北境一带高山屏峙，地势崎岖不平，因此媞祯一行人快马赶到时，已是七日后。
因近八月多雨，许多地方雾气弥漫，还未进锦阳城，就让人感觉胸口发闷，有一股强烈的威胁感，必然是个群魔乱舞的鬼地方。
念影看着潦倒不堪的景致，嘟囔道：“真是穷山恶水，咱们在郊区徘徊这么久，竟连一户人家都没有，虽说北境地广人稀，但也未免太过荒凉了吧。”
他转身指派个人，“你带一堆人先进城探探路。”
媞祯看向身后已近西山的太阳，还是觉得不妥，“天快黑了不宜行动，等明儿白天再一起进城，眼下夜雾正重，还是找户人家歇脚要紧。”
绿林纱盖，又着大雾，连鸡鸣犬吠都听不到一丝，要是有人趁着夜雾悄悄误入他们中间，只怕是连怎么死的都不知道。
念影一想便也点头，“也好。”
众人都情不自禁聚拢，沿着小路走了一阵，越是近城，雾越是浓重，十步之外几乎勉强看不得了。
这时，他脚底踢到了什么东西，低头去看，却无法辨别是何物。俯下身眯眼察看。竟是一只断臂，撞入了他的视线。
像是小孩子的手臂，袖子上还绣着‘醒狮踏春’，仔细在看，布料上还蒙一层淡淡灰，有一股子呛人的味道。
念影用手指搓了一搓，又嗅了嗅鼻子，“硝石……”
他慌张的抬起头，“姑姑不对！这里的一切都不对！这不是雾，是爆炸后浮起的白烟，您瞧，那个断臂上还有硝石爆炸的痕迹！”
“硝石？”媞祯也抽着鼻子又闻了闻。
且不说雨后本身就有一股土腥味，郊外农户烧秸秆的也多，各种味道混杂在一起，不仔细闻，根本问不出有其他味道在。
如今再仔细想想，似乎从他们进入锦阳城郊就没有见到一户点着灯的人家，眼下又断壁残垣，除非……
除非锦阳城已经失陷了。
念影深沉的看着她，“姑姑，只怕锦阳城我们也不必再去了。趁着夜色还黑，咱们还是赶快去临近的城求助吧。”
突然，一道细瘦的黑影从对面树后快速奔过。
太快了，不像是寻常人能达到的速度。
媞祯警戒道：“只怕咱们被人盯上了。留神，戒备。”
队伍中不知有谁开口，“有没有听到那个声音？”
念影，“什么？”
“叮铃叮铃的，像是……铃铛！”
不错，方才那短短的一瞬，除了急促的脚步声，还有另一种奇怪的声音。很细微，但分不清楚发出声音的方位具体是哪里，更无法判定，究竟是什么东西让铃铛发出声音。
正在这时，前方迷雾之中，又传来一阵脚步声。
“又来啦！！”
“大家先躲林子里，别乱动，也别出剑。”
这种天黑雾深的环境，贸然打斗未必伤敌人一丝一毫，倒极有可能误伤己方。
仔细地听，那脚步声一走一顿，笨重至极，倒是在这重声之后，有无数稀碎的脚步在轻快的追缉。
斯须，只见一道狼狈的身影从白雾中破出，奔了过来。
而他身后，是一群襄国的士兵，体型修长，行动敏捷，不一会就追上了他。那人负伤应战，却也使得一手好剑，不落下风。
念影不禁喝彩，“好俊的功夫啊。”又看向媞祯，“姑姑，这个人，咱们……”
双手难敌四拳，那个功夫虽然高，但伤得太重，显然过了十几招就有些招架不住了。但见那人被城中的襄国士兵追缉，想来必是了解城中情况的。
她点了点头，“这个人得救，说不定他还是自己人。”
抬头看了看地势，正好两处有洼地，便指挥说，“一会你们从左右分散撤到他们后面的洼地，等我的箭哨，我一放箭，你们就冲。”
如是安排下去，待那个人因体力不支被人合围时，媞祯便放了一羽红箭，事发突兀，又大雾迷离，那些襄国士兵根本来不起分辨方位，反而那羽红箭瞩目，念影轻松地捕捉到了信息带人扑了上去，刹时刀枪剑鸣入耳，一片争执不休。
不多时，那些襄国士兵便皆毙了气，念影忙将被追杀是幸存者带了过来。
“姑姑！”
那人依旧很警备，“姑姑？你们是什么人！你们……”
“我们自然不是跟他们一伙的，不然也不会救你。”媞祯快速看了一眼四周道：“这里不便说话，咱们赶快先找个落脚的地方。”
