商贸谈判的时候有两种常见的试探手段。
一种较为刚烈，大家都不说话，看谁沉不住气。另一种则是大家打着哈哈聊天，同样是看谁家不耐烦。
显然唐行众人想用第一种，硬要徐元佐先开口。
徐元佐虽然不介意摆出个略低的姿态，但对服软认输的事可没兴趣。尤其是他背后是松江第一势家徐阶徐阁老，谦逊一些是自己有修养好，伏低做小就是脑残了。
“公子此言，何意呀？”袁正淳还是第一次听到这种表述，虽然用词文雅，但是气势不小。看来坊间传说这位徐公子对古籍典故了如指掌，所言不虚。
徐元佐倒不是有心要剽窃黄宗羲的名言，只是故意打破了袁正淳等老人的压制，笑道：“袁老爷面对我们两个少年，还要摆出如此严谨的阵势，岂不像是狮象以全力搏只兔子？”
袁正淳心中有愧，脸上却道：“公子何出此言，我等正要聆听公子训示呢。”
“训示不敢，倒的确要诸位老爷先生帮忙。”徐元佐面带微笑，开门见山道：“我在唐行看中了两处宅院，想改一改开个客栈，今日来就是要把契书签了的。”
“唔。”袁正淳抚须沉吟，方才一脸迷茫地看着徐元佐道：“既然如此，是否耽搁徐公子办正事了？”
“哪里哪里。”徐元佐心中略略一沉，暗道：这老狐狸果然是不愿见徐家插手唐行。他脸上却笑容不减，道：“小可虽然不通人情世故，但是唐行是谁做主。小可还是很清楚的。能否顺利签契书暂且不说，光是这客栈还要几位老爷先生帮衬。”
袁正淳呵呵哈哈只是摇头摆手，好像徐元佐谦虚得让他感到了尴尬。
胡琛道：“徐公子，这事原跟我们没甚关系。您若是要在唐行开客栈，我等自然诚心诚意恭祝生意兴隆。美誉四海。”
徐元佐侧头看他，心中知道为何他地位反倒不如一个生员了。看程宰虽然功名不显，但是气定神闲，在修身上明显强过胡琛。此刻程宰不说话，正是因为他乃谋主文胆，一旦开口恐怕就没回旋余地了。
“胡老爷似乎话中有话。”徐元佐轻轻弹了弹耳朵：“小可不通世情。听不出这弦外之音，还请老爷明示。”
胡琛偷偷看了一眼程宰，见他没有反应，方才道：“并非有什么言下之意，只是开客栈这事。呵呵，公子来做，颇有些让人意外。”他停了下，见徐元佐没有反应，继续道：“这都是那帮小民养家糊口做的事，没甚利润，公子何必参合呢？”
袁正淳也笑道：“倒是公子此举颇有深意，我等老眼昏花。看不出来，还请公子示下。”
“换个人从客栈上头的确赚不到多少银子。”徐元佐毫不客气，夹起一块桂花糕：“三家客栈。一年到头不过是五六百两银子的流水。”
客商在外，非但会住客栈，也有住民宿、寺庙宫观的，还有的会住在船上、货栈、车马行，有手段的还会住驿馆，不一而同。
唐行真正接纳客人住宿的客栈。只有三家。
徐元佐所谓的“五六百两银子”其实是三家客栈的总流水，平均每家不到二百两的营业额。刨去掌柜、跑堂、厨师、杂役的人力成本。再减去日常采购成本，公关费用——包括税金。每家店一年净利润在八十到一百两。
徐元佐做的市场调查虽然不能精确地看到账目，但是误差也不会太大。更何况这还是根据十一月的客流量进行了验证、调整，所以他有这个胆子当众说出来。
袁正淳仍旧一副慈祥老爷爷似地眯眼笑着，程宰微微垂头，像是想着什么，只是胡琛有些颜色微变。三家客栈都是他家产业，竟然被人摸了底，焉能不变颜色？
徐元佐当然也知道这点，又道：“这边客栈的店例银是人纳两钱。照六百两流水算，每客只住一晚，一年下来只有三千客。胡老爷，唐行岂会只有这点客人？”
胡琛面色发黑，道：“微薄买卖，客房本也不多。”心中暗道：这小子竟然是处心积虑来抢生意的，看来此番不能善了。
“胡老爷过谦了。”徐元佐笑了笑，看穿了胡琛心思，又道：“如果老爷以为我是来抢生意的，那可就错怪我啦。”
“公子刚不还说要开客栈么？”胡琛口吻生硬。
“我开了新客栈之后，胡老爷的客栈自然也能跟着生意兴隆。”徐元佐道。
胡琛冷笑：“公子这话说得有意思极了。原本一年里头还有半年淡季，您这客栈开了之后，反倒能叫我生意更兴旺些？却不知哪里来的客人。”
“客人就如布巾里的水，挤挤总是会有的。”徐元佐笑了笑：“首先，我这客栈开了之后，店例银不以人纳，而以房、床来算。官房（俗称的上等房）一两一夜；客房可住两人，六钱一间；下房一钱一床，可住三人。”
胡琛面色稍霁，心中暗道：他那上房一两一夜，鬼才会住！至于两人的客房要六钱，等于一人三钱，却比我这儿贵了三分之一呢！看来他这是专心要做豪客的买卖，下房三人想来也是给人家奴仆住的。
胡琛知道自家客栈都是些小客商，罕见有人带奴仆的。如此看来，两家的客人倒是并不重叠，照徐家这样收钱，自己这边的客人也住不起。
徐元佐知道胡琛已经明了，又望向袁正淳和程宰二人，道：“其次嘛，寺庙道观不纳商税，香火钱收了还不够，还要收人宿资，没有半点利益乡梓，岂不成了只进不出的貔貅？想来家师——咳咳，郑县尊，县尊他老人家很快便会出一纸公文，不许寺庙道观做这生意。”
袁正淳微微颌首，似是肯定，却出言辩道：“人家信士愿意出钱住在寺庙道观，官府又如何管得？”
“寺庙道观就该做些善事，收容无家可归之人，或是其他行脚修士，焉能招纳旅客？”徐元佐道：“官府也不需管他，只要叫做公的日察夜访便是了。”(未完待续)