事实证明，年轻人虽然在许多方面颇有天赋，唯独泡红茶这件事不太擅长，果然就像女伯爵大人说的那样，红茶是一个高深的领域，不是你们这些凡夫俗子可以轻易理解的。
梅蒂恩最终也没能喝完那杯加了过量糖的红茶，看着她委屈巴巴的模样，林格更不好强迫她喝下去了，便将自己的那杯红茶让给了她。不过少女看起来是有了心理阴影的样子，只是浅浅地抿了一口便放回了桌上，敬而远之。
看着妹妹的表现，林格微不可觉地摇了摇头，觉得她有些夸张了，不就是多加了几颗糖块吗，换成谢米那种喜欢吃甜食的，肯定一口气就喝下去了吧。
稍作思考后，年轻人伸手端起刚才梅蒂恩喝过的那杯红茶，浅尝了一口。
然后他面不改色地放下了茶杯。
恩，被齁到了。
回过神来，他才发现妹妹正用一种很奇怪的眼神看着自己，一副欲言又止的模样，他不禁疑惑：“怎么了，梅蒂恩，我脸上有什么东西吗？”
“不是啦，就是……”梅蒂恩扭捏了好一会儿，才犹犹豫豫地问道：“林格平时也会像刚才那样，很自然地喝下其他女孩子喝过的东西吗？”
“……”
林格无语了一下，这个问题把他描述得像个变态一样，虽然云鲸空岛上确实有一个不愿意透露姓名的少女一直坚持用这个词语来称呼他，但那只是基于愤怒而导致的污蔑而已，全然不是事实。他伸手轻轻敲了下妹妹的额头，没好气地说道：“别把你的兄长当成傻瓜，男女有别，这一点我姑且还是知道的。”
至于梅蒂恩，梅蒂恩是妹妹，所以不用顾虑。
可是，真的男女有别吗？
梅蒂恩产生了怀疑，这也是很正常的事情，如果有一个人很受女孩子的欢迎，并且和她们的关系好到每天晚上都去哄她睡觉、按照一日三餐的频率去接她吃饭并且还是以公主抱的方式、和她默契得仿佛有心灵感应并且还体验过对方的膝枕、又或是被对方亲昵地称呼为变态（这个可能不算）……而他却一直坚称男女有别，自己并没有任何逾矩之举，是个智商正常的人都会怀疑他在敷衍自己吧？
梅蒂恩什么都知道，但她不能说出口，因为她已经长大了，不再是过去那个被爱丽丝姐姐一怂恿就热血上头、成天拿着个笔记本帮兄长寻找“攻略对象”的小女孩了，她明白有些事情虽然大家都心知肚明，但还是憋在心里比较好，一旦挑破的话……可能会招致很严重的后果，比世界末日还要严重。
所以少女并不反驳，只是用手捂着额头，委屈地向兄长卖了个萌：“不行，林格，我已经长大了，你不能像以前那样敲我的额头了！”
本来确实不想敲的，谁让你问了这种奇怪的问题呢？
林格心想，敷衍地答应下来。
梅蒂恩看出兄长心意不诚，气恼地鼓起了腮帮子，无奈林格不想在这个话题上继续纠缠下去，生怕刺激到了正处于叛逆期的妹妹，他连忙开口转移了话题：“所以都这么晚了，你来找我有什么事吗，梅蒂恩？”
梅蒂恩身体一僵，仿佛被这个问题戳中了心事。她小心翼翼地看了林格一眼，语气不太自信：“确实、确实有一件事想要和你商量一下啦，林格，但是你先答应我，听完之后可不能生气哦？”
生气？那对林格来说是一种很遥远的情绪了，印象中自己上一次生气，还是罗谢尔罔顾他人性命、一意孤行召唤构想神明的时候吧？除此之外，就算是爱丽丝用游戏机带坏其他学生的时候，亦或是萝乐娜和自己开各种奇怪玩笑的时候，年轻人最多也只是恼怒而已，还不至于发火。
面对妹妹的时候就更是如此了，众所周知，整座云鲸空岛上，林格唯独对梅蒂恩特别宽容，这也是谢米和蕾蒂西亚特别羡慕她的一点，因为明明是三个人一起犯下的错，却只有她们会被家长训斥，而梅蒂恩总能得到林格一句轻飘飘的“下次不要再这样了”，就可以当做无事发生了。
