日暮时分。
天边映着晚霞，橘红色的云影从云鲸空岛的树海一直延伸向安瑟斯山脉的彼端，往更远的天空望去，已经可以看到一两颗稀疏的星辰，正一眨一眨地闪着微弱的光亮。若在永夜林地，这点星光并不足以挤开咒死木的树冠，照耀着下面一片灰烬的土地。但在云鲸空岛的花田中，天空是没有遮挡的，就像是一块渐变的幕布，从晴朗的淡青色，到昏沉的深蓝色，再到深邃而又瑰丽的深紫色，天地之间的明暗变化，自昼至夜的过渡，尽可以一览无余。
林格坐在树桩上，静静地看着太阳沉入树海下面，晚霞的光如潮水般层层消退，而黑夜随之涌起，变化无状，就像一幅惊心动魄的画卷。花田附近渐渐被幽暗笼罩，但一些奇异的发光植物与小飞虫带来了弥足珍贵的光亮，入夜后，空岛上的生灵们也迎来了难得的静谧时光，往往这个时候，风车塔房前的樱草花田便成为了它们消遣娱乐的场所。
不远处，一只石精守卫结束了一天的工作，正默默地靠着田垄休息，几只害羞的花妖精躲在它的岩石身躯后面，探头探脑地向这边张望，不时小声讨论着什么。还有一只调皮的森林妖精正抓着石缝里生长出来的青苔往上爬，俨然将石精守卫的身体当成了攀岩玩耍的游乐场。
忽然间，正在熟睡中的少女轻轻动了一下眼皮，口中发出了犹如梦呓般意味不明的唔嗯声，这动静吓得那些花妖精“呀”一声齐齐缩到了石精守卫的身后，正在努力往上攀爬的森林妖精也一个激灵，没有抓稳，掉了下去，恰好掉在花妖精们的面前，被她们围起来，嘻嘻哈哈地嘲笑了几句，顿时又是一阵打闹与嬉笑的动静。
林格低下头时，正好依耶塔也慢慢睁开眼睛，从睡梦中醒了过来。她的眼神一开始还有些茫然，昏昏沉沉的分不清现实与梦境的区别。过去好几分钟后才渐渐变得清明起来，目光重新聚焦，定格在了年轻人的脸上，想都没想，很自然地脱口而出：“早上好呀，林格。”
年轻人不禁失笑，摇了摇头：“已经是晚上了，依耶塔。”
“是吗？”少女眨巴着眼睛，大概是因为刚从梦中醒来的缘故，给人的感觉呆呆的：“那就晚上好，林格？我好像睡了很久，你一直都在这里等我吗？”
“毕竟已经约好了嘛。”林格指的是依耶塔睡着之前和他做的约定。
“对哦，我们已经约定过了，你会一直陪在我身边的！”天使小姐的脸上一下子浮现出安心的表情，长长地松了一口气。
她的心思实在太好猜，倒不如说根本就没有猜测的必要，一切都挂在了脸上，使年轻人都有些忍俊不禁。不过，对于有些人来说，天真和单纯并非缺陷，而是弥足珍贵的品质，因此他倒没有真的笑出声来，只是抬头看了眼天色后，开口问道：“已经很晚了，我估计老板娘早就准备好了今天的晚餐，你要和我一起回旅馆吃饭吗，依耶塔？”
“唔——”
少女明显有些顾虑。林格也知道她在顾虑什么，但并不挑破，只是说道：“大家都很担心你，依耶塔，就当做是为了让她们放下心来，去露个面如何？再说，谢丽娅小姐每天工作已经很累了，还要给你送饭，你为何不懂事一点，让她少跑两趟呢？我想她应该会非常感谢你的吧？”
这就属于胡说八道了。
毕竟酒保小姐能有什么工作？无非是每天站在吧台后面调调水，绞尽脑汁给新的作品起名字，到处推销自己的得意之作，顺便帮大姐管教一下旅馆内那些不安分的兔子先生和盆栽乐团而已。至于其他事情，就不在她关心的范围之内了，也没人指望她主动做些什么。
拿这个借口来说服依耶塔，有种打默契赛的感觉：你知道我在胡说八道，我也知道你知道我在胡说八道，但我还是要这么说，为什么呢？因为你需要一个借口，对吧？不是别人说服你、而是自己说服自己的借口。
