身为一名光荣的人民教师，为正处于迷茫时期的青少年群体排忧解难，引导他们的心灵健康成长，走向更加光明的未来，是义不容辞的责任。林格纯粹是被这股身为教师的使命感驱使着，才选择了耐心倾听蕾蒂西亚的心事，与她的威胁并无丝毫关系。
毕竟他为人正直，高尚的品行在云鲸空岛上有口皆碑，又岂会畏惧一个小女孩的风言风语呢？
“明明就是怕了。”
蕾蒂西亚鄙夷地看着面前的年轻人：“直接承认不就好了，非要找那么多理由，简直就像奶奶说过的……自欺欺人一样！对，就是自欺欺人！林格，你正在变得很逊，比爱丽丝还要逊！”
比爱丽丝还要逊！？
这个评价就有点伤人了，林格嘴角一抽，有心教育一下这小孩，让她知道什么叫做谨言慎行，但想起她刚才的威胁，这股想法顿时便打消了。也罢，既然蕾蒂西亚心情不好，就不要太刺激她了，依耶塔被逼急了还会咬人呢，小蝙蝠被逼急了会做出什么事情来，年轻人都不敢想象。
“咳咳。”
他轻轻咳嗽两声，回归正题：“那些都是细枝末节，无关紧要。还是跟我说说你为什么心情不好吧，蕾蒂西亚。或许我能给你一些建议呢？”
蕾蒂西亚稍微思考了一下，她觉得林格这家伙虽然又自大又卑鄙，还总是喜欢管教自己，现在更是变得比爱丽丝还要逊，简直就是世界上最糟糕的男人，但在哄骗女孩子这方面确实很有一套，连心狠手辣（无误）的小夏都被他哄得团团转，可能这就是他的本性吧，花言巧语，蛊惑人心！蕾蒂西亚虽不指望他能解决自己的烦恼，但说两句好话来哄一哄自己，让自己的心情变好一些，也未尝不可嘛。
“行，那我就大发慈悲告诉你吧！”
她爽快地答应下来，然后又严肃警告：“但你听完后可不准告诉其他人，尤其是奶奶、梅蒂恩、谢米、还有小夏她们。”
这不准告诉的人也太多了，你干脆直接说要保密不就得了。
林格摆出一副洗耳恭听的姿态。
见他如此谦卑的模样，小蝙蝠不由得点了点头，甚为满意。然后她双手抱胸，靠在椅背上严肃地思考了几分钟，仿佛正在组织语言。用什么样的方式才能让问题显得更严重一点呢？不对，它本来就很严重了！小蝙蝠语气深沉地说道：“梅蒂恩不会再跟我一起玩了。”
然后就没了下文。
林格等待许久，却只听到了这么一句话，忍不住问道：“没有了？”
“没有了。”
“就这？”
“什么叫就这！”蕾蒂西亚气得张牙舞爪，巴不得扑上去给他来一口：“明明很严重好不好！”
林格想了想，才意识到如果站在蕾蒂西亚的角度上看的话，这件事确实蛮严重的，毕竟小孩子总是把友情看得比什么东西都重要，就算只认识了几天的朋友，一旦分道扬镳也会很伤心，何况梅蒂恩和蕾蒂西亚的关系那么好。于是他爽快地承认了自己的错误，勉强安抚住了小蝙蝠蠢蠢欲动的爪牙，这才问道：“那梅蒂恩为什么不跟你一起玩了呢？你们发生了什么矛盾吗？我想应该只是误会，找个机会沟通一下就能解开了？”
“才没有发生什么矛盾呢。”蕾蒂西亚瞪了他一眼，恶狠狠道：“笨蛋林格，不会猜就不要猜！”
“那你总得告诉我一个原因吧？”
“因为梅蒂恩要长大了。”
“哈？”
这个理由出乎了林格的预料，让他有些不明所以，小蝙蝠却一脸深沉地说道：“今天早上，我好不容易做完了小夏布置的功课，正打算回旅馆找梅蒂恩玩，谢丽娅却告诉我，她马上就要离开云鲸空岛，去战场上帮助那些人类打仗了！”
得知这个消息后，小蝙蝠很着急，当即就要冲上去找梅蒂恩，让她打消这个念头，可是酒保小姐却把她拦了下来，还告诉她，梅蒂恩是经过深思熟虑之后才做出的决定，她很坚定，并且也很坚强，所以，包括兄长林格在内的大家才没有劝阻，而是在背后默默地支持她。既然你是她的朋友，难道不是更应该理解、尊重并支持她的选择吗？还是说，你其实一点都不在乎梅蒂恩想要什么，只在乎自己想要什么呢？