至于梅蒂恩其实是被她们拖下水才会一起犯错这种事，两人都选择性地忽略了。
不管怎么说，林格相信以梅蒂恩的性格，还不至于犯下那种会令自己大发雷霆的错误，因此他一方面有些好奇，另一方面却没怎么放在心上，随口应承下来：“好，我答应你。”
少女顿时松了一口气，看得出来，这件事带给她的心理压力确实很大。
“那我就说了——”
梅蒂恩深吸一口气，做足了心理准备之后，才一字一句地将那个早已在心中酝酿多日的想法，告诉了自己的兄长：“我想要暂时离开天心教堂、不再担任牧师了，林格！”
啊，这还真是……石破天惊的宣言啊。
尽管早就被妹妹用各种方式提前打好了预防针，年轻人还是忍不住怔了一下。不过，因为已经答应过梅蒂恩的缘故，他倒是没有生气，只是原本的好奇已转化为一种浓厚的困惑：“为什么？你是深思熟虑之后做出的决定，还是一时冲动呢，梅蒂恩？总得有个理由吧。”
梅蒂恩见林格好像真的没生气的样子，便用很小很小的声音说道：“因为……我想要帮助米契和卡多拉，还有他们的同伴。”
米契和卡多拉？这件事和他们也有关系？自从那日在墓园中做出决定后，米契先委托林格向灰丘之鹰寄了一封信，心中阐述了自己的心声、由这场战争带来的思考以及最后的选择。林格不知道灰丘之鹰看到那封信时心中会作何感受，但米契等人的决心确实很坚定，一旦下定就不会轻易改变，此刻他们正在灰烬游击士的营地中做临行前的准备，不久后就将离去，重返战场，继续各自的战斗。
难道说……林格的心中产生了一个猜想，而梅蒂恩接下来的话则印证了这个猜想。
“我也想要到战场上去，用我的力量，帮助那些需要帮助的人。”粉发少女一字一顿地说道，这不是一时冲动，而是几日来深思熟虑后的觉悟：“你知道吗，林格，自从成为天心教堂的牧师以后，我就一直一直、一直在思考，为什么林格的话总是能让大家信服，当你开口的时候，每个人都会安心下来倾听你的传教，而我却做不到呢？后来我才发现，那是因为我总是将信仰挂在口头上，却从来没有实际做过什么。我既不像父亲大人那样身体力行地帮助他人，也不像林格那样默默关心着他人而不求回报，只是因为被大家宠爱着、包容着、保护着，才能够重建天心教堂，却还自以为领悟了信仰的真谛，那样是很不好的。”
说着说着，她慢慢将手按在心口，隔着单薄的衣衫，感受到了那股炽热的悸动，她不知道那究竟是坦诚心意时的激动，还是对未来感到迷茫的苦闷，由是，少女眼眸中的神色也反复不定，时而思索，时而迷茫：“当听到莫亚他们的死讯时，我是那么难过，明明才刚刚成为好朋友，却那么快就告别，甚至来不及说一声再见。而让我更加难过的是，我本应该坚强起来，安慰卡多拉他们，最终却反过来被需要安慰的人安慰了，那时候的我一定脆弱得很讽刺吧，完全不是一个牧师应该有的样子。当米契和卡多拉他们决定重返战场、继续战斗的时候，我忍不住想要阻止他们，因为害怕见到他们的死亡，不想要再失去任何一个朋友。可那样的想法，难道不是因为自己一个人的心情，便侮辱了所有人的信念吗？那时候的我，一定自私得很可笑吧？因为我什么都没有做到，却又总是将自己的想法强加给其他人。”
“然后我就想，那我能为他们做到什么呢？很久以前，我就拥有一个当医生的梦想，并且直到现在都没有放弃，那时候，能够为灰烬游击士的大家治疗伤势，得到他们的感谢，一度让我很兴奋，总感觉终于离梦想又近了一步？可是什么时候，我把它给忘掉了呢，一心只想着重振天心教堂的荣光，想让女神大人的信仰重新为世人所知，可是却忽略了信仰不是方法，而是结果，当你做了什么，大家从你的身上感受到了力量，才会愿意托付自己的信仰。所以……我想要改变了，林格，我想要用自己的医术帮助大家，帮助那些正在战斗的人们。”