林格向仍然枕在自己大腿上的少女眨了眨眼睛，像是在暗示着什么。这个极不符合他一贯形象的、甚至有些调皮的动作一下让依耶塔笑出声来，噗嗤的声音传到了花田深处，叫正围着石精守卫玩捉迷藏的小妖精们也不禁扭过头来，好奇地张望着，很想知道那边发生了什么有趣的事情，才叫这片花田的主人笑得那么开心。
好在她们虽然不谙世事，却隐约能察觉到这是很重要的时刻，不能随便过去打扰，万一把依耶塔惹毛了，以后不许她们来花田里玩耍怎么办？于是很快收回了目光，继续嘻嘻哈哈地玩耍起来，那只石精守卫也不动弹，就这么呆呆地坐着，任由调皮的妖精们围着自己四处打闹，叽叽喳喳，明明人数不多，却活像有上百只麻雀同时在花田里吵架。
“那我就——”
依耶塔抛开了那么多顾虑，刚想说“那我就和你一起回妖精深眠旅馆吃饭吧”的时候，却忽然想起了什么，话语一顿。
“怎么了？”林格疑惑地问道。
“没什么。”依耶塔却眼睛弯弯，吃吃地笑着，用一个不太合适的形容，她此刻的表情简直就像是偷鸡得逞的小狐狸一般狡黠，总让林格有种似曾相识的感觉：“让我和你一起回去也不是不可以，只是我有个条件，你得答应我！”
“什么条件？”
“你先答应了，我再说。”
“那我答应你了。”林格毫不犹豫地说道：“现在可以告诉我了吧？”
依耶塔微微睁大了眼睛，有些诧异地看着年轻人，好像没料到他会这么简单就答应了下来，早知道不该说一个条件的，应该说好多个条件才对！
开玩笑的啦。
依耶塔悄悄吐了下舌头，然后才小声说道：“那你抱我回去吧？”
“嗯？”林格一时间没有反应过来：“什么意思？”
“就是说……用、用之前你把我从房间里抱出来的姿势……抱着我……那个，走回去……”天使小姐的脸颊红得简直能与天边还未消退的晚霞相媲美，她吞吞吐吐，结结巴巴，眼神还不住往两旁游移，不敢面对年轻人的注视：“没、没有别的意思哦，就只是、只是我刚才睡得太沉了，还没缓过来而已……就只是这样……而已。所以，你也别、别想太多哦？怎么样，可以吗？”
她的语气中透着期待和忐忑，对此，林格倒是无所谓的：“可以是可以，不过……”
“不过什么？”依耶塔顿时抬起头来，紧张兮兮地看着年轻人，那表情好像无论林格有什么为难的地方，她都会努力解决一样，也不知道哪来的动力，要是她平时就这么主动，身为姐姐的小夏，还有身为长期监护人的老板娘与酒保小姐，还会那么担心吗？
“不过路程有点长，一直用这个姿势可能不太舒服。”林格提议：“不如换成背的？”
依耶塔听罢，连连摇头：“不行、就要用抱的！”
她坚持己见的语气，听起来还有几分撒娇的意味。林格虽然不知道她为何如此坚持，但这都是细枝末节罢了。既然少女本人不在乎，那么他也不是非得强迫他改变主意，于是便点头答应下来。
他先是扶着依耶塔，帮她从树桩上坐起来，又细心地帮少女拍去衣角和裙子上沾染的几片樱草花瓣，大约是熟睡的时候被风吹过来，一不小心粘住的吧。然后才一手绕背，一手托住她的腿弯，略一用力，便将柔弱如片羽的少女抱了起来。这一回，依耶塔虽然害羞，但并未闭上眼睛逃避现实，倒是大胆地伸手过来，主动揽住了年轻人的脖子，将脑袋轻轻靠在他的肩膀上，犹如雏鸟归巢般，露出了安心惬意的表情。
“抓稳了。”
林格简单叮嘱了一句，然后便抱着她往妖精深眠旅馆的方向走去，经过那只石精守卫身边时，正在玩耍的小妖精们仿佛见着了格外稀奇的景象，也不打闹了，一个个趴在大石精的岩石脑袋上，兴趣盎然地看着这一幕，有一些对人类文化比较了解的，还当场讨论起来了。
