不过，高军虽然因此收获了前所未有的巨大成功，但也因此完全感受到了当年盖德.穆勒决定提前退役时的心情，足球是一项注重竞争的运动，如果比赛中找不到对手，就算自己再怎么热爱这项运动，也很难再从中获得多大的乐趣。
其实当初还在皇马的时候，高军就已经有了这样的预感，但没想到来阿森纳队也不过是令这种尴尬的出现推迟了两年而已。而且现在就算高军再换球队也没意义了，因为阿森纳之前已经是豪门里面比较弱的一支球队了，以后只要是买得起高军的球队，当他适应之后肯定还会成为bug。至于故意找支打法不适合的球队来增加挑战，高军再无聊也不会如此脑抽，作为一个球员，打法不合适带来的郁闷是外行难以理解的，严重一点的甚至可能因此被毁掉整个足球生涯......
因此高军只能在阿森纳队继续呆下去，直到合同结束，不过正如当年盖德.穆勒所说的那样，高军毕竟还是比这位前辈要幸运得多，就算他在俱乐部的比赛中已经找不到对手，至少还有国家队的比赛来让他挑战自我，而即将在中国举办的2018年世界杯更是重中之重......
对于这届首次在中国举办的世界杯，中国政府投入的重视甚至超过了2008年的北京奥运会，尤其在球场等硬件的建设方面更是让国际足联方面赞不绝口，而超过十个具有国际先进水平的现代化专业球场的建造完成也标志着中超联赛以后将会彻底告别不堪回首的“菜地时代”。
但是，由于中国足协工作的低效，更加重要的国足备战却在一开始就闹了个大笑话。在斯塔诺辞职后的整整一年之后，中国队依然没有一个正式的主教练，以致于国家队比赛时不得不让高军分担一部分教练工作，令国内的媒体和球迷十分不满。后来还是上面忍无可忍直接干预，中国足协的办事效率才明显提高。但足协的领导们却又出于怕担责任的心理，“不耻下问”地来找高军求他给点建议......
不过，客观地讲，他们这样做也是很明智的，现在中国足坛还真找不到一个能像高军这样了解世界足球和中国国情、同时又有足够人脉能够请得动那些世界级足球名帅，而高军出于对中国足球的热爱。也一定会接下这个任务，并且尽全力将其办好......
高军一开始是想请昔日的恩师马加特的，因为当时他正赋闲，而且中国队的实力跟世界顶级强队相比还是有明显差距，不拼是没机会的。马加特的魔鬼训练和重视战术纪律的打法应该会很有帮助。但马加特却对执教国家队毫无兴趣，而且他此前又从未有过执教国家队的经历，因此担心晚节不保的马大帅直接就拒绝了高军的邀请。
马大帅没请到，高军只得另找旁人，但是要求却并没有放低，结果符合要求的要么跟马加特一样拒绝了邀请、要么就干脆有合约在身，眼看着国足新帅到位还得一拖再拖，以致于都有媒体和球迷戏称干脆让高军当球员兼教练好了。但好在世界杯周期长达四年。高军终究还是及时地等到了一个完全符合标准的主教练人选......
2015年深秋，荷兰名帅希丁克因为战绩不佳而中途下课，高军得知这个消息后登时就乐坏了。他当然不是幸灾乐祸，而且庆幸国足终于等到了一位足以信任的优秀主教练。虽然是一个荷兰教练，但希丁克对于体能和战术纪律的推崇并不比马加特差多少，当年执教韩国队时甚至蒋素来以体能出色闻名亚洲的韩国球员都练到想哭，而且跟马加特相比，希丁克的执教经验更加丰富。尤为难得的是，他对亚洲足球还非常熟悉。各方面都堪称是国足主帅的最佳人选。话说如果不是之前希丁克有合约在身，高军肯定第一个就找他。还好中国足球似乎真的开始转运，居然给他等到对方下课了......
虽然希丁克的中途下课让国足有了跟其携手的可能，但是这种世界一流的足球名帅普遍都很有主见，并不是你说拿下就能拿下的，要知道历史上广州恒达队开出1500万英镑税后年薪的天价合同都被希丁克给拒绝了......