说到这里，梅蒂恩有些羞赧地低下了头：“虽然我的医术还不是很厉害啦，只能处理一些不太严重的伤势。而且，这样重建天心教堂却又放着不管，好像有点随意的样子，林格……你会生气吗？”
她小心翼翼地看着兄长，观察着他的动作，一旦后者举手想要敲自己的脑袋，就立刻摆出防御的姿态。
林格这才明白她为什么在自己的房间外徘徊不定了，原来不是叛逆期，而是怕自己的任性举止得不到兄长的认可，反倒会惹恼了他。毕竟，当初与林格据理力争，一定要重建天心教堂的人是她，现在说干就不干，把一切都当做儿戏的人也是她，换个角度思考的话，梅蒂恩觉得自己肯定会生气的。
但是，林格没有生气。
恰恰相反，他还有些欣慰。
他向妹妹伸出手，把梅蒂恩吓得脑袋一缩，却不是敲她的脑袋，而是温柔地抚摸了一下她的头发，传递一种温暖的鼓励：“我早就想说，虽然你的年龄和身高一直在往上涨，但似乎从来没有理解过成长的真谛。现在不同了，梅蒂恩，你总算明白了，何为大人的责任与担当。”
“所以我不会生气的，就像当初你放弃药剂师资格考试，改变自己的梦想，想要成为一个能够无视种族的偏见、为所有人类和异类治病的医生那样，为了更大的梦想而放弃一个狭隘的梦想、为了大多数人的梦想而放弃自己一个人的梦想、为了那些永远都闪着光的梦想放弃一时才能闪光的梦想……这难道不是非常正常的事情吗，我有什么资格生气呢？”
“所以、所以——”梅蒂恩激动地睁大了眼睛，眸中闪着耀眼的光彩：“你答应我了吗，林格！？”
“不，平心而论，我是不希望你去的。”
“诶！？”
这突如其来的转折让少女一下子蒙住了：“可你刚才还说……”
“因为我是兄长啊，身为兄长，担心自己的妹妹，不愿意让她踏入险境，这就和我肯定你的新梦想一样，都是正常的事情。”虽然正常不一定代表着正确，所以林格又轻叹一口气：“可我这么说，你一定不会接受吧，梅蒂恩？因为你已是大人了，有了新的责任和担当，同时也有了自己做出决定的意志和能力。那么，就不再需要将我的话放在心上了，按照你的想法去做吧。”
梅蒂恩的眼睛睁得更大了，因为……不听兄长的话而是一意孤行，这对她来说是不可想象的事情。
看着她好像面对世界末日般的表情，林格忍不住笑了，他有些怀念，又有些感慨：“我记得当初离开林威尔市的时候，你的身高还只到我的胸口吧，梅蒂恩。现在呢，就比我矮一个头而已，无论是年龄、身高、还是其他的什么东西，都会随着时间的流逝而慢慢成长的，所以，有时候不必着急，慢慢地走过去也可以，要铭记于心啊，梅蒂恩——”
“时间，一直都是站在你这边的。”
兄长充满感慨的话语让粉发少女微微怔住，回过神时，却发现他已经收回了手，刚才感受到的温暖譬如晨露，朝夕消逝。她抿住嘴唇，轻轻地嗯了一声。
其实，少女没有告诉兄长的另一个理由是……她在害怕。
害怕无法履行约定。
离开天之圣堂前，她曾经答应天界忒弥丝，“会拯救所有人”，但是，莫亚死了，艾克死了，克里斯和米莎死了，还有更多更多人正在走向死亡的未来。每当少女在深夜中惊悸醒来时，都害怕到难以呼吸，有那么一瞬间竟觉得，自己好像无法实现那个约定了。
但是，她必须实现。
因为她是女神大人的圣灵，是被莉薇娅修女、天界忒弥丝、兄长、以及更多更多人所期待的希望。追赶、超越、然后拯救所有人——
那就是她的使命。
? ?给点喵
? (本章完)