“我知道，这个叫做公主抱！”
“哦哦哦、我懂了，原来必须是个公主，才能被人这样抱着啊！”
“才不是呢，这和是不是公主根本没有关系！奥薇拉和萝乐娜都是公主啊！林格也没有这样抱过她们！”
“略略略！我不信！一定就是这样的！不然为什么要叫公主抱嘛！”
“哎呀、你真是和爱丽丝说的一样，很喜欢抬杠诶！让我这个人类世界的资深万事通来告诉你吧，公主抱，是恋人之间才会做的亲密动作，懂了吧？”
“哇哦！依耶塔和林格是恋人！大消息大消息、我要马上告诉谢米！”
“呸、才不能告诉谢米！她一知道，肯定所有人都知道了！”
“那有什么不好的？”
“一看你就不懂啦！”
“我看是你喜欢、喜欢……就是那个，怎么说来着，对了！喜欢卖弄而已吧！”
“你说什么？”
“就说就说！”
……
说着说着就吵起来了，真是一群活泼的小家伙。林格没有在乎这些小妖精的讨论，倒是依耶塔听得很仔细，当她听到奥薇拉和萝乐娜都没有被林格这样抱过的时候，心中忍不住有些小得意；听到其中一只妖精猜测她和林格是恋人的时候，又吓了一跳，连忙回头去看年轻人的脸色，发现他的反应很平常，似乎只是将其当成了小孩子的玩笑话，无动于衷，顿时便松了一口气。但很复杂的是，居然还有一点小小的失落。
明明他可以反驳的嘛。
就算反驳，也比这种无所谓的态度好吧？
她心里想，委屈地低下头，心里颇不是滋味。但正是这一低头，让她注意到了一个奇怪的细节，那就是林格的行动好像不是很顺畅，每走一段路，脚步就微不可觉地停顿一下，好像需要一点时间来缓冲。难道是因为自己太重了吗？依耶塔起初这么觉得，但很快又摇头否定了这个猜测，倒是想起了另一件事。
自己好像枕着林格的大腿，睡了一下午诶。
那他的腿应该已经很麻了吧？
可是却毫不犹豫答应了自己任性的要求。
这么一想，心中的委屈顿时烟消云散了，依耶塔抬起头，怔怔地看着年轻人那张认真而又专注的脸庞。不管黑暗有多么浓，黑夜有多么长，他总是注视着前方的道路，只要他还向前走着，大家就会感到无比的安心。可是，有谁注意到他身上的负担有多么沉重吗？就像自己，不也只顾着那点任性的小心思，却不曾关心过他的感受。
年轻人总说自己是个理性、冷漠、充满现实主义的人，可是现在，大家都知道，那只是个谎言罢了。
虽然如此，依耶塔偶尔会希望它是真的。
“林格。”少女忽然开口，待年轻人投来疑惑的目光时，她小声问道：“你刚才为什么都不问问我的条件，就答应下来了呢？难道就不怕我提出什么让你为难的要求吗？”
“你会这么做吗，依耶塔？”
“我当然不会啊，可是、可是——”依耶塔的嘴唇嗫嚅着，有点不知道该怎么表达自己那复杂的、酸涩的、甚至可以说有些矛盾的心绪。最后索性低下头，不再与他对视，而是仿佛自言自语般说道：“你总要学会自私一点嘛。”
“依耶塔希望我是个自私的人吗？”
“偶尔自私一点会比较好哦。”
不要总是安慰别人，不要总是迁就别人，不要总是为别人的心情着想。更自私一点，让大家都来安慰你、让大家都来迁就你、让大家都为你的心情着想，也没什么不好吧？如果是我的话、如果是我的话，肯定愿意做那个安慰你、迁就你、为你着想的人啊！
所以——
依耶塔的话还没来得及说出口，年轻人忽然停下了脚步，街道尽头，是枝枝叶叶掩映下的屋檐一角，还有温暖的火光映着夜色，风中隐约飘来食物的香气，还有熟悉的谈笑声，都让人恍如隔世，不由怔住。
林格低下头，轻声向怀中的少女笑了一下：“到了。”