有人道：“可是，外面都乱成这个样子里，屋里万一还藏着些不知道东西该怎么办？”
“能怎么办？也总比暴露在天地间被人暗算好，到底哪里凶险真说不准呢。就算是要跑，也得后半夜，夜深人静才行。”
媞祯跟过商队去过不少奇奇怪怪的地方，她这般分析，可信度还是十分高的。众人想不出其他道理，只得依言而行。
只不过小路上的人家是去不得了，得往林子里面走，才更安全可靠。
走了好一会，才发现有一间泥瓦糊的房子，四四方方的看起来十分奇怪。但这也是他们走了那么长时间唯一的收获。
念影出于本能的习惯敲了敲门，方才他们救下的那人立刻说道：“不用敲了，且不说锦阳城破百姓早就跑了，就算是以前，这间屋子也不会有人的。”
“这是义庄。说明白些，就是停放尸体的房子。”
一群人心里直嘀咕，可到了这份上，也只能死马当活医，无法，只得进去。
将门栓紧，媞祯叫念影哪来金疮药给那人上药，待涂抹好后，才问：“方才你说锦阳城的百姓都逃命去了，那你怎么还在这儿？还被那些人追杀？”
他抬起头，声音在微微发颤，“锦阳城是破了，可并非所有人都会一走了之，我没什么本事，就只有一身好功夫，还能跟些志同道合的兄弟……最后为锦阳城做些什么。”
他这般说，所有人心里唏嘘又激愤，最后只能于事无补将拳头握紧。
媞祯继续道：“那你们义军的其他兄弟呢？”
“都死了，只剩我一个了。”
她问：“现在城中还有活人么？”
“没有了……也不会有，连将出生的婴儿、迟暮的老人、柔弱的妇女他们都不肯放过，还能剩下什么呢？”
他下意识撸了一把脸，“但有点念想，我们也不会不肯走。还不如豁出命去，多杀几个襄国人，来祭拜他们。”
默默抬起头扫视了一圈，“听你们这些人说话不是本地人，奉劝你们天亮之前赶快走，不然等他们大军都到了，就逃不走了。尤其是女人和小朋友，这里更不是你们待的地方。”
听他这般瞧不起他，念影热血上涌，道：“谁是小朋友！我都十六了还小朋友！别忘了，你还是我救的呢！”
话音刚落，一阵清脆的铃铛声突兀地响起，这一次，前所未有的清晰。
这声音是紧贴着一扇窗传来的，一墙之隔，屋内所有士兵的脸色都变了。这声音，自他们夜晚降临便一直困扰他们，又是这样苍凉的地方，很难不想到一些脏东西。
媞祯胆子向来大，好地奇想朝窗户纸戳个眼瞅瞅，念影捏住她的肩拦了一步，低下半个脑袋顺着缝隙往外面瞅，然刚瞧了一眼，就大声“啊”了一声，跌了一个屁墩。
霎时间，所有人齐齐心往上一提，毛发都倒竖起来：“怎么了？怎么了？”
念影支支吾吾，“这……那……嗯……”
不知谁说了句，“人家说得真没错，小朋友就是小朋友，都没看清楚就开始叫，叫孔将军知道了又要笑话了。”
“还笑我！有本事你去看一眼啊！”
那士兵道：“看看就看看，难不成还是个鬼见愁！”
说罢便凑上去身子，猝不及防跟那个东西的对了正眼，瞬间感觉整片头皮都被炸掉了！
“噌”地一声抽出腰刀，“我勒个去！真是个女鬼啊！还是没有脸的女鬼！”
“胡说什么呢！”媞祯呵斥道：“哪来那么多鬼，鬼要是真能作祟，怎么不把失去的城池闹回来，好端端来吓你们？”
她折身过去看，确实心悸了一下，仔细看清，确实是一张血肉模糊的女孩的脸。但显然这个女孩不是鬼，影子还踩脚下呢，仔细看伤口的痕迹，应该是烧伤，而且这女孩也就十三四岁。
再细微地瞧，女孩的腰上似乎还栓着什么，像是腰牌之类的。
媞祯站在窗前问：“这位姑娘，你一路上跟着我们是做什么？”
那女孩听了又睁大了眼睛，焦躁地跺脚，摆弄出各种手势，像要告诉他们什么。
念影缓过劲来奇道：“她……她不会说话么？”
闻言，那女孩顿了顿动作，冲他们张开嘴。
口腔里空无一物，还渗出血来，竟是将舌头连根拔掉了。
连媞祯也起了浑身的鸡皮疙瘩，又见她癫狂的拽下身上的腰牌给她看——督军令！
媞祯恍然大悟，飞快将门敞开，“你是锦阳城守城陈督卫的人！！！”