“婆婆，家里灶台空着么？能烧水么？”
“云间公益广济会大量收购开水，一桶开水三十文！城门口钱水两讫！”
“广济会收购成衣，棉衣！”
“收购铺盖！”
“收稀粥咯！”
“收熬好的皂角咯！”
……
背着广济会牌子的年轻人在街上大声吆喝着，恨不得挨家挨户敲门。如果是索捐当然会被人憎恶，可下订单却是江南百姓最为喜闻乐见之事。
此刻刚过了午饭时间，家家户户炉灶都空着，后院里打一桶水，烧开，成本不过是三五文的柴火钱，送到城门口就能收益十倍，这买卖做不做得来？
至于棉衣、成衣、铺盖，价格虽然没有明说，得看具体品相和用料，但是一桶水三十文的价格放在前面，谁都不担心广济会压价。甚至于有人将这种广撒订单的行为，视作接济乡里，盘算着是否有必要卖了家的旧物，换上新的。
哐！哐！哐！
三声锣响，头戴红帽身穿红袄的闲人扯开嗓子喊道：“仁寿堂袁老爷仁心义胆，捐三千两银子赈济灾民咯！”
他走了两步，又用力敲响铜锣：哐！哐！哐！
“仁寿堂袁老爷仁心义胆，捐三千两银子赈济灾民咯！”他一路喊了下去。
哐哐哐！
“仁寿堂袁老爷仁心义胆，捐……”
……
袁正淳站在家里前院，听着外面的传报声渐渐远去，良久方才叹了口气。
袁文成走到父亲身后，亲声劝道：“父亲，外面寒，进去吧。”
袁正淳拉了拉身上的暖袍：“外面凉快。”他吐出一道白雾。又道：“你们兄弟几个，有出去救济灾民的么？”
袁文成面上有些尴尬，道：“父亲。这不过是徐敬琏邀买人心的伪善之举，我们参合什么。”
袁正淳又长出一口气。化作水雾消散空中。他道：“我以前只以为你们是欠缺做生意的手段和头脑，现在才知道，你们根本没有认清楚什么才是商贾。”
袁文成嘴上没说话，心中却是不满：商贾不就是低买高卖，经营致富么？难道还要为国为民？
袁正淳看看儿子这副神态，后面的话也懒得再说了。这回仁寿堂开会，徐元佐有句话让他颇受触动，甚至重新审视自己数十年来的人生历程。这也是他带头认捐三千两的主要原因——其实这回徐元佐重点在借人借物。对银子真没多大需求。
——真正决定我们生死富贵的，并非朝廷官府，而是那些对咱们有需求的人。
徐元佐在会上如是说。
对商人而言，最恐怖的故事大概是太祖皇帝杀沈万三的事。当然，也有传说沈万三跟着张三丰修道飞升了。总之这都是传说故事，事实上沈万三并没有捐建南京城墙，也没有提出要替朱元璋犒劳军队，很大可能上他早在大明建立之前就已经身故了。
所以这则恐怖故事建立在“传说”的基础上，自然不能当做前辈经验顶礼膜拜。然而仍旧很多人都误以为商人的存亡兴衰决定于官府朝廷。
徐元佐却提出了另一个思路：商人兴起于民，本就是万民之中肯吃苦、有脑力、壮胆略、愿拼搏之人。如果按照“民如水。君如舟”的说法，商人自然也是水。既然是水，就有载覆舟船的能力。
那么为何还要惧怕舟船呢？
因为商人是“水之皮”。最容易被舟船上的人舀起来。一旦离开了江河湖海，无论是被拿来煮开泡茶，或是洗涤衣物，都再无反抗之力。所以危险虽然来自舟船，但根源是因为离开了人民的汪洋。
只有将平铺的“水之皮”，变成有纵深的“水之骨”，才能不怕朝廷官府。要成为“水之骨”，那就必须让其他百姓——水之血肉，紧紧依附其上。
如今天灾*就像是血肉受到了创伤。若是不将烂肉剜去，修养肌肉。使其结痂痊愈，那么等烂到骨头上。就算大罗天仙来了也难起沉疴了。
这是个很大的道理，也是个很小的道理。