不过这几年希丁克的执教一直不顺，再加上年纪越来越大，因此姿态相对地降低了一些。不过为了聘用希丁克这位大牌教练，中国足协还是付出了高昂的代价。除了税后年薪就高达1200万欧元的天价合同之外，中国足协对希丁克执教成绩的要求也定得不高，世界杯前一切比赛都是热身，踢成什么样子都没关系，只要希丁克能带中国队在2018年世界杯上再次小组出线就算完成任务，而且保证在世界杯前保持低调，以尽可能地给国足减压，至于冲击更好成绩的动力，光是世界杯的无上荣誉就足够了，何况还有金额空前的丰厚奖金。
而更加重要的，是中国足协放弃了所谓的“中方教练组”，除了领队之外，其他的教练团队成员全部都由希丁克来确定，这样希丁克总算是放下心来，话说他来中国执教最担心的就是遇到上面瞎插手，只要能够放手施为，希丁克还是很喜欢执教中国队这样的东亚球队的。东亚球员的服从性比欧洲球员都好，更是完爆拉美和非洲球员，每个重视战术纪律的足球教练都会喜欢，何况现在这支中国国家队的实力就算只看牌面也有世界二流的水平，比2002年世界杯时的韩国队强多了......
虽然斯塔诺时期的战术打法取得过不小的成功，但希丁克上任后还是就其作出了不小的调整。其中最让人意想不到的，是在他执教半年之后，国足重新尝试起了当年曾经有过惨痛教训的343阵型。就连高军一开始也对其很不理解，但在跟希丁克交流过之后，却发现希丁克确非浪得虚名......
“虽然2002年时韩国人做得太过分并不好，但东道主的优势如果不能好好利用，那就更是愚蠢了。我们不能指望裁判帮助解决问题，但是必须学会如何充分利用主场哨，或者说难听一点，如何配合裁判，让他们可以在不违规的前提下作出有利于我们的判罚......”，希丁克开门见山地表述了自己对于合理利用规则的基本看法后，又向高军阐释了具体应该如何实施，“中国队现在的进攻实力已经堪称是世界顶级，问题主要出在防守上，实力不足的情况下，适当地利用犯规是一种比较实惠的做法。相比后场犯规，裁判对于中前场的身体冲撞尺度会宽松很多，我们能够从中获得的好处也最大，因此我的想法是中国队在世界杯上必须力拼中场，尽量避免让战火烧到我们的禁区内......”
随后，希丁克又指出了自己这个343的与众不同之处，中场的四个人里面居然没有一个边路球员，而是三后腰加一个前腰，有三后腰的保护，中场的抢截能力自然大幅加强。至于边路防守，则主要依靠锋线上两个边锋的回防，从某种意义上来说，希丁克的343阵型在很多时候其实是361......
得知希丁克的343不过是挂羊头卖狗肉之后，高军终于放下心来，至于利用主场哨不道德？高军才不会那样天真，只要不像当年棒子一样做得太没下限，在规则允许的范围内，东道主享有一定的优势本来就是合情合理的，要不然各国花那么大代价申办世界杯干嘛？
之后将近两年的时间里，希丁克的343阵型也得到了初步检验。虽然不知道在世界杯这样的关键大赛中表现如何，但是随着中国国家队部分位置上开始出现青黄不接的窘境，希丁克的新阵已经日渐显现出它的优越性......
到2018年世界杯前，中国队昔日不可或缺的主力球员左后卫容昊已经彻底退出了国家队，高军这批球员当中最早留洋的蒿骏敏就更是廉颇老矣，虽然更加年轻的边前卫孙柯和转型成为边后卫的上海东方队“小山东”姜志鹏等人已经完全成长起来，但是由于天赋所限，他们都没法成长到前辈的高度。因此希丁克的这届国足在边前卫的位置上面临了前所未有的人荒，这对于一向盛产边路攻击手的中国足球来说，看上去实在是很不可思议，但究其缘由，不过是青训断层期出品的球员实力太弱所致，中国足球黑暗年代的影响到了此时终于完全地体现了出来。
幸好，黑暗年代中还有徐根保在崇明“十年磨一剑”，培养出了谢文俊和武球王这两个足以载入中国足球史册的逸才，再加上已经年满32岁的告林却因为难得的刻苦自律而依然保持着良好的状态，至少中国队暂时在边锋位置上的传统优势还在，否则就算是希丁克，也得面临“巧妇难为无米之炊”的困境......(未完待续)