再说慧贵妃奉命主持惠妃的丧礼，来到宁寿宫找太后复命。
别看太后现在颐养天年，诸事不理，但对于后宫的浮沉变化，却是洞若观火：“宸王死了，太子废了，皇后成了最大的赢家，若说皇后与这件事无关，哀家怎么都不信。”
慧贵妃不禁大吃一惊：“堂姐是说，这次事件是皇后在背后算计？”
太后眼中浮着明亮的透彻：“难道不是吗？太子被废，宸王这位长子又死了，四皇子虽然成年了，但生母卑贱获罪而死，既不得皇帝钟爱，又没有母家势力帮衬，根本成不了多大的气候，所以撇开这三位成年的皇子，也就皇后的十皇子最年长。”
慧贵妃迟疑道：“可是十皇子先天体弱，怎么能堪当大任呢？”
太后道：“正因为十皇子体弱，皇后才要这样费心筹谋，十皇子乃是中宫嫡出，他的外祖和舅公又是朝中重臣，要论身份之贵重，依仗之深厚，哪怕是太子也比不得他，若是他生来就健康，皇帝早立他当太子了，哪还有太子和宸王蹦跶的余地。”
“皇后是个爱子如命的人，处处为这个儿子打算，皇位的诱惑何等强烈，她怎会不想让自己的儿子当太子继承大统？怎奈皇上虽然宠爱他们母子，但他毕竟是皇帝，必须为国家、为祖宗辛苦打下的江山考虑，将皇位传给一个可能活不到成年的病秧子，那样子风险太大了。”
“皇后深知此理，却又想为儿子争一争大位，所以只能想办法将太子和宸王一并除去，哀家在后宫冷眼旁观风云变化，看惯了明争暗斗，波诡云谲，皇后入宫二十多年，前期屡遭暗算，却能处处化险为夷，后期登顶后位，却十几年如一日稳坐中宫宝座，要是没有深沉的心机与城府，如何能做到这一点。”
“乌兰，幸好你当年和她恩怨不深，没有惹毛了她，否则哈森氏早就大祸临头了。”
慧贵妃神色有些微妙：“太皇太后生前也在几次三番告诫我，说皇后没有表面上那么简单，乃是后宫最深藏不露之人，要我务必要小心再小心，这些年随着容貌衰败，恩宠淡了，我和皇后的关系反而好了不少。”
太后微微颔首：“那就好，哀家入宫那么多年，除了已故的太皇太后，哀家还没发现比皇后更加深不可测的人，她的心计和手段都在众人之上，又有皇后的尊位、极有权势的娘家和皇帝的宠爱，这种人只可为友不可为敌，即便做不成朋友，也不要结仇。”
慧贵妃深深点头：“乌兰明白了。”
随着惠妃的暴毙，原本的四妃格局被打破，资历深厚的荣妃成为四妃之首，四妃之位却还是缺了一个。
凌霜便对玄烈道：“皇上，惠妃头七过了，空出一个妃位，皇上打算让谁填补进去？”
玄烈淡淡问道：“嫔位上，以颖嫔资历最为深厚，又给朕生育了一子一女，她又素行温和，不争不抢的，就让她候补上去吧。”