流民流寇并非只有明末才有，往前看看简直数不胜数，根本不用提前知道李自成、张献忠。就算深信大明铁打的江山不会乱，那么看看倭寇之乱呢？多少大户被劫匪抢劫、绑架？若是大家收入富裕，合法挣钱，肯如此铤而走险、泯灭良知的人决不至于那么多。
“现在拉他们一把，总好过日后被他们拉下马。”徐元佐说完就知道这次的会议并没有多少成效。因为与会众人都是江南人精，心里算盘打得啪啪作响。他们不愿看道理，只肯盯着最后的银两数目看。
任由徐元佐说得再动听，在他们耳中，最终只是汇聚成了一句话：要多少银子？
徐元佐本来也不抱着寻求同志的想法，虽然有些悲哀，但是自己这张嫩脸还有些面积，要钱有钱，要人有人，并没有人与他做对。这当然也是托了银子的福，若是去年包税没有赚到那么大的利润，谁肯买这个账？
袁正淳虽然听进去了，终究隔得略远，而且年纪大了，真正能做的也就是带个头，给人给银罢了。
……
冬天日头短，过了申时天就渐渐黑了。
城外的难民还是排了长长的队。
徐元佐在客栈里安排了大略方针之后，也到了城外。这回动员的“志愿者”不少，各家的伙计、奴仆都加起来，将近三百人。有浙江老兵帮忙维持秩序，开始有几个想闹事的，被狠狠打了一顿之后也就太平了。
老兵们都是上过战阵的人，知道什么样的人要死，什么样的人死不了，下手可谓快准狠。徐元佐脾气一向不算好，这种时候捋他虎须。真要被打死了也是活该。
解决了刺头，其他人原就半死不活的，自然更好管理了。
反倒是唐行本镇有些人不好弄。比如有人将水烧得半开。只是微微冒热气就提了出来。接收的人没办法，但凡的确烧过的。就给了铜钱。这种偷奸耍滑之事一旦发生，就会像是瘟疫一样蔓延开去，甚至会让人认为不偷奸耍滑简直是头脑有问题。
发生了几次之后，姜百里便报到了徐元佐面前，深感羞愧。
徐元佐到了城外之后，亲眼所见的争执也有好几起。
有个客栈的伙计一向好说话，却终于忍不住有人做得太过分，直接将手刺入水桶之中。一阵拨撩，很快手掌就红了，大声喊道：“我这手都冻红了，你跟我说这是开水？！”
那人这才悻悻而退，嘴里犹自不干不净地嘟囔辱骂：“真是狗才，用的又不是你家银钱……”
那伙计只能怒目而视。
徐元佐上前，握住了那伙计的手，果然是冻的。
伙计猛然间被人握住手，正要用力抽出来，却见自家店长丁俊明对他挤眉弄眼。再定睛一看。吓得肝颤：“佐哥儿……您来了。”他生怕徐元佐追究他刚才的“违规”，不敢多言。
“那人太过分。”徐元佐帮他把手焐热：“今日也差不多了，好歹熬过去。”
伙计千言万语堵在喉头。只说了一个字：“只听佐哥儿吩咐。”
丁俊明走到徐元佐身侧，道：“佐哥儿，后面还有八十六个。”说话间，又有两个灾民洗了手脸，留下一盆污水，去粥棚那边排队登记，等着领粥了。“八十四个。”丁俊明修正道。
灾民来了之后先排队洗手洗脸、登记、领粥，然后集满十几二十人就被带走安置。
徐元佐很满意这个流程。看上去简简单单，但是能发挥自己的主观能动性。将日常的职业训练融入具体事务之中，没有发生乱哄哄一窝蜂的情况。足以证明此子颇有头脑，能够加加担子了。
“做得不做。”徐元佐对丁俊明道。
丁俊明心花怒放。脸上还控制着矜持的笑容：“全靠佐哥儿日常教导的好，我就是拿来用了而已。”他顿了顿又道：“而且若不是家里护院帮着维持秩序，这些灾民也不肯排队。”
人沦落逃难的境地，已经悲怆到了极限，即便往日是个讲求秩序的人，也容易失去理智。负面情绪会在难民之中弥漫，怀疑、忧虑、恐惧、愤怒会滋生出来，更加抹去文明的痕迹。