这些话让小蝙蝠当场愣住了，她不知道酒保小姐其实是受到了女伯爵的暗中授意才这么说的，毕竟后者一贯疼爱孙女，舍不得对她说出那么重的话，便只能由旁人来代劳了。而它的效果也很明显，从来没有思考过这些问题的小蝙蝠心乱如麻，一方面担忧梅蒂恩，想要将她留下来，一方面又唯恐像谢丽娅说的那样，自己只是基于自私才这么做的，根本没有理解过梅蒂恩的想法。
在一片浑浑噩噩之中她来到了梅蒂恩的房间外，却不敢敲门。恰好那时，莉薇娅修女正在房间内帮梅蒂恩整理临行物品，不知是真的心存疑惑，还是察觉到了门后有人正在偷听，修女小姐还向梅蒂恩问出了小蝙蝠最想知道的那个问题：为什么会突然做出这样的决定呢？是受到了女神大人的启示，还是本心所愿？
而梅蒂恩给出的回答，和昨天晚上她给兄长的回答是一样的。
正是她的回答，让蕾蒂西亚恍惚间意识到，原来在自己看不见的地方，好友居然想了那么多。
她从来都不知道，米契他们的战斗，与莫亚等人的死亡，竟给梅蒂恩带来了那么沉重的打击，与那么复杂的思考，这或许是因为她早就对死亡司空见惯的缘故，以至于常常忽略了某些触手可及的情感。她每天都和梅蒂恩一起玩耍，看她认真地完成功课，同时还要思考如何传教；陪她一起钻研游戏技巧，听她絮絮叨叨地抱怨米契和卡多拉他们有好长时间没有来了，下一次应该就会来了吧？就连修建墓园的时候，她都全程参与，贡献了一份属于自己的力量。可她做这些事情，仅仅是因为朋友想做，大家都在做，而她本人又无所谓做不做，所以才会去做而已，并不像梅蒂恩那样，总是一边做的同时一边思考。
当你做一件事情，却不是纯粹地完成它，而是开始思考它为什么是这样、为什么会变成这样、该如何避免它变成这样……的时候，你就长大了。
所以，梅蒂恩发现自己传教时大家都漫不经心，而兄长传教时大家却认真倾听，她不禁疑惑这是为什么，其中的差别在哪里？她发现大家明明玩游戏的时候很开心，却不愿意留在这里，一定要去参加那场危险的战斗，于是思考着他们的信念，感受着他们的觉悟；她听见许多人在死前留下遗言，于鲜血与火焰中凋零的生命，将会在橡树的拥抱下重获新生吗？遥远的过去与不再遥远的未来，她一直都在思考，也一直都在成长。
这种成长对于蕾蒂西亚来说，是难以想象的，因为时间在她的身上暂停了，成长不过是一场梦境，梦醒后一切照旧，毫无改变。有时候她意识到了自己所缺少的事物，有时候却不放在心上，因为这么多年了，她一直都是这样过来的，如果它不会影响到自己，那么成长与停滞、过去与未来、大人与小孩……便都不再重要了。
“可是——”
小蝙蝠说到这里，慢慢抿紧了嘴唇，眼眸深处竟闪过一丝委屈的神色：“我感觉梅蒂恩忽然离我好远，而且正在变得越来越远。她马上就要成为大人了吧，以后就再也不会陪我一起玩了，我从来没有想过这种事情，你呢，林格，你想象过吗？”
当蕾蒂西亚问出这个问题的时候，年轻人便已明白了她的心结所在，这是一个很难解决的问题，尤其是当你面对着一只活了上千年却总是一副小孩子模样的血族时。他想了想，却没有正面回答这个问题，而是自言自语般说道：“我记得，梅蒂恩还小、而杨科先生又已离世的时候，我便总是想着，要让妹妹过上平静安稳的生活，保护她不受外界的风雨侵扰，直到有一天她张大了，不再需要我的帮助为止。”
“果然。”这个答案不免让小蝙蝠有些失望：“你也和大家一样，觉得长大就是一件好事。”
“你觉得是坏事吗？”
“我……我不知道。”小蝙蝠迷茫地摇了摇头，呢喃道：“但，总感觉不是那么高兴，心里还有一股很奇怪的感觉，就像吃了还没熟透的树果一样，又酸又涩。既然如此，应该算是……坏事吧？”
