粹是高拱私心上给蔡国熙贴上了“无能可恶”的标签。
最早着手推动一条鞭法可以追溯到严嵩当政时候，然后徐阶接手，击鼓传花一般传到了张居正手上。无论内阁如何争斗，中央阁部与地方督抚如何争论，一条鞭法始终在缓步前行。张居正为此甚至不惜自查自家，从自家入手清丈田亩，以身作则。大家都坚信，一条鞭法是减轻百姓负担。改善国库收入的善法，也是治疗帝国病症的良药。统一以货币征税，正是一条鞭法的核心内容。
要说攻击一条鞭法就是攻击国策。真是一点都不冤枉。
张居正拿着揭帖找到高拱的时候，高拱爽快地拿出了意见：首先，抄封《姑苏时报》，刊行的报纸尽数收回焚毁；缉拿主要执笔人员；清查出钱办报的东主，看看到底是什么人要跟朝廷过不去；最后，责成巡抚应天海瑞并巡按南直李绍先，重新清丈苏州田亩。
高拱道：“若是这事不以雷霆手段打压下去，不知又有多少督抚闹起来。”
如今南方督抚基本已经接受了一条鞭法，北方的山东也表示可以试行。山陕却还没有点头，尤其晋督王崇古更是一块顽石。偏偏王崇古从嘉靖四十三年巡抚宁夏之后。先是总督陕西、延、宁、甘肃军务，今年又改任总督山西、宣、大军务。大明九边重镇。他身历七镇，勋著边陲。如今正在主持俺答封贡之事，圣眷日隆。这《姑苏时报》简直就是为他反对一条鞭法而刊印的。
张居正也看到了这股在南方涌动的暗流，附议道：“江南本是朝廷税田，尤不能乱。”
海瑞在到任之前，苏州就号称完成了清丈田亩，使得他要核查清丈阻力重重。这回有了朝堂阁部的支持，正好大张旗鼓重新清丈。苏州士绅哀怨连天，发动在京中的人脉，却也是无力回天——高拱和张居正哪个是好说话的？
曹光久得到风声之后，还没来得及收拾包袱细软，府衙的快班捕手已经冲了进来，将他五花大绑。任由他高喊自己功名在身也是毫无作用。谁都知道，曹秀才很快就没资格戴方巾穿襕衫了。吴县知县很积极地行文浙江学道，要革了他的功名。
海瑞亲自坐镇知府衙门，审讯主犯。
曹光久一个破靴党，本就没有义气可言，当即就将翁弘农供了出来。不过就算他不说，翁弘农也是逃不掉的。光是送宅子给曹光久这事就说不过去，而且报刊都是翁家的刻书坊出来的，产销各个环节都有人证、物证——雕版都还在呢。
“小人的确是卑鄙无耻冒了别人的文章，但这些文章真不是小人写的。”曹光久光着头，穿着白色的囚衣跪在大堂上，声嘶力竭地哭诉道。他已经没有资格称“学生”了，这更让他生不如死。
海瑞同样看重证据，知道从曹家抄出的底稿上署名“空中云下残月影”，而且字迹与曹光久平素笔迹不合。再者说，一般人即便隐去名号写些玩笑著作，比如兰陵笑笑生、西湖渔隐主人，不拘字数多寡，都还是“号”，很罕见直接用诗句署名的。
而且这诗句也有些奇怪，既不是古人的，也不像是今人的。
“这残月影到底是谁人！还不速速招来！”海瑞一拍惊堂木，官威赫赫：“莫逼着本院用刑！”
曹光久常在公门走动，哪里不知道三木之下求死不得的道理。自己又没有打点过那些衙役，若是真的动刑，就算不死也得残废终身啊！
“小的真的不知道啊，他每回来都是戴着斗笠，由我家人与他交割……小人真是不知道。”曹光久跪在堂上哭了起来。他已经将所有的事都交代了，就连蔡国熙的家奴指使他攀诬徐阁老的事也一五一十说了，但眼下看来仍旧逃不过酷刑。惊恐委屈之下，曹光久伏在大堂的青石板上痛哭起来，真是哀肠百转，令人心生恻隐。
李绍先虽然下笔杀人果决非常，但是亲眼看人恸哭，难免不忍。他朝海瑞拱了拱手，道：“廉宪，下官倒是对这残月影有一二陋见。”
“请说。”
“这有些像是谜面。”李绍先未做官的时候也是个玩家，微微凝眉：“若确是字谜，用离合术来射，便该是一个‘翁’字。”
海瑞哪有猜字谜的情趣，不解道：“如何是个‘翁’字？”
李绍先想到本案中翁弘农正是信“翁”，已经确信自己找到了罪魁祸首，细细解释道：“所谓离合术，便是将谜面上的字分离再合起来。譬如‘空中云下残月影’。‘空’的中间便是‘八’；‘云’下是‘厶’；残月是个‘习’字，照出影子则是‘羽’字。合在一起不正是个‘翁’字？”
海瑞轻抚长须，良久方才道：“那主笔之人既然隐匿行迹前来投稿，何必留下这个暗谜自曝身份？”
“既知见不得人，又自得满满，便用这种粗鄙手法留个名姓，倒也在情理之中。”李绍先不假思索道。
海瑞仍旧是将信将疑。
曹光久闻言，知道自己不用吃苦头了——暂时不用吃苦头了，整个人瘫软在公堂上。
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*(未完待续。)
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