陆大有小跑着找到了徐元佐，头上冒着热气，就像是武林高手发功一般。
“佐哥儿，货栈都落实了，这些人肯定都能住下了。”陆大有兴奋道。
徐元佐寻求仁寿堂各股东的帮助，从货栈、客栈划分一些屋舍出来，让难民居住。如今正是淡季，库存也不多，空间有的事。反正不需要增添什么成本，大家乐得做这个顺水人情。若是等客人、货物来了，也肯定会毫不犹豫地将难民赶出去。
徐元佐问道：“冻不死人吧？”
陆大有道：“我每处都看过，都是屋顶严密，四壁完好的好房子。就是地上有些潮，稻草略有不足，铺得有点薄。”江南的冬天虽然也冷，但是只要在屋舍之中，要冻死也不容易。徐元佐点了点头，又道：“为免不测，还是十人发个炭盆，烧一晚上能烧多少。”
陆大有心里一揪，道：“那得多少银子！”
徐元佐瞪了他一眼。
陆大有只好改口道：“问了店家就知道了！”
“一共多少灾民？”徐元佐问道。
“如果算上他们。”陆大有指了指还没有登记完的，道：“一共是五百七十八人。”
徐元佐略略估算了一下人均花费时间，还是颇为满意的。他做过管理工作，很多时候明明一人一分钟足以解决的问题，真的执行的时候就会冒出各种幺蛾子。
一天时间之内能够安置五百七十八人，对后世志愿者而言是羞耻，但对于教育程度基本是零的人群，已经很不容易了。他们之中很多人在回忆自己到底几岁的问题上，就要浪费大量时间。
徐元佐道：“可以估算明日还有多少人来么？”
——这谁能说得准？
陆大有摇了摇头，道：“我问下来，这些灾民刚出徐淮的时候，大约有几十万。”
徐元佐挑了挑眉毛，没有发表意见。他知道陆大有也是从灾民口中听得的消息，但是灾民本身不具备调查能力，没有数字概念更是常有的事。所谓人一上万，无边无涯，没见过世面的人要想直观判断出几万人还是几十万人，基本职能靠猜。
“非但有南下的，也有北上的。南下这波更多些，不过到了泰州、南京就已经分散了。常州、苏州那边富庶一些，留下的人更多。”陆大有道：“凡是想着还要回家的，大多不愿跑得太远，有口饭吃就停了。跑到这边来的人，很多都是想找个活计做，许多人都说只要有活做，有地种，就不回家了。”
徐元佐松了口气。这样说起来，集中解决了这些灾民的安置问题，最困难的一部分也就解决了。接下去就是按部就班的工作分配，在后世大概是比安置更恼火的事，但是在没有人权概念的大明，找个穿公服的捕快就能让他们听话了。
这点徐元佐和他的团队已经很有经验了。
关键是让他们做什么。
人力是最难量化的资源，同时也是危险品。一旦处置不好，可能引发罢工、暴动、混乱、战争等危险事件。
以唐行区区五六百人，当然很难产生那么严重的后果。然而斗米恩石米仇的古老智慧告诉人们，以工代赈，让他们能够自养自荣才是王道。
“大有，”徐元佐道：“先把灾民里的工匠，尤其是做过木工、铁匠的人找出来，明日一早带他们去各工坊见工。”
“有人肯收么？”陆大有担忧道。
“今晚就叫老姜去下订单。”徐元佐的思路还是很清晰的。
要想拿订单，就必须收留等比例的灾民做雇工。虽然增加了人力成本，可是订单带去的利润肯定更大，相信聪明的江南手工业主肯定能做出理智的选择。
至于需要订购的产品，徐元佐脑中也已经形成了一个清单，现在最令人担心的问题是：松江能否提供足够的原材料。
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