她的判断标准总是如此简单，让自己高兴的就是好事，不高兴的就是坏事。
“既然如此，”林格向她提出建议：“你可以去找谢米玩啊，她也是你的朋友。”
“才不要！”一提到那只总是和自己作对的小妖精，蕾蒂西亚立即变了脸色，嫌弃地说道：“那家伙太幼稚了，总是吵着要玩捉迷藏和踢毽子这种小孩子才玩的游戏，要不是梅蒂恩让着她，我才不想玩呢！还是等她长大一点，不那么幼稚再来说吧！”
林格便用一种奇特的眼神看着她，直把小蝙蝠看得有些发毛，心虚地缩了缩脖子，还不忘了呲牙威吓：”干、干嘛？我说错了吗？“
这倒是没说错，谢米确实很幼稚，不过她是旅人妖精，妖精这个种族本就天真烂漫，像老板娘谢丝塔那种成熟稳重的，以及像酒保小姐谢丝塔那样逗比……咳咳，我是说奇葩的，才是个例。
“我只是觉得很好笑而已，你没有发现自己的态度自相矛盾了吗？”林格笑了笑，说道：“一方面为梅蒂恩的长大感到惶恐，心里觉得那是一件坏事；另一方面又觉得谢米太幼稚了，不想和她一起玩。那么问题来了，你究竟是想要长大呢，还是想要维持现在的模样，永远当一个小孩子呢，蕾蒂西亚？”
蕾蒂西亚不由得怔住，半天说不出话来。看不清自己的真心，或是明明已经看清了却非要遮掩，其实是人的本能，可年轻人的话语却毫不留情地戳破了她最后的伪装，也让女孩忽然间意识到一件事——
“所以，你不是恐惧着梅蒂恩的长大，而是恐惧梅蒂恩长大后，自己却一直停留在原地，无法追上她的步伐，会被她甩得越来越远而已。”林格用一种复杂的眼神看着面前的女孩，过去，她的身高和梅蒂恩差不多，坐下来的时候大约在林格的胸口处。可两年过去，如今的梅蒂恩坐下时，已经可以挨着兄长的肩膀了，而这个女孩依然原地踏步，没有改变。无法成长的不止是身体，许多年来，不断的轮回、不断的新生、不断的失去记忆又获得新的记忆，已经让这个女孩逐渐遗忘了成长的意义。换句话说，就算她想要长大、想要追上友人的步伐、也已经不知道该怎么做了。
“你不知道该怎么做才能长大，对吧，蕾蒂西亚？”他轻声问道。
蕾蒂西亚低下头，不敢直视他的目光，更不敢回答他的问题。那个低垂的白色脑袋，看起来竟有几分委屈和可怜的意味。
“没关系。”林格却说道：“如果不知道该怎么长大，那就重新去学习吧。反正，你身上的诅咒已经被削弱过了，很久没有再发作，这正是最合适的时机，教导你如何重新学习身为人活着所必需的那些情感。就算日后重新发作也没有关系，因为当你逐渐长大的时候，心灵也会受到锤炼，变得坚定。像这样一颗成熟的、勇敢的、无所畏惧的心，肯定能帮助你在轮回新生之后，重获遗失的一切。”
说完，像是在鼓励这个畏惧着成长的女孩，年轻人很自然地伸出手，轻轻抚摸了一下她的头发。
已无法对妹妹做的事情，却暂时还可以对她做。
当年轻人的指尖触及头发的那一刻，小蝙蝠的身体微不可觉地颤抖了一下，她没有挣扎，而是在思考，或许也在犹豫。成长很简单吗？一定充满了痛苦吧，毕竟梅蒂恩曾为了朋友的死，流下了那么多眼泪。愿意成长就一定能长大吗？也未必吧，毕竟谢米总是说自己要长大，却至今仍是一副小孩子的脾性。听起来，成长总不尽如人意，可蕾蒂西亚知道，如果畏惧着这些，不愿意迈出那一步的话，就永远只能停留在原地，看着好友逐渐走远，直至消失在一个自己无论如何也无法企及的地方。
不算太久的思考之后，女孩做出了决定。
她伸手抓住年轻人的手腕，轻轻将它从自己的脑袋上移开，然后抬起头，注视着面前的年轻人，一字一句地说道：“既然如此，林格，你来教我吧。”
当年轻人露出错愕的表情时，她再度强调了一遍：“教我怎么变成大人！”
? ?给点喵
? (本章完)