如今魏国皇帝拓跋晃也逐渐坐稳位置。
通过一些政策，魏国国内也逐渐恢复稳定，同时，拓跋晃越加成熟，恩威并施将宗室团结在一起，将世家打压，然后巩固皇权，一方面不过分打压世家，以防宗室做大威胁皇权，同时也将宗室团结在皇帝周边。
这种平衡逐渐形成，当初被外放的伊楼通成为了最大的输家。
同时，拓跋晃支持和宋国通商，不仅扩充国力，另一方面利用商人打探宋国情况。
此时的拓跋晃越发像当初的拓跋焘，意气风发。
在刘义隆解决青州之事的时候，拓跋晃也没有闲着，毕竟他也想看看宋国的办法，虽然魏国没有宋国制盐之法，但是盐税对于魏国同样重要，毕竟魏国国库经过连年征战已经有些亏空，当初收商税已经有所恢复，但仍然不足，如今宋国改革盐制，魏国皇帝也心中有数。
此时赵王拓跋崇来到，“启禀陛下，前往长安的商人和青州的商人都回来了，带来了宋国盐制的消息。”
随后两份密奏呈到拓跋晃的桌案之上。
如今，宋国实力虽然越来越强，但是魏国也不是易与之辈，虽然魏国屡次战败，但是并没有伤到根基，魏国大军依旧强大。
拓跋晃拿起长安的奏报，看到刘义隆派遣到元度前去青州就知道，事情肯定解决了，毕竟虎父无犬子，到彦之他可太熟悉了，当初拓跋焘可是多次败在他手下。
魏国诸将对宋国各个将领都很熟悉，尤其被他们称为宋国三杰的檀道济、沈庆之和到彦之，如今到彦之病逝，谢晦成为三杰之一。
如今，青州牧是到彦之长子，自然受到魏国关注。
而且，到元度一到青州就开始大力推行新制，这更让魏国注意。
魏国可是希望青州一直乱，进而影响到青州军，结果自始至终青州军没有出现混乱。
而随着到元度的治理，青州稳定，魏国深感失望，但是青州可不止有青州军，宋国水军玄武卫还在边境屯兵，所以青州没有任何机会。
其实现在两国主要是在相州一带争夺，双方都无险可守，相州虽然在宋国手中，但是魏国可以随时进攻相州。
此时的拓跋晃已经稳定魏国局势，但是所有人都在观望，看拓跋晃如何针对宋国。
虽然现在拓跋晃看似稳定了魏国，但是还有一些人对他不满，等着拓跋晃犯错。
不过他们这些人多是外姓贵族，虽然他们势力大不如前，但是宗室手握重兵，一旦出错，他们肯定会跳出来给拓跋晃添麻烦。
拓跋晃的想法很简单，如今的局势，他必须与宋国开战了，只要不大败，他就能够进一步掌控朝堂。
不过却不能操之过急，毕竟“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”，这可是孙子兵法中的始计篇所写的。
魏国虽然出自鲜卑，但是经过几代，对汉文化已经十分熟悉，尤其兵法，作为皇帝，拓跋晃自幼就熟读。
况且宋国兵力强盛，拓跋晃只是想趁机增强对朝堂控制，而不是想要和宋国真的大打。
这其中的尺度就要把握好，首先就不能挑像青州这样的地方，宋国一定不会任由魏国占据。
拓跋晃站在舆图之前，不断思索，最终选定清河郡。
首先这里只是由相州军占据，相对兵力不强，其次，这里两国交界的郡县并不算富裕，想必不会过分刺激宋国。
首先就是清河郡边上的武城和绛幕，这两座小城人口不多，驻兵不多，尤其绛幕，距离郡治清河距离较远，更容易攻破。
同时也要防备宋国扩大战事，尤其相州北部的襄国郡，那里可是有宋国主力白虎卫，同时，在黄河以南，宋国麒麟卫也可以随时北上。
而且在襄国郡还有宋国两支精锐，神箭军和龙骧军。
所以襄国郡方向只能采取守势。
于是拓跋晃召集众将商议。
右将军古弼、镇北将军拓跋某、兵部尚书拓跋丽、车骑将军拓跋伏罗、卫将军拓跋翰、左将军拓跋俊、前将军拓跋余等都到了。
几乎是魏国军中所有高层悉数到齐。
拓跋晃首先道∶“如今大魏虽然看似稳定，但是有些人依旧对朕不满，所以，朕决定对宋国用兵。”
兵部尚书拓拔丽道∶“陛下，前次用兵大败，朝中不稳，还望陛下三思。”
拓跋晃道∶“朕知道，不过这次朕打算以清河为目标，武城和绛幕为攻击目标，那里宋国防御薄弱，只要攻下，大军进驻，然后只要能够坚持住，朕会派人和宋国谈判，哪怕买也要留下两座城。”
拓跋翰道∶“陛下此举是要稳定朝堂，臣以为可行，不过绝对不可将战事扩大，否则将无法收场。”
拓跋伏罗却没有言语，他在想这次能否成功，同时他也意识到，这可能是他翻盘的机会。
那些贵族和世家逼迫皇帝将其闲置，虽然爵位和官职还在，但是已经是有名无实，何不趁此机会再次掌权。
拓跋晃道∶“魏国自朕登基就并不安稳，国内那些贵族世家简直是祸害，但是他们掌控一部分资源，好在军权如今掌握在我们手中，这样他们就算闹也闹不起太大动静，不过我们不坐以待毙，要一步步将他们手中的权力拿回来。”
众人除了古弼以外全是宗室，不过古弼如今已经成为拓跋晃心腹，毕竟古弼身经百战，是不可多得的战将。
于是众人商议出一个办法，先派人去打探两座城池的情况，以商人的名义最好。
同时开始秘密调兵，主要是清河方向，拓跋晃派拓跋伏罗为主将，并对外宣布他为巡察使，巡察各州郡，同时拓跋翰率军抵挡青州方向，以防宋军渡河，而相州方向防御则交给古弼，其余大军除了拱卫京师，其余防御北方柔然。
此时柔然可汗郁久闾彦都厉兵秣马，发展的十分迅猛，周围的其他民族纷纷开始依附，同时，在柔然和宋魏边境各有试探。
如今刚刚进入公元448年夏，等到秋天收获之后就可以动兵了，时间还很充裕。